الفصل التاسع: لا حاجة للتبادل
لم تكن الأجواء في جناح تبادل السيوف مسترخية على الإطلاق.
في اللحظة التي رد فيها تشانغ ليانغ، اجتاحت المحيط موجة مفاجئة من الإحراج.
كان تلاميذ طائفة جبل شو يعملون كعائلة متماسكة، باستثناء فصيلين بارزين داخل الطائفة: قمة السيف الفضي وقمة السيف اليشمي.
كانت هاتان القمتان جزءا من قمم فنون السيف الخمس في طائفة جبل شو، وتاختا دائما اتصالا وثيقا، يشبهان فروعا من نفس الشجرة طوال تاريخ الطائفة. ومع ذلك، كان سيد قمة السيف اليشمي، وانغ شوانلينغ، يشغل المنصب الموقر لسيد القمة الأكبر، واتصف دائما بطبيعة مهيبة وعنيدة. من ناحية أخرى، كان سيد قمة السيف الفضي، دي نوفيغ، شابا وفي أوج حياته، وغير مستعد لقبول أي شخص يتفوق عليه في المكانة. ونتيجة لذلك، كان اثنان من سادة القمم يخوضان نقاشات حادة كلما تقاطعت طرقهما.
أظهر سادة القمم تنافسهما، مما قدم مثالا يحتذي به تلاميذهما. وخاصة منذ أن انتشر الرهان الأخير بين وانغ شوانلينغ ودي نوفيغ في جميع أنحاء جبل شو، اعتبر تلاميذ قمة السيف اليشمي قمة السيف الفضي عدوا لهم بشكل طبيعي.
ومع ذلك، لم تتاح لهم فرص كثيرة لمقابلة التلميذ الوحيد لقمة السيف الفضي في حياتهم اليومية، لذلك لم يكونوا يعرفون تشانغ ليانغ.
لم يظهر تشانغ ليانغ أي تغيير في تعابير وجهه. و ظل يرتدي ذلك الابتسامة الخافتة على وجهه. في لحظات مثل هذه، طالما أن المرء لا يظهر أي إحراج، فإن الآخرين هم من سيشعرون بالإحراج.
بدت تعابير وجوه تلاميذ قمة السيف اليشمي جامدة إلى حد ما.
بعد توقف محرج، ضحك لين بي، "ههههه!"
لف ذراعه حول كتف تشانغ ليانغ وأضاف: "سمعت أن هناك تلميذا واحدا فقط في قمة السيف الفضي، وصادف أن التقينا به اليوم. يا لها من صدفة!"
"نعم، إنها صدفة حقا"، رد تشانغ ليانغ بابتسامة وأومأ برأسه.
"لقد قبلنا قسائم المهام بالفعل، فلننطلق بسرعة"، قال لين بي بصوت عال، وهو ينظر إلى زملائه التلاميذ من قمة السيف اليشمي.
قد يبدو الأمر وكأنه يحثهم على المغادرة بسرعة، لكن المعنى الضمني كان أنه بما أنهم قد قبلوا قسائم المهام بالفعل، فلا عودة للوراء. ومن الأفضل لهم الاستمرار كما هو مخطط لها.
عند سماع ذلك، أومأ التلاميذ الثلاثة الآخرون من قمة السيف اليشمي برأسه وخرجوا. بدت تعابير وجوههم غير طبيعية، ولم يلقوا نظرة ثانية على تشانغ ليانغ.
كان سلوكهم باردا إلى حد ما.
لم يمانع تشانغ ليانغ ومشى بجانب لين بي. بالنسبة له، لم يكن يهم من كان معه طالما استطاعوا القضاء على بعض الشياطين.
كان لين بي، بعينيه الواسعتين وحاجبيه الكثيفين، ودودا للغاية. وقدم تشانغ ليانغ للتلاميذ الثلاثة الآخرين من قمة السيف اليشمي.
كان يقود المجموعة في المقدمة فانغ تينغ، وهو تلميذ شاب طويل وقوي ذو تعبير صارم ومستنكر. كان يحمل سيفا طويلا عريضا على ظهره وكان في المرحلة الابتدائية من عالم نواة الذهب.
أومأ تشانغ ليانغ برأسه. كان الأمر كما توقع تماما.
كان تلاميذ طائفة جبل شو العاديون يرتدون عادة سوار السيف الطائر، الذي تم تصميمه خصيصا من قبل الطائفة. يمكن لهذا السوار أن يتحول إلى سيف ويتم ارتداؤه على المعصم. أولئك الذين حملوا سيوفهم الخاصة كانوا بشكل عام أكثر مهارة في فنون السيف وغالبا ما يمارسون قوة أكبر.
على الرغم من أن عالم نواة الذهب قد يبدو وكأنه مستوى رئيسي واحد فقط فوق عالم الوعي الروحي، إلا أنه في الواقع، كانت هناك فجوة كبيرة لا يمكن للعديد من الأفراد تجاوزها في حياتهم. لقد كانت حاجزا يقع بين البوابة الفانية وبوابة الأرض، مما يدل على فرق كبير.
كانت التلميذة الشابة بجانب فانغ تينغ ترتدي سترة قصيرة صفراء الأوز مع بطانة داخلية بيضاء نقية وبنطلون مزين بشرابات. كانت تمتلك جسدا صغيرا ورائعا، مع وجه دقيق يحتفظ بمظهر شبابي. كانت عيناها ناعمتين ولطيفتين، وتقدم سلوكا خجولا وضعيفا إلى حد ما يستدعي بسهولة غريزة وقائية لدى الآخرين.
"هذه الأخت الصغرى هي شو تسي تشينغ، وقد جئنا بشكل أساسي لمرافقته في مهمته الأولى أسفل الجبل"، قال لين بي بابتسامة. "أخوها الأكبر هو أخونا الأكبر، شو تسي يانغ، من قمة السيف اليشمي. كان الأخ الأكبر شو في زراعة مغلقة مؤخرا، ولهذا السبب نحن هنا لمرافقته أسفل الجبل".
عند سماع اسم شو تسي يانغ، أدرك تشانغ ليانغ الأهمية على الفور.
عانت طائفة جبل شو من التراجع لسنوات عديدة، وكان عدد التلاميذ الشباب الاستثنائيين، مقارنة بالطوائف الخالدة الأخرى، أقل بشكل ملحوظ. ومن بين القلة المختارة التي حظيت بالاعتراف في هذا الجيل شخصيات مثل جيانغ يويباي وشو تسي يانغ.
كانت شو تسي تشينغ، مثل لين بي، قد تقدمت مؤخرا إلى المرحلة الابتدائية من عالم الوعي الروحي.
في الممارسة العملية، كان التلاميذ الذين بلغوا للتو عالم الوعي الروحي يشرعون بشكل عام في مهام جماعية مثل هذه خلال نزولهم الأولي من الجبل، برفقة تلاميذ كبار. أولئك الذين، مثل تشانغ ليانغ، كانوا حريصين على المغامرة أسفل الجبل والقضاء على الشياطين بمفردهم منذ البداية، ينتمون إلى الأقلية.
أما بالنسبة للتلميذ الذكر الأخير، فقد بلغ المرحلة الوسطى من عالم الوعي الروحي. كان لديه مظهر غير متميز، وكان اسمه لو رن.
غادرت المجموعة جناح تبادل السيوف ووصلت إلى حافة القمة المجاورة للسماء. رفعت شو تسي تشينغ يدها وطلبت بصوت عال، وقامت بحركة.
رفعت طرف إصبعها عاليا، وأصدرت أضواء وامضة تشبه النجوم، تشبه حبلا توجيهيا.
تردد صدى صرخة واضحة ورنانة في السماء البعيدة على الفور.
بعد تلك الصرخة، ظهر طائر أبيض ضخم، يبلغ طوله عدة عشرات من تشي في الطول، من بحر السحب. صدر جسده بالكامل ضبابا باردا، والذي تبدد عندما طوى أجنحته.
كان لدى هذه الفتاة حيوان روحي كجبل لها. بالنظر إلى مستوى زراعتها الحالي، كان من المستحيل عليها تحمل تكلفة مثل هذا الحيوان الأليف. كان من الواضح أن أخاها الأكبر كان يحبها ويدللها.
"كا..."
خفض الطائر الأبيض رأسه على الفور وبواسطة رقبته ذات الريش الناعمة، أصدر صرخة عذبة، وهو يحتك بشو تسي تشينغ. ابتسمت الفتاة الشابة، وعانقته، ثم دعت الجميع للصعود على ظهر الطائر.
ومع ذلك، بعد استدعاء التلاميذ من قمة السيف اليشمي، لم تدع تشانغ ليانغ. استدارت ببساطة وصعدت إلى الطائر.
لم يمانع تشانغ ليانغ وتبع ذلك، صاعدا على الطائر.
خلال الرحلات الطويلة، حتى لو استخدم المرء سيفا طائرا للنقل، فقد يكون متعبا وباردا على حد سواء. كان امتلاك جبل في هذا الوقت مفيدا بلا شك.
بقي جالسا على ظهر الطائر الأبيض ومحميا بريشه الأبيض الطويل والناعم. بينما كانت الرياح تهب برفق في أذنيه، صعدوا بسرعة إلى السماء. كانت وجهتهم لهذه الرحلة مكانا يعرف باسم جبل الحصن الجنوبي.
تقع جبل الحصن الجنوبي عند الحدود بين المناطق الجنوبية والأراضي الوسطى، وتمتد لمئتي ميل مثل حاجز شاهق يفصل بين المنطقتين. كانت أرضا من الجبال الشاهقة والوديان العميقة والغابات الواسعة والكثيفة، والتي تؤوي العديد من الشياطين والوحوش الأسطورية. حتى الأفراد الأقوياء لن يجرؤوا على المغامرة في أعمق مناطق جبل الحصن الجنوبي.
مع ذلك، كانت الوجهة لرحلتهم الحالية غابة تقع على محيط جبل الحصن الجنوبي، والتي لم تكن خطيرة بشكل خاص. والأكثر من ذلك، مع قيادة تلميذ في عالم نواة الذهب لهم، لا ينبغي أن تكون هذه المهمة صعبة للغاية.
احتلت فانغ تينغ وشو تسي تشينغ ولو رن مقدمة ظهر الطائر، بينما أخذ تشانغ ليانغ ولين بي مقاعد في الخلف، على مسافة كبيرة منهم.
"تشير زهور جوهرة اليشم ذات الوجه البشري إلى زوج من الزهور التي تشترك في ساق مشتركة. صادف أن التقى أحد كبار السن في طائفة جبل شو بهذه الزهور. ومع ذلك، في ذلك الوقت، لم تكن الزهور ناضجة ولم يمكن جمعها. لذلك، أسند هذا الأكبر هذه المهمة إلى جناح تبادل السيوف. مرت الأيام، واقترب تاريخ نضج الزهور. ولهذا السبب نقوم بهذه المهمة..."
استمر لين بي في التحدث بلا توقف بجانب تشانغ ليانغ، مقدما له معلومات حول المهمة. ومع ذلك، أدرك تشانغ ليانغ أن زميله التلميذ لم يكن يحاول أن يكون ودودا؛ بل كان مجرد شخص ثرثار.
لم يتوقف لين بي عن التحدث منذ أن التقيا، كما لو أنه يعاني من حالة غريبة تجعله غير مرتاح عندما لا يتحدث.
حتى أن تشانغ ليانغ شك في أن السبب في اختيار الأشخاص الثلاثة في المقدمة الجلوس بعيدا جدا لم يكن لعزله بل لعزل لين بي.
بووم -
بعد حوالي نصف ساعة، هبط الطائر الأبيض عند سفح جبل الحصن الجنوبي، مما أدى إلى هبوب رياح قوية. هبطت المجموعة بأمان.
"يمتلئ جبل الحصن الجنوبي بالعديد من الشياطين والوحوش الشرسة. لا يمكننا الاستمرار في الطيران علنا. من الآن فصاعدا، يجب أن نتقدم سيرا على الأقدام"، قال القائد فانغ تينغ، كاسرا صمته أخيرا.
"في هذه الغابة، هناك العديد من المخلوقات الغريبة، وهي مغطاة بالوباء حتى خلال النهار. سيتعين علينا حبس أنفاسنا وتدوير تشي الداخلي أثناء تقدمنا. هذا يعني أن تشي التأسيسي لن يتم تجديده. ومن ثم، إذا دخلنا في القتال، فيجب علينا ممارسة ضبط النفس."
"أحتاج إلى الحفاظ على طاقة زراعتي، لذا سيتم تدوير مهمة تمهيد الطريق بينكم الثلاثة - لو رن، لين بي، وتشانغ ليانغ. أي اعتراضات؟" أمر بتعبير بلا تعبير.
بينما كان الوباء يملأ الغابة، كان لممارسي مستوى معين خطوط طاقة واضحة وغير مسدودة، مما يسمح لهم بحبس أنفاسهم لفترة طويلة دون مشاكل. ومع ذلك، كان العيب هو أنه لا يمكنهم تجديد تشي التأسيسي الخاص بهم دون دخول المزيد من الهواء إلى أجسامهم، مما يجعل تشي موردا ثمينا ومحدودا.
ولكن إذا كان هناك المزيد من شياطين النباتات التي تعيق الطريق، فسيتعين على شخص ما تمهيد المسار.
باعتباره صاحب أعلى مستوى زراعة، كان فانغ تينغ بحاجة إلى الحفاظ على طاقة زراعته لحالات الطوارئ المحتملة ولم يستطع تحمل إهدار تشي التأسيسي الخاص به في تمهيد المسار. وفي الوقت نفسه، بصفتها الأضعف في الزراعة وفي رحلتها الأولى أسفل الجبل، كان سيتم حماية شو تسي تشينغ في منتصف المجموعة. سيتناوب الثلاثة المتبقون.
كان هذا الترتيب عادلا ومعقولا بلا شك.
ومع ذلك...
تحدث تشانغ ليانغ، الذي كان يقف في مؤخرة المجموعة، فجأة. "لدى اقتراح."
عبس فانغ تينغ في وجهه. "نعم؟"
كانت كل عين في المجموعة مثبتة على وجهه المبتسم، وتحمل لمسة من الشك. لم يكونوا متأكدين من نوايا تلميذ قمة السيف الفضي.
ثم سمعوا تشانغ ليانغ يقول، "يمكنني التعامل مع مهمة تمهيد الطريق والقضاء على الوحوش بمفردي. لا حاجة للتبادل."
وحدة القياس الصينية "تشي" هي وحدة طول قديمة تستخدم تقليديا في الصين ودول شرق آسيا الأخرى. تقارب 0.333 مترا