الفصل 20: وريث عصابة النمر الأسود
حدق تشو ليانغ في لين بي.
وحدق لين بي في تشو ليانغ.
استمر هذا لفترة وأصبحت الأجواء محرجة بعض الشيء.
شعر لين بي بالحرج قليلا، فحك رأسه وقال: "صحيح. واجبي الرئيسي هو التحقيق في القضية الغريبة."
رائع.
من الجيد حقا أنك تذكرت ذلك أخيرا.
لم يستطع تشو ليانغ مقاومة لحظة من السخرية الصامتة.
تابع لين بي قوله: "فيما يتعلق بأكاديمية جبل الجنوب المسكونة، هناك عدد ليس بالقليل من الشائعات. قيل لي إن الأمر بدأ برمته لأن فتاة تدعى سي تو يان أنهت حياتها غرقا في البحيرة الواقعة خلف الأكاديمية نظرا لتعرضها للتنمر في المدرسة."
"سي تو يان..." تمتم تشو ليانغ باسمها.
"ثم بعد سبعة أيام، عُثر على جثتي طالبين آخرين في البحيرة وكانت وفاتهما مروعة للغاية ومخيفة." وأوضح لين بي قائلاً: "والآن، هناك شائعة تسري في المدرسة مفادها أن شبح سي تو يان قد تحول إلى روح منتقمة وقد عادت لتنتقم من مضطهديها السابقين."
"إذا كانت حقا روحا منتقمة، فهذا ليس وضعا صعبا." أومأ تشو ليانغ برأسه وقال: "ولكن لماذا يبدو لي جُوي مرعوبا إلى هذا الحد؟ هل قام بالتنمر على سي تو يان في الماضي؟"
بغض النظر عن أي شيء، كان تشو ليانغ لا يزال يشعر أن المعلم لي وابنه لم يكونا يتصرفان مثل الأشخاص العاديين.
"ألا ترى مدى كآبة مظهره؟ هل هو قادر حتى على التنمر على أي شخص؟" عبس لين بي وهو يعلق قائلاً: "من المرجح أنه كان الشخص الذي تعرض للتنمر."
وبينما كانا يتحدثان، لاحظا أن لي جُوي قد حوصر في مسافة قريبة.
لقد حاصره شاب يدعى يان شياوهو واثنان من أتباعه من حاملي الكتب.
وعلى الرغم من إطلاق تسمية "حاملي الكتب" عليهما، إلا أنهما كانا يقفان بطول يبلغ ثمانية تشي وبدوا قويين بشكل ملحوظ، وكأنهما بلطجية مأجورون ذوو تعبيرات صارمة وحضور مهدد.
حتى عندما دُفع لي جُوي ليقترب من الجدار، لم ينطق بالكثير. وبدلاً من ذلك، أخرج سبيكة فضية من جيبه، والتي بدا أنها ذات وزن معتبر.
أخذها يان شياوهو ووزنها في يده لفترة قصيرة. ثم ابتسم قبل أن ينصرف برفقة تابعه الاثنين.
بدا أن هذا المشهد يؤكد ما ذكره لين بي.
"هل يجب أن نساعد؟" أراد لين بي النهوض لإيقاف أولئك الأشخاص.
"لا داعي لذلك." هز تشو ليانغ رأسه برفق وجلس في مكانه يتناول طعامه.
"ألا ينبغي لنا أن نفعل شيئا حيال ذلك؟" سأل لين بي وهو يشعر بالانزعاج.
"الحكم من خلال السلاسة التي سلّم بها لي جُوي الأموال، فمن المرجح أنه يتعرض للتنمر منذ فترة طويلة بعض الشيء." أاب تشو ليانغ قائلاً: "إذا تخللنا الآن، فقد تنكشف علاقتنا به. كما أننا لا نعرف الكثير عن يان شياوهو، لذلك دعنا نتجنب التسبب في أي متاجر غير ضرورية قد تعيقنا عن إنجاز مهمتنا الرئيسية."
"حسنا." استدار لين بي وقال: "حسنًا، من الأفضل لهؤلاء الأشخاص ألا يعبثوا معي... إن لم يكن..."
صفعة!
قبل أن يتمكن من إتمام جملته، تلقى صفعة قوية على مؤخرة رأسه، وأحاطت بهما عدة ظلال داكنة.
لقد كان يان شياوهو وتجّاره المفتولان العضلات.
"أيها الوافد الجديد،" قال أحد حاملي الكتب المفتولين بينما كان يربت على كتف تشو ليانغ. "بما أنه يومك الأول، فمن المحتمل أنك لست على دراية بقواعد أكاديمية جبل الجنوب، أليس كذلك؟"
"ما هي القواعد؟" سأل تشو ليانغ.
"إذا كنت تريد البقاء هنا بأمان، فيجب عليك دفع رسوم شهرية قدرها خمسة تابل من الفضة. وإذا دفعت الرسوم، فسوف يحميك سيدي،" قال حامل الكتب المفتول الآخر.
"خمسة تابل من الفضة؟" رفع لين بي رأسه وصاح قائلاً: "يمكنك أيضا أن تقول ببساطة إنكم تقومون بسلبنا!"
باعتبارهما ممارسين في طائفة خالدة، نادرا ما كان لين بي وتشو ليانغ يستخدمان الذهب والفضة. ومع ذلك، كانا يعلمان أن خمسة تابل من الفضة يمكن أن تغطي نفقات أسرة عادية لعدة أشهر. لم تكن بالمبلغ البسيط.
كان الأطفال الملتحقون بأكاديمية جبل الجنوب ينحدرون من عائلات ثرية، لكن هذا المبلغ كان مبالغاً فيه بعض الشيء حتى بالنسبة لهم.
"هل لديكم أي اعتراضات؟" قال الرجل العضلي الآخر وصفع مؤخرة رأس لين بي مرة أخرى.
كان لين بي على وشك أن يفقد أعصابه. "تباً—"
"مهلا!" رفع تشو ليانغ يده بسرعة ليهدئ من غضب رفيقه. ومع ابتسامة، أخرج سبيكة فضية تبلغ عشرة تابل وسلمها إلى يان شياوهو. "بما أنها القاعدة، فسوف نتبعها بالتأكيد. سأدفع قيمة شهرين في الوقت الحالي، وفي المستقبل، أرجو أن تعتنيا بنا، أيها الأخ شياوهو."
ضحك يان شياوهو بخفة وتقبل الفضة بحفاوة.
وقال: "أنت عاقل تماماً. كن مطمئناً. من الآن فصاعداً، أنت أخي في أكاديمية جبل الجنوب. فقط اذكر اسمي، يان شياوهو، وسوف تسير أمورك بسلاسة تامة."
"الأخ شياوهو! يا له من حضور مهيمن!" أثنى تشو ليانغ وسأل: "أتساءل، أيها الأخ شياوهو، عما إذا كنت ستظل قادراً على حمايتنا في مدينة يانغجياو بعد أن نغادر أكاديمية جبل الجنوب؟"
"كن مطمئناً،" تدخل الرجل المفتول العضلات من الخلف. "سيدنا الشاب هو وريث عصابة النمر الأسود. يمكنك أن تسأل من حولك. عصابتنا، عصابة النمر الأسود، تقع تحت مظلة عصابة الحوت. أنت تفهم ما أقوله، أليس كذلك؟ إذا صادقت سيدنا الشاب، يمكنك أن تفعل ما تشاء في مدينة يانغجياو بأكملها."
"أوه. إذن أنت وريث عصابة النمر الأسود! أرجو أن تقبل اعتذاري،" قال تشو ليانغ، متظاهراً وكأنه قد سمع مسبقاً بوريث عصابة النمر الأسود.
وبعد بضع تبادلات من الحديث، نجح تشو ليانغ في إرسال يان شياوهو في طريقه وهو في معنويات عالية.
وبعد أن غادروا، لمس لين بي مؤخرة رأسه بشكل انعكاسي وسأل بنبرة جادة: "على الرغم من أن هؤلاء الأفراد قد يمتلكون بعض مهارات فنون القتال، إلا أنهم على الأرجح في عالم صقل الجسد فقط. كان بإمكاني التعامل معهم بسرعة باستخدام بضع حركات فقط. لماذا لم تدعني أقاتلهم؟"
"الوضع غير مؤكد، وفي الوقت الحالي، من الأفضل عدم التسبب في المتاجر. تبدو عصابة النمر الأسود هذه مؤثرة في هذه المنطقة. وإذا استفززناهم وجذبنا انتباه شخص من عصابة الحوت، فقد يعقد ذلك مهمتنا،" هكذا أوضح تشو ليانغ، "دعنا نجمع المزيد من المعلومات قبل أن نتصرف."
لا يزال لين بي يشعر بالسوء حيال الأموال المفقودة وهو يجيب: "حسنا. لقد فقدت عشرة تابل من الفضة حتى قبل أن أتلقى مكافأة المهمة..."
"سَنطلب استردادها من المعلم لي لاحقاً،" أجاب تشو ليانغ مع ابتسامة.
عصابة الحوت، والمعروفة أيضاً باسم عصابة حوت البحار الأربعة، كانت تقف كواحدة من عصابات البر العشرة، وهي العصابة الوحيدة بين عصابات الملك التسعة وعصابات البر العشرة، مما أظهر نفوذها الهائل، محققة مراتب مشابهة لتلك الخاصة بالطوائف الخالدة.
ومع عشرات الآلاف من الأعضاء، كانت عصابة الحوت تحكم سيطرتها على مختلف المؤسسات، لا سيما في مجالات الشحن والصناعات المينائية. بلا شك، كانت كياناً هائلاً.
وإذا كانت عصابة النمر الأسود مرتبطة حقاً بعصابة الحوت، فإن عرض يان شياوهو لمثل هذه الجرأة الوقحة لن يكون أمراً مفاجئاً.
ومع ذلك، بعد العودة إلى الفصل الدراسي، اقترب تشو ليانغ ليسأل لي جُوي: "هل أنت بخير؟ هل تحتاج منا أن نتعامل مع يان شياوهو؟"
"لا داعي لذلك." هز لي جُوي رأسه برفق وهمس قائلاً: "لقد اعتدت على الأمر، وعلاوة على ذلك... فهو لن يعيش طويلاً على أي حال."
كان تشو ليانغ على وشك المغادرة عندما سمع لي جُوي يقول شيئاً مفاجئاً، مما أثار شكوكه. فسأل: "ماذا تقصد بذلك؟"
هز لي جُوي رأسه بسرعة وصمت، تاركاً تشو ليانغ مع شكوك متزايدة.
مرت فترة الظهيرة بأكملها دون أي مشاكل. وعندما حان وقت مغادرة المدرسة، تبع تشو ليانغ ولين بي لي جُوي عن بُعد أثناء توجهه صعوداً ونزولاً من الجبل نحو مدينة يانغجياو.
أبلغ لين بي بالمعلومات التي جمعها إلى تشو ليانغ، قائلاً: "عصابة النمر الأسود، التي تدعي أنها جزء من عصابة الحوت، هي في الغالب مجرد مظهر خارجي. لم يسبق لأحد أن رأى عصابة الحوت تعمل معهم."
ثم تابع لين بي قائلاً: "في مدينة يانغجياو، يُعتبرون بالفعل عصابة رئيسية. لديهم حوالي بضع عشرات من الممارسين القتاليين، لكنهم في الغالب ممارسون في العالم الأول. لقد حقق عدد قليل من قادة القاعات لديهم العالم الثاني من الزراعة، لكن زعيم العصابة هو الوحيد الذي حقق العالم الثالث من الزراعة."
أومأ تشو ليانغ برأسه وهو يفكر بعمق.
في مكان مثل مدينة يانغجياو، كان هذا المستوى من النفوذ يمنح أعضاءه بالفعل القدرة على التصرف بقمعية.
لم تكن القوى المحلية الدائمة والمرتزقة المأجورون شيئاً واحداً. وعلى الرغم من أن عائلات مثل عائلة لي جُوي كانت قادرة على تحمل تكاليف توظيف ممارسين في عالم الوعي الروحي للإشراف على الأمور لفترة قصيرة، إلا أنهم لم يكونوا قادرين على الاحتفاظ بهم في المنزل لفترة مطولة. عادة ما كانت طائفة جبل شو تركز على حل المشكلات الخارقة للطبيعة ودعم العدالة، لكنهم لن يساعدوا في مسائل أخرى.
إذا كان بإمكان عصابة أن تدعم عشرات الممارسين القتاليين وكان يشرف عليها خبير في العالم الثالث من الزراعة، فقد كانت جبارة حقاً.
ولكن هذا كان أقصى ما يمكنها تحقيقه.
وبمجرد أن أصبح لدى تشو ليانغ فهم واضح للوضع، نظر حوله ولمح سريعاً يان شياوهو الذي كان قد خرج للتو من الأكاديمية.
"الأخ شياوهو،" قال تشو ليانغ وهو يقترب بابتسامة مشرقة.
تبعه لين بي من الخلف.
"أهلاً بك، تشو الصغير، ما الأمر؟" استفسر يان شياوهو. كان يعتبر تشو ليانغ فرداً ذكياً وكان معجباً به تماماً، لِمَا لمسه فيه من إمكانية ليصبح أحد أتباعه المخلصين.
أجاب تشو ليانغ، محافظاً على ابتسامته: "ألم تطلب مني أن أسأل حول عصابة النمر الأسود؟ لقد أجريت بعض التحقيقات."
سأل يان شياوهو، وهو يشعر أن ابتسامة تشو ليانغ كانت مخيفة بعض الشيء: "إذن ماذا تخطط لتفعله الآن؟"
قال تشو ليانغ وما زال مبتسماً: "لذا سأسترد أموالنا."