الفصل 45
استطلاع
بالنظر إلى الخارج، تجعد حاجبا ليلين. بدا أن حصانيه قد أثارا بعض المشاكل.
انحنت شفتاه مسخرة وهو يستدير ويغادر الحانة بسرعة.
كان العديد من الحثالة المحليين يحيطون بحصانيه الأسودين ويقيسونهما بأعينهم. كانت نظراتهم مليئة بالطمع وهم يتأملون الحصانين النشيطين والصناديق التي عليهما. كان أحدهم على وشك فك اللجام بقلة صبر.
"أتعمل على أخذ ممتلكاتي؟" تقدم ليلين بخطوات واسعة.
بدا مخيفا إلى حد ما بدرعه الجلدي ونصله المهدد المعلق على حزامه. لكن بدا أن ذلك لم يكن كافيا بعد.
صرخ في وجهه أحد الحثالة، وهو أشول العينين: "هذا هو الحصان الذي فقدته بلا شك! كيف امتلكته؟ لقد سرقته من عائلتي، أليس كذلك! أيها اللص اللعين!"
ظن هذه العصابة من اللصوص أنه حتى لو كان ليلين جنديا مسلحا، فلن يكون قادرا على مواجهة عصابتهم بأكملها.
"هذا صحيح! اقبضوا عليه وخذوه لترى الأمن العام!" تدخل البقية بصخب.
كان السكان المحيطون يكرهون في سريرتهم ما كان يحدُث. لكن لم يمتلك أحد الشجاعة للتقدم.
"لنذهب! إنه بمفرده!" سحب أشول العينين خنجرا من داخل ثيابه وقاد الهجوم.
سخر ليلين: "يبدو أنني سأتمكن من تليين هذه المفاصل الصريرية." تفادى، متجنبا هجوم خنجر أشول العينين الثاقب. أمسك على الفور بمعصم أشول العينين الأيمن وهزه قليلا. صرخ أشول العينين بألم شديد بينما سقط الخنجر على الأرض.
"آآه! هذا مؤلم! ماذا تفعل؟ اترِكني! صهري ضابط في الأمن العام. لن يدعك تفلت من هذا!" وئد أشول العينين بألم.
"أحقاً؟ ضابط أمن عام؟ أنا خائف جداً!" صرخ ليلين بمبالغة، ثم التوى بعنف.
طقطق! سُمع الصوت الثاقب لكسر العظام. أغمي على أشول العينين فوراً بسبب الألم المبرح.
في هذه اللحظة، كانت القوة البدنية ليلين قد وصلت بالفعل إلى مرحلة الفارس. ضد هؤلاء الحثالة، لم يكن بحاجة بطبيعة الحال إلى بذل الكثير من الجهد.
"الزعيم! الزعيم!" صرخ باقي الحثالة، لكن لم يجرؤ أي منهم على الاقتراب.
ابتسم ليلين. تحول إلى ظل أسود وغاص وسطهم مباشرة.
انفجار! طقطق! آآه!
يمكن سماع صرخات الحثالة المثيرة للشفقة وصوت تحطيم العظام الذي يمزق الأحشاء باستمرار. كان ليلين مثل هبوب ريح سوداء. في حركات قليلة، أطاح بهم جميعا على الأرض، وكل منهم يتباهى بذراع مكسورة أو ساق مكسورة.
ابتسم ليلين لهم بطريقة ودية وسار نحو المكان الذي أغمي فيه على أشول العينين. رفع قدمه وداوس بعنف على ساق الزعيم اليمنى.
"آآه!" قريباً جداً، أيقظه الألم. انقلبت عيناه، ثم أغمي عليه مرة أخرى.
"خذوا زعيمكم بعيداً! يمكنكم الاتصال بي في أي وقت إذا كنتم تريدون الانتقام. لكن إذا فعلتم ذلك يوماً ما، فلن يكون الأمر بسيطاً مثل الحصول على ذراع مكسورة أو ساق مكسورة!"
قال ليلين للحثالة. في أعينهم، كانت ابتسامته تشبه ابتسامة الشيطان.
بعد رؤية هؤلاء الحثالة يفرون هاربين، عاد ليلين إلى الحانة.
"على الأقل، لديه القوة البدنية لفارس تحضيري!" أنين الساقي في داخله وهو يرتدي تعبيرًا أكثر لطفًا وتواضعًا.
"يا سيدي المحترم جداً! هل هناك أي شيء يمكنني فعله من أجلك؟"
برؤية السكون المميت الذي خيم على الحانة، لم يستطع ليلين إلا أن يبتسم بمرارة في داخله.
لم يكن يريد أن يُنظر إليه كوحش. ومع ذلك، فقد جلب العديد من البضائع معه، فماذا يمكنه أن يفعل إذا سرق شخص ما عندما كان في الغرفة؟ على الرغم من أنه ترك تعويذة تتبع على ممتلكاته، إلا أنه إذا اختفت التعويذة، فلن يكون لدى ليلين حتى مكان ليبكي فيه.
ومع ذلك، بعد أن أظهر ليلين قوة الفارس التحضيري، تراجع بهدوء العديد ممن كانت لديهم نوايا خبيثة تجاهه.
"ساعدني في إحضار هذه الصناديق إلى غرفتي، وضَع حصاني في الإسطبل وأعطهما أفضل علف لديك!" قال ليلين وهو يلقي بعملة فضية أخرى على الساقي.
"ذلك الحثالة من قبل، ما نوع الخلفية التي يمتلكها؟"
خفض الساقي رأسه، "سيدي، لست مضطراً للقلق بشأن ذلك تماماً. قد تكون لديه بعض التعاملات المشبوهة مع ضابط أمن عام ولكن لا شيء خطير للغاية، مع ذلك."
امتلاك قوة الفارس التحضيري يعني الوصول إلى تقنية تدريب الفارس.
إما أن يكون هؤلاء الأشخاص من النبلاء أو لديهم بعض القوة الكبيرة التي تدعمهم. ضابط الأمن العام لمدينة صغيرة لن يجرؤ على فعل أي شيء على الإطلاق.
"خذني إلى غرفتي!" سأل ليلين عرضاً.
أخذه الساقي عمداً إلى غرفة في مؤخرة المبنى تماماً، بعيداً عن الحانة. أخرج مفتاحاً وفتح الغرفة.
شعاع من ضوء الشمس الذهبي يسطع من خلال النافذة إلى الغرفة.
كان السرير في منتصف الغرفة، وبدا أن ملاءات السرير عليه نظيفة للغاية. كان هناك إناء أزرق على الطاولة بجانب السرير مع بعض الزهور البرية غير المعروفة فيها.
"يبدو نظيفاً للغاية. هذا المكان سيكون على ما يرام!" أومأ ليلين برأسه.
"ها هو مفتاحك، يرجى الاحتفاظ به بأمان!" سلم الساقي مفتاحاً نحاسياً باحترام.
أخذ ليلين المفتاح وأرسل الساقي بعيداً لرعاية حصانية. قام بفك محتويات الصناديق وأمر بإرسال شريحة لحم إلى غرفته. بعد أن أخبر الساقي بعدم ازعاجه، أغلق الباب.
بينما كان يغلق الباب الخشبي، وجد تأثيرات عزل الضوضاء في الغرفة جيدة نوعاً ما. تم تقليل الأصوات من الخارج بشكل كبير.
"أفعالي اليوم كانت ملفتة للنظر أكثر من اللازم! لم يكن لدي خيار، مع ذلك. مدينة الحجر الرمادي صغيرة جداً، أي أنشطة لأي غريب ستثير بالتأكيد انتباه غير مرغوب فيه. ومع ذلك، لا يزال الأمر أكثر أماناً بكثير وراء جدران المدينة. سيفكر الناس مرتين على الأقل قبل إلقاء تعويذات واسعة النطاق!"
"علاوة على ذلك، هناك فرصة خمسون بالمائة أن الفصيل الذي أرسل أشخاصاً لسد الطريق يرسل شخصاً ورائي. سيكون من الأفضل لو لم يفعلوا. إن لم يكن الأمر كذلك، يجب علي بالتأكيد قتل الموجة التالية من المطاردين حتى أتمكن من الهرب بشكل نظيف."
كان ليلين غارقاً في التفكير، "تبدو موجات طاقة القوة الروحية والروح المرسلة لمتابعة الأثر وكأنها من أفعال ماجوس رسمي. لكن هذا يبدو وكأنه إضاعة للموارد. بعد كل شيء، من سيقوم بإرسال ماجوس رسمي لتتبع وقتل متدرب من المستوى الثاني؟"
"الاحتمال الأكبر هو متدرب من المستوى الثالث مع قطعة أثرية سحرية أو بعض الحيوانات الأليفة التي يربيها ماجوس!"
"يجب أن أتعافى وأظل مراقباً لأي أنشطة تحدث أثناء الاستعداد للتخلص من العدو! أحتاج أيضاً إلى إلقاء تعويذة التحول يومياً!"
فكر ليلين وهو يحضر قطعة من شريحة اللحم الساخنة التي طلبها إلى فمه.
لم يكن نكهة شريحة اللحم سيئة، وأكلها ليلين، الذي كان جائعاً، في لمح البصر. عندما انتهى، طلب من الساقي تنظيف الفوضى. بعد مغادرة الساقي، علق ليلين علامة خشبية "لا تقاطع" خارج دابته وأنشأ طبقة من جزيئات الطاقة لتكون بمثابة نظام إنذار مبكر قبل أن يقع في تأمل عميق.
التأمل هو شيء يجب على الماجوس فعله بانتظام. على الرغم من أن الزيادة في القوة الروحية من هذا صغيرة نوعاً ما، إلا أن ليلين واصل كل يوم.
بعد العمل لأكثر من ساعة، سقط رأس ليلين ودخل في عالم الأحلام.
......
خارج مدينة الحجر الرمادي، في الهواء فوق الغابات المحترقة.
هي هي! انقض مخلوق مجنح ذو لون أخضر فجأة.
"لقد التقطت دوريس أخيراً رائحة العدو!" قامت الجنية الشجرية الخضراء دوريس بسحب جناحيها وخطت على الخشب المحترق بجلدها العاري بتعبير محير.
"هنا ينتهي الأثر." في هذه اللحظة، لم تعد الجنية الشجرية الخضراء تملك نفس المظهر كما كان من قبل.
سابقاً، كانت ببساطة بحجم رأس بشري. ومع ذلك، أصبحت دوريس الآن بحجم طفل يبلغ من العمر سبع أو ثماني سنوات.
علاوة على ذلك، كان الوجه الجميل أصلاً يحتوي الآن على طبقة تلو الأخرى من الثآليل التي تشوهه. بدا مقرفاً للغاية.
كان فمها مليئاً بالأنياب، وكان لسانها يرفرف باستمرار مثل لسان الثعبان.
كان جسمها يحتوي الآن على العديد من التجاعيد، بالإضافة إلى بعض الحشور الغريبة المظهر.
في الأصل، كانت الجنية الشجرية الخضراء نوعاً من المخلوقات التي تمثل الجمال المتطرف. الآن، لن يربط أحد دوريس بالجنيات الشجرية الخضراء.
أطلقت دوريس صرخة مليئة بالكراهية، "أيها الإنسان، لن تكون قادراً على الهرب!" رفرف لسانها. نشرت جناحيها فجأة وطارت نحو الحصان الإضافي الذي أطلقه ليلين.
في اليومين التاليين، بقي ليلين في الداخل، واستعاد أخيراً قوته وقوته الروحية إلى ذروتها.
"لقد مر يومان بالفعل، وما زالوا لم يلحقوا بنا! يبدو أنه ليس متدرباً يطاردني وإلا لكانوا استخدموا السحر لشم رائحتي حتى الآن! ربما يكون بعض العبيد أو المخلوقات التي ترباها الماجوس!"
استنتج ليلين. كانت تحركاته هادئة للغاية في هذين اليومين. الحدث الوحيد الجدير بالذكر هو عندما جلب ضابط الأمن العام هدايا أثناء زيارته لليلين. قال الضابط إنه كان هناك ليتوسل من أجل زوجة أخي زوجته. ثم حاول أن يسأل عن ماضي ليلين، لكن ليلين خدعه فقط ولم يكشف أي معلومات على الإطلاق.
في وقت لاحق، تغير ليلين إلى رداء أسود وسحب القبعة لتغطية وجهه وهو يقفز من النافذة.
في زقة مظلمة وكئيبة.
"سيدي!" "سيدي، لقد أتيت!" تقدم عدد من الحثالة، عند رؤية رداء ليلين الأسود، على الفور لاستقباله.
"كيف هي الأمور؟ هل كانت هناك أي أحداث غريبة حول مدينة الحجر الرمادي في الأيام القليلة الماضية؟" قال صوت أجش من تحت الأردية السوداء.
"سأتحدث أولاً، سأتحدث أولاً! في القرية المجاورة، أنجبت بقرة العمة صوفيا عجلًا برأسين. قال الجميع إنها ملعونة!"
هذا ما قاله الحثالة، الذي دفع الآخرين بعيداً، على عجلة من أمره.
[لقد زاد تدفق دم الهدف بنسبة 12.4%. تبدو موجات دماغه مستقرة. الحكم: ليست كذبة!] رددت شريحة الذكاء الاصطناعي داخل رأسه.
أومأ ليلين برأسه وألقى بعملة فضية على الحثالة.
"حان دوري الآن، اختفى العم هوغو وابنه في الغابات المجاورة أثناء السفر! وتم اكتشاف آثار قطيع ذئاب في مكان الحادث!"
......
كان هؤلاء هم الحثالة الذين أخضعهم ليلين خلال اليومين الماضيين. كانوا مريحيين للغاية لجمع الأخبار.
في البداية، حاولوا تقديم معلومات خاطئة للحصول على المكافأة، ولكن كيف يمكن خداع ليلين من قبل إنسان عادي مثلهما بمساعدة شريحة الذكاء الاصطناعي؟ قام على الفور بكسر ذراعي الكذاب في الحال، مما صدم كل الحاضرين في ذلك الوقت.
تحت إكراه المال والتهديد بالعنف، قام هؤلاء الحثالة قريباً جداً بالإبلاغ بصدق عن جميع الأخبار التي تحدث داخل وحول مدينة الحجر الرمادي.
"ماذا قلت، تم اكتشاف جثث بشرية؟ كانت هناك أيضاً آثار لسوائل خضراء سميكة؟" كان ليلين مهتماً بوضوح، "تحدث بوضوح وهذه العملة الذهبية لك!"
بلع شاب نحيل أحمر الشعر لعابه: "هذه أخبار سمعتها للتو. في الطاحونة بجانب قرية ميسي، تم اكتشاف جثث قليلة. تم امتصاص كل الدم. يشك الجميع في أن هذا هو عمل مصاص دماء. حتى أن سيد المدينة أرسل عدة فرسان للتحقيق!"
"نعم! جيد جداً!" سأل ليلين عن الموقع مرة أخرى وأدرك أن المنطقة قريبة جداً من المكان الذي محا فيه آثاره آخر مرة. أومأ برأسه وأعطى العملة الذهبية للشاب. بعد الاستماع إلى بقية الأخبار، غادر الزقاق.