الفصل الثامن والأربعون: بثق الماء
أعجب مايكل ووالداه بخبرة كاستيل بشكل لا يصدق. وكانوا أكثر ثقة من أي وقت مضى بأن شركة ريبورن في أيدي أمينة.
قالت مايكل مادحاً إياها: "هذه فكرة مذهلة. كما هو متوقع من رئيستي التنفيذية الجديدة!"
كان هناك شيء واحد فقط يحتاجونه قبل أن يتمكنوا من بدء مشروع الصرف الصحي.
قالت كاستيل: "أيها السيد الشاب، ما زلنا بحاجة إلى مساعدة برج السحر. إذا أردنا أن يسير البناء بسلاسة قدر الإمكان، فإننا بحاجة إلى مساعدة سحرة الأرض - والكثير منهم".
كان لديها سبب للقلق بشأن هذا لأن برج السحر كان يجنب الكثير من الأموال من تكليفهم من قبل المدينة لتطهير النهر. إذا انتهى بناء نظام الصرف الصحي، فسوف يفقدون كل تلك الأموال في المستقبل.
لكن مايكل لوح مبعداً قلقها. قال: "يمكنني التعامل مع ذلك".
...
...
...
ذهب مايكل وكاستيل ووالداه كل في طريقه بينما كانوا يستعدون لبناء نظام الصرف الصحي.
بقت كاستيل في مكتب ريبورن، وشرعت في تنظيم خططها للمشروع. كان عليها أن تجد العمال المناسبين والمديرين المناسبين وحتى المواد المناسبة لكي تسير الخطة بسلاسة.
ذهب بارت إلى مكتب فاندربيلت لاستخدام اسم عيلتهم كقوة مؤثرة لجعل الهيئات الحكومية في مدينة كينغزبرิดج توقع على المشروع.
ذهبت ليليا وحدها أيضاً، حيث زارت صديقاتها الثريات من السيدات لنشر الأخبار حول مشروع ريبورن الجديد الذي سيساعد المدينة بأكملها.
مع تأثيرها، ستنتشر الكلمة بسرعة في جميع أنحاء المدينة دون الحاجة إلى استخدام الكثير من الموارد. ففي النهاية، كانت الشائعات مجانية.
وفي الوقت نفسه، زار مايكل برج السحر مرة أخرى بعد خمس سنوات.
توجه مباشرة إلى الطابق العلوي، حيث يقيم سيد البرج.
قال سيبر.وس، مقحماً مايكل باحترام من خلال إمالة قبعته المدببة: "آه، مايكل. من الجيد رؤيتك".
قال مايكل وهو ينظر إلى الغرفة: "مرحباً، سيبر.وس. لقد مضى وقت طويل". حتى بعد خمس سنوات، كانت الغرفة تبدو كما كانت من قبل. الشيء الوحيد المختلف هو رقع الشطرنج المنتشرة في جميع أنحاء الغرفة، مع بعض القطع العائمة في الهواء.
سأل سيبر.وس وهو يحتسي كأس ماء عرضياً: "لقد سمعت أنك مررت بإيقاظ موهبتك. هل لي أن أسأل عما حصلت عليه؟"
"لقد حصلت على مهارة من فئة الأسمى".
بصق سيد البرج شرابه، مغرقاً نفسه بالماء. حدقت عيناه في مايكل، محاولاً معرفة ما إذا كان يمزح.
أدرك قائلاً: "أنت لست تمزح".
قال مايكل وهو يهز كتفيه بلا مبالاة: "أظن أنني كنت محظوظاً".
لكن سيد البرج كان يعلم أن الحظ لم يكن له نصيب في هذا. كل شخص في التاريخ حصل على مهارة من فئة الأسمى انتهى به الأمر بحكم العالم أو تغييره بطريقة رئيسية.
تم عقد معاهدة عدم تلوث المحيطات بين العالم أجمع لأن ملك البحار هدد بإغراق العالم أجمع.
توقف الناس عن استعباد الوحوش لأن ملكة الشياطين محت قارة بأكملها من على الخريطة.
لقد تمكنوا أخيرًامن اجتياز مسافات طويلة لأن الإمبراطورة التنانينية وحدت التنانين، مما سمح لها بتقديم خدماتها للعالم.
كان من العسير تصديق أن مايكل يمكن أن يصبح في يوم من الأيام مرادفاً لتلك الشخصيات.
لقد كان الأمر مفاجئاً للغاية لسيبر.وس لدرجة أنه انتهى به الأمر بشرب كل الماء الموجود في كوبه على الرغم من أنه كان للتو قد بصق كمية من الماء.
قال مايكل: "أحتاج إلى مساعدتك، سيد البرج. أريد منع حدوث وباء".
كاد سيبر.وس أن يبصق ماءه مرة أخرى، لكنه هذه المرة أمسك به وشرب الماء الموجود في فمه.
"وباء؟ عن ماذا تتحدث؟"
مضى مايكل في شرح تلوث النفايات البشرية في نهر ديمز وكيف يمكن أن ينشر الأمراض في جميع أنحاء المدينة.
قال سيبر.وس وهو يمسح لحيته الطويلة البيضاء: "ممم... هذا مزعج لسماعه".
"لذا، أنا أخطط لإنشاء نظام صرف صحي على مستوى المدينة من شأنه إصلاح هذه المشكلة. لكني بحاجة إلى مساعدتك. أنا بحاجة إلى مساعدة برج السحر".
صمت سيبر.وس لبضع ثوان وهو يمشى ذهاباً وإياباً.
سأل مايكل: "ولماذا يجب أن نفعل هذا؟ سنخسر مليون ذهبة سنويد إذا تم بناء نظام الصرف الصحي هذا".
كان رد مايكل بسيطاً. قال: "سنلعب لعبة شطرنج من أجله".
"اتفقنا!"
ضحك مايكل. كان يعلم أن الرجل العجوز لم يكن قاسياً كما كان يريد أن يبدو. لم يرغب سيبر.وس سوى في عدم الموافقة على الفور لأنه كان ينتظر أن يقترح مايكل أن يلعبا شطرنج ريبورن مع رهان.
بطبيعة الحال، كان سيبر.وس يقدر حياة الإنسان أكثر من أي شيء آخر.
وليس ذلك فحسب، بل إن سحرة برج السحر كانوا يكرهون في الواقع تنظيف نهر ديمز، معتبرين ذلك عملاً روتينياً في كل مرة. سيكون مايكل يقدم لهم خدمة.
ولم يكونوا بحاجة إلى المال. السبب الوحيد الذي جعلهم يستمرون في تطهير الماء هو أنهم لمريدوا أن يعاني الناس من المرض.
لقد اعلموا أنه كان حلاً مؤقتاً. ولكن الآن بعد أن توصل مايكل إلى نظام الصرف الصحي، يمكنهم أخيرًاحل المشكلة مرة واحدة وإلى الأبد.
قال سيبر.وس وهو يثبت القطع في أماكنها بتحريكها عن بعد: "لنلعب!"
...
...
...
ذهب مايكل وسيبر.وس وجهاً لوجه في شطرنج ريبورن.
ولكن نظراً لمضي خمس سنوات، فقد زادت مهارات سيبر.وس بشكل هائل. لقد بدأ حتى في جعل مايكل يعرق بينما كان يحاصر قطعه.
تأجج حماس سيبر.وس: "أعتقد أنني أستطيع الفوز في هذه اللعبة أخيرً ا. ليس لديك طريقة للفوز".
ولكن رداً على التهديد، ابتسم مايكل. كانت لا تزال هناك خطوة واحدة يمكنه القيام بها.
وضع قطعة البيدق بشكل قطري بحركة تسمى 'المرور'.
سمح هذا لمايكل بتغيير الوضع تماماً، مهدداً بهزيمة سيبر.وس في الخطوة التالية.
"ماذا؟! هذه حركة غير قانونية! لا يمكنك فعل هذا!"
هز مايكل كتفيه. "إنها موجودة في كتب القواعد".
أضاءت عيناها سيبر.وس فجأة بضوء أبيض وهو يبحث في عقله. وبعد بضع ثوان، حدد أن حركة مايكل كانت بالفعل حركة قانونية وفقاً لكواعد الرسمية لشطرنج ريبورن.
ومع ذلك، كانت حركة نادرة لدرجة أن أحداً في هذا العالم لم يكن يعتقد أنها ممكنة حتى.
سأل سيبر.وس قبل أن يبتلع كفأً آخر من الماء: "كيف عرفت هذا؟ لم أره قط أحداً يستخدمه من قبل".
"لقد كتبت ذلك. أنا صاحب شركة ريبورن".
رش سيبر.وس رذاذاً من الماء في الهواء، وكاد يختنق من الصدمة التامة.