الفصل 31 - وحش فريد
بفكرة الحصول على بعض الطعم، توجه لين مو نحو الفخاخ وفحصها بحثا عن أي وحوش ربما وقعت في شركها. فحص الفخاخ الستة كلها وتمكن من العثور على جرذين ذوي ذيل شوكي. قتلهما وخزنهما في الخاتم ليُستخدما كطعم لاحقا.
غير لين مو مساره بعد ذلك ودخل إلى الجزء العميق من الغابة. كانت الغابة تبدو هادئة بشكل مخيف اليوم، و حتى الرياح بدا أنها توقف عن الهوب. بدأ لين مو صيده للفريسة بالبحث أولا حول المساحات الخالية حيث تعيش بعض الوحوش.
فحص عدة مساحات خالية، لكنه لم يجد شيئا بالقرب منها. ثم قرر الفحص حول البرك في المنطقة التي تأتي إليها الوحوش لشرب الماء. تمكن من العثور على بعض الطيور الوحشية الصغيرة، لكنها لم تكن تستحق عناء اصطيادها، فتركها.
أمضى لين مو ساعتين في البحث عن الوحوش لكنه لم يجد أي منها حتى الآن. وإلى استنتاج مفاده أنه قد لا يتمكن من العثور عليها بهذه الطريقة، أخرج جثة أحد الجرذان ذوي الذيل الشوكي وشق بطنها لتسيل دطائها.
نشر الدماء حوله، تاركا رائحتها تنتشر، وأسقط الجثة على الأرض. اختبأ لين مو بعد ذلك خلف صخرة كبيرة وانتظر ظهور وحش. كان عليه الانتظار لمدة ساعة قبل أن يرى الوحش يظهر.
كان الوحش ثورا كبيرا ذو أسنان طويلة وحادة بشكل غير طبيعي. كان هذا ثور الفك الحاد، وهو وحش خطير إلى حد ما في الغابة الشمالية. كان له قرون كبيرة مقوسة وكانت حوافره لامعة كما لو كانت مصنوعة من المعدن المصقول. جعل فراءه ذو النقاط الزرقاء والسوداء يبرز بسهولة شديدة.
بلع لين مو لعابه عند رؤية الوحش. كان يعلم أن صيد هذا الوحش سيكون مهمة شاقة بالنسبة له. كان ثور الفك الحاد أقوى وحش حاول صيده حتى الآن وكان وحشا من الفئة العالية. كان أقوى من ذئاب الظهر الفولاذية وكذلك النمر ذو الخصلات الصفراء. كانت قوته تعادل تقريبا خبيرا في عالم صقل الجسد في المرحلة التاسعة.
حتى خبير عالم صقل الجسد في المرحلة العاشرة سيجد من شبه المستحيل صيده بمفرده، لذلك كانت هناك فرصة ضئيلة أن يتمكن لين مو من قتل هذا الوحش. كانت هجمة الشحن الخاصة بالوحش كافية لشطر الأشجار إلى نصفين ويمكن لحوافره سحق الصخور.
بقي لين مو صامتا بحكمة وانتظر حتى يأكل الوحش الجرذ ذو الذيل الشوكي ويغادر. بعد بضع دقائق لم يعد بإمكانه سماع أي أصوات، فألقى نظرة خاطفة ليراقب. بمجرد أن تأكد من أن الوحش قد غادر، خرج من خلف الصخرة.
فحص لين مو الاتجاه الذي ذهب إليه ثور الفك الحاد وتجه في الاتجاه المعاكس له، حيث كان لا يريد بالتأكيد مواجهته. مشى لبضع دقائق ووجد مكانا جيدا يناسب نصب كمين لوحش غافل.
شق بطن جرذ ذو ذيل شوكي مرة أخرى وأرقه ينزف على الأرض. هذه المرة لم يستغرق الأمر وقتا طويلا حتى يظهر وحش، بعد أن اختبأ خلف شجرة كبيرة. ألقى نظرة خاطفة ليراقب الوحش ووجد أنه وحش يشبه الكايوتي.
كان الوحش يشبه إلى حد كبير كايوتي عاديا، إلا أنه كان حالك السواد وكانت نتوءات عظمية تغطي جسده. كانت تمتد من أعلى رأسه على طول العمود الفقري، طوال الطريق نحو نهاية ذيله. لم يكن لين مو يعرف اسم هذا الوحش حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يراه فيها.
لم يَر قط أي صياد يجلب مثل هذه الجثة الوحشية إلى المدينة من قبل.
"قد يكون هذا وحشا نادرا، ويمكنني على الأرجح الحصول على مبلغ لا باس به من المال من بيع مواده." فكر لين مو.
انتظر لين مو حتى يقترب الوحش لأكل الجرذ ذو الذيل الشوكي. كان موقع لين مو متعامدا مع الوحش، مما منحه ميزة الضرب أولا قبل أن يتمكن الوحش من رد الفعل. كان يريد استخدام قبضته المنهكة للصخور لقتل الوحش بضربة واحدة.
انتظر لين مو حتى يأتي الذئب إلى الوضع الصحيح ودخل في وضعية قبضة تحطيم الصخور. بمجرد أن أصبح الوحش في الوضعية، انطلق لين مو للأمام ونفذ قبضة تحطيم الصخور، لكم الوحش على جانب رأسه.
في اللحظة التي تلامست فيها قبضة لين مو مع رأس الوحش، شعر بالارتداد الشديد والألم يسري في يده. كانت جمجمة الوحش أقسى من ذئب الظهر الفولاذي ولم تتكسر. كان لين مو يتوقع الإضاءة على الوحش بضربة واحدة، لكنه تفاجأ عندما لم يفعل.
أطلق الوحش صرخة مليئة بالألم لكنه لم يموت وتم تخديره فقط وهو يسقط على الأرض. ورؤية أن الوحش كان مذهولا، سحب لين مو السيف القصير وضرب رقبة الوحش. اخترق النصل اللحم، ليتوقف فقط عند عمود الوحش الفقري.
سحب لين مو السيف وقفز إلى الوراء. وانتظر حتى يموت الوحش قبل أن يقترب. وبعد أن تأكد من أن الوحش قد مات، خزنه لين مو في الخاتم. وأخيرا حصل على شيء يمكنه بيعه في المدينة غدا.
عاد لين مو بعد ذلك إلى كوخ الصيد، حيث ستصبح السماء مظلمة في غضون ساعة. لم يسلخ الوحش لأنه لم يكن يعلم المواد التي يمكن استخدامها من الوحش. كان لين مو ينوي إبقاء الوحش كاملا وترك الشخص الذي اشتراه يقوم بتحضيره. سيبيع كل المواد ويحتفظ باللحم لنفسه.
وضع لين مو بعض اللحم على الموقد الكبير خارج كوخ الصيد لطهيه، بينما واصل تدريبه. مارس قبضة تحطيم الصخور حتى انتهى طهي اللحم. ثم جلس لأكل اللحم. وأثناء الأكل شعر وكأن شخصا ما يراقبه، فنظر حوله للبحث عنهم. لم يجد أي شخص لكنه وجد ظلا صغيرتا بأربع قوائم يقف بالقرب من شجيرة.
اقترب لين مو ليلقي نظرة، لكن الظل اختفى خلف الشجيرة عندما اقترب منه. وبعد أن فقد رؤية الظل، عاد لين مو لإنهاء عشاءه. وبعد العشاء، واصل تدريبه حتى حان وقت النوم.
وبينما كان على وشك النوم راودته فكرة،
"أه، لم ينفتح الشق المكاني اليوم، ألن يظهر اليوم؟" فكر لين مو بتعبير حائر قليلا على وجهه.
استلقى على السرير وانتظر حتى ينفتح الشق المكاني. لا بد أنه انتظر لمدة ساعة قبل أن يغوص في النوم في النهاية، إذ لم يظهر. ظهر لين مو في مشهد النوم وواصل تدريبه. وأثناء تدريبه، فكر في الوحشين الفريدين الذي رآهما اليوم.
"لا أعتقد أن وحوش ثور الفك الحاد تعيش في هذا الجزء من الغابة. إنها وحوش عالية المستوى، ومن ما سمعته من الصيادين، فهي توجد في الجزء الغربي من الغابة." فكر لين مو.
"حتى وحش الكايوتي هو شيء جديد تماما رأيته. أنا متأكد من أنه ليس أصليا في هذا الجزء من الغابة أيضا. لماذا تظهر هذه الوحوش في هذا الجزء من الغابة؟" تساءل لين مو مع نفسه.
وإدراكا منه أن التفكير في هذه الأفكار لن يسفر عن شيء، دفعها لين مو إلى مؤخرة عقله وواصل تدريبه. وبعد فترة، شعر فجأة بدفقة من الألم في رأسه ثم في ظهره.
"لماذا ينشأ الألم فجأة في جسدي؟" كانت الفكرة الأخيرة التي راودت لين مو قبل أن يختفي وعيه من مشهد النوم ويستيقظ.
فتح لين مو عينيه ووجد نفسه ملقى على الأرض، ورأسه ملتصق بباب كوخ الصيد. كانت يده اليمنى ممتدة إلى الأعلى ضد الباب ويتم سحبها حاليا نحوه، لكن الباب كان يعيقها.
تطلب الأمر لحظة قبل أن يفهم لين مو الوضع.
"الشق المكاني! لقد انفتح بينما كنت نائما." فكر لين مو.
كافح لفتح الباب، حيث كان رأسه ملتصقا به، وجعل من الصعب عليه تحريك ذراعه الأخرى. وبقليل من الجهد، تمكن لين مو من تحريك المزلاج، فاتحا الباب. وبمجرد فتح الباب، سحبت يده إلى الخارج وجسده معها.
تمكن من الوقوف بخرق والمشي نحو المكان الذي كان الخاتم يسحبه إليه. كان على لين مو السير على طول حافة الغابة لمسافة 100 متر قبل أن ينفتح الشق المكاني أخيرا. عندما دخلت يده الشق المكاني، شعر بأن الشق يختلف عن ذي قبل.
شعر لين مو وكأن يده غُمست في نهر جاري. لقد كان نفس الشعور الذي شعره عندما حصل على حبوب استعادة الأوعية الأربعة إلى جانب صندوق خشب العود العطري. شعر الآن بالحماس إزاء فكرة العثور على شيء ذي قيمة مرة أخرى.