***قصر الخلود*** ***سيريا***
"أقسم بكل شيء مقدس يا لادا، انظري إليهم!"
أشرتُ نحو المدينة التي تنبض بالحياة، "الألعاب النارية، والتعاويذ!"
تنفجر تشكيلة من الألعاب النارية فوق مركز المدينة، لتضيء سماء الليل الغائمة بكل ألوان الطيف. وبعد ثانية، تتلاشى تلك الأضواء لتصبغ السحب بلون أحمر يشبه لون الغروب. يجبرني هذا العرض المبهر على الاعتراف على مضض بأن من يتولى أمر التعاويذ قد أثبت مهارة فائقة في تطويع الطقس السيئ لصالحه. تتنهد لادا وتضع يدها على قلبها، غارقة في تأمل الاحتفالات. ينكسر الضوء في عينيها اللامعتين، فتبدو أكثر حيوية من أي وقت مضى.
"أعلم. إنه أمر مهيب ومُدفئ للقلب أن تعلمي أنهم يفعلون هذا لأجلك."
نجلس فوق سطح القصر، وأنا من يفسد المزاج كالعادة حين نكون وحدنا.
"إنه أمر يثير القشعريرة!"
أفرك يديَّ وألوح بإصبعي نحو المحتفلين في الأسفل، رغم استحالة رؤيتنا من هنا.
"أن أعلم أنهم يصلون لي عملياً، حتى بعد صحوتهم. عليَّ تحمل هذا كل عام!"
تضم أختي وصديقتي المقربة شفتيها، محاولة رؤية الموقف من منظوري.
"لا أسميه صلاة. ليس تماماً."
تدور بيدها في الهواء باحثة عن الكلمة المناسبة.
"أنت تشبهين المشاهير، أجل، مشهورة! إنهم يتطلعون إليك. بعد معرفة ما فعلتِهِ لأجلهم، لا مفر من ذلك. لا يعرفون المدى الكامل لتضحيتك، لكن ما يعرفونه يكفي ليقدموا لك الاحترام."
"أتمنى فقط ألا يحتفلوا باسمي كل عام ملعون! مرة كل قرن تكفي!"
أقول بضجر.
"ربما مرة كل عقد. لا داعي لكل هذا الصخب!"
في كل عام، يحتفل شعبنا بالصحوة، بعودة ذكريات حيواتهم السابقة، وقبل كل شيء، بعودة ألوهيتهم. إنه وقت للإسراف والبهجة للجميع باستثناء أنا. في الأيام العادية، أتحرك بين الناس دون عوائق، إلا في وقت الصحوة. في هذا الوقت من العام، لا أستطيع السير في شارع دون أن ينحني الناس لي. إنه أمر محرج!
"هاهاهاها!"
تربت لادا على ظهري وهي تضحك.
"أنتِ كنز، لكن أخشى أن هذا هو ثمن القيام بعمل بطولي حقيقي. لو كنت مكانك لما قلقت. الوقت يداوي معظم الجراح وأنا واثقة أن هذا أحدها. انتظري قرناً أو قرنين، وستتحسن الأمور. الآن، شعبنا يتطلع نحو السماء، شامخاً ومجيداً. ألسنا نعيش حلمك؟ كيف تغضبين من ذلك يا سيريا؟"
"يمكنهم الهدوء قليلاً،"
أرد، "ولست غاضبة، ليس حقاً."
أشرت إلى الاحتفالات.
"لكن كل هذا، مبالغ فيه قليلاً. هل تظنين أنهم سينسون بعد بضعة قرون؟"
تتألم وتسحب يدها عن ظهري.
"ليس ما دامت كيميرا قائمة، وقد يطول ذلك كثيراً. ما أردت قوله هو أن الأمور ستصبح أقل حدة. سيظل الناس ينحنون لك دائماً، بالنظر إلى من يكون والداك. حتى الآن، أظن أن تعبيرهم عن تقديرك هو جزء من الامتنان وجزآن من الخوف. أبي لا يفوّت فرصة لتذكير البلاط بأن خذلانه له عواقب وخيمة، وأمي هي..."
"هي أمي،"
أؤكد، ولا أرى داعياً للخوض في الأمر. عائلتنا يصعب وصفها للغرباء، وحتى بيننا تعلمنا تجنب الحديث عن علاقاتنا الأسرية. مع النظام كأم والفوضى كأب، تعلمنا أن نحب ونكره بالتساوي.
"إذن أفضل ما آمله هو أن يتحول هذا إلى تقليد يُؤدى بدافع الواجب لا الامتنان الحقيقي."
"أجل، من الأفضل خفض سقف توقعاتك،"
تعترف لادا.
"على الأقل أؤمن أن أصدقاء العائلة سيتجاوزون الأمر عاجلاً أم آجلاً."
"مثل العم غابرييل؟"
أسخر.
"آخر ما سمعته عنه أنه كان يطارد بعض المجرمين بأسطول أبي. يا له من انشغال بمشاكل الكون المتعدد."
"مجرمون؟"
أنهي الموضوع بهزة من رأسي.
"لا شيء يهمنا. فجروا كوكباً ما، بعيداً عن كونه تهديداً للكون المتعدد ككل. لكنك تعرفين أمي، 'علينا أن نكون عامل استقرار، وإلا تحول كل شيء إلى فوضى!'. يجب أن يمثل أحدهم قوتنا العسكرية للفصائل الأخرى. من الأفضل أن نُرى ونحن نفعل 'أعمالاً صالحة' بدلاً من أن نُحشر في صندوق ونُصنف كقوة سياسية متعددة الأبعاد قد تنقلب عليهم في المستقبل البعيد. نريد أن نكون أصدقاء مع الآخرين، إن أمكن. لو لم أكن أميرة فقط."
تومئ لادا.
"لا تنسي أن عليك العودة للعمل بعد يومين. لستِ مجرد رمز للعبادة لشعبنا، بل شخصية ذات ثقل سياسي. لديك مملكة كاملة من الملوك تلبّي نداءك."
"صحيح! بفضل العطلة تمكنت من نسيان مسؤولياتي... وكان ذلك أفضل. شكراً لتذكيري."
أرتجف، وأشعر بضيق لأن أختي اضطرت للإشارة لذلك. بالنسبة لي، العطلات وُجدت لننسى العالم الحقيقي تماماً. لا داعي لجلب متاعب الحياة في وقت للراحة.
"أحياناً، أريد فقط أن أكون شخصاً غير مهم، لا يُعامل بـ... خوف."
"هل تظنين حقاً أننا نخاف منك؟"
تمسك لادا بيدي، محاولة إظهار أنها ستكون بجانبي دائماً.
"فكري مجدداً. هل تظنين حقاً أن الجدة مارجري تخاف منك؟ هناك تانيا، وسفين، وروز، وستيفن، وساندرا، وآيريس..."
أوقفها بيدي.
"حسناً، حسناً، فهمت. لكن الأمر ليس سيان. كل من ذكرتِهم بمثابة عائلة ممتدة لنا. وهم أقرب لوالدينا مني. الأمر ليس سيان."
تومئ لادا بحكمة وتلمس صدغها بإصبع رقيق.
"الآن فهمت. ما تريدينه هو القدرة على السير في شارع دون أن يتم التعرف عليك أو معاملتك بشكل مختلف عن أي شخص آخر."
"أقل أو أكثر،"
أعترف وأتنهد، عالمة أن حلمي يتجاوز قدرة الملوك على الحل. نحن الملوك نقترب من أن نكون كليّي القدرة، لكن حل هذا اللغز يتطلب قدراً من كليّة العلم دون عثرات. تعبث أختي بردائها، وهي واضحة الحيرة. النصيحة الجيدة باهظة الثمن، حتى في مملكة الملوك.
"لتغيير الموضوع للحظة، هل سمعتِ شيئاً عن أصدقاء والدينا مؤخراً؟ أنا بعيدة عن الأخبار."
أصدر صوتاً محتجاً وأراقب تشكيلة من الملوك ترتفع من الساحة الكبيرة أمام القصر وتنطلق نحو سماء الليل. ينتشرون فوق المدينة، التي تُعد عادة منطقة محظورة الطيران.
"همم. آخر ما سمعته عن مارجري أنها أنهت مشروع أبي للأسطول. هي الآن تنقب في بقايا مكتبتها، وقد يستغرق ذلك وقتاً، نظراً لحجمها."
"مكتبتها؟"
تسأل لادا.
"أجل، هل تذكرين تجسدها السابق؟ لقد كشفوا البقايا في المدينة الكريستالية. كانت لا تزال هناك بعد كل هذه السنين،"
أوضح وأكمل عن البقية.
"تانيا وسفين لا يزالان منشغلين بالأمور العسكرية، كما تعلمين بالتأكيد..."
سفين منخرط بشدة في الأسطول، بينما تانيا هي خيار والدينا الأول فيما يخص التجسس. لا أراهما يغيران عملهما قريباً، حتى لو عنى ذلك غيابهما عن المنزل لفترات طويلة. لا أكلف نفسي حتى بذكر روز، التي لا تزال تؤدي دور كبيرة خادمات القصر بإتقان.
"... وساندرا سعيدة بلعب دور سيّدة المنزل."
أهز كتفي.
"من بينهم جميعاً، أظن أنها الأقل تواصلاً مع المجموعة القديمة."
"هذا محزن،"
تعلق لادا.
"ربما علينا تنظيم شيء لإشراكها أكثر معنا."
أضحك.
"قد يكون ذلك صعباً، نظراً لأن منزلها مليء بالصغار الذين تعتني بهم."
"مجدداً؟ هل أنت جادة؟ كان لديها أكثر من عشرين في آخر إحصاء لي،"
تعلق أختي بتعبير مذهول.
"ظننت أنها ستستريح بعد أن غادرت الدفعة الثالثة المنزل."
"أوه، لا لا لا."
أضحك.
"أظن أن لديها جدولاً زمنياً. تحمل بمجموعة من الأطفال، تربيهم حتى يغادروا المنزل، ثم تعيد الكرة! إذا استمرت هكذا، سيكون لديها جيش تحت تصرفها بمجرد حشد عائلتها المباشرة."
"فكرة مرعبة. أستطيع فهم سبب تفضيل سفين للبقاء في مهام طويلة مع الأسطول."
"فكري بما شئت، لكن يبدو أن الأمر ينجح معهما. سفين يلعب دور الأب وساندرا تربي الأطفال."
أعبث بشعري ونصمت للحظة. فوقنا، كادت تشكيلة الملوك أن تزيح السحب، كاشفة عن سماء الليل بآلاف النجوم والقمرين المعلقين فوقنا. حان وقت بدء الحدث الرئيسي للمهرجان.
"ستيفن وآيريس؟"
تسأل لادا بنبرة متأملة.
"واو، الحديث عن الانعزال،"
أعلق.
"أظن أن آيريس لا تزال تقابل أمي بانتظام، لكن عدا ذلك فهما مستقلان تماماً في الوقت الحالي. حصل ستيفن على وظيفة في جامعة الأسطول، وأصبحت آيريس مدربة قتالية! إنهما أشبه بثنائي توجيه لملوكنا الشابة التي تبحث عن الشهرة هناك في الكون المتعدد."
"مدربة قتالية؟ هذا يناسبها حقاً. لم أظنها يوماً من النوع الذي يسعد بمسيرة عسكرية أو سياسية. لكن أن يتخلى ستيفن عن منصبه البحثي؟"
تهز لادا رأسها.
"ظننت أنه سيكون أكثر شبهاً بأخته."
"مضحك، أليس كذلك؟ لم أظنه أيضاً من النوع الذي يتجنب المسؤولية حتى سمعت أنه ترك وظيفته لصالح أسلوب حياة أكثر استرخاء."
أميل برأسي.
"حسناً، ربما هي مجرد مرحلة. لقد كان في مشروع الأسطول لأكثر من ثلاثين عاماً. القيام بنفس الشيء لا بد أن يصبح مملاً بعد فترة."
فوقنا، أخلت رحلة الملوك السماء، مستعدة لإسقاط تمنيات أمتنا على القمرين بينما تتلاشى الألعاب النارية ببطء.
"هل تظنين أنهم سيبدؤون الذكرى بمعركة 'تجينيميت' القديمة الجيدة؟"
تلوح لادا بقبضتيها. أئن، وأتساءل كيف لا تزال متحمسة لشيء رأته أكثر من اثنتي عشرة مرة.
"أعفيني. أفضل قصة أبي الحقيقية على إعادة التمثيل في كل مرة."
"تعلمين جيداً أنهم لا يستطيعون بث شيء كهذا علناً. قد يكون هناك أطفال يشاهدون!"
تلوح بإصبعها نحوي.
"وأظن فعلياً أن النسخة الخاضعة للرقابة أفضل من الحقيقة."
أدير عينيّ بينما يبدأ العرض، مع انضمام عشرات الملوك لإسقاط وهم للأحداث التاريخية لصعودنا على أسطح القمر.
"تعلمين، قد تكون لدي فكرة."
تصفع لادا جبهتها.
"لماذا لم أفكر في هذا من قبل!؟"
"بشأن ماذا؟"
"ما تحتاجينه هو إجازة!"
أسخر.
"كنت في إجازة للتو."
"ليست ذلك النوع من الإجازات!"
تلوح بيديها.
"أعني واحدة إلى مكان لا يعرفك فيه أحد. غيري مظهرك واذهبي إلى أقصى أطراف الكون المتعدد. لا بد من وجود مكان ناءٍ هناك لم يسمع فيه أي من الملوك المحليين بك."
أهمهم.
"تغيير مظهري؟ مثل التحول الشكلي؟"
"أوه، هيا. أمنا تستطيع فعلها! وبالنظر لماضيك، يجب أن تكوني قادرة أيضاً!"
أصدر صوتاً وأقف، وأحاول تخيل نفسي كفتاة صغيرة، يتدفق شكلي ويصغر حتى تقف طفلة حمراء الشعر بجانب لادا على سطح القصر.
"هكذا؟"
"أوه، نعم!"
تصفق أختي بيديها.
"الآن تحتاجين إلى موضوع لإجازتك!"
"موضوع؟"
"نعم، شيء تريدين فعله؟ مثل... الذهاب لمكان ما والسكر وكأن لا غدٍ!"
السكر؟ أقطب وجهي.
"لست من محبي ذلك."
"لا يجب أن يكون ذلك. فقط فكري بشيء يريحك. استمتعي!"
ترفع يديها في الهواء للتوكيد.
"أطلقي رغباتك!"
أعبس، ثم أرفع إصبعي نحو السماء، محاولة التفكير بشيء.
"من أجل... من أجل الفوضى!"
بوضوح غير راضٍ، تضغط لادا شفتيها.
"أنتِ تتقمصين الكثير من أبي."
"همم."
أحك خدي، ثم أرفع إصبعي مجدداً نحو السماء.
"من أجل الفوضى والحب!"