الفصل 24 - صفقة كبيرة
صحيح أن لين مو لم يكن يعرف ما هما ذلك الوحشان، ولم يكن يعلم مدى قوتهما أيضا، لكنه لم يتوقع أبدا أن يحصل على ست عملات ذهبية في مجموعها مقابل جثتي الوحشين. والنقطة الأخرى التي فهمها لين مو هي أنه كان في خطر شديد طوال الوقت الذي تواجد فيه بوجود الوحشين.
الشيء الوحيد الذي لم يعد عليه القلق بشأن تكاليفه هو غرفة في نزل. فمع الست عملات ذهبية التي حصل عليها، سيكون قادرا بسهولة على قضاء ما تبقى من الشتاء في النزل. فعلمة ذهبية واحدة تكفي لاستئجار نزل لائق لشهر كامل.
"كنت أعلق آمالي على صندوق الخشب العطري للحصول على ما يكفي من المال للصمود طوال الشتاء، لكن هاتين الجثتين أكثر من كافيتين بالفعل." هكذا فکر لين مو.
كان التاجر الأكبر سنا يحدق في لين مو المصدوم. ورأى أنه لا يجيب، فسأل التاجر:
"إذن، هل ستوافق على العرض؟"
"نعم، نعم سأوافق عليه." هكذا قال لين مو على عجالة بعد أن استعاد وعيه إثر سماع سؤال التاجر.
طلب التاجر الأكبر سنا من الشاب الواقف على الجانب أن يأخذ جثتي الوحشين بينما أخرج ست عملات ذهبية وناولهما ل لين مو، الذي أخذها بيدين مرتجفتين. ابتسم التاجر الأكبر سنا قليلا عندما رأى يدي لين مو المرتجفتين.
تظاهر لين مو بوضع العملات في كيسه، لكنه في الواقع خزنها في الخاتم. لم يتعامل لين مو قط مع هذا المبلغ الضخم من المال، لذا أراد الحفاظ عليه بأمان وكان المكان الأكثر أمانا هو الخاتم.
كما كان لين مو ممتنا للتاجر الأكبر سنا لأنه قام بتفريق الحشد قبل أن يعرض عليه المال وإلا لكان حادث مثل ذلك الذي وقع مع الأرنب المحجب بالثلج قد حدث اليوم مرة أخرى.
حتى لو كان لين مو أقوى من ذي قبل، بكونه في المرحلة السادسة من عالم صقل الجسد، فإنه ما زال غير قادر على الدفاع عن نفسه ضد أشخاص متعددين.
بعد إتمام الصفقة، استدار لين مو ليغادر. والآن كل ما كان يحتاج إليه هو العثور على تاجر يشتري صندوق الخشب العطري. تجول لين مو حول الساحة حتى وجد تاجرا غنيا بدا وك أنه سيشتري الصندوق.
كان التاجر الغني رجلا في منتصف العمر يرتدي رداء أصفر طويلا وقد ثبت شعره في قبعة. كانت هناك العديد من العناصر المعروضة للبيع في المتجر المؤقت. رغم أن معظم الناس كانوا يشاهدونها فقط، دون أن يشتروها فعليا.
كانت هناك بضائع من أنواع مختلفة: تمائم، قلادات، أساور، أقراط، خناجر ونصال مرصعة بالجواهر، مزهريات، وأوان ذات جودة رائعة إلى جانب مجموعة كبيرة من السلع الفاخرة.
اقترب لين مو من المتجر وأمعن النظر حوله. ورؤية كل تلك العناصر شعر وكأن التاجر سيقبل على الأرجح صندوق الخشب العطري.
حول لين مو نظره إلى التاجر، الذي كان جالسا يشرب كوبا من الشاي بصمت.
"أيها السيد التاجر، هل تشتري أشياء هنا؟" سأل لين مو باحترام.
التاجر، الذي كان منغمسا في الاستمتاع بكوب الشاي الخاص به، فتح عينيه وأمعن النظر في لين مو.
"اعتمادا على العنصر، قد أشتري أو لا أشتري. ولكن اعلم هذا، أنني أشتري فقط العناصر الراقية أو النادرة." هكذا أجاب تاجر منتصف العمر بلا تعبير.
أخرج لين مو صندوق الخشب العطري من الكيس، والذي كان قد سحبه من الخاتم مسبقا. ثم قدمه إلى تاجر منتصف العمر.
ضيق تاجر منتصف العمر عينيه عند رؤية صندوق الخشب العطري.
"صندوق خشب العود العطري وهمم، ما هذا؟" تمتم تاجر منتصف العمر عندما رأى النمط المنقوش على الصندوق.
بدا أن التاجر قد حدد النمط الموجود على الصندوق، إذ ارتفع اهتمامه بالصندوق.
"كيف حصلت على صندوق تخزين الحبوب هذا من طائفة الفاوانيا ثلاثية القدور؟" سأل التاجر.
فوجئ لين مو قليلا إذ تمكن التاجر من تخمين استخدام الصندوق بنظرة واحدة فقط. كما أكد شكوكه في أن هذا الصندوق وحبوب استعادة الأوعية الأربعة كانت بالفعل من طائفة الفاوانيا ثلاثية القدور.
"قام رجل برهنه لدى والدي مقابل بعض المال." أجاب لين مو.
لقد فكر طويلا في العذر الذي سيقدمه، في حال سأل أي شخص.
بدا تاجر منتصف العمر مرتبكا بعض الشيء عند سماع لين مو، لكنه شهد بعد ذلك تغيرا في تعابيره، كما لو أنه أدرك شيئا ما.
"آه، لابد أنك حصلت عليه بعد طاعون العام الماضي. بالطبع، طائفة الفاوانيا ثلاثية القدور هي التي وفرت العلاج له." قال التاجر بنبرة مؤكدة.
كان هذا خبرا بالنسبة ل لين مو. فهو لم يكن يعلم أن طائفة الفاوانيا ثلاثية القدور قد وفرت الدواء لعلاج الطاعون.
كان الطاعون الذي انتشر في العام الماضي مدمرا للبلدة الشمالية والشرقية. ومات نحو ثلاثين بالمئة من سكان البلدتين بسببه. ولم يمض شهر واحد بعد أن بدأ في الانتشار، حتى طلب عمدة مدينة وو ليم المساعدة من الطائفة. ووصل الدواء بعد يومين، لكنه كان متأخرا جدا بالنسبة لوالدي لين مو حيث كانا قد توفيا منذ فترة طويلة بسبب المرض.
تنحى لين مو بأفكاره جانبا في الوقت الحالي وتحدث:
"هل سشتري هذا الصندوق إذن؟"
"دعني أختبره أولا." قال التاجر وهو يأخذ الصندوق من يدي لين مو.
نقره التاجر بإصبعه أعلى النمط، وفجأة أضاء. وظهرت تعاويذ مختلفة تطفو على النمط المنقوش. اتسعت عيناه لين مو عندما رأى هذا المنظر.
لاحظ التاجر صدمة لين مو حيث قال:
"يبدو أنك لم تكن تعلم أن تكوين حفظ قد وضع عليه."
أومأ لين مو مؤكدا كلمات التاجر.
"بالطبع أنت لست ممارسا، لذا لم تكن هناك طريقة تمكنك من معرفة ذلك." قال التاجر لنفسه.
"انتظر، هذا يعني أنك ممارس؟" سأل لين مو بفضول.
"نعم، أنا ممارس بالفعل." أجاب تاجر منتصف العمر.
ثم حول التاجر نظره نحو الصندوق وبقي صامتا كما لو كان يفكر. ووضع يده تحت ذقنه وهو يقول:
"إنه صندوق تخزين حبوب خشب العود العطري من طائفة الفاوانيا ثلاثية القدور مع وضع تكوين حفظ عليه. لذا مقابله، سأعطيك سعرا... همم، مئة عملة ذهبية."
كان لين مو مصدوما للغاية لدرجة أنه عجز حتى عن التعبير عن ذلك. بل إنه قرص نفسه سرا للتأكد من أنه ليس في حلم، والحقّ أنه لم يحلم منذ بضعة أيام الآن؛ فقد يكون قد بدأ للتو في أحلام اليقظة دون حتى أن يدرك ذلك.
لم يكن لين مو الشخص الوحيد الذي صدم عند سماع السعر. وبينما لم يكن هناك أي شخص آخر في المتجر، كان هناك رجلان يقفان على مسافة أبعد قليلا منه وقد سمعا ذلك أيضا. كان الرجلان يقفان وظهورهما ل لين مو. ولم يستدارا للنظرة على الفور، بل مشيا مسافة أبعد قليلا من المتجر ثم استدارا للنظرة.
لقد كان اليوم مذهلا بالنسبة ل لين مو. لقد شعر بالفعل بالحظ بحصوله على ست عملات ذهبية مقابل جثتي الوحشين، لكن الآن حيث كان يحصل على مئة عملة ذهبية مقابل صندوق الخشب العطري، كان على قمة العالم.
متفهما لقبول لين مو، قلب تاجر منتصف العمر راحة يده اليسرى للأعلى وظهر كيس صغير عليها من العدم. نظر لين مو عن قرب إلى يد التاجر، وبالفعل كان هناك خاتم في الإصبع الأوسط للتاجر. كان التاجر يرتدي أيضا خاتم تخزين مكانيا.
كان هذا أول خاتم تخزين مكاني يراه، باستثناء الخاتم الذي كان يملكه. كان الخاتم الذي يرتديه التاجر يختلف اختلافا جذريا عن خاتم لين مو. وبينما كان خاتم لين مو رماديا باهتا مع خمسة نتوءات صغيرة عليه، كان خاتم التاجر ذهبيا مع حجر كريمة أزرق صغير مرصع فيه.
بعد أن ظهر الكيس الصغير في راحة يد التاجر، فتحه وعد مئة عملة ذهبية قبل وضعها على الطاولة. التقطها لين مو على عجالة وخزنها في كيس العملات الخاص به.
لم يستطع تخزينها في الخاتم على الفور نظرا لأن المبلغ كان أكبر من أن يتم إخفاؤه وأيضا لأن التاجر أمامه كان ممارسا، وهو ما يمكنه من ملاحظة ذلك.
وبينما حدث كل هذا كان الرجلان يراقبان الصفقة بأكملها عن كثب. ويمكن رؤية الجشع يشتعل في عيني كلا الرجلين. وبدا أن الرجلين قالا شيئا لبعضهما البعض قبل أن يختفيا في حشد الناس.
بينما كان لين مو يرغب في منع حدوث موقف مشابه لما سبق، من خلال الاختباء والحرص قدر الإمكان على السرية في الصفقات، إلا أن الشيء الذي كان يخشاه حدث مع ذلك، وفي الوقت الحالي لم يكن يعلم حتى أنه في خطر.
وبعد انتهائه من الصفقة، ابتعد لين مو عن المتجر وتوجه نحو الزقاق المهجور حيث تقع تجارة جين وي، إذ كانت لديه عناصر أخرى أراد بيعها. وأثناء مشيه، كان غافلا تماما عن أن رجلين كانا يتبعانه من بعيد.