الفصل التالي
الفصل 28: اركع أمام سلفك!
-----
بعد أن استيقظ تيماسا وجون وآرثر، لاحظوا بسرعة التغيرات التي طرأت على أجسادهم.
لقد تحول لون بشرتهم إلى الأبيض الشاحب، وعيونهم إلى الأحمر القرمزي، وحتى شعرهم تم صبغه بلون مختلف باستثناء آرثر، الذي ظل شعره الأشقر بلونه الأصلي، وإن كان قد فقد بعضًا من بريقه.
بعد شرح بسيط، أدركت تيماسا شيئاً ما...
كان نوح هو من يقف وراء سرقة جوهر الدم الخاص بفرناند فايربراند، ذلك الذي كان يحمله ويتباهى به أمام الجميع كالأحمق.
كان هذا العنصر عبارة عن نواة دم من رتبة SSS تم الحصول عليها من غنائم زعيم سلف الدم من رتبة SSS، والتي حصل عليها فرناند بعد أن أهداها له شقيقه الأكبر، وهو صياد من رتبة S، حتى يتمكن من أن يصبح أقوى.
لكن بدلاً من استخدامه على الفور، استعرضه أمام الجميع، بل وتركه بحماقة داخل غرفته، حيث تسلل نوح بناءً على تعليمات صوت سلف الدم في رأسه وسرقه، واندمج معه واكتسب قوى سلف الدم!
"هذا صحيح يا تيماسا، لقد سرقتها وجعلتها قوتي... الآن وقد انتهى الشرح، ستنضمون جميعًا إلى عقيدتي، إلى عائلتي. أتوقع منكم الامتنان، فقد أنقذت حياتكم ومنحتكم قوة جديدة..." قال نوح.𝕗𝕣𝐞𝐞𝘄𝐞𝚋𝚗𝗼𝘃𝗲𝗹.𝚌𝕠𝚖
قالت إيريس: "اركعوا أمام نوح-ساما".
"ك-ك-اركع؟" سأل آرثر.
ركع جون مرة أخرى على الفور بتفانٍ شديد، بينما شكك تيماسا وآرثر في الأمر قليلاً.
على الرغم من امتلاكهم لمهارة الملكية التابعة، إلا أنهم بدوا وكأنهم يقاومون قليلاً، ويرجع ذلك في الغالب إلى أنهم لم يكونوا ضعفاء عقلياً مثل جون.
لكن عندما بدأ آرثر بالتفكير في الأمر، أدرك أن نوح قد أنقذ حياته بالفعل، بل إنه منحه أعظم أمنية كان يتمناها دائماً، وهي استعادة ساقيه.
كما تم شفاء تيماسا من حافة الموت، وهو أمر مذهل بالفعل، وهو أمر لم يكن حتى مهارة الشفاء لدى آرثر قادرة على فعله بهذه السهولة والسرعة.
في النهاية، نظر آرثر إلى تيماسا، حيث أدرك الاثنان أنه ليس لديهما أي خيار آخر...
لقد فعل نوح الكثير من أجلهم بالفعل، وشعروا بامتنان كبير بالفطرة، ولم يعد بإمكانهم العيش مع هذا الشعور بالذنب، بل كان عليهم أن يخدموه قدر استطاعتهم...
على الرغم من أن هذه الأفكار بدت طبيعية في أذهانهم، إلا أن مهارة الملكية لدى التابع كانت تؤثر بالفعل على عقولهم، وتتسلل إلى أفكارهم لتقدير سلفهم، نوح.
قال تيماسا: "...سيدي، سنخدمك الآن".
"من فضلكم، اعتمدوا علينا من الآن فصاعدًا..." قال آرثر بخجل نوعًا ما، إذ كان لا يزال بحاجة إلى التعود على ساقيه أكثر قليلاً.
"جيد..." قال نوح بابتسامة غريبة، بينما أومأت إيريس برأسها موافقة بجانبه بابتسامة لطيفة.
"حسنًا، لدينا فوضى عارمة هنا... إذا بقينا لفترة طويلة، فقد نجذب الوحوش. فلنمتص دمائهم ونسرق ممتلكاتهم الآن... مثل هذه!" قال نوح وهو يتجه نحو جثة إدموند الجافة ويمسك حقيبته بمجس دموي، ويستخرج منها 12 نواة.
"الكثير من النوى..." تمتم آرثر.
"إذن ماتوا جميعاً..." قال تيماسا.
قال جون: "الجذور...".
"في الواقع، قتلناهم لأنهم كانوا يخططون لقتلنا بطريقة أو بأخرى. وكما قلت سابقاً، يبدو أن هذا الاختبار قد تم إجراؤه لإثارة هذا النوع من الصراعات، فالجيش لا يهتم بنا كثيراً، ويمكن القول إننا جميعاً فئران تجارب بالنسبة لهم"، قال نوح.
"هذا... لا يمكن أن يكون صحيحاً، أليس كذلك؟" سأل آرثر.
"هذا صحيح. كان إدموند وحريمه يخططون لتركنا مصابين بجروح قاتلة، ثم يتكفل الوحوش بنا. آرثر، ألا تدرك الحقيقة بعد؟ نحن حثالة، بل إن هؤلاء الناس يروننا قبيحين. من أجل تلك النوى القليلة التي جمعناها، هم على استعداد لقتلنا، ولو بشكل غير مباشر..." قال نوح.
"هذا... لكن..." تمتم آرثر، كان عقله لا يزال مشوشًا إلى حد ما، لكن ما قاله نوح بدأ يصبح منطقيًا في رأسه ببطء.
في الواقع، حتى وهو شخص معاق وغني، كان مكروهاً بشدة، حتى أن مجرد كونه أضعف من الأغلبية جعله هدفاً للإساءة.
على الرغم من أن تيماسا كان بجانبه حتى لا يتعرض للأذى الجسدي، إلا أن الإهانات والنظرات الحاقدة كانت أمراً يومياً.
"اقتل، اقتل، اقتل... هل هذا العالم كله يدور حول قتل بعضنا البعض؟ حتى بعد أن كنا... في مثل هذا العصر المروع حيث لدينا عدو مشترك..." تمتم آرثر.
"في الواقع، أعتقد أن هذه الأفكار قد ازدادت حدة. لقد تغير الزمن، والناس يتضورون جوعاً في الشوارع، والوحوش والمسوخ تجوب العالم، وتستمر الأبراج المحصنة في الظهور، هذا العالم مليء بالفوضى، وحتى مع هذا النظام الظاهري، فإنه لا يزال عالم البقاء للأصلح. أو كما يحلو لهم أن يقولوا، عالم يأكل فيه القوي القوي"، قال نوح.
"هل عشت في وهم بسبب رفاهية عائلتي؟" تساءل آرثر.
"آرثر-ساما... لا تقل مثل هذه الأشياء..." تمتم تيماسا.
"لا يا تيماسا، إنه على حق"، قالت إيريس.
"لقد عشت بالفعل في وهم رقيق. على الرغم من أنني أعتقد أنك بدأت بالفعل في رؤية هذا العالم بعيون أخرى عندما فقدت الأمل في استعادة ساقيك، أليس كذلك؟" سأل نوح.
"أرى... ولكن حتى مع ذلك، أليس هذا غير قانوني؟" سأل آرثر.
"في هذا العالم، يحكم القوي الضعيف، حتى في هذا المجتمع المُعاد تنظيمه حيث يعيش الناس في قطاعات مغلقة، لا يزال الأمر على حاله. يُسمح للصيادين ذوي الرتب العالية بقتل الآخرين طالما لم يتركوا أدلة كافية أو شهودًا يدينونهم، بل إن الحكومة تشجع هذا السلوك أحيانًا ضد القطاعات الأخرى، فقتل صيادي القطاعات الأخرى سيساعد حكومة القطاع المهاجم على استيعاب تلك المنطقة ومواردها بسهولة"، قال نوح.
"هذا... إذن ماذا نفعل بهذه الجثث؟" سأل آرثر.
سأل نوح: "آرثر، تيماسا، جون، هل تشعرون بأن حناجركم تؤلمكم قليلاً؟"
"ألم؟ الآن وقد قلتها... نعم..." قال آرثر.
"بالفعل..." قال تيماسا.
"همم..." أومأ جون برأسه.
"ثم هناك بوفيه فاخر هنا، تفضلوا بشرب دماء كل هذه الجثث حتى تتحول إلى مومياوات جافة، لقد ماتوا، لذا تأكدوا من تكريم حياتهم بالاستفادة القصوى من جثثهم. هذا أقل ما يمكننا فعله من أجلهم!" ضحك نوح، بينما شكّك آرثر وتيماسا وجون قليلاً.
لكن جون لوّح برأسه ببساطة، وقفز إلى جثة الفتاة المقطوعة الرأس وبدأ يشرب دمها بشراسة.
انتهى الأمر بآرثر وتيماسا إلى قبول هذا العطش، حيث بدت رائحة الدم اللذيذة وكأنها تسكر حواسهم، ولم تزد عيونهم القرمزية إلا تألقاً.
ثم بدأ آرثر بشرب دم جثة، بينما استسلمت تيماسا، بصفتها غولة، لغرائزها الوحشية، وبدأت في التهام لحم الجثث، الذي وجدته ألذ أنواع اللحوم التي تذوقتها على الإطلاق.
مرّت نصف ساعة في هذه الوليمة الصغيرة، ولم يتبق سوى عدد قليل من الجثث، أكلت تيماسا لحم جثتين كاملتين في هذا الوقت القصير، حتى أنها بدأت تشك فيما إذا كانت هي نفسها التي كانت عليها من قبل ... بل وأكثر من ذلك، لأنها لم تشعر بأي ذنب على الإطلاق لما فعلته.
سأل نوح: "أنت الآن في حالة جيدة يا آرثر، لديك خاتم تخزين الأبعاد، أليس كذلك؟"
قال آرثر: "نعم، هذا هو المكان الذي كنا نخزن فيه النوى".
"جيد، كم عدد الفتحات الموجودة فيه؟" سأل نوح.
قال آرثر: "حوالي خمسين...".
"حسنًا، ضع هذه الجثث في الداخل، سيكون من الأفضل ألا نترك أي شيء وراءنا... أوه؟ حسنًا، انظر إلى هذا..." قال نوح بابتسامة خبيثة، وهو يأخذ نواة قدرة غريبة وجدها فوق جثة إدموند...
-----
الفصل السابق