الفصل التالي
عند مدخل المكان، بمعطف أبيض ذهبي يرفرف في الريح وشارة تحمل شعار القصر الملكي، نزل ضابط رفيع المستوى إلى هذا المكان لتقييم وضعه كمدينة تم إنشاؤها في أراضي الماركيز البعيدة.
امتلأت الطرق المرصوفة بالطوب الملون بتماثيل لحيوانات وأشخاص مختلفين بينما كان يسير في الداخل.
قال وهو ينظر إلى المدخل الذي يضفي وحده أجواءً أكثر حيوية وألواناً من معظم الأماكن في البلاد: "لقد فاجأني ذلك حقاً".
خطا بخطوات واسعة في المكان وهو ينظر إلى البيوت والمباني المصنوعة من الخشب الداكن بألوان مختلفة. كانت جميعها غريبة. غطت قوالب النوافذ، بينما حملتها أعمدة منحوتة بدقة. وتزينت القباب والأقواس بزخارف تمتد عبرها.
كان مشهداً جميلاً بدا وكأنه نسخة مبسطة للغاية وبسيطة من العمارة الموجودة في العاصمة.
أخرج الضابط ببطء مفكرة من جيبه ووضع علامة سريعة عليها وهو يتقدم. كان الناس يتحركون في المكان بابتسامات على وجوههم وهم يستمتعون بنسيم المساء العليل الذي يهب في هذه المنطقة المفتوحة. وبينما كان يتقدم أكثر، ظهر رأس صغير أسفله.
نظر إلى أسفل فرأى وجهاً جميلاً يبتسم له ابتسامة مشرقة.
"عمي! هل أنت هنا لمشاهدة المسرحية؟!"
"عمي... عمري 23 سنة فقط يا بني."
"أجل، هذا قديم!" ابتسمت الطفلة وقالت. "وأنا لست طفلة! أنا نينا، عمري تسع سنوات."
ارتجف حاجب الضابط عند سماعه كلماتها. أليست التاسعة من العمر طفلة؟ في أي عالم هذا؟
"على أي حال يا عمي، ستضيع. سأرشدك."
"لا حاجة."
"أصر!"
تقدم الضابط خطوةً للأمام، مستعدًا لتجاهل الطفلة، لكنها سرعان ما وقفت أمامه وبدأت بالسير. غيّر الضابط اتجاهه، لكن الفتاة لاحظت ذلك وانقضت عليه في اللحظة المناسبة. في النهاية، لم يكن أمامه خيار سوى التنهد والاستسلام.
"حسنًا! سآخذك إلى المركز أولًا! ستبدأ المسرحية متأخرة لأن أحد الممثلين قد فُقد."
رفع الضابط حاجبه مستغربًا هذه المعلومة التي لم يتوقعها. على أي حال، دوّن ملاحظة صغيرة في مفكرته. لم يكن الأمر متعلقًا بوضع المكان، ولكنه قد يؤثر على إدارة الماركيز، أو كما يعلم الجميع، على ابن الماركيز الذي كان يدير هذا المكان فعليًا.
تجولت نينا والضابط في المكان. وبينما كانا يقتربان من الساحة المركزية التي تضم نافورة جميلة وبسيطة، استقبلت أذنيه ألحاناً عذبة لم يسمعها من قبل. وكان الناس يعزفون على آلات موسيقية مختلفة، بينما كان آخرون يهزون رؤوسهم بمرح على أنغامها.
"يبدو الأمر جيداً، أليس كذلك؟!"
أومأ الضابط برأسه. وعلى مقربة من كبار السن والأطفال الذين يستمتعون بالموسيقى، رأى رسامًا يحاول تجسيد هذا المشهد على لوحته، مع الحرص على عدم إزعاج أحد. ابتسم الضابط وأخرج مفكرته مجددًا. ثم لاحظ شيئًا ما.
"لماذا وضع عازف البيانو المال في صندوق التبرعات؟ ألا يفعل المتفرجون ذلك؟"
"إنها رسوم اللعب!"
"ماذا تقصد يا صغيري؟"
"بإمكان أي شخص العزف على البيانو. ولا داعي لدفع أي شيء لأن المعلم الشاب قال إنه مجاني، لكن الناس يفعلون ذلك على أي حال."
تفاجأ الضابط قليلاً، لكنه ابتسم مجدداً. كان مكاناً يجسد شعاره في تشجيع الفن.
"أوه! أعرف مطعمًا جيدًا! هيا بنا نذهب إلى هناك!"
"حسنًا، لا بأس."
"السيدة هناك لطيفة، وستمنحك خصماً."
بعد ذلك، وحتى بدأت الشمس تحمرّ، استمرت نينا والضابط في التجول في المكان. استطاعت نينا أن تحصل على وجبة كاملة من الضابط في مطعم، بالإضافة إلى آيس كريم وبعض حلوى القطن وغيرها، بينما ازداد الضابط إعجابًا بكرم أهل المكان وجودة بضائعهم.
جميعهم كانوا فقراء في يوم من الأيام، وكانوا يدركون أن الرحمة تتجاوز الأرباح بكثير، وهي عقلية لم يعترف الضابط بصحتها، لكنه احترمها مع ذلك.
وأخيرًا، وبعد تنقلهم في أرجاء المكان، وصلوا إلى المسرح في إحدى زوايا الغرفة. كان البناء ذو القبة ونقوشه الجميلة يفوقان روعة المكان، ومع ذلك كان أبسط مما قد يجده المرء في العاصمة. وقد أثار هذا المستوى من البذخ في البساطة إعجاب الضابط، إذ امتلأت مفكرته بعلامات الصح.𝒻𝘳𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝘯𝘰𝑣ℯ𝑙.𝘤𝑜𝘮
أخبرته نينا عن مدخل خاص لكبار الشخصيات، وأرشدته إلى ذلك المكان. كان الضابط سيرفض الأمر في البداية، لكن نظرًا لكثرة كلام نينا، فقد بدأ يتجاهلها منذ فترة. دخلا المكان، ونظر إليهما العديد من الأشخاص بملابس مختلفة.
"نينا! هل تعلمين كم من المسرحية تأخرتِ؟!" صرخ رجل عجوز بصوت خافت عندما لاحظ نينا.
كان الصوت مختلفًا، لذا نظر الضابط الذي كان يركز على تحريك رأسه والنظر حوله طوال الوقت إلى الرجل بدلًا من ذلك. وابتلع ريقه.
"أوه، لم أختفي، لقد كان عمي تائهاً، لذلك كنت أرشده."
تذكر الضابط أولى كلمات نينا. لقد ذكرت بالتأكيد كيف اختفى أحد الممثلين.
"معذرةً سيدي." نظر إليه الرجل، وعيناه خافتتان. لم يكن سوى رئيس القرية الأصلي الذي تحدث إلى يوجين. "سنتغاضى عن هذا الأمر. على الضيوف الدخول من الخلف، لذا تفضل بالتوجه إلى هناك."
"حسنًا! حسنًا، أنا آسف!" انحنى الضابط وركض مبتعدًا عن الباب. عبس وهو يتجه نحو المدخل الرئيسي للمسرح، ثم أخرج مفكرته مجددًا، وقاطع الضابط حديثه عن الإدارة قائلًا: "كان خطأه هو احتجاز الممثل المفقود!"
عندما أظهر دعوته للفارس عند الباب، لم يعامله الرجل معاملة خاصة سوى انحناءة عميقة ومرافقة شخصية لإرشاده إلى المقعد.
تقدم الضابط ببطء نحو الصف الثاني من الأمام، أما الصف الأول فكان مخصصًا للكونتين والبارون الذي استثمر في المكان. جلس بهدوء خلف ذلك الصف والتفت إلى الجانب. كان يجلس هناك طفل صغير مهيب ذو شعر أبيض كالقمر وعينين حمراوين كالورود.
كان قصير القامة، لكن حضوره كان هائلاً، كان هادئاً، لكن حركاته كانت تخفي كل الأصوات. أدرك على الفور من هو الشخص الجالس بجانبه وانحنى انحناءة قصيرة.
"سيدي الشاب يوجين، أشكرك على الدعوة." كان وضعه عالياً بما يكفي لكي لا يضطر إلى التملق لأي نبيل آخر، فقد كان ابن نبيل بنفسه، لكنه كان لا يزال في رتبة أدنى من رتبة ابن ماركيز.
نظر يوجين إلى الرجل بوجه خالٍ من التعابير، ثم تحولت نظراته إلى الشعار الموجود على قميص الرجل وأومأ برأسه.
"يسعدني رؤيتك هنا، أيها الضابط."
ابتسم الضابط وجلس عندما أشار يوجين إلى مقعده. لم يكن هناك الكثيرون في هذا الصف باستثناء حراس النبلاء ومساعديهم، مما أتاح لهم مساحة واسعة للحديث. كان الضابط مفتونًا بمظهر السيد الشاب، ليس لجماله، بل لشيء آخر.
قال: "يا سيدي الشاب، أنت تشبه والدتك الراحلة كثيراً".
ارتفع حاجبا يوجين عند سماعه هذا السطر. نظر إلى الضابط بدهشة طفيفة بدت واضحة على وجهه.
قال يوجين: "إنها المرة الأولى التي يقول فيها أحدهم ذلك".
كيف يمكن لطفل صغير بالكاد يبلغ من العمر 12 عامًا أن يتمتع بمثل هذا الحضور؟
ضحك الضابط بخفة، فقد وجد المزحة طريفة. ثم نظر إلى يوجين مرة أخرى وابتلع ريقه. لم يكن يمزح.
"آه... فهمت..." أظهر الضابط لباقةً ولم يقل الكثير غير ذلك. كان من الغريب للغاية أن لا أحد قال ذلك. كانت والدته نجمة مجتمع النبلاء، وهذا الصبي يشبهها تمامًا. كان الأمر أكثر من مجرد غريب، لكنه لم يقل شيئًا آخر.
سأل يوجين: "هل استمتعت بالمدينة؟"
أدرك فجأةً أن الشاب الذي أمامه هو من أرسل ذلك الطفل معه. ابتسم الضابط لإدراكه وأومأ برأسه.
"إنه مكان جميل. بمجرد أن أتقاعد، أود أن أعيش هنا."
أومأ يوجين برأسه، وقد وجد الإجابة مرضية.
في تلك اللحظة، بدأ الضوء ينطفئ بينما بدا أن المسرحية قد بدأت.
"لكن يا سيدي الشاب،" همس الضابط، "لم أرَ اسم هذا المكان في أي مكان. ما اسمه؟"
ابتسم يوجين وحوّل نظره إلى المسرح. انفتح الستار وتم تجهيز المشهد الأول.
قال: "مدينة الفن. أبولو".
"أبولون..."
الفصل السابق