الفصل 28 - الإنقاذ
كان لين مو يفكر مليا فيما إذا كان هذا هو الوقت المناسب لتناول ثمرة الروح، أم عليه الانتظار حتى يصل إلى المرحلة السابعة من عالم تبريد الجسد.
(كانت الوحوش تقاتل من أجل تناول هذه الثمرة، وكان الوحش الشبيه بالقرد في المرحلة السابعة. ربما يجدر بي الانتظار حتى أصل أنا أيضا إلى المرحلة السابعة من عالم تبريد الجسد على الأقل)، هكذا فكر لين مو.
لم يكن يعرف أي نوع من التأثير ستحدثه الثمرة عليه، لذا شعر لين مو أنه سيكون من الأفضل لو أصبح أقوى قليلا قبل تناولها. وهكذا، احتفظ لين مو بالثمرة الأرجوانية التي بحجم حبة العنب.
وقف لين مو وقرر الذهاب لصيد بعض الوحوش في الغابة. لقد كان بحاجة إلى المزيد والمزيد من اللحم إذا أراد مواكبة متطلبات تدريبه. ومن ثم، دخل الغابة وبحث عن بعض الوحوش.
بحلول الوقت الذي عاد فيه لين مو إلى كوخ الصيد، كان الظلام قد حل بالفعل. لقد تمكن من قتل وحشين هذه المرة. أحدهما كان أرنبا أسود القرون، والآخر كان خنصيرا صغيرا لخنزير بري أحمر الأنف. هذان الوحشان لن يوفرا له الكثير من اللحم، لكنهما يجب أن يكفيا لوجبتين على الأقل.
واصل لين مو ممارسته لقبضة تحطيم الصخر، ووجد نفسه يتحسن باطراد في نهاية جلسة التدريب. ثم تناول عشاءه وشرع في ترديد سوترا تهدئة القلب. بعد فترة وجيزة من انتهائه من ترديد سوترا تهدئة القلب واستعداده للنوم، شعر بصدع مكاني على وشك الانفتاح.
انفتح الصعق المكاني على بعد أقدام قليلة فقط من كوخ الصيد، لذا لمطضطر للقلق بشأن دخول الغابة ليلا. بحث لين مو داخل الصدع المكاني وعثر على حصاة صغيرة هذه المرة. فحصها عن كثب لكنه لم يجد أي شيء غريب فيها.
كان لين مو متعبا للغاية وذهب لنوم. استعاد في مشهد النوم تدريب اليوم وحلله وحاول تحديد أخطائه. وواصل ممارسته في مشهد النوم وتحسّن توافقه بين تقنية التنفس وروتين القبضة.
بعد استيقاظه، أراد أخذ حمام لأنه لم يستحم بالأمس لشعوره بالكسل والتعب الشديدين. كان الماء في الجدول قد أصبح أباردا، وهي علامة على اقتراب الشتاء. قطف لين مو أيضا بعض التفاح الحامض أثناء تواجدها هناك. كانت لديه فكرة أراد تجربتها.
في كوخ الصيد، أضاف لحم الأرنب أسود القرون إلى جانب بعض التوابل والمنكهات. لكنه قام هذه المرة أيضا بفرم إحدى تفاحات الحامضة بدقة وأضافها إلى اليخنة. تدرب بينما كانت اليخنة تجهز. ويمكن شم رائحة مختلفة تنبعث من القدر.
كانت اليخنة تتمتع بقليل من الحموضة التيوازنت التوابل وقللت من الدهون الزائدة في اللحم. لقد بدا طعمها منعشا بالنسبة للين مو، وفكر أنه يجب عليه الطهي بهذه الطريقة بشكل متكرر.
ذهب لين مو إلى الغابة مرة أخرى لصيد بعض الوحوش. وأثناء وجوده في الغابة، سمع أصوات قتال. لقد سلك طريقه المعتاد، لكن هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها أشخاصا عليه. تبع الأصوات ووصل إلى مساحة مفتوحة، بدا أنها من صنع البشر. تم إخلاء الأشجار في دائرة محيطة.
لقد جاء إلى هنا قبل يومين وكانت الأشجار لا تزال موجودة. واصل التقدم نحو مصدر الصوت ووصل إليه بعد دقيقة واحدة. أطل لين مو من خلف شجيرة ورأى مجموعة من الرجال يقاتلون ثلاثة ذئاب ذات ظهور فولاذية.
كانت هناك أربع جثث لذئاب ذات ظهور فولاذية ملقاة على الأرض، ربما قُتلت على يد الرجال. ألقى نظرة فاحصة على دروعهم ولمح رمزا على كل شخص. لقد كان رمز مرتزقة "الدم الشرس".
من المحتمل أنهم كانوا جزءا من مجموعات المرتزقة التي جاءت إلى المدينة هذا الأسبوع. كان هناك خمسة أشخاص يقاتلون الذئاب ذات الظهور الفولاذية. أصيب اثنان منهم في عدة أماكن وكانا ينزفان دما أثناء القتال.
لم يتبدُ أن المرتزقة الثلاثة الباقين مصابين، لكن المرء كان يمكنه رؤية العديد من علامات المخالب والخدوش على دروعهم. قرر لين مو التراجع وعدم التدخل في قتالهم. كان أحد آداب السلوك الأساسية للصادين هو عدم الانخراط في قتال الصيادين الآخرين ما لم يُطلب منهم ذلك أو إذا كانوا في خطر داهم.
لم يسع لين مو إلا تخمين أن الأمر ينطبق على المرتزقة أيضا. راقب المرتزقة وهم يقاتلون لمدة 5 دقائق، حتى أصيب مرتزق آخر وكان ينزف هو الآخر. لقد تمكنوا أيضا من قتل أحد الذئاب ذات الظهور الفولاذية المتبقية.
لكن الأمر بدا وكأن الذئاب ذات الظهور الفولاذية لا تزال لها الغلبة وأن المرتزقة أصبحوا متعبين. استطاع لين مو أن يرى أنهم أصبحوا بطيئين ويرتكبون أخطاء.
"استمروا أيها الإخوة، لم يتبق لدنا سوى هذين الوحشين وبعدها يمكننا الراحة طوال الشهر." تحدث أحد المرتزقة المصابين.
"اللعنة، كنت أعلم أنه كان يجب علينا الانسحاب مسبقا، والآن ليس لدينا حتى ما يكفي من القدرة على التحمل لذلك." تذمر المرتزق الذي أصيب للتو.
"اصمتا أنتاما، وركزا على الوحوش." صرخ الرجل الذي بدا وكانه قائدهم.
وأثناء القتال، أخطأ أحد المرتزقة خطوته أثناء المراوغة وسقط على الأرض. مستغلا هذه الفرصة، انقض أحد الذئاب على الرجل الساقط.
"لاااا! أوقفوا الوحش." صرخ القائد محاولا صد الوحش لكنه لم يستطع لأن الوحش كان أسرع بكثير كما أن الذئب الآخر ذا الظهر الفولاذي قاطع المرتزقة أيضا.
كان المرتزق المصاب الذي سقط لا يزال يترنح من تأثير السقطة ولم يستطع الرد في الوقت المناسب. كان جميع المرتزقة متوترين وقبلوا بالفعل حقيقة أنهم على وشك فقدان أحد إخوانهم في السلاح.
ولكن بينما استمروا في المشاهدة بصدمة، تعرض الذئب ذو الظهر الفولاذي الذي كان في منتصف الهواء فجأة لقوة هائلة ودفع بعيدا ليصطدم بشجرة. وحين نظر المرتزقة إلى الذئب ذي الظهر الفولاذي الذي أطيح به، وجدوا جزءا كبيرا من جمجمته مفقودا.
فتح المرتزقة الذي سقط عينيه ووجد لين مو يقف فوقه في وضعية وقفة الحصان مع مد ذراعه اليمنى. استطاع رؤية البقايا الدموية للذئب ذي الظهر الفولاذي العالقة بقبضته ووجهه.
فوجئ الذئب الآخر ذو الظهر الفولاذي بالموت المفاجئ لرفيقه. استغل المرتزقة هذا الأمر وقتلوا الوحش بهجوم كماشة منسق لم يستطع مراوغته.
تنفّس جميع المرتزقة الصعداء بارتياح، الآن بعد أن زال الخطر. وبعد أن هدأت أعصابه، استدار القائد ليواجه الشخص الذي أنقذ رفيقهم.
كان الشخص المعني لا يزال يقف في وضعية وقفة الحصان وبعينين مغمضتين. كان لين مو يحاول حاليا حفر الشعور الذي خامره عندما نفذ قبضة تحطيم الصخر في عقله. لقد كاد أن يكون قادرا على تنفيذ التقنية بشكل مثالي للتو، لكنها كانت لا تزال تفتقر إلى الاستخدام السليم للطاقة الحيوية. لقد انهار دوامة الطاقة التي تشكلت في يده قبل أن يمكن إطلاقها بالشكل الصحيح.
سمع لين مو شخصا يناديه ففتح عينيه.
"شكرا لإنقاذك رفيقنا أيها الفتى." قال قائد المجموعة الذي كان يقف أمام لين مو.
"هاه، آه نعم، لا بأس." قال لين مو بارتباك.
كان لين مو يتوقع منهم أن يكونوا غاضبين بعض الشيء، لكن الأمر كان مختلفا تماما عما كان يتخيله. وبما أن لين مو كان مركزا للغاية على حفظ شعور التقنية القتالية، فلم يدرك أن وجهه كان ملطخا بالدماء وعندما تحدث، دخل بعض الدم إلى فمه وجعله يبصقه باشمئزاز.
~تف~ (كان ذلك مقرفا)، فكر لين مو.
ذهل قائد المرتزقة قليلا أيضا من رد لين مو المرتبك وفعلة البصق اللاحقة. كما تجمع بقية المرتزقة لالتقاط رفيقهم المصاب ودعمه.
أحضروه باتجاه لين مو وتحدثوا قائلين:
"نقدم لك خالص شكرنا." قال الرجال بصوت واحد.
"نود مكافأتك لإنقاذك رفيقنا." قال القائد.
فوجئ لين مو قليلا بعرض المرتزقة وفكر لفترة وجيزة قبل أن يجيب:
"هل يمكنني الحصول على لحم الذئب ذي الظهر الفولاذي؟"
"هذا كل ما في الأمر؟" استفسر القائد حاجبيه مرفوعين.
"نعم، هذا لا يكفي مقابل المساعدة التي قدمتها لنا. يجب عليك على الأقل أخذ جثة وحش كاملة." قال المرتزق الذي كاد أن يقتل على يد الوحش.
"لا، في الوقت الحالي أنا بحاجة فقط إلى لحم الوحوش." رد لين مو وهو يهز رأسه.
"لكن بالنسبة لشخص في مكانتك، فأنت تستحق أكثر من ذلك بكثير." قال القائد.
تجعدت حاجبا لين مو ارتباكا من كلمات القائد. فهو لم يفهم ما يعنيه القائد بعبارة "شخص في مكانتك".
"نعم، كمتدرب في طائفة قتالية، يمكنك المطالبة بالمزيد بحق. لن نمانع في ذلك." قال مرتزق آخر.
أدرك لين مو أخيرا سبب كون المرتزقة كرماء ومؤدبين إلى هذا الحد. لقد ظنوا خطأ أنه متدرب في طائفة قتالية. مع القوة التي أظهرها لين مو وصغر سنه، لم يكن عجيبا أن يفترضوا خطأ أنه متدرب في طائفة قتالية. إذ إن حتى شخصا في المرحلة الثامنة من عالم تبريد الجسد سيجد أنه من المستحيل تقريبا شق جمجمة صلبة لذئب ذي ظهر فولاذي.
"حسن إذن، سآخذ القدر الذي يمكنكم الاستغناء عنه من اللحم." رد لين مو بعد تفكير لحظة.
فكر لين مو في أنه الآن وقد أتيحت له هذه الفرصة المجانية للحصول على لحم وحش قوي، فمن الأفضل له أن يغتنمها وألا يصحح افتراض المرتزقة.