الفصل 14: الخادم و"بطاقات الأسعار"
عرف رون أن هذه كانت اللحظة الحاسمة؛ فالطاقة المنبعثة من جلسة تنقية الجسد الأخيرة كادت تمزقه إربا.
لكنه في هذه المرة، كان قد استوعب الأساسيات بالفعل.
أخذ نفسا عميقا وبدأ في محاولة توجيه هذه الطاقة الهائجة مستخدما إيقاع تقنية تنفس التاج الفريد.
في البداية، كانت الطاقة لا تزال صعبة التحكم، وتعرّض في مساراته الطاقية كالنار في الهشيم.
ولكن مع تعديل التنفس، هدأت الطاقة الهائجة تدريجيا وبدأت بالتحرك وفق مسار محدد.
[تم اكتشاف الإيقاع المثالي]
[مستوى التحكم: عالي]
[كسب تعزيز إضافي للخصائص: البنية +0.2]
[البنية: 1.2 ← 1.4]
وما إن كادت الطاقة تُوجّه بالكامل إلى مساراته الطاقية، حتى شعر رون فجأة بشيء غريب.
في إدراكه، بدت الطاقة المتدفقة كأنها تشكل نمطا معينا، يشبه شمس مصغرة تدور ببطء داخله.
أذكره هذا بالوهم الذي رأاه خلال جلسة تنقية الجسد الأولى، لكن الرؤية كانت هذه المرة أكثر وضوحا بكثير، بل وكاتب له أن يستشعر معنى عميقا في داخلها.
"ركز كليا." أصبح صوت أندريه جادا فجأة، "يجب أن تكون قادرا على رؤية شيء ما الآن..."
وبالفعل، في إدراك رون، لم تكن الشمس مجرد نمط بل كانت أشبه بتجسيد لقانون معين.
كانت طريقة عملها تتطابق كليا مع إيقاع تقنية تنفس التاج.
"أرى..." فهم رون شيئا أخير أمره.
السبب وراء تسمية تقنية التنفس هذه بتقنية تنفس التاج ليس فقط قدرتها على توجيه طاقة مشابهة للشمس، بل أيضا لأنها بذاتها تحاكي قانون تشغيل الشمس.
وعندما اندمج الأثر الأخير للطاقة كليا في مساراته الطاقية، فتح رون عينيه ببطء. ووجد أندريه ينظر إليه بنظرة غريبة.
"أنت..." بدا أن أندريه يريد قول شيء لكنه تردد: "أرأيت نمط الشمس؟"
أومأ رون برأسه: "لم أره فحسب، بل شعرت بالقانون في داخله أيضا."
"لا تصدق." أصبح تعبير وجه أندريه معقدا:
"حتى أنا لم أحصل على هذا الإدراك إلا بعد بلوغ المرحلة الثانية من الزراعة؛ وأنت في جلستك الثانية لتنقية الجسد فقط..."
لم يكمله، لكن رون فهم معناه. كان هذا الإدراك لجوهر تقنية التنفس أكثر مغزى بكثير من مجرد إتمام تنقية الجسد.
.........
في طريق العودة إلى منطقة السكن، استمر رون في تأمل تجارب اليوم.
عشب النجوم المضيء، والسبب في قدرته على الحفاظ على حيويته يعود بالكامل لاستخدامه العرضي لإيقاع تقنية تنفس التاج أثناء التنظيم.
في كل مرة يُوجّه فيها التنفس، كان يجعل الطاقة في الأعشاب تتدفق بإيقاع محدد.
"في ماذا تفكر؟" قاطع صوت أندريه أفكاره.
"أنا أتساءل..." توقف رون عن المشي، متذكرا تلك الزجاجة من ندى النجوم الاصطناعي:
"هل لكل القوى الاستثنائية إيقاعها المحدد؟"
"ماذا تقصد؟"
"مثل كيف يحافظ عشب النجوم على حيويته باتباع إيقاع محدد، وحرق الزيت العطري يحتاج أيضا للتوافق مع إيقاع تقنية التنفس لتحقيق تأثيره."
أوضح رون: "إذن ماذا عن القوة الروحية...؟"
أبدى أندريه اهتماما: "أتقصد أنه إذا استاب المرء إيجاد إيقاع القوة الروحية، ربما يمكنه تسريع التأمل؟"
"إنه أمر يستحق التجربة بالتأكيد." أومأ رون برأسه: "ذكرت السيدة ألين اليوم تعليمي كيفية صنع جرعات بسيطة، وربما يمكنني اكتساب بعض الرؤى من ذلك."
وأثناء حديثهما، كان الاثنان قد أريا بالفعل إلى منطقة السكن.
وما إن وطأا السلالام، حتى سمعا دوي خطوات متسرعة.
شابة مرتدية ملابس فاخرة لكنها تبدو أشعث قليلا مرتدية مسرعة بجانبهما، مع رائحة عطر قوية تخفي تلميحا من رائحة السمك والعرق.
تعرف عليها رون كإحدى المترشحات المتدربات من دفعتهما، إيميلي.
وفقا لتعريفها الذات السابقة، بدت وكأنها سيدة نبيلة من أسرة دوق.
ولكن في هذه اللحظة، بدت ابنة الدوق هذه أشبه بمضيفة في حدث خاص، حيث كان خط عنقها مكشوفا على وسعه، وماكياجها الراقي ملطخا نوعا ما، وأثر من لون محمر عند زاوية شفتيها.
وعند رؤية رون وأندريه، احمر وجه إيميلي، وغطت وجهها برفق بيدها، وأسرعت بالخفاء مختفية حول زاوية الممر.
"واحدة أخرى." أبدى أندريه تلميحا من سخرية مزدرية: "في هذا الشهر وحده، اختار ثلاثة أشخاص هذا الطريق."
"ماذا تقصد؟"
"ألا تعرف؟" ألقى أندريه نظرة على تعبير وجه رون الحائر:
"المتدربون الذين يجتازون الاختبار يملكون الحق في تجنيد الخدم، وبالنسبة لأولئك الذين لا يرون أي أمل، فإن طلب اللجوء مسبقا لدى متدرب ليس خيارا... سيئا."
حمل نبرته قسطا من السخرية:
"ذهبت إيميلي إلى ماركوس من البرج الثالث، وسمعت أن ذلك الرجل يحب خصوصا جمع مثل هؤلاء 'خادمات الجمال'، ولديه بالفعل خمس أو أربع."
فهم رون أخيرا، ملاحظا الكآبة المفاجئة على وجه أندريه:
"بالحديث عن ماركوس، كان ذلك الرجل وشقيقه التوأم يبحثان مؤخرا في سحرا لعنة معين لاستخراج القوة الروحية، وسمعت أن خادما تحول تحته إلى أبله."
توقف مؤقتا، وكان صوت منخفضا: "ولكن حتى مع ذلك، يواصل الناس الاندفاع إليهم. في غابة الضباب الأسود، يعد مجرد البقاء على قيد الحياة ترفا كبيرا لكثير من الناس."
صمت رون، كان هذا عالم السحرة - حيث يملك الأقوى سلطة الحياة والموت على الضعفاء؛ ومفهوم التدرج الطبقي هذا مترسخ بعمق منذ زمن طويل.
"على أي حال،" كبح أندريه مشاعره قليلا:
"لقد وجدت طريقا جيدا، قد تكون السيدة ألين صارمة، لكن على الأقل..."
لم يكمله، لكن رون فهم معناه؛ قد تبدو الساحرة العجوز مخيفة، لكن من خلال التواصل في اليومين الماضيين، كانت في الواقع طيبة للغاية.
"بالحديث عن ذلك،" تذكر رون زجاجة ندى النجوم الاصطناعي، ليبدأ في الدردشة باسترخاء: "لماذا أهداني المتدرب هولت جرعة سحرية ثمينة إلى هذا الحد؟"
"على الأرجح تقديرا لموهبتك." هز أندريه كتفيه:
"في غابة الضباب الأسود، أي لطف ليس بلا سبب. إذا نجحت في الارتقاء، فقد تضطر إلى رد الجميل بالمثل."
كل هدية من القدر طالما حملت علامة سعر مخفية منذ فترة طويلة.
أومأ رون برأسه، مدركا تمام الإدراك المغزى الكامن وراء هذه "الهدية".