الفصل 47: ثمن الجشع
يهز ترول المعركة قبضته نحوي، وتتألق وشومه ببريق أسطع من أي وقت مضى، وتستقر القوة الكاملة لاندفاعه خلف تلك الضربة.
أرفع ذراعي اليسرى وأمدها نحو قبضتي الوحش براحة يد مفتوحة. أكاد بالكاد أحتجز المانا التي تعيث فساداً في جسدي.
تتواصل ضربة الترول وتلامس ذراعي أولاً.
وهذا كل ما في الأمر.
تتوقف حركته، وتتلاشى القوة الكاملة لضربته في طرفة عين.
يتوقف العالم بأسره.
ثم أحاول إعادة توجيه الطاقة، فتنفجر ذراعي اليسرى بأكملها تقريباً حتى كتفي.
تختفي تماماً في سحابة دقيقة من الدماء واللحم والعظام.
بعد لحظات قصيرة، ينفجر رأس ترول المعركة بالطريقة ذاتها.
ثم أفقد وعيي.
أستيقظ، وأتمنى على الفور لو أنني لم أستفق.
على أمل أنني قد ارتفعت في المستوى، أحاول استثمار ثلاث نقاط إحصاء في البنية، وينجح الأمر بالفعل.
عليّ الانتظار الآن.
أركز على التنفس، ببطء، شهيق وازفير.
جيد.
أفتح عيني ببطء لأدرك أن شمسين زائفتين تظهران في السماء مرة أخرى، وأنني مستلقٍ على بعض الجلود في وسط مساحة صغيرة خالية، تشبه إلى حد كبير تلك التي ظهرنا فيها للمرة الأولى. الفارق الوحيد هو الطنين الهادئ لتيار مياه قريب.
"ناثانيال."
تباً للجحيم، تيس، بصوت أخفض قليلاً.
"ناثانيال..." تكرر بصوت أخفض قليلاً الآن.
بعد أن اعتدت على الضوء، أفتح عيني بالكامل وأنظر إلى تيس الجالسة بالقرب مني.
وهناك أيضاً ليلي المستلقية بجواري مباشرة. في الواقع، إنها مستلقية عن قرب شديد لدرجة أن جسدينا يتلامسان.
هاه؟
"لقد استمرت في علاجك طوال الوقت وبقدر ما تستطيع. لقد غفت بعد أن استنفدت مانا الخاص بها تماماً عدة مرات"، تقول تيس وكأنها تعلم ما يدور في ذهنك.
أرى ذلك.
أنظر إلى الأسفل، ولسوء الحظ، لا تزال ذراعي اليسرى مفقودة، وقد التئم الجرح وغطاه جلد جديد أملس شاحب لم يره الشمس قط، لذا فهو غير متورد. وكل ذلك بفضل ليلي.
تباً.
أظن أنني مدين لهما كلتيهما الآن.
أمرر المانا عبر جسدي وأدخل في حالة [التركيز]. يستغرق الأمر وقتاً أطول من ذي قبل، ويؤلمني جسدي وأنا أفعل ذلك، ولكن بعد فترة ليست طويلة، يمكنني التركيز بشكل أفضل قليلاً وفحص بقية جسدي.
لقد اختفت الجروح الاصغر حجماً بالفعل، ولم تعد تشكل مشكلة سوى الكبيرة منها.
ذراعي اليسرى بأكملها مفقودة.
ذراعي اليمنى تؤلمني ولكنها لحسن الحظ ليست مكسورة.
ساقي اليسرى لم تعد ملتوية، لكني أستطيع أن أشعر أنها لم تلتئم بالكامل.
"الحالة"، أهمس.
ثم أرفع ذراعي اليمنى ببطء وأطوي أصابعي في قبضه، ثم أرفع إصبعي الأوسط لأريه للنافذة ثلاثية الأبعاد العائمة أمامي.
تباً لكم!
يا ابن اللعنة بحق الجحيم!
ما اللعين هذا بحق الجحيم!
لماذا بحق الجحيم يستخدم كل وحش لعين في الطابق الأول اللعين من برنامج التعليمات المسبقة السحر بهذه الجودة المذهلة؟
أي أحمق توصل إلى مثل هذه الفكرة اللعينة؟
أقسم أنني سأجد يوماً ما هذا اللعين الذي ابتكر هذا، وسأجعله يدفع الثمن غالياً.
تختفي النافذة وأغمض عيني.
لتباً لهذا.
أدخل في حالة [تركيز] أعمق وأهدأ قليلاً.
لقد ذهبت ذراعي. ذهبت تماماً. ألن يعيث ذلك فساداً في توازني وربما يعبث بدائرتي المانية؟ ناهيك عن كل الأمور الأخرى.
أعلم أنني مخطئ أيضاً. طوال الوقت تقريبا، واصلت ضخ المزيد والمزيد من النقاط في المانا، معتمداً على موهبتي أكثر من اللازم على أمل أن يكون جسدي قادراً على التعامل مع الأمر بطريقة ما.
إنها لفكرة جيدة، ويمكن أن تنجح. لكن هذه صعوبة الجحيم.
الوحوش هنا مجنونة...
حتى لو كان مستواى أعلى، يمكن أن أقتل إذا لم أكن حذراً، كما أظهر لي غول الظل هذا بلطف شديد.
ترول المعركة، وعنكبوت الأم، والذئب القرمزي، ودب الرماد اللعين، كلهم يستطيعون استخدام المانا بطريقة ما وغالباً ما يكون لديهم إحصاءات أساسية أعلى بكثير.
لكن.
إنه خطئي. لقد أصبحت طشعاً للغاية، ومسحوراً بالمانا، ذلك الشيء اللامع الجديد، وتجاهلت ما أجيد فعله حقاً.
ومع ذلك، أعلم أنني لن أغير الطريقة التي أسير بها.
حتى لو كلفني ذلك ذراعي، حتى لو دمر جسدي.
للمرة الأولى في حياتي، وجدت شيئاً أنا مستعد للموت من أجله.
وكما أنني مستعد للتضحية بالآخرين من أجل البقاء، فأنا مستعد لتضحية بنفسي أيضاً.
إنه أمر غبي، وليس منطقياً، ولا يبدو وكأنه يشبهني.
ومع ذلك، ومنذ أن حركت المانا لأول مرة، أشعر وكأن شيئاً ما قد تغير في داخلي.
حتى وأنا مستلقٍ بجسد ممزق، ورأس يطن، وبعد أن كدت أن أموت، أواصل تحريك المانا في جسدي.
توازني مضطرب حقاً بعد فقدان ذراعي اليسرى بأكملها بالكاد أعرج، ويؤلمني كتفي كلما تحركت.
لكنني أمشي بمفردي.
أنا لا أستسلم لليأس.
حتى لو تركوني الآن وأنا لست نافعاً، فلن أمنحهم متعة رؤيتي يائساً وخائفاً.
ومع ذلك، فهم لا يفعلون ذلك.
تيس تساعدني بينما كان بإمكانها استغلال ذلك الوقت الثمين للارتقاء أكثر بالمستوى.
ليلي قريبة مني بشكل دائم تقريباً، تعالجني كلما تجددت مانا الخاصة بها قليلاً.
كيفن وكيم أظهرا بعض القلق أيضاً وسألانني عما إذا كان بإمكانهما مساعدتي بطريقة ما.
حتى دوغو بدا أقل ابتهاجاً عندما طلب مني الطعام.
أنا...
أنا لا أعرف كيف أرد الفعل.
هل يحاولون مساعدتي فقط، على أمل أن أعود إلى قوتي الكاملة بسرعة وأصبح مديناً لهم حينها؟
أهو مجرد شفقة، وسيغدرون بي عندما لا يكون أمامهم خيار آخر؟
ومع ذلك، ساعدتني تيس، لقد سحبتني إلى الخلف وتراقبني. وتواصل ليلي علاجي، وحتى الفتيان بدا عليهما مراعاة للظروف أكثر من المعتاد.
أنا قلق من أنني لن أكون قادراً على فعل الشيء نفسه من أجلهم إذا تبادلت مواقعنا، وهذا يزعجني لسبب ما.
إنه يزعجني كثيراً.
"هيه، ناثانيال، هل تحتاج إلى يد مساعد؟" تسألني صوفي عندما تراني ألتقط بعض الماء لأشرب.
هذا هو المطلوب!
أخيراً.
تباً للروعة.
بدأت أشعر بالحرج الشديد إزاء كل هؤلاء الناس الذين يبدون الكثير من المراعاة ويحاولون حتى تجنب النظر إلى الجذع الذي امتلكه بدلاً من الذراع.
أفضل هذا بكثير.
"يا لها من حركة دنيئة، مهاجمة شخص أعزل لفظياً"، أرد عليها، ويمتزج الصدمة على وجهها قبل أن تبتسم لي.
عيناها تقييماني صعوداً وهبوطاً، ربما في محاولة لتخمين ما إذا كنت لا أزال شخصاً يجب عليها الحذر منه.
أشعر حتى بخصلة ضئيلة من مانا الخاصة بها تصل نحوي، بحذر، وبشكل يكاد لا يلاحظ.
عندما تقترب مني، أرسل نبضة من مانا مباشرة نحو صوفي، بينما أقلد الطريقة التي استخدم بها دب الرماد المانا.
تمحو مانا الخاصة بي مانا الخاصة بها وتصيب صوفي، مما يجعلها تستثير المانا حول جسدها.
أدفع المزيد والمزيد، مظهرة لها مخزون مانا الخاص بي بالكامل، وتلتقي عيناها بعيني.
أنا جريح.
لا أستطيع المشي بشكل صحيح الآن، وتفقدني ذراع.
لكني لن أستسلم.
إذا أخذوا ذراعي، فسأركل؛ وإذا أخذوا ساقي، فسأزحف وأعض.
حتى آخر نفس لي.
بعد فترة، تمنحني صوفي ابتسامة أخرى. لا يوجد أي تعاطف فيها، ومع ذلك أنا أفضلها على الدفء الذي يمنحه الآخرون لي.
ثم تغادر.
منظور صوفي مارتينيز:
حتى عندما حاولت أن أكون حذرة قدر الإمكان، شعرت باستطلاعي على الفور تقريبا، وأشعلت مانا الخاصة به، مما أدى إلى محو مانا الخاصة بي بالكامل ودفعها للخلف.
ممزق، ومعاق، ومع ذلك بدا وجهه هادئاً كالعادة وهو ينظر إلي بعينيه مختلفتي اللون.
والمانا التي يمتلكها...
ما هو مستواه؟ كم عدد النقاط التي استثمرها في المانا؟ وكيف كان لا يزال قادراً على التحلي بهذه السرعة والقوة والرشاقة بينما وضع الكثير من النقاط في المانا؟
لا أحاول حتى مرة أخرى وأغادر، وسرعان ما انضم إلى مايا وليون وإيزي.
تقفز أختي الصغرى على الفور وتجلس بجواري، وألف ذراعي حولها. حرارة جسدها الصغير بجواري تهدئني قليلاً بينما أداعب شعرها.
"إذن كيف حاله؟" تسأل مايا بحيرة.
"لن أعيث معه فساداً."
"هاه؟ لقد انتهى أمره، أليس كذلك؟ لا توجد طريقة سينجو بها عندما يحل الليل مرة أخرى. أراهن أن بإمكاني مواجهته، الآن."
متذكرة نظرته الحازمة ومانا الهائلة، أشك في ذلك بطريقة ما.
"الآخرون سيساعدونه"، يقول ليون باختصار بلهجته القوية، وأنا أوافقه الرأي.
"سيفعلون. لا توجد طريقة سيقفون مكتوفي الأيدي فحسب"، أحذرها.
"ففف، تيس وحدها تستحق شيئاً؛ والباقي مثل الدجاج بلا رؤوس دون أن يخبرها ناثانيال بما يجب عليها فعله."
لقد فكرت في الأمر عدة مرات وأتفق جزئياً مع مايا. تيس هي الأرجح الأقوى بين الجميع هنا، الآن بعد أن أصيب ناثانيال بجروح بالغة، لكن الآخرين ليسوا سيئين بالقدر الذي تظنه مايا. بالتأكيد، ليلي ليست موجهة نحو القتال، لكن كيم وكيفن سيجعلانها تتفاجأ بالتأكيد.
"لا تنسي أن ليلي قامت بعلاج كتفك"، مرة أخرى، يقول الرجل الضخم.
"كنت سأكون بخير حتى دونه! لقد التأم الجسر بشكل أسرع بقليل. أنا لست مدينة لها بأي شيء!"
قبل أن يبدأ الاثنان في الشجار مرة أخرى، أقاطعهما.
"أيضاً، أعتقد أنك كنت محقة، يا مايا. ربما يمتلك ناثانيال أيضاً [التركيز] أو ما يشابهه."
"كنت أعلم ذلك!" المرأة في منتصف العشرينيات من عمرها تشتت انتباهها فوراً بمعلومات جديدة وتنسى القتال الذي كانت على وشك البدء به مع ليون. "تلك الطفلة هادئة للغاية! أنا دائماً..." تواصل الحديث متجاوزة ليون، الذي كان يحاول قول شيء ما، وأستمع إليها في مؤخرة عقلي، متأكدة من أنني أتذكر كل ما تقوله.
كما أواصل إرسال مانا الخاص بي بحذر نحوها.
على عكس ناثانيال، فهي لا تلاحظ ذلك على الإطلاق، وأواصل ببطء استطلاعها باستخدام [التلاعب] الخاص بي.