الفصل 3: جناح تبادل السيوف
شعر تشو ليانغ بالارتباك وهو يداعب معلمه، وكأن علامة استفهام كانت مرسومة على جبينه.
لم يسعه إلا أن يعبر قائلاً: "أيها المعلم الجليل، قمة السيف اليشم هي الأقوى بين جميع القمم في طائفتنا. لديهم ما يقرب من مائة تلميذ، ولدى بعض أعضائهم شهرة واسعة لوصولهم إلى عالم النواة الذهبية. إنهم يمتلكون بالفعل أعلى الفرص ليصبحوا التلميذ الرئيسي. أما بالنسبة لي... فلم أقتحم عالم الوعي الروحي سوى قبل أيام قليلة فقط."
كان التلميذ الرئيسي يمثل وجه كل جيل جديد من التلاميذ في طائفة جبل شو. ولا شك في أن المنافسة على مثل هذا المنصب كانت شديدة للغاية.
وفي الوقت نفسه، كان الحصول على منصب سيد القمة الكبرى يعني أن المرء هو الشخصية الأكثر هيبة واحتراماً وقوة بين سياد القمم الست والثلاثين. ولو نشأ وضع تعذر فيه على شيوخ الحراسة الأربعة أن يصبحوا قادة للطائفة، لكان سيد القمة الكبرى هو التالي في ترتيب تولي منصب قائد الطائفة الجديد.
أما دي نوفيغ... فقد اشتهر بكونه آفة طائفة جبل شو - وهو شارب شره يبرع في القتال ولديه مزاج حاد للغاية، لدرجة أنه أصبح معروفاً في جميع أنحاء مجتمع فنون القتال بذلك.
على الرغم من ذلك، قاتلت دي نوفيغ بإصرار وفازت بمنصب سيد القمة بالقدرات القوية التي زرعتها. ومع ذلك، كان قائد طائفة جبل شو متردداً في تعيين أي تلاميذ لها، خوفاً من أن تكون لها تأثير سيء عليهم.
في وقت لاحق، نزلت من الجبل لأداء أعمال بطولية، وهناك اختارت شخصياً وأخذت تشو ليانغ، الذي لديه استعداد للزراعة، ليكون تلميذها. لم يستطيع أحد قول أي شيء حيال ذلك نظراً لأنها أعادته إلى الطائفة بنفسها. ومن ثم، بمجرد أن اكتشفت أنه لم يكن هناك الكثير من المرح في وجود تلميذ، لم تأخذ أي تلميذ آخر قط.
الآن، أرادت دي نوفيغ فجأة من تلميذها الوحيد أن يتنافس على منصب التلميذ الرئيسي، وأرادت حتى تولي منصب سيد القمة الكبرى...
كان تشو ليانغ مندهشاً إلى حد ما.
كيف تجرؤ حتى على التفكير في محاولة فعل شيء من هذا القبيل؟
اقتربت دي نوفيغ وربتت على كتف تشو ليانغ. "لا تحتاج للشعور بالكثير من الضغط. يجب أن يكون لديك نصف عام على الأقل قبل القمة. فقط تأكد من الاستعداد لها بدقة. إذا نجحت في أن تصبح التلميذ الرئيسي، فإن معلمك، أنا، سأحرص على تعويضك بشكل عادل. يمكنك طلب أي شيء تريده."
عند سماع ذلك، ألقى تشو ليانغ نظرة على صدر دي نوفيغ.
"مهلا..." تحولت نظرة دي نوفيغ فجأة بشكل حاد ومخيف وهي تشير بإصبعها إليه. "في ماذا كنت تفكر؟"
"أيها المعلم الجليل، أرجو أن لا تسيء الفهم،" قال تشو ليانغ. "كنت أفكّر فقط في كيف أنكِراهنتِ بكنز ثمين للغاية، وهو يشم دم روح العنقاء، من أجل الرهان. لذا، سأستعد بالتأكيد للقمة بأفضل ما بوسعي. هذا مؤكد. الأمر فقط... سيكون من الصعب جداً الفوز بمنصب التلميذ الرئيسي. آمل ألا يلومني المعلم إذا فشلت."
"أوه، أنت تنظر فقط إلى اليشم."
لمست دي نوفيغ قلادة اليشم المعلقة من رقبتها وصولاً إلى صدرها وضحكت بمشاكسة.
وتابعت، "على أي حال، قم بدورك فقط. إذا أصبحت التلميذ الرئيسي وأصبحت أنا سيد القمة الكبرى، فسيكون لدينا إمكانية الوصول إلى كمية كبيرة من الموارد... وبعد ذلك يمكننا تقسيم تلك الموارد بيننا بنسبة ثلاثين إلى سبعين. ألن يكون ذلك رائعاً؟"
وأثناء تخيلها لمستقبلها المشرق، لم تستطع إلا أن تطلق ضحكة جشعة.
"هههههههههههه..."
...
خرج تشو ليانغ من الجناح وهدّأ من مشاعره، مستعداً للتوجه إلى وجهته التالية.
لقد كانت قمة جبل شو الرئيسية، قمة بلوغ السماء.
كانت قمة بلوغ السماء هي المكان الذي يقيم فيه قائد الطائفة في قصر اللانهائية. لقد كانت مكاناً بالغ الأهمية لطائفة جبل شو، تشبه إلى حد كبير ما تمثله العاصمة بالنسبة للدولة. وهناك كانت تتم إدارة الأمور الكبرى للطائفة.
بفضة من أصابعه، تحول سوار تشو ليانغ إلى سيف طائر وحام بشكل أفقي أمامه. صعد عليه، وانطلق السيف بسرعة مغادراً قمة السيف الفضي.
لقد ركب السيف عبر الهواء!
كانت الريح تعوي في أذنيه، وتحت السيف كان هناك بحر لا نهائي من السحب البيضاء. ظهرت القمم الست والثلاثين من بحر السحب بمزيج من القمم المهيبة والوعرة، تشبه مكونات القدر الساخن وهي تطفو على سطح المرق الغليان.
كانت هناك العديد من خطوط الضوء التي تخترق الجبال؛ وكانوا جميعاً تلاميذ من طائفة جبل شو، الذين كانوا يندفعون ذهاباً وإياباً. وأولئك الذين لم يستطيعوا الطيران واجهوا صعوبة بالغة في التنقل بين القمم. وفي بعض الأحيان، كان هناك تلاميذ ينطلقون بسرعة على ظهور طيور الروح والوحوش الخالدة، وكان على التلاميذ الذين يركبون السيوف الطائر أن يفسحوا الطريق لهم. وأولئك الذين استطاعوا تربية مثل هذه المخلوقات لتكون مطاياهم كانوا عموماً إما سيد قمة أو شيخاً في الطائفة أو أفراداً ذوي خلفية مثيرة للإعجاب. لم يكن الأمر يستحق المخاطرة بإغضاب أي منهم.
في طائفة جبل شو، كان يتعين على التلاميذ إكمال مهام نيابة عن الطائفة حتى يتمكنوا من مقايضتها بالضروريات اليومية وموارد الزراعة. وكان جناح تبادل السيوف هو المكان الذي يذهبون إليه لتلقي مهامهم.
في عالم الزراعة، لم يكن للذهب والفضة والجواهر أي أهمية لمعظم المزارعين. وكانت العملة الشائعة في عالم فنون القتال تتكون من أحجار الروح، التي كانت تستخدم للصهر والتشكيل، والحبوب التي تساعد في الزراعة، والتعاويذ لمجموعة واسعة من الاستخدامات، وغيرها من العناصر المماثلة.
من بينها، كانت أحجار الروح الأكثر قبولاً على نطاق واسع.
ولنفس السبب، قامت طائفة جبل شو بصهر وتشكيل أحجار الروح إلى عملات معدنية يمكن استخدامها كعملة داخل الطائفة.
في الأيام الأولى، كانت عملية تصنيع العملات بدائية نوعاً ما. كانوا يطحنون أحجار الروح حتى تصبح مستديرة ثم يقسمونها إلى نصفين. ونظراً لشكلها، أُطلق على العملات اسم عملات الكعك المطهو على البخار.
ومع ذلك، كانت عملات الكعك المطهو على البخار سهلة الصنع لدرجة أن بعض التلاميذ قاموا بعد فترة قصيرة بصنع عملات مزيفة منخفضة الجودة، مما أدى إلى خلق مشاكل داخل اقتصاد الطائفة. لذلك، حسنت الطائفة التصميم ونحتت أحجار الروح إلى شكل فراشة معقد ورائع. وأُطلق على هذه اسم عملات الفراشة.
على الرغم من كونها نسخة محسنة، إلا أن عملات الفراشة كانت مثيرة للمشاكل أيضاً. كان التصميم معقداً للغاية، مما جعل من الصعب إنتاجها بكميات كبيرة. وهذا يعني أن الطائفة لا تستطيع تلبية الطلب المتزايد.
في النهاية، كان قائد الطائفة في ذلك الوقت هو من توصل إلى الحل. وكان يقضي بنحت أحجار الروح بالشكل البسيط لسيف صغير ومن ثم غرسها بتشجي سيف خاص، مما يجعلها سهلة التصنيع ومستحيلة النسخ.
كانت طائفة جبل شو تستخدم هذه العملات السيفية منذ آلاف السنين منذ ذلك الحين. وكان هذا هو أصل اسم مركز التبادل، جناح تبادل السيوف.
...
في الطابق الثاني من جناح تبادل السيوف...
على الرغم من مظهره الفخم، إلا أن جناح تبادل السيوف المهيب لم يكن يحتوي سوى على ثلاثة طابق. ومع ذلك، فقد كان مساحته كبيرة وسقفه مقبباً مرتفعاً، مما يمنحه مظهراً مثيراً للإعجاب إلى حد ما. كانت معظم الشؤون تُدار بواسطة الخدم، ولكن كان هناك عدد قليل من الشيوخ المشرفين الذين يشرفون عليهم من الطابق العلوي. بالإضافة إلى ذلك، كان هؤلاء الشيوخ مطلوبين في بعض الأحيان لحل الأمور الأكثر إشكالية.
وصل تشو ليانغ إلى مكتب هادئ لأحد الشيوخ المشرفين.
"أيها الشيخ شين، لقد جئت لأزعجك مرة أخرى،" حيّا تشو ليانغ بابتسامة وهو يدخل الغرفة.
"هاه! أوه، الشاب تشو!" قال الشيخ شين، الشيخ المشرف داخل الغرفة الذي كان يرتدي رداءً فضفاضاً بأكمام واسعة.
كان رجلاً مسناً سميناً وأصلع. ومع ذلك، بدا وك أنه يقدم نفسه بسلوك نبيل ورفيق بشكل ملحوظ وهو يبتسم بكل قلبه لتشو ليانغ.
عبر الشيخ شين قائلاً: "إنه ليس إزعاجاً على الإطلاق! لقد عُدت سريعاً جداً... أتخيل أنك لابد وأنك أكملت مهمتك دون أي عوائق."
"سارت الأمور بسلاسة نسبياً بفضلكم، أيها الشيخ. لذا، أنا هنا اليوم للإبلاغ عن إنجاز المهمة،" أجاب تشو ليانغ.
"بالتأكيد. حسناً، ليس هناك عجلة في ذلك. دعنا نخوض مباراة أولاً."
لوح الشيخ شين بأكمامه، وظهرت رقعة غو على الطاولة أمامه. وكان يرافق الرقعة وعاءان صغيران من قطع اللعب، أحدهما أسود والآخر أبيض.
"لقد تمكنت من الفوز عليك بالصدفة في مباراتنا الأخيرة. يبدو أنك غير راضٍ عن ذلك،" قال تشو ليانغ بابتسامة.
جلس فوراً، دون أدنى نية لرفض اقتراح الشيخ شين.
"بالطبع! لقد ذهبت إلى المنزل وفكرت في الأمر لفترة طويلة، لكني وجدت طريقة لكسر استراتيجيتك."
قام الشيخ شين بالخطوة الأولى.
"في هذه الحالة، تماماً مثلما دأبنا دائماً... إذا خسرت، فسيتعين عليك مشاركة بعض المعلومات السرية معي،" أجاب تشو ليانغ بلمحة من المرح.
بعد ساعة...
كانت زاوية ضوء الشمس الساطع عبر النافذة قد تغيرت قليلاً.
سحب الشاب يديه إلى داخل أكمامه. وراقب الرجل المسنين المقابل له وهو يحدق باهتمام برقعة غو، عاصراً ذهنه للتوصل إلى حركة يمكنها قلب الطاولة لصالح.
"أيها الشيخ شين، إنه طريق مسدود بالفعل،" صرح تشو ليانغ بابتسامة.
"همم..." خدش الشيخ شين رأسه الأصلع اللامع وألقى نظرة على الرقعة بضع مرات أخرى قبل أن يبعد نظره أخيراً.
هز رأسه وقال: "أيها اللقيط الصغير... أنت دائماً تبتسم، وتبدو بريئاً للغاية وكأنك لن تؤذي ذبابة. ومع ذلك، على رقعة غو، أنت قاسٍ بلا هوادة، وكل حركة تُتخذ بقصد القتل."
"حسناً، إنها مجرد حظ حقاً. كانت هناك عدة مرات في منتصف المباراة كادت خطتي فيها أن تنهار،" رد تشو ليانغ بتواضع.
"أوه، هيا... لا يمكنني منافسة العقول الثاقبة للشباب أمثالك،" قال الشيخ شين. استند إلى الخلف، وربت على بطنه، وتابع، "بالإضافة إلى الإبلاغ عن مهمتك المكتملة، أفترض أنك هنا لاختيار مهمة جديدة، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح. ومع ذلك، هناك الكثير من المهام لتلاميذ عالم الوعي الروحي؛ إنها الفئة التي تضم أكبر عدد من القوائم. هناك المئات منها، ولست متأكداً من أي منها يجب أن أختار،" لاحظ تشو ليانغ.
"دعني أفكر برهة... أنت تفضل مهام ذبح الشياطين. همم، واحدة من أفضلها..." تمتم الشيخ شين لنفسه.
ثم رفع يده، وخرجت عصا خيزران منقوشة من بين صف أنابيب الخيزران من خلفه. استقرت على راحة يده، وسلمها إلى تشو ليانغ.
"ألق نظرة على هذه," قال الشيخ شين.
أخذ تشو ليانغ عصا الخيزران ورأى سطرًا من الكلمات مكتوبًا عليها بخط صغير.
صطاد الشياطين في مقصورة المسؤول مينغ في مدينة شينغتشو.