الفصل 30: حداد رسمي، وعضو في الكنيسة المقدسة
فكر ليقاي في الأمر لفترة، ورأى أنه إذا لم يستفز الكنيسة، فلن تفعل له شيئا.
كل ما في الأمر أنه كان ملزما بدفع العشور والضرائب الأخرى باسم الأب المحب.
ولم يكن بوسعه تجنب ذلك؛ فالكنيسة تحكم مملكة الزمرد عمليا.
تنهد قائلا: "لو أنني كنت فارسا عظيما فقط، لابتعدت عن النزاعات الدنيوية واعتنيت بنفسي."
"أو ربما، يمكنني أن أصبح فارسا أسطوريا وأتمرد على قوانين الكنيسة. من يهتم بدفع الضرائب عندما تكون قوتك الذاتية سماوية؟"
حقا، كان الفرسان الأسطوريون مثل ملوك حية.
"إذا لم أتمكن من أن أصبح ساحرا، فسأصبح فارسا أسطوريا."
سرعان ما انقضى شهر الزهور.
وبالنظر إلى معلومات الفارس فريد، فقد تحركت الكنيسة بسرعة.
فبمجرد أن انتقل جيرانه، سيق الأقنان في أراضيهم لبناء كنيسة كانت أعظم وأكثر فخامة من قلعة ليقاي نفسها.
في نهاية شهر الزهور، واصل ممارسة طريقة تنفس ذئب الصقيع خطوة بخطوة وفقا للمخطوطة.
"هل هذا يعمل حتى؟ لقد استغرق مني الأمر نصف شهر لأتعلم طريقة الثعبان الأسود، لكن مضى أكثر من شهر الآن. هل أحتاج حقا إلى أن أكون من سلالتهم لأتعلم هذا؟"
كان ليقاي غير راض وقال: "سأستمر لمدة شهر آخر. إذا لم ينفع الأمر، فسأنتقل إلى طريقة تنفس الدب العملاق، وإذا لم ينفع ذلك أيضا، فسأستسلم. ثم أصهر ذلك الدرع السحري إلى ميثريل خالص."
بمساعدة حبوب الثعبان الأسود، زادت براعته بمقدار ألف في شهر واحد فقط، وهو ما يزيد على ضعف الممارسة العادية.
وبهذه السرعة، سيكون قادرا على أن يصبح فارسا قبل أن تنفد جميع حبوبه.
كما زادت براعة ضربة الصليب الذهبي لديه بأكثر من ألف أيضا.
وحققت حدادته اختراقا كذلك؛ ففي هذا الشهر، كان مشغولا بسباكة قطع الدرع. لقد كان عملا دقيقا وشاقا، وكان أصعب بكثير من سباكة السيوف العادية.
ولأنها كانت المرة الأولى التي يسبك فيها درعا، فقد كان غير ماهر إطلاقا، لذا استغرق الأمر شهرا لإكمال الأجزاء الرئيسية من الدرع.
في هذا اليوم، كان ليقاي يطرق على طاولة السباكة في القلعة مجددا.
استخدم طريقة السباكة الباردة لسباكة الدرع. وكان الفارس قد طلب من ليقاي تصميم درع يشبه الدرع الصفيحي، وكان ذلك أسهل بكثير من الدرع الزردي الثقيل المعقد.
الدرع الصفيحي فعال ضد القسيس والسيوف الطويلة، ولكنه أثقل بكثير مقارنة بالدرع الزردي.
عمل ليقاي عاري الصدر، وتألقت عضلاته اللامعة تحت نار الموقد. التدريج، أنهى درع الصدر، وهو الجزء الأخير من الدرع.
وسرعان ما يمكن اعتباره حدادا رسميا.
[براعة السباكة +101]
مع الخطوط الحادة للدرع، والجمال المتقن، والعبير المعدني، أعجب ليقاي بشاهكته هذه برضا.
ابتسم قائلا: "ليس سيئا، ليس سيئا. سأحدد السعر بـ 25 قطعة ذهبية." في الظروف العادية، يباع الدرع الصفيحي عادة بحوالي 20 قطعة ذهبية.
ومع ذلك، مع الأثر الخاص الملحق ببراءة السباكة لديه، فإن جودة سباكته أفضل من تلك التي يصنعها الحدادون العاديون. وتعد 25 قطعة ذهبية سعرا رخيصا.
النبلاء والفرسان المرموقون فقط هم من يستطيعون تحمل تكلفة طقم درع كامل مثل هذا. أما بالنسبة للفرسان العاديين، فسيكونون مسرورين بامتلاك قطعة واحدة فقط.
كل ما في الأمر أن الإنتاجية في هذا العالم تبدو وكأنها تتراجع إلى الخلف بدلا من التقدم إلى الأمام.
أدرك كم كان محظوظا في حياته السابقة.
إن الراحة والسهولة التي توفرها التكنولوجيا الحديثة لا تنقص إلا عندما تفقد.
"بمجرد سباكة هذا الطقم من الدرع، اكتسبت عدة مئات من نقاط البراعة. لذا، إذا صنعت درزينا آخر من القطع، فيجب أن أكون قادرا على التقدم إلى المستوى الرابع."
ليقاي سنايدر
طريقة تنفس الثعبان الأسود: المستوى 3 (5011/10000)
ضربة الصليب الذهبي: المستوى 3 (5427/10000)، الأثر الخاص: اهتزاز (متقدم)
تأنيس الوحوش: المستوى 3 (الأقصى)؛ الأثر الخاص: قلب البرية
السباكة: المستوى 3 (2008/10000)، الأثر الخاص: سباكة عالية الجودة
بالنظر إلى لوحة البراعة الخاصة به، كان هناك تقدم ملحوظ في شريط التقدم.
قرر اختبار الدرع بارتدائه بنفسه، ورأى الفارس فريد ينظر عند الباب.
سأل ليقاي وهو يرتدي ملابسه: "ما الأمر يا فارس فريد؟"
هز كتفيه وقال: "سيدي، رجال الكنيسة هنا."
"كم عددهم؟"
"اثنان فقط: كاهن وفارس."
"لنذهب ونلقي نظرة."
ارتدى ليقاي أفضل رداء أرستقراطي لديه، وارتدى طبقة من الدرع الزردي بالداخل للحماية.
منذ أن علم بأخطار هذا العالم، كان يرتدي الدرع الزردي في كل مكان، بالإضافة إلى قطعة درع تحمي قلبه. ربما كان الأمر غير مريح، لكنه على الأقل شعر بالأمان.
خارج القلعة، كان كاهن يرتدي رداء أبيض، يرافقه فارس من الكنيسة بدرع فضي وأبيض، ينتظران.
قال الفارس النحيف باستياء: "يا سيد أبراهام، يبدو أن البارون الشاب سنايدر وقح! لكي يجعلنا ننتظر ونحن ضيوف كرام في هذا المكان الحقير."
بصفته فارسا في الكنيسة، فهو عضو في الفرسان المجيدين. وهو ينظر بدونية إلى أي شخص يعترضه.
لمح الكاهن الفارس وقال ببرود: "يا فارس شيمر، هدئ نفسك. لا تريد أن تمسك متلبسا من قبل العدو الآن، أليس كذلك؟"
مع فتح البوابة، خرج ليقاي والفارس فريد ببطء على حصانيهما. بابتسامة دافئة، نزل ليقاي عن حصانه وألقى التحية النبيلة التقليدية.
"عزيزي القس أبراهام، أرحب بك بصدق في وادي الماء الأسود."