الفصل 17: طلب المال
"هذا هو شانغ زيليانغ، ابن سيد القمة شانغ من قمة أفق السحب"، تمتم شو زيليانغ لـ تشو ليانغ بمجرد مغادرتهما قاعة الأسلحة. "بما أن والده هو سيد القمة، فقد تصرف دائما وكأنه شخص رائع. ولهذا السبب، لم أحبه أبدا. ومع ذلك، ما زال يواصل التقرب مني. أنا أكرره."
أنا أرى.
كان سيد قمة أفق السحب، شانغ شووين، ممارسا كونفوشيوسيا من جبل شو. لقد كان في يوم من الأيام شخصية بارزة تم نقش اسمها في قاعة النبلاء في جيانغنان. وهو مشهور في عالم فنون القتال. أما ابنه، من ناحية أخرى، فلا يبدو أنه يرقى إلى مستوى سمعته.
بينما كان تشو ليانغ يفكّر في هذا الأمر، رأى وميض ضوء ناري يهبط من الجنوب الشرقي مثل شهاب، متجها نحو قمة السيف الفضي.
أضاءت عينا تشو ليانغ على الفور.
"أيتها الأخت الصغرى زيليانغ، لا بد أن هذه هي معلمتي. لقد عات. يجب أن أذهب لتحيتها"، قال تشو ليانغ.
"أوه..." أومأت الفتاة الصغيرة برأسها، وبقيت نظرتها معلقة وهي تشاهد شكل تشو ليانغ المبتعد.
محلقا على سيفه، عاد تشو ليانغ إلى قمة السيف الفضي، وكما هو متوقع، رأى معلمته في جناح سيد القمة. مرتدية رداء أحمر داكنا مزينا بحواف سوداء، جلست دي نوفينغ هناك وهي تنضح بهيبة مهيبة. كان صدرها يعلو ويهبط مع كل نفس، مما يوحي بأنها كانت منزعجة للغاية.
لقد كانت غاضبة لدرجة أن تألق اليشم الروحي لطائر الفينيق كان يلمض.
"أيتها المعلمة الجليلة"، حيى تشو ليانغ بينما كان يقترب من دي نوفينغ، "الآن بعد أن عُدتِ، أنا هنا لأرحب بعودتك."
"همم، لم يحدث الكثير في هذين اليومين، أليس كذلك؟" سألت دي نوفينغ.
"لا، لقد أكملت مهمة أخرى، وسارت بسلاسة إلى حد ما"، أاب تشو ليانغ ثم سأل، "وكيف كانت رحلتك؟"
"لا تجعلني أبدأ"، تذمرت دي نوفينغ، وتجعدت حاجباها، "كنت في بحر الشرق أبحث عن أي وحوش سيئة السلوك، وأصر هؤلاء الناس من طائفة بينغلاي العليا على التدخل، متهمين إياي بإضرار النظام البيئي لبحر الشرق. لقد أجبروني عمليا على المغادرة! لولا اعتباراتي لطائفة جبل شو بأكملها، لكان علي قتالهم."
صمت تشو ليانغ لفترة وجيزة.
اتضح أن سلوك معلمته كان تماما كما توقع.
بينما ذكرت عرضا أنها كانت تبحث عن الوحوش، كان تشو ليانغ يتخيل أن أفعالها كانت بعيدة كل البعد عن الهدوء.
في الأوقات التي تعيث فيها الوحوش فسادا، يمكن لـ دي نوفينغ المساعدة في القضاء على الخطر. ولكن في غياب مثل هذه الاضطرابات، ستصبح دي نوفينغ نفسها هي الخطر.
بدا أن أفعالها سببت اضطرابا في بحر الشرق، مما جذب انتباه أعضاء طائفة بينغلاي العليا. ونتيجة لذلك، تدخلت طائفة بينغلاي العليا وأوقفوه.
كانت طائفة بينغلاي العليا واحدة من التسعة الإلهيين أيضا وكانت أراضيهم في بحر الشرق، لذلك من الواضح أنهم لن يتسامحوا مع إحداثها للفوضى في أراضيهم.
بدا سلوكهم مبررا ومعقولا.
رغم أن هذا ما كان يفكّر فيه، إلا أنه قال مع ذلك: "أعضاء طائفة بينغلاي العليا وقحون للغاية!"
أومأت دي نوفينغ برأسها بغضب. "نعم!"
وبينما كانت تتحدث عن هذا، ظنت أن هناك خطأ ما.
رفعت حاجبيها ونظرت إلى تشو ليانغ، سائلة، "أنت أيها الفتى، لست مؤدبا هكذا عادة. هل حييتني عند عودتي لسبب ما؟ هل تحتاج إلى شيء مني؟"
"أليس من واجبي كتلميذ لك أن أرحب بعودتك إلى المنزل؟" قال تشو ليانغ بابتسامة، "ولكن... لدي بالفعل بعض الأمور لمناقشتها معك."
"تشه." سخرت دي نوفينغ وقالت، "أخبرني."
"خلال مهمتي الأخيرة، عملت بالمصادفة مع تلامذة من قمة سيف اليشم. من بينهم، هناك شخص بلغ عالم النواة الذهبية ويتجاوز مستوى زراعته مستواسي بكثير. إنه يمتلك سيوف تحليق وتقنيات سماوية قوية بشكل استثنائي. ومع ذلك، فإن هذا الشخص ليس حتى عضوا أساسيا في قمة سيف اليشم. أنا قلق بشأن كيف يمكننا التنافس معهم في قمة جبل شو القادمة"، أوضح تشو ليانغ.
"لا يزال أمامك وقت لتصبح أقوى. يجب أن تؤمن بنفسك"، قالت دي نوفينغ بلا مبالاة.
تابع تشو ليانغ، "لذلك، أسأل كيف يمكنني التحسن وأن أصبح أقوى. بصرف النظر عن الحاجة إلى الزراعة بجد وزيادة مستوى زراعتي، أعتقد أنني أفتقر إلى التقنيات السماوية أيضا. ولهذا السبب، أسال عما إذا كان بإمكانك تعليمي بعض التقنيات السماوية القوية."
"التقنيات السماوية؟" تجمدت دي نوفينغ، ثم تابعت، "كيف يكون لدي أي منها لأعلمك إياها؟"
لقد كانت تقول الحقيقة.
في ذلك الوقت، لم تسمح زعيمة طائفة جبل شو لها بأخذ أي تلامذة لأنها لم تكن عنيدة وغير مطيعة فحسب، بل كانت أيضا ممارسة للزراعة الجسدية.
الزراعة الجسدية، على عكس ممارسة فنون القتال، كانت مكرسة لتعزيز قوة الجسم ومرونته باستخدام مبادئ وتقنيات محددة. لم تدمج تقنيات فنون القتال بل تركزت بدلا من ذلك على تطوير بنية جسدية قوية.
زرعت دي نوفينغ جسد طائر فينيق ناري مهيمن، متبعة طريق الزراعة الجسدية. كانت قوتها هائلة بلا شك.
لكن الأشخاص الذين اتبعوا طريق الزراعة الجسدية كانوا ندرين للغاية. تطلب الأمر حظا لتحقيق النجاح في هذا الطريق، ولن تكون قادرة على تعليم تلميذها أيا من تقنيات زراعتها.
لكن... كانت هناك طريقتان يمكن للتلامذة من خلالهما اكتساب التقنيات السماوية. بصرف النظر عن الإرث من المعلم، يمكنهم الحصول عليها من قاعة الحفظ. إذا أراد تشو ليانغ تعلم التقنيات السماوية التي لم تتقنها معلمته بعد، فيمكنه ببساطة شرائها من قاعة الحفظ.
ولذلك، ابتسم تشو ليانغ وقال، "لذلك، أود شراء بعضها من قاعة الحفظ."
دي نوفينغ، التي شعرت بمشكلة محتملة، ضيقت عينيها قليلا وأجابت، "اشترها إذا."
"لكنني، تلميذك،... أعاني من نقص طفيف في الأموال"، قال تشو ليانغ برفق.
"هه"، استهزأت دي نوفينغ وقالت، "أيها الفتى! أرى أنك لجأت إلى وسائل يائسة من أجل المال... هل ثرثرت بشأن هذا وذاك من أجل المال؟"
"كل ذلك من أجل قضيتك العظيمة"، قال تشو ليانغ بطريقة جادة.
لقد كان يمارس فن التواصل باستمرار.
"همم..." أسندت دي نوفينغ ذقنها على يدها وانزلق كمها إلى أسفل، كاشفا عن معصمها الفاتح. ثم قالت، "أنت بحاجة إلى التقنيات السماوية والتحف السحرية... يمكنني مساعدتك في التفكير في طرق للحصول عليها... أما بالنسبة للممال الذي تطلبه، فليس لدي أي منه حقا."
"أيتها المعلمة الجليلة، ألا تحصلين على راتب شهري سخي؟ ألا توجد بدلات إضافية لسادة القمم؟"
في الواقع، كان هذا شيئا يتساءل عنه لفترة طويلة. بدت قمة السيف الفضي فقيرة دائما. لقد اختبر ذلك منذ صغره، لذلك لم يفكر كثيرا في الأمر.
لكن مع تقدمه في السن ورؤيته لثروة القمم الأخرى، وجد الأمر غريبا جدا، خاصة بالنظر إلى أنه لم يكن هناك سوى تلميذ واحد في قمة السيف الفضي ولم تكن هناك حاجة لتخصيص الموارد.
حتى لو تمكنت معلمته من إعطائه القليل من بدل النقود شهريا، لكان قد ادخر ما يكفي لشراء سيف تحليق.
"تنهد." تنهدت دي نوفينغ وقالت، "ماذا يمكنني أن أفعل بهذا القدر القليل من المال... لست مفلسة الآن فحسب، بل إنني مدين بالكثير من المال أيضا."
"لماذا هذا؟" سأل تشو ليانغ بحيرة.
ربتت دي نوفينغ على قرع الخمر عند خصرها. "هل تعتقد أنه يمكنك شراء نوع الخمر الذي يمكن أن يجعل ممارسا بمستواي ثملا بثمن رخيص؟ قرع واحد من مشروب الخالد السخم هذا يكلف خمسمائة عملة سيف."
"ماذا؟"
لقد رأى تشو ليانغ دي نوفينغ تشرب هذا المشروب نفسه منذ صغره، ولكن لم يكن يدري أنه يكلف قدر سيف تحليق؟
لقد اصيب بالصدمة.
لم يكن هذا مجرد شرب مفرط؛ لقد كان حرقا للمال.
"لقد قلت لك الحقيقة. ليس لدي سوى الديون الآن. على الرغم من كل رحلاتي طوال السنين، بصرف النظر عن يشم دم الفينيق هذا، لم أمتلك قط قطعة أثرية سحرية أو سلاحا واحدا. لقد اعتمدت فقط على براعتي الجسدية." هزت دي نوفينغ كتفيها، متخذة موقفا بدا منيعا ضد الشدائد. "حتى لو كنت في عجلة حقيقية من أمرك للممال، ليس لدي ما أستطيع بيعه. إذا كان علي حقا بيع شيء ما، فسيتعين علي بيع جسدي."
رفع تشو ليانغ حاجبه وهو يسأل، "هل فكرت يوما في فعل ذلك؟"
"اغرب عن وجهي."
...
بينما كان تشو ليانغ يمشى عائدا إلى مقصورته الخشبية، شعر بالإحباط الشديد. لقد باءت خطته في التسول للممال بالفشل، وعلم بالخبر المروع القائل بأن دي نوفينغ لا تنوي الإقلاع عن الشرب للقرن القادم.
بدا أنه في المستقبل، سيتعين عليه الاعتماد على نفسه.
كان يعلم أنه سيتعين عليه الاعتماد على قوته الخاصة لكسب المال الذي يحتاجه، والادخار لشراء سيوف التحليق، والتحف السحرية، والحبوب، والمهر، والتعاويذ التي يرغب فيها.
بدلا من ذلك، يمكنه اختيار عدم إجراء أي مشتريات والانتظار ببساطة حتى تتجسد هذه العناصر كجزء من مكافآته مقابل قتل الوحوش.
بينما كان يدور حول التل، رأى شخصية غير متوقعة.
بحواجب سميكة وعيون واسعة وجهرة ورداء رائع ووجه متألق، لم يكن سوى لين بي، تلميذ قمة سيف اليشم.
برؤية تشو ليانغ، حياه لين بي على الفور بضحكة مبتهجة. "ههههههه!"
هتف لين بي، "الأخ تشو، يا صديقي، لقد عُدت أخيرًا!"
"الأخ لين، لماذا تنتظرني هنا؟ هل هناك ما تحتاجه؟" سأل تشو ليانغ.
"بالطبع"، قال لين بي بابتسامة مشرقة، "لقد عثرت على مهمة مجزية للغاية تتطلب تلميذين في عالم الوعي الروحي يتمتعان بمهارات استثنائية وسرعة بديهة ومظهر جذاب للتعاون. من بين جميع تلامذة طائفة جبل شو، يجب أن نكون نحن، أليس كذلك؟"
متجاهلا إطراءات لين بي، سأل تشو ليانغ، "إلى أين ذاهبون؟"
"أكاديمية جبل الجنوب بالقرب من مدينة يانغجياو."