الفصل 49 – قتل الثعبان
"هاه؟ أنت ذاهب لصيد ثعبان التنين ذي الحراشف الذهبية؟ يمكنني إحضارك إلى هناك طالما أنك لا تقتلني"، تفوه الرجل ذو الندبة بذلك بعفوية، متمسكاً بصيص ضئيل من الأمل.
"حسنا، خذني إلى ثعبان التنين ذي الحراشف الذهبية، ولن أقتلك"، قال تشن فان ببرود.
"حقاً؟"
"استمر في الكلام، وسأقتلك فوراً!" اخترقت نظرات تشن فان الحادة قلب الرجل ذي الندبة، مما جعله متجفداً من الخوف.
"حسنا، حسنا، حسنا، سأخذك إلى هناك الآن."
وضع تشن فان شرنقة شياوباي في حقيبة تخزينه وخرج من الكهف، تابعه الرجل ذي الندبة إلى الغابة الكثيفة.
"ما هي رتبة وحش الدونغ ذاك، ثعبان التنين ذي الحراشف الذهبية؟" استفسر تشن فان، مدركاً أنه على الرغم من تعافيه غالباً من إصاباته، إلا أنه لم يكن في ذروة حالته بعد.
إذا كان المخلوق في الرتبة الثامنة، فسيتخلى عن الفكرة برمتها. ربما كان سيزور الوحش بعد أن يتعافى تماماً.
بالنظر إلى أن الرجل ذي الندبة وشقيقه هربا من ثعبان التنين ذي الحراشف الذهبية، تكهن تشن فان بأنه على الأرجح ليس في الرتبة الثامنة. بل يرجح أنه في الرتبة السابعة.
"إنه في الرتبة السابعة"، أكد الرجل ذي الندبة، محققاً شكوك تشن فان.
صفقت الرياح بينما كانا يتحركان عبر بحر الأشجار.
تحت قيادة الرجل ذي الندبة، عبر اثنان بسرعة الغابة الكثيفة ووصلا قريباً أمام كهف. انبعثت رائحة سمكية من الكهف؛ لقد كانت رائحة كريهة للغاية.
"ها هو ذا!" أشار الرجل ذي الندبة، مبيناً مدخل الكهف.
أومأ تشن فان برأسه وأطلق صفارة، محاولاً استدراج الثعبان خارج كهفه. سرعان ما اهتزت الأرض قليلا.
"لقد أخبرتك بالفعل بمكان وجوده. ستتركني أذهب الآن، أليس كذلك؟" سأل الرجل ذي الندبة، ناظراً إلى تشن فان.
"ما الذي تفزع بشأنه؟ لنتحدث بعد أن يخرج ثعبان التنين ذي الحراشف الذهبية. لا تقلق، لن أقتلك"، قال تشن فان ببرود.
صمت الرجل ذي الندبة مطرقاً برأسه. ومض بريق بارد في عينيه عندما قرر انتظار تشن فان وثعبان التنين ذي الحراشف الذهبية ليضعفا بعضهما البعض في المعركة. لقد خطط للاستفادة من الوضع وليس فقط إهانة تشن فان بل قتله أيضاً.
ألقى تشن فان نظرة على الرجل ذي الندبة. سخر في داخله، مدركاً نوايا الرجل ذي الندبة بسبب العداء المنبعث منه.
هبت هواء حاملة رائحة كريهة من الكهف، مما أعطى الهواء لوناً رمادياً مائلاً للسواد. وفي الوقت نفسه، ظهر ثعبان ضخم مغطى بحراشف ذهبية.
كان هذا الثعبان بطول مئة قدم تقريباً وبسمك دلو ماء. تحت ضوء الشمس، لمعت حراشفه بحجم كف اليد ببريق ذهبي. توهجت عيناه بضوء بارد، مشبهة بالفوانيس.
لقد كان حقاً ثعبان التنين ذي الحراشف الذهبية.
رافعاً جسمه العلوي، مد ثعبان التنين ذي الحراشف الذهبية لسانه، مقطراً لعابه على الأرض ومصدراً أصوات فحيح. كان اللعاب عالي الحموضة، قادراً على تآكل اللحم والدم بمجرد ملامسته.
نظر تشن فان إلى ثعبان التنين ذي الحراشف الذهبية كأنه رأى مقوياً ممتازاً. كانت عيناه مليئتين بالسرور.
"لقد وعدت ألا تقتلني"، قال الرجل ذي الندبة بينما بدأ بالتراجع للخلف.
صفعة.
ومع ذلك، أمسك تشن فان بمؤخرة رقبته. "لقد وعدت ألا أقتلك، لكن ما إذا كان ثعبان التنين ذي الحراشف الذهبية سيقتلك أم لا يزال أمراً قيد الانتظار."
"أنت... خسيس. بلا حياء!"
فهم الرجل ذي الندبة المعنى وراء كلمات تشن فان. تغير تعبيره بشكل جذر. أطلق تشي البدائي الخاص به لمقاومة قبضة تشن فان، لكن جهوده باءت بالفشل.
ممارساً القوة في راحة يده، جعل تشن فان الرجل ذي الندبة ضعيفاً كأرنب مقبوض عليه. مع تلويحة ذراع سريعة، دفع الرجل ذي الندبة نحو ثعبان التنين ذي الحراشف الذهبية، دافعاً إياه كقذيفة مدفع.
"آآه، أيها الوحش الصغير، أنت لا تحافظ على وعودك. ستعاني من القصاص!"
"هه، هه، هل ظننت أنني لا أدري بما تخطط له؟ القصاص؟ لقد قلت فقط إنني لن أقتلك. لم أقل شيئاً أبداً عن تركك تذهب. علاوة على ذلك، لن أكون أنا من ينهي حياتك حقاً."
ضحك تشن فان ببرود.
صفعة مدوية.
مع صفعة مدوية، جلد ذيل ثعبان التنين ذي الحراشف الذهبية الهواء، ضارباً الرجل ذي الندبة. لم يحظ حتى بالوقت لإطلاق صرخة قبل أن يتحول إلى لحم مفروم.
"مت!"
قفز تشن فان فجأة، ظاهراً أمام ثعبان التنين ذي الحراشف الذهبية. أطلق ختم فاجرا، متبوعاً بسرعة بختم تشاكرافارتي، وكلاهما استهدف المخلوق الضخم مباشرة.
متفاعلاً بسرعة ملحوظة، أرجح ثعبان التنين ذي الحراشف الذهبية ذيله الهائل. تحرك الذيل بسرعة كبيرة لدرجة أنه، بالنسبة إليه، بدت الرياح ساكنة. عمل الذيل كدرع لوح حديدي عندما تصادم مع ختم فاجرا.
مع أصوات مدوية، تحطم كل من ختم فاجرا وختم تشاكرافارتي عند الاصطدام.
أطلق ثعبان التنين ذي الحراشف الذهبية أيضاً فحيحاً متألماً.
على الرغم من تمكنه من كسر هجمات تشن فان، إلا أن العديد من الحراشف على ذيله تم تمزيقها، مما كشف عن لحمه مع تدفق الدم من الجاصة.
كان الثعبان غاضباً الآن. اندفع رأسه للأمام، وفكاك مفتوحان، وانقض بغضب على تشن فان بسرعة البرق. كادت رائحة السمك الغامرة أن تغلب تشن فان.
"خذ هذه اللكمة، أيها الوحش!"
تذبذب شكل تشن فان كصورة لاحقة. حلق في الهواء للمرة الثانية، موقعاً نفسه فوق رأس الثعبان. بنقرة من قدميه، استغل الزخم للانتقال إلى مؤخرة رأسه. تصاعد تشي البدائي الخاص به، وتجسدت خيال العديد من الفيلة البرية القديمة خلفه. لكم إلى الخارج، ممزقاً الهواء.
كما يقول المثل: "اصطاد ثعبانًا باستهداف مؤخرة رأسه." كانت هذه نقطة ضعف وحوش الدونغ الشبيهة بالثعابين. [1]
بشش!
تسبب الاصطدام في تشقق القشرة المعاكسة، بحجم راحتي يد، في مؤخرة رأس الثعبان، نافثاً دماً طازجاً. [2]
"أوووووو!"
صرخ ثعبان التنين ذي الحراشف الذهبية بألم شديد. التوى بسرعة، مديراً رأسه للخلف، وعض تشن فان. وفي الوقت نفسه، جلد ذيله، محدثاً هجوماً زباناً بينما تقوس جسده على شكل حرف يو.
تحرك تشن فان كالرياح، وامضاً بعيداً في لحظة. تحطم رأس الثعبان وذيله في بعضهما البعض، مما ترك ثعبان التنين ذي الحراشف الذهبية مذهولاً مؤقتاً.
"فرصة!"
تألقت عيناه تشن فان بحماس بينما تحرك بسرعة.
حشد كل القوة التي يستطيعها، وتصاعد تشي البدائي الخاص به. وجه لكمات مدمرة إلى مؤخرة رأس ثعبان التنين ذي الحراشف الذهبية.
بانغ، بانغ، بانغ، بانغ.
عاصفة اللكمات حولت قشرته المعاكسة إلى مسحوق. تحطمت الحراشف المحيطة أيضاً، وكشف لحمه الممزق عن منظر مرعب.
صرخ ثعبان التنين ذي الحراشف الذهبية بشكل مأساوي، محركاً جسده الهائل وملتوياً حوله، محاولاً الهرب.
بما أن نقطة ضعفه قد تم ضربها مراراً وتكراراً، كان بإمكانه بالفعل استشعار هالة الموت. السعي وراء الثروة وتجنب المخاطر كان جزءاً من طبيعة وحوش الدونغ. علاوة على ذلك، كان يمتلك ذكاءً يضاهي أطفالاً في الثامنة أو التاسعة من العمر.
"أتحاول الهرب؟"
لم تكن هناك طريقة ليترك جائزته التي نالها بصعوبة تفلت منه.
جذب ذيل الثعبان بقوة. انتفخت العضلات على كلا ذراعيه. كانت عروقه السميكة كأوتار الأقواس، طانية بينما صرخ: "إلى أعلى!"
رفع ثعبان التنين ذي الحراشف الذهبية بأكمله ثم حطمه بعنف إلى أسفل.
ثوم!
تردد صداً يهز الأرض بينما اهتزت الأرض بقوة.
استمر تشن فان في تكرار أفعاله. اهتزت الأرض مراراً وتكراراً، منتجة دويّاً عالياً. بعد أكثر من عشر تكرارات، توفيت صرخات ثعبان التنين ذي الحراشف الذهبية تماماً، محطماً حتى الموت على يد تشن فان.
تقول الرواية في الواقع استهداف بقعة السبرات من الرأس، ولكن بالنظر إلى أحجام وحوش الدونغ هذه، من الواضح أن ذلك لا منطق فيه.
يقال إن التنانين تمتلك قشرة معاكسة في مكان ما على أجسامها وهي أضعف نقاطها. ذكر أيضاً أن هذا الثعبان يمتلك أثراً من سلالة التنين الفيضاني.