الفصل 42 - زيارات وقت المتأخر من الليل
(وجهة نظر ليان لي)
نقرت بقدمي بنفاذ صبر بينما انسلت مانامي من غرفة السيد، وأغلقت الباب خلفها ببهوت وصمت.
كان الوقت قد أسرع في الهزيع الأخير من الليل، وكان الهلال المصدر الوحيد للضياء داخل الفناء.
انزلقت مانامي هابطة الدرجات لتلتقي بي، وتقاطيع وجهها تشع ببريق أثيري ساحر.
"لم يحدث شيء، أليس كذلك؟" نكزتني مانامي.
"اخرسي... أنا... لم أظن أن ذلك سيحدث حقا حينها..." اعترفت لها.
"هل كان جميلا؟"
"... كالنعيم."
"أوفوفوفوفو~~ هذه الأخت الكبرى تود بحق أن تجلس وتتحدث عن الأمر، ولكن... لنترك ذلك للمرة القادمة إذاً، هل أنت مستعدة؟"
تفقدت ثيابي قبل أن أومئ لها، "هل أنت متأكدة من قدرتك على نقلنا إلى هناك؟"
"أرا، أرا؟ إنها تقنية علمنا إياها السيد، وأنا أثق بها تمام الثقة."
أومأت براسي، "لنذهب إذاً."
لوحت مانامي بذراعيها في نمط معقد، وبدأ جسدها يضيء بخفة، وظهرت حلقة صغيرة من الضوء تحت قدميها.
مدت ذراعيها إلى الجانبين، مما جعل دائرة الضوء تتوسع لتصل إلى ما تحت قدمي.
وبفرقعة من أصابعها، سطع الضوء بقوة أكبر وشوش العالم من حولنا قبل أن يعود إلى وضعه الطبيعي فجأة.
"أين نحن؟" سألتها وأنا لا أتعرف على المكان.
"الغابة الواقعة خلف طائفة النيران المشتعلة مباشرة،" أوضحت مانامي. "تلك القمامتان تعيشان بالقرب من الأسوار الخلفية، لذا فهذا يعمل لصالحنا، أو هكذا تقول مصادري."
"هممم... كيف ندخل إذاً دون أن يعلم أحد؟"
"فوفوفو... هذا هو الجزء الأسهل،" ضحكت مانامي بصوت خفيض وهي تلوح بيدها في الهواء.
شعرت بموجة من الهواء البارد تعبرني عندما دخلت تقنية الوهم الخاصة بها حيز التنفيذ. رفعت يدي، واستطعت أن أرى أن يدي أصبحتا شبه شفافتين الآن.
"ما زال بإمكاننا رؤية بعضنا البعض، لكن الآخرين لن يتمكنوا من رؤيتنا. تذكري، هذا يخفي حضورنا ورؤيتنا فقط، وليس صوتنا أو رائحتنا،" حذرت مانامي.
أومأت لها بتفهم، "حسنا، هل تعرفين أين هما؟"
نقرت على أنفها، "بالطبع أعرف، اتبعيني."
قفزنا كلتانا فوق السور دون مشكلة، وهبطنا بصمت داخل فناء واسع.
كنا على وشك التحرك إلى الأمام عندما فتح باب المبنى المجاور لنا، وخرج شيخ إلى الفناء وساقاه متباعدتان إلى حد ما.
ظلت تقنية الإخفاء الخاصة بمانامي صامدة وقوية حيث لم ينظر حتى في اتجاهنا.
تعرفنا عليه على الفور، فقد كان ذلك الشيخ القمامة الذي تحدى السيد في ذلك الوقت.
"هاه... أن تستخدمني الطائفة ككبش فداء وأتلقى حتى مثل هذا الجرح من السيد لين... إنه لقلة حظي حقا..." تمتم لنفسه.
عرج مبتعدا ببطء وساقاه متباعدتان، مما أثار تسليتنا كثيرا.
كنا نود لو نترك له بعض 'الهدايا' الخبيثة، لكننا قررنا أنه من الأفضل ترك أقل أثر ممكن لمشاركتنا الليلة.
تسللنا عبر الفناء، متبعين مسارا ملتويا نحو ما يفترض أن يكون أفنية أعضاء الطائفة النخبة.
توقفت مانامي أمام أحد هذه الأفنية، وعقدت حاجبيها، "أشم رائحة دم... ثقيلة..."
عقدت حاجبي مثله تماما وهيأت نفسي لما قد يكون بالداخل.
قد تكون تلك القمامة ممارسة لشكل من أشكال طقوس الدم.
تسللنا إلى الفناء، وانزلقنا عبر الحديقة الصغيرة للوصول إلى المبنى الداخلي الذي ينبغي أن يحوي مهجعه.
جربت الباب، لكنه لم يتحرك.
أدارت مانامي إصبعها في الهواء، مشيرة إلى إيجاد طريق آخر للدخول.
عند وصولنا إلى الجزء الخلفي من المنزل، لاحظنا نافذة تُركت مواربة قليلا. بالنظر إلى موقعها، ينبغي أن تؤدي إلى حمام المنزل.
تقدمت الطريق نحوها، ناوية استخدامها كمنفذ للدخول.
في تلك اللحظة بالذات، هاجمت أنفي رائحة الدم الزكية الكثيفة.
نظرت للخلف نحو مانامي التي كانت قطبت أنفها هي الأخرى من الرائحة. اهتزت أذناها بخفة قبل أن تمنحني إيماءة مطمئنة.
جهّزت نفسي، وسحبت النافذة لتنفتح ببطء واسترق النظر إلى الداخل.
لم يكن هناك شيء يعيد إعدادي لما رأيته.
كانت تلك القمامة معلقة رأسا على عقب في السقف، وجسده يتأرجح بخفة مع النسيم.
كانت هناك فجوة واسعة حيث ينبغي أن تكون بطنه، وأحشاؤه مقلوعة لتُستخدم كحبل لتعليقه.
استرقت مانامي النظر من جانبي، وقطبت أنفها عند رؤية المنظر.
تسلقنا إلى الغرفة، وحواسنا متأهبة وحذرة من أي تهديدات.
ولما لم نجد أحدا غيره، بدأت في تفحص الجثة.
بخلاف الفجوة الموجودة في بطنه، بدا أن تلك القمامة قد خضع لسلسلة من التعذيب بالنظر إلى الكدمات والجروح المختلفة.
كما حُشيت كمامة في فمه، ملطخة باللون الأحمر من الدم.
بدا وكأنه قُتل أثناء الاستحمام، كما هو واضح من حوض ماء الاستحمام الذي يقع تحته مباشرة، والماء ملطخ بالفعل باللون الأحمر من دم الجثة المعلقة.
أضاءت يدا مانامي وهي تلمس رأس ذلك الشيء.
"أرا؟ لا ذكريات... الشخص الذي فعل هذا كان دقيقا للغاية. كان ينبغي لهذا الشيء أن يموت الليلة الماضية أو قبل ليلتين."
كانت المسافة بين طائفة العنقاء وهذه الطائفة أقصر مقارنة بطائفتنا، مما يعني أنه كان ينبغي لهما العودة إلى طائفتهما قبلنا.
"هممم... هذا يغير الأمور..." همست. "هل ينبغي أن نتفقد التالي؟"
أومأت برأسي، وأنا أشعر بالانزعاج القليل لأن شخصا ما قد أفسد خطتنا في كسب مؤمن آخر. ربما كان نتيجة لنزاع داخلي بين أعضاء الطائفة.
تقدمت مانامي الطريق نحو فناء آخر في أسفل المسار، وتوقفت عند المدخل.
"إنه الأمر نفسه،" صرحت مانامي، والانزعاج واضح على وجهها.
تسللنا إلى الفناء، ووجدنا الباب مقفلا أيضا بينما ترك شباك الحمام مواربا بالمثل بشكل خفيف.
شعرت وكأن من فعل هذا كان يسخر منا.
أظهر استراق النظر إلى الحمام القمامة الآخر في نفس الوضع تماما كال أول.
"هذا أيضا؟ كم عدد الأعداء لديهم؟" تساءلت بصوت عال.
نقرت مانامي بإصبعها على ذقنها، "مممم... حسنا، هذا سيئ الحظ للغاية... ولكن لا يوجد شيء يمكننا فعله الآن، لذا لنعد فحسب."
ضيقت عيني ونظرت إليها، "انت تريدين فقط الزحف عائدة إلى سرير السيد، أليس كذلك؟"
"أوفوفوفو~ يبدو أنني كُشفت. هل تريدين الانضمام إلي؟"
لوحت بيدي لها، "ربما في المرة القادمة. لنعد فقط، لقد تعبت بالفعل."
استدعت مانامي تقنية الانتقال الآني الخاصة بها مرة أخرى، ونقلتنا للعودة بوميض دون أن يعلم أحد بزيرتنا في وقت متأخر من الليل.
لم تهتم أي منا بتينك القمامتين، ولم تخطر ببالنا حتى فكرة التخلص من الجثتين.
كان ذانك الاثنان مجرد بقع قذارة غير مهمة على أي حال، فإن قُتلا على يد شخص آخر بسبب نزاع في الطائفة فليكن. طالما أنه لا يعقد خطتنا أو حياة السيد.
هل اشمأززنا من حالة موتهما؟
ليس حقا، لقد فعلنا بالفعل ما هو أشد قسوة.
أشد وأسوأ بكثير.