الفصل 14
اختبار الاهلية
اتبع ليلين تعليمات الساحرة ووضع كلتا يديه على الكرة البلورية.
برودة جليدية! اهتزازات!
انتقلت ملمسة غريبة من أطراف أصابعه.
شعر ليلين بألم في رأسه كأن هناك قضيبا زجاجيا يحرك في داخله.
إلى جانب بدء صداعه، أصدرت الكرة البلورية التي أمام ليلين وهجا خافتا أيضا.
"حسنا جدا! لا تفلت!" حدقت الساحرة باهتمام في الكرة البلورية.
مع زيادة الألم، أصبحت الكرة البلورية بين يدي ليلين أكثر إشراقا أيضا، "لا! لا مزيد!"
جز ليلين على أسنانه، والألم الذي شق دماغه إلى نصفين تقريبا جعله يخفف قبضته لا إراديا.
"حسنا! إذن أنت في هذا المستوى؟" أومأت الساحرة برأسها. أخرجت قلما من ريش الإوزة وشرعت في الخربشة على استمارة ليلين.
"لقد صنفا أهلية المتدربين إلى خمس درجات، مع كون الدرجة الأولى الأسوأ والدرجة الخامسة الأفضل. أنت في الدرجة الثالثة، وهي درجة متوسطة!"
قالت الساحرة بينما كانت تدار خاتما على يدها وصنعت علامة غريبة على جلد الغنم، الذي كان يتألق بضوء ساطع.
"امتحاني هنا قد انتهى، امضِ خلفي! التالي!"
رؤية فتاة صغيرة ذات نمش تدخل الخيمة، أخذ ليلين ورقة جلد الغنم، ووقف وقدم شكره، ثم رفع ستارة الخيمة المعلقة، متجها إلى الإجراء التالي في الطول.
كانت المنطقة واسعة مثل تلك السابقة، وفي المنتصف، كان هناك رجل عجوز ذو لحية بيضاء.
"من تصميم هذه الخيمة، يجب أن يكون هناك اختباران فقط. إنه لأمر بسيط حقا!" فكر ليلين، بينما جلس أمام العجوز وسلم الاستمارة إليه.
"الدرجة الثالثة؟ ليست سيئة للغاية!" داعب العجوز ذو اللحية البيضاء ذقنه، "حسنا! الآن لنختبر تقارب العناصر!"
طرق العجوز على سطح الطاولة فانفطرت، وارتفع حوض أسود من المنتصف.
لم يكن حوض الماء هذا أملسا. بدا وكأنه مصنوع من الحجر، وكان هناك نوع من المعدن السائل يتدفق في داخله يشبه الزئبق.
"انظر بعناية إلى الماء!" ظهر صوت العجوز، حاملا على ما يبدو نبرة سلطوية.
لم يستطع ليلين إلا تحويل كل انتباهه نحو مركز حوض الماء. ومع تركيزه المستمر، استدار الزئبق في المنتصف باستمرار وتحول إلى دوامة، كما لو أن فما قد فتح في القاع.
"الآن، أخبرني، ماذا ترى؟"
كانت عينا ليلين زائغتين بعض الشيء، "ظلال، ودوامة بلون أسود! وهناك بقع حمراء بالقرب من المحيط الخارجي!"
"هل هناك أي شيء آخر؟"
"هناك أيضا بقع خضراء من الضوء في المنطقة المحيطة!"
"هل هناك الكثير من اللون الأخضر؟"
"على الإطلاق! القليل جدا!"
"حسنا!" فرقع العجوز أصابعه، وعاد ليلين فجأة إلى رشده، "ما الذي حدث لي!"
"اختبارك قد انتهى بالفعل! في جانب التقارب العنصري، لديك أعلى تقارب مع عنصري الظلام والظل، وبعد ذلك يأتي عنصر النار، ولديك أيضا ذرة من التقارب مع عنصر النبات!"
بينما كان العجوز يتحدث، ملأ الاستمارة بسرعة وأضاف بصمة يده.
"دعني أعطيك بعض النصائح! السحرة قادرون على استخدام كل نوع من الطاقة! ولكن فقط من خلال اتباع المسار الذي تتمتع بأعلى تقارب معه، يمكنك التقدم إلى أبعد مدى!"
سلم العجوز الاستمارة مرة أخرى إلى ليلين، "حسنا! اختبارك قد انتهى. اخرج من المدخل الخلفي وابدأ في اختيار أكاديميتك!"
انحنى ليلين، ثم غادر الخيمة.
بينما رفع المظلة في الخلف، جاء شعاع من ضوء الشمس ساطعا إلى أسفل.
"الشريحة الذكية، استنسخ الحالة التي كنت عليها في السابق!"
[......تدخل غير معروف جعل المضيف يدخل في حالة تنويم مغناطيسي!]
"كما هو متوقع!" أظلم وجه ليلين، ثم زفر بيأس، "لحسن الحظ، الطرف الآخر ليس لديه أي نوايا سيئة، وإلا لكان......"
في أعماق قلبه، أصبحط شوقه للقوة أكثر حدة فقط.
"هي! ليلين!" رن صوت جورج بجانب أذنيه، "لقد أنهيت اختبار أهليتك أيضا؟"
انتقل صوت جورج.
"نعم!" أومأت ليلين برأسه وألّح برقة استمارة جلد الغنم في يديه.
"لقد أكملته أنا أيضا، هي هي! أنا، هذا السيد الشاب، عبقري ذو أهلية من الدرجة الرابعة!" ضحك جورج بصوت عالٍ، مرتديا تعبيرا مغرورا للغاية!
"أنا لست معتادا جدا على درجات المتدربين، هل يمكنك شرحها لي بالتفصيل؟" سأل ليلين.
كانت عائلة جورج أعظم بكثير من عائلة الفايسكونت فارليير، وكان قادرا على معرفة المزيد من الأسرار المتعلقة بالسحرة.
"بالطبع! هذه كلها معرفة عامة. بغض النظر عن الأكاديمية التي تدخلها، سيكون هناك أشخاص سيخبرونك بذلك." قال جورج.
"يتم تصنيف أهلية المتدربين وفقا لفرصة ترقيتهم إلى ساحر حقيقي، ويتم تصنيفهم إلى 5 درجات! والدرجة الخامسة هي الأعلى، مع فرصة بنسبة 90 بالمائة لتصبح ساحرا!"
"الدرجة الرابعة أقل بقليل، ولكن لا تزال هناك فرصة بنسبة 50 بالمائة! أنا، هذا السيد الشاب، عبقري في هذا المستوى! هاها...... والدي سيشعر بسعادة غامرة بالتأكيد!" استطرد جورج، فقد بدا بوضوح متحمسا للغاية.
"والبقية؟ أسرع وقلها!" لكم ليلين كتف جورج وأعاد جورج أخيرا إلى المسار الصحيح.
"أوه؟ ذكرت في السابق حتى الدرجة الرابعة. وما تحتها هو الدرجة الثالثة، حيث توجد فرصة بنسبة عشرة بالمائة لتصبح ساحرا. أما بالنسبة للدرجة الثانية، فلا توجد سوى فرصة بنسبة 2 إلى 3 بالمائة، والدرجة الأولى هي الأسوأ، بنسبة 1 بالمائة فقط أو حتى 0.1 بالمائة."
"على أي حال، هناك فرصة فقط للدرجة الثالثة وما فوق. أما بالنسبة للدرجة الأولى والثانية، في الأساس، يمكنهم فقط أن يكونوا متدربين طوال حياتهم!"
"إذن هذا هو الحال. يبدو أن درجتي متوسطة. لا ينبغي أن تكون هناك أكاديمية ترفضني، ولن يعتبروني مهما أيضا!" حلل ليلين وضعه الحالي.
"ماذا عن التقارب العنصري؟" واصل ليلين طرح الأسئلة.
"التقارب العنصري هو المسار المستقبلي للساحر، كما تعلم، بعض السحرة يمكنهم التحكم في البرق، وبعض السحرة يمكنهم التحكم في النار، والبعض الآخر يمكنهم حتى التحكم في الصقيع! هذه كلها مسارات للاختيار."
"على الرغم من أن الساحر قادر على استخدام أي نوع من التعاويذ العناصرية، نظريا، فإن أولئك الذين لديهم أعلى تقارب لن يجعلوا سرعة إلقاء التعويذة أسرع فحسب، بل ستحتوي أيضا على طاقة أكبر. إذا أراد ساحر عنصر النار إلقاء تعويذة مائية، فلن يستهلك طاقة روحيّة أكبر فحسب، بل ستضعف قوة التعويذة أيضا بشكل كبير. قد يكون هناك استدعاء لبركة مائية ينتهي بها الأمر ككرة ماء فقط!"
"باختصار، سيحدد التقارب العنصري مسار الساحر، وستحدد الأهلية إلى أي مدى يمكن للساحر أن يسير في هذا المسار!"
خلص جورج.
"الجملة الأخيرة منطقية تماما، لكنها لا تبدو لك!" كرر ليلين كلمات الجملة الأخيرة.
"هي هي! لقد اكتشفت ذلك. هذه هي كلمات ساحر متنقل! لقد رأيتها في غرفة دراسة والدي." قال جورج باحراج، وهو يحك رأسه.
"أه صحيح! لقد تمكنت أخيرًا من الاستفسار عن سبب برودة فرسان الرداء الأسود وابتعادهم!"
بدا أن جورج يتذكر شيئًا ما وكان متحمسًا لمشاركة الأخبار.
"قوة الساحر، حتى لو لم يكن سوى متدرب، ليست شيئًا يمكن للفرسان تحمله، ألا تعتقد أن أداء الرداء الأسود عندما رحلنا كان غريبًا بعض الشيء؟"
"هناك بالفعل شيء غريب في الأمر!" أومأ ليلين برأسه وسأل بتخمين، "أهل يعقل أن يكون لديهم بعض الخلفية؟"
"لا! لا! لا!" هز جورج رأسه، "أخي العزيز، أنت تخمن في الاتجاه الخاطئ تمامًا؛ هؤلاء الفرسان ذوو الرداء الأسود هم في الواقع إحدى تجارب الساحر!"
"تجربة!" اتسعت عيناها ليلين. في عالمه، كان إجراء تجربة حية دائمًا من المحرمات بالنسبة للعلْم، وحتى لو كان هناك أي منها، فقد تم إجراؤها سرا. ولكن هنا، لقد فعلوا ذلك بالفعل بصراحة وعلانية.
"في عملية التجربة، كانت هذه الدفعة من عينات التجربة قد تعرضت بالفعل لجرعة زائدة من الإشعاع ولن تعيش أكثر من عدة سنوات. ولهذا السبب تم استخدامهم كمواد للاستعمال لمرة واحدة، لمرافقة المتدربين مثلنا!"
"كان هذا هو السبب؟" فكر ليلين في وجه أنجيلو الشاحب وأومأ برأسه في صمت.
في السابق، قامت الشريحة الذكية بمسح واكتشاف آثار الإشعاع، لكن الإشعاع المكتشف على سحرة الثوب الأبيض كان أكثر تركيزًا بمائة مرة، لذلك اعتقد ليلين بطبيعة الحال أنه لم يكن هناك أي تأثير.
"بالنسبة لنا نحن السحرة، سنكون متدربين على الأقل؛ فأي فارس لا يرغب في السجود والأمل في أن نختارهم لخدمتنا في المستقبل. الوحيدون الذين لن يأخذونا على محمل الجد هم أولئك الذين لن يعيشوا لأكثر من بضعة أيام!"
قال جورج ببعض الأسف. كان وجهه مستاء، ويبدو أنه، كوارث لعائلة نبيلة كبيرة، لم يكن راضيا عن الأخلاق الفظة لرجال الرداء الأسود من قبل.
"سمعت أنه بالنسبة للرجال من الغرب، لم يتم معاملتهم كأسياد صغار من قبل الفرسان على طول الرحلة فحسب، بل ناموا مع بعضهم البعض أيضًا!" استمر استياء جورج لفترة قصيرة فقط، قبل أن يتحول إلى تعبير ابتذال.
"ناموا مع بعضهم البعض؟" كان ليلين مستيقظًا أكثر قليلاً، "هل هناك فارسَات أيضًا؟"
"بالطبع، على الرغم من أن الفارسَات عاديات ذوات عضلات قوية، إلا أن القليل منهن مارسن بعض التقنيات الفريدة لذلك ما زلن يبدين جيدات إلى حد ما!"
"أيضًا، قدرة الفارسَة على التحمل جيدة إلى حد ما ويمكنها تحمل جميع أنواع المعاملة. خاصة أثناء الجماع، فخذها القويان الملتفان حولك، هذا الشعور رائع جدًا لدرجة تعجز الكلمات عن وصفه!" كانت شخصية جورج الحالية شخصية خنزير شهواني.
تذكر ليلين ذكرياته. كان المشاغب في الماضي مستهترًا أيضًا، ولكن من الواضح أنه لم يكن يستطيع منافسة جورج القادم من مثل هذه العائلة النبيلة الكبيرة، لذلك لم يكن قد لمس فارسَة جميلة من قبل.
كان هناك العديد من الفارسَات تحت إمرة الفايسكونت، لكنهن كنّ جميعًا يمتلكن عضلات بارزة، مما جعل ليلين يشعر بالاشمئزاز.
هز رأسه، ولم يكن يرغب في مناقشة محتويات هذه المسألة مع جورج.
"أنا أفهم الآن. لنذهب ونختار أكاديميتنا!"
"هذا! لقد اختار والدي لي بالفعل، سأحضر برج حلقة العاج التسعة. عائلتي لديها علاقة مع أحد كبار السحرة في الداخل...... لماذا لا تأتي معي أنت أيضًا!" قدم جورج دعوة.
كان ليلين متمسكا بعض الشيء، ولكن رؤية الخاتم على رقبته، ما زال مترددا،
"في السابق، لم يقل هذا الساحر أبدًا الأكاديمية التي يمكن للخاتم أن يساعدني في الدخول إليها. ماذا لو تحول إلى قيد بدلاً من ذلك؟"
"لا! أريد أن أمشي وألقي نظرة أكثر!" رفض ليلين بأدب.
"حسنًا إذًا، سأقوم بإجراء الإجراءات. يمكنك القدوم إلى منطقة برج حلقة العاج التسعة للبحث عني!" لوح جورج بيديه ودس نفسه بين الحشد.
"إلى أين يجب أن أذهب؟ لا أمانع؛ دعنا نلقي نظرة على الأكاديميات أولاً!"
تجوّل ليلين بلا هدف حول المعسكر ورأى جميع أنواع الخيام المثيرة للاهتمام ذات الأشكال والأحجام الغريبة. كان بعضها يشبه فطرًا عملاقًا، حيث يفتح باب صغير على شكل مروحة في المنتصف، وربما استخدِم في بعضها نوعٌ ما من جماجم شياطين قرنية غريبة، حيث يمكن للمتدربين المشي إلى داخل الخيمة عبر فم الشيطان الشرس كما لو كانوا يخطون إلى منزل مسكون.
وكانت واجهات كل هذه المباني المختلفة محددة بكلمات.
"إنها لغة البر الرئيسي، هذا لا يزال جيدًا!"
ألقى ليلين نظرة، ورأى بعض أسماء الأكاديميات، وحفظها، "برج حلقة العاج التسعة، أكاديمية ميرسيفورا، حدائق الأراضي الرطبة......"