الفصل 9
دخول السهول
قال جورج بصوت عال:
"بالطبع، السبب في تشكيلنا هذا التحالف كان لهذا الغرض!"
"لقد ناقشنا هذا الأمر بالفعل مع مجموعات المسافرين الأخرى. سنتبدل المواقع معهم لكي يتمكن تحالف فورز الخاص بنا من احتلال عدد قليل من العربات القريبة من بعضها البعض! لقد حصلنا أيضا على إذن من أصحاب الرداء الأسود!"
"علاوة على ذلك، سيتناوب نحن النبلاء الذكور على حراسة العربات! بالطبع، هذا مع شرط أننا نساعد فقط فرسان الرداء الأسود. أما بالنسبة للآنسات الجميلات، فسيكون اللوجستيات مهام التنظيف متروكة لكن!"
"أما بالنسبة للأسلحة، فلا داعي للقلق أنتم أيضا. لقد قمنا بتحضيراتنا بالفعل ووصلنا حتى إلى قوس نشاب!"
أعلن جورج عن خططه.
بدأ شبان التحالف يتحدثون فيما بينهم، وبعد بعض النقاش، كان معظمهم مؤيدين لهذه الخططة.
"حسنا، نحن نوافق!"
أما بالنسبة لمنصب قائد الحراس، فكان حتميا أن يتولى جورج ذلك المنصب. واستغلالا للفرصة، بدأ جورج في توزيع بعض المهام.
استمرت الوليمة بعد ذلك، ولكن كان من الواضح أن معظم حماس الحشد قد ضاع منذ فترة طويلة.
"كنت أخطط في الأصل لمنحك نصلا متقاطعتا، ولكن يبدو أنه لم تعد هناك أي حاجة لذلك الآن!"
رفع جورج كأسه وهو يمشى نحو ليلين، مشيرا إلى مقبض السيف المثبت عند خصره.
سأل ليلين: "هل صحيح أنه في كل مرة يروق فيها جيش ماجوس إلى السهول الكبرى، تحدث وفيات كثيرة؟"
هز جورج كتفيه قائلا: "بالطبع، أفضل سيناريو هو أن يموت واحد أو اثنان فقط، ولكن كانت هناك أوقات هلك فيها عشرة على الأقل! وإلا فلماذا كنت سأنفق كل هذا المال والطاقة من أجل إنشاء تحالف سيتم حله عندما نصل إلى الخط الساحلي؟"
ضحك ليلين: "أينما تزرع بذرة، سيكون هناك شكل من أشكال الربح الذي يمكن جيه!"
بغض النظر عن أي شيء، طالما اجتمع الجميع معا، فإن احتمالات بقائهم على قيد الحياة ستزيد. وأي من المبتدئين الناجين سيكون لديه بالتأكيد بعض النوايا الحسنة تجاه جورج وعائلته. وطالما أصبح أحد هؤلاء المبتدئين ماجوس، فسيكون العائد كبيرا.
ولكن حتى لو لم يكن هناك ناجون، لم تكن خسارة كبيرة بالنسبة له على أي حال، أليس كذلك؟
تألقت عيناك جورج قائلا: "بغض النظر عن مهاراتك في المبارزة، فإن ذكائك قد أثار إعجابي حقا! كل ما فعلته كان أشياء أخبرني بها والدي."
مد جورج يده قائلا: "حسن إذن، هل أنت مستعد لمساعدتي؟"
ضحك ليلين وهو يشبك يده بيد جورج: "كما تشاء!"
......
لم يكن رد ليلين على طلب جورج أمرا متهورا. في الواقع، لقد اتخذ هذا القرار بعد دراسة متأنية.
فيما يتعلق بالمخاطر الخفية في السهول، لم يكن على علم كبير بها. لذا فإن تضافر الجهود من خلال التعاون سيكون مقترحا لائقا.
هووووو
هبت الرياح الباردة على المجموعة واصطدمت بوجوههم مثل نصل السكاكين. ومع كل نفس يتم استنشاقه، كان ليلين يستطيع شم رائحة العشب العطرة.
"لقد مرت بالفعل 15 يوما منذ أن دخلنا سهول الموت الكبرى!"
بالنظر إلى الوراء نحو العربات، استطاع ليلين أن يرى بعض آثار الضرر عليها، مما جعله يشعر بالكئابة الشديدة.
كانت العلامات الموجودة على العربات عبارة عن ثلاثة خطوط مختلفة مرتبطة ببعضها البعض كما لو تم إنشاؤها بواسطة مخلب واحد.
"سهول الموت الكبرى بها مخاطر حتى البشر العاديون أو حتى الفرسان التحضيريون يجدون صعوبة فيها!"
بعد دخول السهول، على الرغم من أن اللوردات ذوي الردائين الأبيض والأسود قد زادوا من عدد الدوريات، ولكي يتكاتف المبتدئون معا، إلا أنه لا تزال هناك بعض الإصابات.
تم إحداث العلامات التي على العربات بواسطة حزمة من ذئاب السهول الضارية. وفي اللحظة التي وصلوا فيها، عانت العربات من حصار.
على الرغم من عدم وقوع أي وفيات، إلا أن حزمة ذئاب السهول الضارية كادت أن تقلب العربات وتتلفها، مما ترك انطباعا عميقا لدى ليلين عنها.
منذ تلك اللحظة فصاعدا، لم يجرؤ الطلاب على التخييم في الخارج وحاولوا جميعهم النوم في العربات! ولكن حتى مع ذلك، كان لا يزال هناك بعض الإصابات.
أظلم وجه ليلين.
على الرغم من أن فرسان الرداء الأسود كانوا يحرسونهم، إلا أن بعض الشباب ما زالوا بحاجة إلى الخروج للعناية بحاجات أجسادهم. ويا لسوء الحظ، داخل سهول الموت الكبرى المليئة بالمخاطر، كان ذلك يعني الخطر.
عُضَّ أحد الشباب بواسطة حشرة سامة في اللحظة التي نزلت فيها قدماه من العربة ومات.
"وفقا لحسابات شريحة الذكاء الاصطناعي، فإن سم الحشرة يتسبب في تآكل الدماغ في غضون 13 ثانية. لم يكن هناك وقت كاف للمساعدة الطبية، وحتى ماجوس الرداء الأبيض القلائل استطاعوا فقط مشاهدة الشاب وهو يموت..."
بعد ذلك الحادث، كان الطلاب ينزلون من العربات فقط عند الضرورة القصوى. ومع ذلك، وبسبب صغر حجم العربة والعدد الهائل من الناس المحشورين بالداخل، كانت الرائحة في الداخل غير مرغوبة بالتأكيد.
مقابل ثمن مساعدة فرسان الرداء الأسود في قيادة عربة، مُنح ليلين الفرصة لاستنشاق بعض الهواء النقي.
على الرغم من أن التواجد في الجزء الخارجي من العربة بدا أكثر خطورة، إلا أنه مع وجود فارس الرداء الأسود بجانبه مباشرة، كان الأمر أكثر أمانا بكثير.
أما بالنسبة لمهارة قيادة العربة؟ كان على ليلين فقط الاستماع إلى فارس الرداء الأسود لفترة قصيرة من الوقت بينما كانت شريحة الذكاء الاصطناعي تسجل كل شيء.
"إنه يحل الظلام! ليتجمع الجميع داخل العربات للراحة!"
نادى صوت من الأمام، مما تسبب في توقف كل عربة على حدة.
لم يكن السفر ليلا خطيرا فحسب، بل كان يعني أيضا أن الخيول لم تكن تمتلك وقتا للراحة، مما قد يؤدي إلى موتها، ويسبب المزيد من المتاعب.
نظر فارس الرداء الأسود إلى ليلين وتحدث بصوت خافت: "مهاراتك في قيادة العربة جيدة جدا!"
أومأ ليلين برأسه: "شكرا لك على إطرائك!"
بالعودة إلى داخل العربة، ضربت رائحة قوية أنفه في اللحظة التي فتح فيها الباب. تجاعيد حاجبي ليلين معا، ولكن رؤية النظرات المذهولة على وجوه الطلاب، جعلته لا يملك إلا أن يتنهد في سرّه.
منذ الإصابة الأولى، لم يكن لدى أي من الشباب نظرة سعيدة، بل كان هناك جو محزن. كان هذا سببا آخر وراء عدم إعجاب ليلين بالبقاء داخل العربة على الإطلاق.
"ليلين، لقد عُدت!" رسم شاب صغير ذو نمش ابتسامة قسرية وهو يحييه.
"نعم!" جلس ليلين ونظر حوله قبل أن يأخذ قطعة من الخبز المسطح لقضمها.
تم مضغ قطعة الخبز الجافة داخل فمه، وشعر وكأنه يمضغ رملا. وعلى الرغم من طعمها، تمكن ليلين من ابتلاع الخبز بصعوبة بالغة، ولكن أثناء قيامه بذلك، شعر بألم مفاجئ في حلقه، مما دفعه إلى إخراج مطرته على عجالة وتجرع كمية كبيرة من الماء. وبعد أن انتهى أخيرا من قطعة الخبز بأكملها، تنفس الصعداء.
بعد دخول سهول الموت الكبرى، كان من الصعب الحصول على الإمدادات. وعلى الرغم من أن الطلاب لديهم بعض العملات الذهبية، فلم يكن هناك تجار حولهم. لذا في هذا الموقف، لم تكن العملات الذهبية أفضل بكثير من مجرد حجارة.
"لي... ليلين، كيف هي الأوضاع؟ كم يوما متبقيا حتى نخرج من هذه السهول اللعينة؟"
بعد أن انتهى ليلين من الأكل، سأله الشاب ذو النمش سؤالا.
كانت كلماته بوضوح ما يريد الجميع معرفة إجابته، وجلبت انتباه الجميع حيث استداروا للنظر نحو ليلين.
"أثناء قيادة العربة، تحدثت مع فارس الرداء الأسود. لقد قطعنا بالفعل نصف المسافة، لذا إذا سار كل شيء على ما يرام من هنا، سنصل إلى السواحل في غضون نصف شهر آخر."
"آه! سماوي الطيب، لا يزال هناك نصف شهر آخر؟! يا لها من أيام رهيبة، لا أستطيع حتى تحمل يوم آخر في هذا المكان!"
بدأ الشاب ذو النمش في شد شعره وهو يتذمر.
"مهلا، ابتهج، كاسا. طالما يمكنك تحمل هذه الـ 15 يوما، فستصل إلى السواحل. الفواكه اللذيذة، والخبز الطري، ناهيك عن السرير المريح والحمام الدافئ، كل ذلك في انتظارك!"
حتى عندما حاول شاب تشجيع كاسا، بدا أن الكلمات تحاول تشجيع نفسه أكثر بكثير مما كانت تحاول تشجيع كاسا.
دونغ! دونغ!
يمكن سماع نمط إيقاعي بينما فتحت أبواب العربة، كاشفة عن جورج. في درعه وحاملا لسيفه الطويل، بدا جورج كفارس وسيم. "مهلا، أيها السادة! أيها الآنسات! وقت الاستراحة قد حان! إذا كنتم بحاجة إلى الاسترخاء قليلا، فقط تعالوا إلى الخارج. إذا لم تفعلوا، فالرجاء البقاء بالداخل، ففي نهاية المطاف، الخارج خطير للغاية..."
أصبحت العربة مضطربة قبل أن تنظر بعض الفتيات محمرّات الوجه إلى بعضهن البعض في العين ومشين خارج العربة.
هز ليلين كتفيه قبل أن يمسك بنصله المتقاطع، "لنذهب!"
كعضو في الحراس، كان بحاجة إلى حماية هؤلاء الآنسات. على الرغم من أن كل ما كان يمكنه فعله هو الحفاظ على يقظته والصراخ لفارس الرداء الأسود ليأتي لمساعدتهم إذا ظهرت أي مشكلة.
"أنا... لن أنزل هذه المرة!" تحدث كاسا من الجانب وهو يرتجف.
"حسنا إذن!" أشار ليلين للبقية ليتبعوه خارج العربة.
بالهبوط برفق على العشب، لم يستطع ليلين إلا أن يتمدد براحة في الخارج. امتد مشهد جميل إلى ما هو أبعد بكثير مما يمكن لعينه رؤيته. لولا كمية المخاطر هنا، لكان ليلين قد أحب هذا المنظر.
تحدث جورج وهو يراقب غروب الشمس: "كم هو جميل!"
تمتم ليلين: "جميل حقا، ولكنه خطير أيضا!"
"هناك خطر في كل مكان يا صديقي! المرض، المجاعة، الحرب، العالم مليء بمثل هذه المخاطر. بالنسبة لنا، هذه المنطقة تهديد لحياتنا، ولكن بالنسبة لماجوس الرداء الأبيض، فهذا ليس أكثر من الحديقة في المنزل!" قبض جورج على سيفه.
"هل تحاول القول إنه طالما لديك القوة، يمكنك الحصول على الحرية والأمان معا؟"
"بالضبط! انظر إلى كاسا، لقد فقد شجاعته بالفعل. في هذا الطريق نحو القوة، ينقصه روح مواجهة الخطر. حتى لو وصل بأمان إلى أكاديمية ماجوس، فمن غير المرجح أن يصبح ماجوس. ففي نهاية المطاف، دراسة السحر هي طريق محفوف بالمخاطر وأكثر صعوبة بمائة مرة من هذه السهول!"
ألقى جورج صخرة بعيدا في السهول، "لقد حان الوقت لحماية كنوزنا الجميلة الآن!"
رؤية جورج يبتعد، كان لدى ليلين ابتسامة على وجهه: "الشجاعة؟ ولكن بالنسبة لأولئك الذين يسعون وراء الحقيقة، فإن الحذر ضرورة أيضا!"
فكر ليلين: "شريحة الذكاء الاصطناعي! ابدئي المسح!"
بعد الأمر، بدأ مشهد ثلاثي الأبعاد يتصور داخل رأس ليلين، مبينا محيط المنطقة المجاورة.
داخل الصورة الجغرافية ذات اللون الأزرق الفاتح، مجموعة من النجوم البيضاء. ترمز هذه النجوم إلى الطلاب؛ ولم يبدو أن أيا منهم أصيب بأذى.
أما فارس الرداء الأسود، فكان ضوءا أحمر وامضا. بعد تحليل شريحة الذكاء الاصطناعي، اعترفت به كوجود يمكن أن يهدد مضيفه.
تحتوي العربات القليلة الأخيرة على ماجوس الرداء الأبيض بداخلها. لم يجرؤ ليلين على محاولة استخدام شريحة الذكاء الاصطناعي الخاصة به لمسحها لئلا يتم اكتشاف طاقتها وتتسبب في مشاكل له.
بعد فترة ليست طويلة، ظهر كل مصدر خطر قريب داخل عقل ليلين.
"حتى لو كانت حشرة سامة، فلن تتمكن من الهروب من مسح شريحة الذكاء الاصطناعي! اعتباراً من الآن، هذه المنطقة آمنة!"
كان هذا ضمانا يمكن لليلين صنعه.
على الرغم من أنه كان عضوا في الحراسة، إلا أنه لن يفعل أي شيء يعرضه للخطر.
مع شريحة الذكاء الاصطناعي، كان لديه قبض محكم على كل ما يحدث في نطاق 20 لي، وسيكون هذا أكبر ضمان لسلامتهم.