الفصل 49: صدمة نفسية
لم يتبق سوى ثلاثة أيام حتى نكمل [مهمة الطابق]. ومع اقتراب موعدها، أدرك أننا أمضينا في الواقع نحو ثلاثين يوماً هنا، في الغابة المليئة بالوحوش.
لكن الوحوش تزداد قوة وتهاجم حتى في أثناء النهار الآن.
أتفادى طعنة برمح وأركل رأس غوبولين، مبخراً إياه تماماً في أثناء ذلك.
[لقد هزمت الغوبولين - المستوى 4]
حتى وحوش الغوغاء العادية تزداد قوة. كان أعلى غوبولين عادي من قبل يصل إلى المستوى 3 فقط، أما الآن؟ تتراوح مستوياتهم بين 4 و6. لم تعد هناك أي حيوانات تقريباً، إما لأن الوحوش التهمتها أو لأنها هربت، لذا نحن ننجو فقط بفضل الطعام الذي تمكنا من ادخاره. ليس لدينا حتى الوقت لغلي الماء، فنشربه مباشرة من الجدول.
وماذا عن قاعدتنا؟ اختفت. أوه، وقاعدتان أخريان بعد ذلك. في كل مرة نتوقف فيها لبناء بعض الدفاعات، تهاجمنا الوحوش بأمواج أكبر فأكبر، لذا نستمر في التحرك.
أغلف خنجري بـ [الذبذبة] وأكاد أقطع ساق ترول، ثم أفعل الشيء نفسه مع ترولين آخرين. تفادى الرابع ووجه ضربة نحوي، لكني أمتص كل الطاقة الحركية لضربته وأردها إليه، مما يجعله يترنح إلى الوراء. بالطاقة المتبقية، أدفع نفسي نحوه وأحدث جرحاً مروعاً على طول صدره بالكامل. أندفع مرة أخرى، وأقفز هذه المرة مباشرة وسط مجموعة من خمسة غوبولينات.
في خلفية عقلي، أسمع الإشعارات بينما يجهز الآخرون على الوحوش التي جرحتها.
[لقد هزمت الترول - المستوى 7]
[لقد هزمت الترول - المستوى 9]
[لقد هزمت الترول - المستوى 8]
...يستمر الأمر هكذا بينما يواصل الآخرون الإجهاز عليها كلما سقطت.
لقد تعلم كيفن تغليف طرف رمحه بـ [الاحتراق] ثم يطعن رمحه في أحدهم، وبعدها يفعله، وعادة ما يطيح بقطعة ضخمة من هدفه. بالطبع، يتم تدمير السلاح، لكن مع وجود هذا العدد الهائل من الغوبولينات حوله، يلتقط واحداً آخر بكل بساطة.
في هذه الأثناء، وجد كيم قطعة ضخمة من خام الحديد أو ما شابه. على عكس الحجارة، فهي لا تدمر عندما يضرب بها الأعداء الأكثر متانة، لذا يستمر في تحريكها والقتال بها. بصراحة، إنها نوع من التقنيات المرعبة ضد الأعداء الأكبر والأبطأ.
أمتص بعض الطاقة وأقفز في الهواء، ثم ألقي بها أمامي. تدفعني إلى الوراء، فأطعن رقبة الغوبولين الذي خلفي.
[لقد هزمت الغوبولين - المستوى 5]
بعد بضع دقائق أخرى من القتال، تراجع عدد الوحوش بشكل كبير، وأصبح بإمكاننا أخيرًا التقاط أنفاسنا قليلاً. بناءً على تجاربنا السابقة، لدينا نحو ثلاث ساعات قبل أن تجدنا مجموعة كبيرة أخرى وتهاجمنا. لكن هذا لا يعني أننا سنُترك بمفردنا تماماً؛ ستظل هناك مجموعات أصغر تهاجمنا، ولكن مقارنة بالمجموعات الكبيرة، تبدو وكأنها مزحة.
تمر كتلة خام الحديد الخاصة بكيم ببطء من بجانبي، وهي مغطاة بالكامل بالدماء والأحشاء وبعض بقايا الدماغ.
هذا معدني بحق.
على أي حال، كان بيسكويت يأكل بالفعل. كان هذا الكلب من فصيلة كورغي من دعاة المساواة المطلقة - فهو يأكل كل شيء دون الاهتمام بالحجم أو الجنس أو لون البشرة.
تمتد مجسات أرجوانية داكنة من خلف كتفيه لتمسك بسيقان الغوبولينات المقطوعة بينما يمضغ الكلب طعامه.
لقد تحولت تلك المهارة المذهلة التي اكتسبها بطريقة ما إلى مجرد أداة فاخرة.
لماذا أتعب نفسي أصلاً؟
تقول تيس بإنهاك وهي تقترب مني، وحركاتها متثاقلة: "أحتاج إلى النوم قليلاً". تحلق خلف ظهرها خامات مشابهة لتلك التي لدى كيم، لكن خاماتها أكثر تسطحاً بقليل وتحتوي على حواف حادة، ومستطيلة الشكل قليلاً. أثناء استخدامها لكمية هائلة من المانا وبصوت عالٍ ومرعب، تمكنت من تسطيح قطعتين من الخام ومدهما قليلاً.
لن أكذب، لقد كان الأمر رائعاً بقدر ما كان مخيفاً.
لحسن الحظ، لا تعمل مهارتها بهذه الطريقة على الكائنات التي تحتوي على المانا بداخلها، على الأقل ليس الآن.
أوافق بسهولة بالغة قائلاً: "سأراقب أنا". لقد فعلت الشيء نفسه من أجلي عندما ذهبت للنوم منذ فترة. تومئ برأسها امتنانًا، وتضع قطعة جلد بالقرب من شجرة، وتستلقي. في غضون ثوانٍ معدودة، تكون قد غطت في النوم. إنها مهارة مفيدة أخرى اضطررنا لتعلمها لنحصل على القليل من النوم هنا وهناك.
يقول كيفن دون انتظار أو إذن: "أنا نعسان للغاية"، مستلقياً بالقرب من تيس وغارقاً في النوم على الفور.
يضيف كيم: "شكراً"، ويفعل المثل.
ما هذا بحق الجحيم؟
لقد نام كيفن في المرة السابقة أيضاً! إذا لم أستطع النوم، فلن ينام هو الآخر أيضاً.
أمسك بساقه وأسحبه نحوي بينما يتذمر، لكنه يفعل ذلك بهدوء، محافظاً على قدر كافٍ من وعيه لئلا يوقظ تيس المتعبة. يمكن أن تكون غاضبة حقاً، وهو لا يزال يتذكر المرة الأخيرة التي فعل فيها ذلك.
يهمس قائلاً: "تباً لكِ يا نات، لن يقتلك أن تدعيني أنام!" أنا أشير فقط نحو الشجرة حيث استشعر توقيع المانا لثلاثة غوبولينات. من خلال التركيز قليلاً أكثر، يمكنني أن أقول إن لديهم تواقيع مشابهة لغوبولينات المستوى 4 إلى 5.
"ثلاثة غوبولينات، اقتلهم واقضِ عليهم هذه المرة باستخدام [الاحتراق] فقط."
مع كون تيس وكيم قويين للغاية، فقد بدأ بالفعل يتخلف عن الركب، لذا من الأفضل له أن يرفع مستواه ويكسب المزيد من الخبرة.
وهو يتذمر، يذهب إلى هناك، لكني ألاحظ أنه مستعد للقتال وأن المانا تشتعل داخل جسده. بعد بضع دقائق، يعود بعد أن أتم مهمته بنجاح.
فتىً جيد!
يتذمر قائلاً: "الأمر مزعج حقاً بدون [الانعكاس]."
وماذا في ذلك؟ الأمر لا يتعلق بالاستمتاع فحسب؛ لديك مهارة رائعة حقاً، لذا من الأفضل لك أن تتعلمها!
تشك، تشك، أطفال ناكرون للجميل...
بعد ذلك، خلال الساعتين التاليتين، أستمر في إرساله ضد مجموعات صغيرة من الغوبولينات لممارسة مهاراته. بعد مرور بعض الوقت، أجد الأمر ممتعاً نوعاً ما وأعطيه أوامر مختلفة:
استخدم ساقيك فقط.
استمر في عكس هجماتهم طالما استطعت ذلك.
لا تستخدم المانا الآن.
الأمر يشبه امتلاك بوكيمون الخاص بي. لقد بدأت أفهم لماذا أحب الكثير من الناس تلك الألعاب إلى هذا الحد.
في منتصف الطريق، تنضم إلينا ليلي، بعد أن انتهت من علاج بعض الإصابات البسيطة حول المعسكر المؤقت. ومثلما فعلت عدة مرات من قبل، ترسل مانا الشفاء الخاصة بها عبر جسدي.
وأنا؟ أنا أقف فقط بالقرب من نائمينا ولا أساعد إلا عندما تكون هناك وحوش أقوى، مع محاولة عدم الابتعاد كثيراً.
عندما يحين وقت الرحيل تقريباً، يأتي هادوين إلينا.
إنه يبدو... جيداً. لقد اكتسب جسده بعض العضلات، مثلنا جميعاً؛ فالخصائص تفعل ذلك، وأقسم أنه يبدو أكثر صحة مقارنة بالبداية. من الصعب وصف ذلك. طريقة تحركه بحيوية، قوة صوته، بشرته - إنه يبدو أصغر سناً بقليل من ذي قبل.
هل هو تأثير الخصائص، أم شيء آخر؟
يقول باختصار: "لقد حان وقت الرحيل تقريباً"، فأومئ برأسي. بصراحة، إنه يقوم بعمل جيد حقاً في تنظيم كل هذه الأمور وما زال يجد بعض الوقت لرفع مستواه بينما يصدر الأوامر لـ "مجموعته".
هناك ثلاث مجموعات حالياً:
أنا، وتيس، وكيم، وكيفن، وليلي.
صوفي، وإيزابيلا، وليون، ومايا.
وهادوين مع الأشخاص الستة المتبقين، بما في ذلك صاحب بيسكويت، وثلاثة أطفال من المدرسة، وسائق الحافلة، وامرأة أخرى.
مجموعة هادوين لا تبدو قوية إلى هذا الحد، ولكن من خلال ما رأيته، لديهم تنسيق جيد حقاً. يغادر الرجل الأكبر سنًا أخيرًا، فأرسل كيفن لإيقاظ تيس.
وبينما يقوم بذلك، أستشعر تلميحاً من المانا بالقرب منا.
ودون أن أظهر أي شيء، أتوقف عن التحري وأمشي فقط نحو المكان بينما أتظاهر بأنني ذاهب إلى مكان آخر. حتى أنني أتثاءب وأتمدد أثناء المشي، محاولاً الظهور بأكبر قدر ممكن من عدم الاكتراث.
عندما أكون ماراً بالمكان الذي شعرت فيه بالحضور، أستعد. تشتعل المانا الخاصة بي، وأرسل نبضة تحري، لأكتشف بسرعة أن الحضور لا يزال في نفس المكان لكنه يبدأ في الركض بعد استشعار نبضة المانا الخاصة بي.
تزأر المانا في جسدي، مقوية إياه على الفور، وأندفع المسافة المتبقية، راكلاً العدو.
يتم إلغاء تنشيط تمويه غوبولين الشبح، ويتدحرج الوحش على الأرض وهو يطلق صرخات حادة.
ذراعاه منتنيتان ومكسورتان، مع بروز العظام منهما. لقد أتيحت الفرصة لذلك الوغد الأخضر لمحاولة صد هجومي.
أقترب ببطء، وحتى من خلال [التركيز]، أشعر بذكريات ومشاعر رهيبة تعود.
أخطو على ساقه، مكسراً إياها بينما يحاول الزحف بعيداً عني.
يصرخ مرة أخرى ويستلقي على ظهره، محاولاً ركلي بساقه السليمة والتلويح بذراعيه المكسورتين نحوي.
أدوس على صدره بقدمي الحافيتين، محدثاً فجوة فيه، ومكسراً قفصه الصدري، ومع القوة التي طبقتها، كدت أخترق جسده بالكامل.
تتشكل رغوة دموية على فم الوحش، وأخطو مرة أخرى، هذه المرة على رأسه.
تهشم.
إشعار.
دَوسة.
ومرة أخرى.
مجدداً.
مرة أخرى.
لا أتوقف إلا عندما لم يتبق سوى كومة دموية فوضوية حيث كان الوحش الأخضر الصغير يقف سابقاً.