*جرت محاولة لإعادة تسمية الطاغية السلبي إلى الطاغية العدواني. أشارت التسريبات العرضية للطاغية في أعلى قطاع وهي تحاور قتلة التنانين إلى طبيعتها الحقيقية.
"أأملك أسطورة؟ بالطبع أملكها! أتريدون رؤيتها؟ لم لا–oh hey Lihua!"
*عُثر على قتلة التنانين الذين أجريت معهم المقابلة لاحقاً وقد تعرضوا للضرب وسُلبت ممتلكاتهم.
تفادى رايان ضربة من سيفارا بينما حاول تكوين [هالة الزخم الذاتي]. المشكلة المؤسفة أنه عجز عن تكوين أي هالة على الإطلاق عندما أوقفت [الفارسة] جميع تحركاته. وكذلك لم يمتلك ملحمته على الأرض. بدأ رايان يدرك حجم المكسب الحقيقي الذي منحته إياه العوالم. بالمقارنة، لم تبلغ مساحة هالته الحالية حتى خمس مساحتها عندما تجول في العوالم للتو، وكان ذلك ناهيك عن المساحة وحدها. تكاثف الهال- تحطمت قبضة في صدره وهو يرتفع في الهواء ثم سقط على الأرض مجدداً.
"أوغاغ"، هكذا نطق رايان.
اكتفت سيفارا بهز رأسها، "هذا الإعداد يستغرق وقتاً طويلاً جداً، ناهيك عن أنه يبدو خطيراً بحقّ إن عبث بشكل دائم بالبنية الدورية في ذراعك".
سكبا جرعة شفاء عالية الجودة على ذراعه اليمنى واكتشفا أنها لم تفعل شيئاً لإصلاح أيّ عطب فيها. بدت ذراعه سليمة من الخارج، لكنها شعرت في الواقع وكأنها تحت الماء باستمرار. كان ذلك كله بسبب [ضربة الهالة] المتاحة المفردة تلك. وعكس الصدمة البرقية الرائع الناتج عن [رمي مضاد السحر المتقلب] أُصلح في العوالم بجرعة طفيفة. كان الضرر ينتقل من العوالم والعكس صحيح. ولا يهم إن كان الجسد على الأرض قشرة تقنياً، فكل الضرر سيتبعك كلما استخدمت مهارات القفز بين الأبعاد.
كانت ذراعه أمراً ليزعج غاميل بشأنه... لاحقاً. بلغ إرهاقه الحالي مخ العظام. واللعنة، استغرق خداع ذلك الطائر الغبي فترة كافية لاستخدام [العودة إلى الأرض] نصف يوم تقريباً بمفردها. تمدد رايان على وجهه في العشب بينما تقدمت سيفارا نحو جانبه والتقطت سيف الروح من قبضته. لم تكن ذراعه وحدها التي تحطمت تحت ضغط هالته. تكاثف معظمها تماماً حول النصل وحطم جزء النصل إلى نصفين. وضعت سيفارا إصبعاً على جانب النصل المكسور وأطلقت صفيرة.
"لا أصدق أن مبتدئاً مثلك استطاع تحطيم سلاح مرتبط بالروح يتدرج بالنمو".
"دنكس".
بقي وجه رايان ملاصقاً للأرض. كانت الأرض مريحة، ولم تحب ضربه إلا في المرات التي يسقط فيها عليها. وحينها كانت ضربة متبادلة على الأقل.
"سيصلح هذا نفسه عندما تبلغ العالم التالي. لن أقلق بشأن الأمر".
"أعلم".
أدار رأسه إلى الجانب. لا يزال منزعجاً بشأن ذراعه. لا تشفي جرعات الشفاء كل شيء في الواقع، فأمور مثل الإفراط في استخدام المهارات ودفع مواردك إلى أقصى حد كانت ضمن قائمة الأشياء التي لا يمكن إصلاحها بسهولة. أصدرت سيفارا نقرة بلسانها، منزعجة من رده.
"ما ينبغي لك القلق بشأنه هو تشبع الهالة في هذا. من المرجح أن يتحور عندما يُصلَح".
نسي رايان إرهاقه تماماً فجأة واعتدل في الججلسة ومقداراً مطولاً، ثم حدق في السيف بين يدي سيفارا، واستدعاه بلا إنذار وفحصه. سيف مكسور (مرتبط بالروح، رتبة 3، أقصى رتبة 8) التعاويذ: [حدة طفيفة] (مكسور)، [متانة طفيفة] (محطم)، [تشبع هالة طفيف] (مكسور) سينمو هذا السيف ليتطابق مع عالم المستخدم. قد تزيد درجة إنجاز عالية أو تحور السيف تبعاً لذلك. لقد طور نواة من هالة المستخدم في الداخل.
ملاحظة: كُسر هذا السيف إلى نصفين. قد تُظهر كل تعويذة آثاراً أسوأ أو غير متوقعة. إذا تحطمت المقبضات فسوف يختفي الغرض ويتلقى المستخدم صدمة مرتدة. والآن بعد أن تفحصه عن قرب، كان النصل نفسه يحمل مسحة طفيفة من اللون الأحمر تحيط به. وكان المقبض البسيط أداكن مما كان عليه. لم يلاحظ ذلك لأن هالته غطته جزئياً. رفعه إلى السماء، وابتسامة غبية ترتسم على وجهه. أدارت سيفارا عينيها.
"لا تكن سعيداً هكذا، تحورات الأغراض تشبه تطورات العوالم القسرية. إنها تأتي دائماً بعيوب".
لم تكن تعليقها كافية لمحو ابتسامته، "لا يزال جيدا جداً، أليس كذلك؟ لا أعتقد أنني سمعت عن شخص يحطم سلاح روح متدرج بهالته وحدها من قبل. إنه لأمر سيء أنه ليس هناك لقب لذلك".
"غير راضٍ عن لقبين نادرين ولقب ملحمي بالفعل؟"
"ليس الأمر كأنني سأجهيز أياً منهما".
كانت الألقاب جزءاً غريباً من نظام المحاكمة. في كل مرة يُحصل فيها على لقب، يصبح الحصول عليه أصعب بكثير. وكلما عُثر على لقب مبكر جديد، تبدأ جميع دول الأرض في رعاية الأشخاص المرجح حصولهم عليه. حدث اندفاع جنوني نحو لقب [الأوليمبي] مرة. والآن أصبح من المستحيل عملياً لأي شخص الحصول عليه. واللعنة، كان من المفترض أن يكون هناك لقب من الفئة الملحمية لاجتيات المحاكمة من فئة إس بلس.
لكن من الواضح أن ما يكفي من الناس تلقوا اللقب لدرجة أن مجرد الحصول على اجتياز إس بلس واحد لن يكون كافياً. عنَت هذه المشكلات أن معظم الألقاب التي يمكن للمرء الحصول عليها مبكراً كانت أصعب في الحصول عليها بهذا القدر. فعل رايان بعض الأشياء الجنونية، ومع ذلك لم يملك سوى لقبين. لقب [المتمرد] الملحمي لرفضه للمدير، وكان ذلك عدلاً بما يكفي. لقد شكك في أن الكثير من الناس قد سبق وأن قالوا للمير اللعنة من قبل.
والآن...
[قاتل المدن الفردي]
(نادر) مهما بدا موجزاً، فقد غُزيت لازهن، وهي مستوطنة عريقة، على يدك. استخدم هذا اللقب لمتابعة غزوكم. يكتسب مكاسب جسدية وميتافيزيقية طفيفة عند التخطيط لـ، أو مهاجمة مستوطنة. كان لقباً عديم الفائدة. كانت لازهن قريبة جداً من الكارثة لدرجة أنه لم يكن مستعداً لتجربة ذلك مرة أخرى. ناهيك عن أنه لا يستطيع تجهيز أكثر من لقب واحد حتى يصل إلى العالم الخامس. استلقى رايان على ظهره ورفع سيفه المكسور نحو السماء.
تنحنحت سيفارا.
"ماذا ستفعل الآن؟ أتتوجه مباشرة للمحاكمة التالية؟"
لم يعد هناك أدنى شك في عيون سيفارا حول ما إذا كان بإمكانه مواجهة بؤرة محاكمة مسلحة بمفرده. انعكس ضوء سيف روح رايان في عينيه.
"لدي بضع أفكار لكن ليس هناك جدوى تذكر من مهاجمة بؤرة أخرى. أستحتاج إلى التعافي أولاً".
ثم أغمض عينيه وتنهد.
"وعليّ إخباركم جميعا بشيء ما".
رفعت سيفارا حاجبها متسائلة. اكتفى رايان بالاستلقاء والنظر إلى السماء مجدداً.
"ربما على العشاء، أود حقاً تناول أحد البرغر الخاص بك".
– كانت كلارا تدندن بينما ساعدت رايان في إعداد المائدة.
وكالعادة، ترك ميلوك زملائه يقومون بمعظم العمل متى استطاع.
جلس باري أيضاً بجانب المائدة، وعيناه مغمضتان في وضع "التأمل".
كانت متأكدة تماماً من أن ذلك هراء أيضاً لكنها لن تكشفه. كانت كلارا في مزاج جيد، وبدا أن رايان محق بشأن كون لازهن تستحق العناء. وبارز أن طاغية الساحرة قد حطمت وحدتها هي الأخرى بسبب ذلك. دخلت سيفارا غرفة الطعام المجهزة حديثاً ومعها صينية من البرغر الساخن المتصاعد البخار. وكانت كلارا سعيدة للغاية بتجربته مرة أخرى الآن بعد أن توقف عن العمل في برغر المانا. أمسك بهما رايان اللحظة التي استقرتا فيها على المائدة.
أظهر سرعة مذهلة وبدأ الأكل بسرعة ستجعلها قروقة لكنها تجاهلت الأمر، فقد كان مزعجاً رؤيته يظهر جانبه الخارق للطبيعة بهذه السهولة. هزت كلارا كتفيها ثم ذهبت لتاخذ برغرها الخاص. ثم شغلت سيفارا فقاعة الصمت وتسمرت في مكانها. نظرت سيفارا إلى رايان متسائلة لكنه تجاهل النظرات وتابع الأكل. لم تكن علامة جيدة أبداً عندما تظهر فقاعة الصمت.
أن رايان متأوهاً وهو ينهي أحد البرغر، "ما زال واحداً من أفضل أنواع البرغر التي تناولتها قط".
"بحق الجحيم، لقد أمضيت عقوداً في العمل عليه".
رفع [المارق] حاجبها، ونظر إلى القرص، ورفع حاجبها نحو سيفارا.
"أي نوع من اللحم المفروم هو القرص؟"
لم تفوت البطلة نبضة، "لحم بقري مع مزيج قليل من لحم الخنزير".
ألقى رايان نظرة شك على سيفارا. فتلقى نظرة غاضبة في المقابل.
نهضت سيفارا، "إن لم يعجبك فيمكنني استرجاعه".
"لا، أنا آسف".
خطف بسرعة برغراً آخر وحشر القطعة بأكملها في فمه. حدقت سيفارا بينما مضغ البرغر بسرعة خارقة للطبيعة. كانت المائدة بأكملها تحدق فيه. عند هذه النقطة خمنت حتى إن ميلو قد فطن لمحاولة رايان المبالغة في الظهور بمظهر العادي. نظرت كلارا وأدركت أنها مخططة، كان ميلوك يحشر برغره الخاص بسعادة، غير مبال بالمحادثة على الإطلاق. لم تستطيع كلارا تحمل الأمر. وعند هذه النقطة انتفخ وجنتا رايان ببرغر وهو يمضغ مثل هامستر فرط صوتي.
"حسناً رايان، عما كنت تريد إخبارنا به؟"
رفع رايان إصبعاً وهو يبتلع، وضرب صدره، ثم تناول رشفة من الليموناضة. وابتلع.
"حسنام، أم، لقد كنت أتحين الفرصة لأخبركم جميعا بهذا لكن... ليس لدي سوى حياة واحدة فقط. لقد فقدت حياتي الاحتياطية قبل فترة".
"ماذا؟!"
لم تدرك أنها نهضت. تسمر ميلوك في منتصف قضمة ورمش ناظراً إلى رايان. رفع باري حاجبها، باحثاً عن أي تلميح لكذبة، ثم أومأ برأسه وكأن الأمر منطقي. توترت سيفارا وارتخت دون أن يلاحظ أحد. كان رايان يمسح بعينيه ردود أفعاله، ثم تناول رشفة بتوتر. رفضت كلارا تصديق ذلك.
"ماذا تقصد حين يكون لديك حيوا..."
"اشرح".
اخترقت سيفارا إنكار كلارا. نظر رايان إلى كوب السائل الأصفر الفاتح، فقد كان يتألق قليلاً. تساءلت كلارا كيف ظنت يوماً أن الشراب كان ليموناضة عادية. تنهد.
"أفسد المدير أمري، فقد جلبت عندما أصبت برصاصة وانتظرت حتى توفي جسدي. اعتبر نظام المحاكمة نفسي روحا طافية على ما يبدو. لم أكن أعلم حتى أن أمراً كذاك موجود".
لم تستطيع كلارا تحمل الأمر. وبدأت بالصراخ.
"كنت تقوم بكل هذه الأمور الجنونية بحياة واحدة فقط؟ أجننت؟"
بدا وكأنه مندهش تقريباً من صراخها عليه. أردات كلارا تمزيق شعرها وخنقه. أكان فاقداً لعقله؟
"أنا آسف كان يجب أن أخبركم جميعاً عاجلاً".
أهذا ما وجد مشكلة فيه؟ فتحت كلارا فمها لتبدأ الصراخ مجدداً عندما تدخل باري.
"لم أسمع قط عن شخص يموت في مسكن المدير".
"ليس عادة لا، لكن لديه سيطرة على مقدار الانحراف الزمني في مسكنه على ما يبدو. لم يحرف الوقت إلا بعد أن تأكدت وفاة جسدي".
أومأ باري موافقاً كأن الأمر منطقي.
"ثم أوقعك في مواجهة عملاء الحكومة ووضعك في طريق لقاء الساحرة دون القدرة على الانسحاب. لم تكن مجرد أحمق متهور، بل كان خيارك الوحيد".
"نعم".
كانت كلارا مذعورة، ولم تعد قصص رايان واحتكاكاته بالموت تبدو فجأة وكأنها قصص جنونية بعيدة. كانت صديقتها تقامر بحياته حرفياً.
"هذا غباء، ما اللعين يا رايان؟ ظننت أنك تقوم بكل هذه الأمور الجنونية لأن لديك حياة احتياطية. لا يمكنك الاستمرار هكذا".
نظرت كلارا إلى سيفارا وباري طلباً للدعم، واتسعت عيناها عندما أدركت أنهما لم يكونا على نفس خط تفكيرها. كان في أعينهما احترام أكبر بكثير مما منحا لرايان من قبل. إنهما من زمن كان الموت فيه ثم العودة للقتال من أجل بلدك أمراً طبيعياً. أبعدت عينيها عنهما لتنظر إلى ميلوك. لقد كان متساراً، لا يرمش ويحدق في رايان. كان أكثر صدمة منها. التفتت كلارا بيأس إلى باري.
ຊقل شيئاً يا باري، أخبره أنه يجب أن يتوقف". نظر الأورك إليها فحسب، فقد انسجما معاً منذ أن تحدثا في مستشفى رايان. ظنت أنه يفهمها وظنت أنها تفهمه. التقت عيناه الذهبيتان بعينيها الخضراوين. ثم أمال رأسه نحو رايان. متفهماً لكنه غير موافق. "انظري إليه يا كلارا.
إنه يعلم أن ما يفعله خطير. والأهم من ذلك، أنه يعتقد أن ما يفعله يستحق العناء.
لا يمكنك جذب المغامرين أمثاله بعيداً عما يؤمنون بأنه صواب". في أعماقها، كانت الفتاة السخيفة التي هربت من منزلها تعلم ذلك بالفعل. ولم تجرؤ على النظر إلى رايان بينما انهارت جالسة على مقعدها الخاص. تنهدت سيفارا. "يمكنني احترام -" بانغ! صفع ميلوك كوبه على المائدة. لم ينكسر كوب الشرب الخاص بسيفارا، ولم يكن هناك أي خدش على المائدة الجديدة. حدق ميلوك في الكوب السليم والمائدة غير المخدوشة بغضب عاجز لفترة طويلة. ثم نهض. "اعذراني". تحرك رايان بتوتر. "آسف ميلوك، كان يجب أن أخبرك عاجلاً". لم يستجب ميلوك ولم يلتفت حتى وهو يبتعد. هبط رايان على مقعده وهو يحدق في السقف. "حسنأً أعتقد أنه لا توجد حقاً طريقة سهلة لتخبرها شخصاً بأنك كذبت عليه طوال الوقت". – ميلوك لم يكن ميلوك متأكداً مما كان غاضباً بشأنه. لقد فهم الأمر، نوعاً ما. لم يرغب رايان في إقلاق أصدقائه، فقد كان أحمق على هذا النحو. لكنه كان يعني دائماً الخير. وهذا ما كان مثيراً للاستفزاز بشأنه. كان من الصعب كراهية رايان بينما كان يتصرف كالأحمق لأنه يعلم أن رايان يقصد دائماً الخير. تراشقت الذكريات بينما كان يدوس في الممر شديد الأناقة. "أيها المبتدئ، لقد رأيت ذلك.
إن فحص الإدارة الأشرطة ورأت فعلتك هذه فستُطرد". "تباً.
لن تخبر، أليس كذلك؟"
"لا، فقط أعده وأمل ألا يفحصوا الأشرطة".
"كلا، لا شيء يحدث في وردية الليل ولا أحد يفحص الأشرطة عندما لا يحدث شيء. خذ قرصاً واحداً كحد أقصى في الوردية وسيكون الأمر على ما يرام. لكن نعم، تسلل البطاطس المقلية أسهل بالتأكيد".
أصيب ميلوك بالذهول من هذا المبتدئ الغريب وسرقته المخططة بشكل غريب لقرص لحم.
"ألهذه الدرجة أنت مستميت من أجل الطعام؟"
أعطى المبتدئ ميلوك ابتسامة عريضة.
"مجرد شيء يستحق المخاطرة".
لم يكتشف ميلوك إلا لاحقاً أن رايان كان يسرق الطعام ليُلقيه أمام المشردين. وكان يرتدي هودياً أو قبعة مختلفة ويلقيه بينما كانوا نائمين أو غير منتبهين. تذكر ميلوك سؤاله لماذا كان هذا المبتدئ الغريب يفعل ما يفعله. وكانت أغبى إجابة لعين سمعها على الإطلاق.
"لا أعلم، لست معتاداً على رؤية المشردين فقط".
لم يكن ميلوك متأكدًا حتى من سبب تذكره هذا الآن. لقد أراد ضرب رايان لإخفائه مثل هذا السر الكبير لكن ما جدوى ذلك حتى؟ حتى لو استطاع ميلوك إيذاء صديقه فسيعمل بشعور سيء حيال ذلك لاحقاً. تحت كل التخطيط التافه والبارع كان رايان... أحمق لعيناً غبياً. لقد كان دائماً وسيبقى كذلك. في النهاية توقف رايان عن إزعاج نفسه بسرقة الطعام للفقراء. فاللامبالاة والعمل المحطم للروح ينالان من الجميع في النهاية.
كان ذلك طبيعياً، وكان ذلك منطقياً لميلوك. فتح الباب بوحشية إلى الغرفة التي أهدته إياها سيفارا. أخبرته بطلة الياقوت اللعينة أنه يستطيع البقاء هنا في أي وقت يشاء. لم يكن ميلوك مثل رايان، ولم يؤمن قط بغداء مجاني. كان ميلوك يعلم أن دعوة البقاء في مزرعة سيفارا لم تكن لتستمر إلا بمدى بقاء رايان هنا. داس ميلوك نحو المائدة شديدة الفخامة، حيث كانت حاسوب سيفارا المحمول الجديد كلياً يحدق فيه.
ثم تحسس قرص تخزين صغيراً يحتفظ به في جيبه الخلفي. قام بوصله. كان هذه الهدية الحقيقية التي قدمتها له [السكرتيرة]، سرا مخفياً عن البقينة. لقد فُتح مرة واحدة قبل أن يقوم ميلوك بإغلاقه فوراً. لقد تحدث إلى كلارا حول كيف يمكنه الالتحاق بالجامعة في أي وقت عندما فقد رايان حياته الأولى. حسنأً، ما ضئيل الاحتمال. إن التزم ميلوك بهذا فلن تكون هناك عودة للوراء. تطلب قرص التخزين كلمة مرور.
كتبها. إيكاروس73%* الملفات التي كانت عليه كانت تحمل عناوين: التأثير في نقاشات الإنترنت تحليل خطوة بخطوة للخطاب - توجيه التصور حول الطغاة أمن الإنترنت وتنظيمه أساسيات تتبع معاملات عملات العوالم المتقدمة الشركات المستعدة لاختراق العوالم أكثر مغامري العالم الرابع وعداً أكثر مغامري العالم الثامن والتسع وعداً حسابات مغامرة موثقة وهمية سجل الوفيات الرسمي للنقابة سجل الوفيات الحقيقي استمرت الملفات وتوالت، وأرسلت بعض الملفات قشعريرة في عمود الفقري.
ما اللعنة الفرق بين سجل وفيات المغامرين وسجل الوفيات الحقيقي؟ كم من الفوضى ستُخلق إن نشر هذه عبر الإنترنت؟ كانت تلك طريقة سريعة للغاية للتعرض للتدمير. لم يكن من الممكن فتح أي من هذه المجلدات في الواقع. كانت شاشة تعرض فقط للإغواء، تشبه صندوق باندورا الذي يمنح لمحة ساطعة عن الأسرار المرعبة في الداخل. ظهرت شاشة أمان ثانية. عقد. بغض النظر عما كان أصدقاؤه يعتقدونه عنه، لم يكن ميلوك غبياً.
كان يعلم أن [السكرتيرة] كانت تمتلك خططاً أخرى عندما جاءت إليه بالعقد الوهمي الأول. لم يكونوا يعلمون أنها كانت صريحة معه بشأنه فقط. كان هذا العقد الحقيقي، المقدم بكل حرية. لقد كان مستنداً من صفحة واحدة يحدد ما يمكنه وما لا يمكنه فعله بالمعلومات الموجودة في قرص يو إس بي. ووعده بمزيد من الدعم إن أثبت جدارته. بل أخبرت ميلوك أنه يستطيع إخبار أصدقائه بأنه يتعلم من السكرتيرة، مع عدم إظهار المحتويات في الداخل لهم.
وتضمن شرطين آخرين: سيدين ميلوك بعشرة بالمائة مما كسبه من الآن فصاعداً. قابلة للتحصيل في أي وقت وتتم بحسن نية. سيدين ميلوك بمعروف واحد يُقدم في أي وقت. يجب أن يكون هذا معقولاً ولن يكون ضاراً بشكل خطير بالشخص الموقع وأصدقائه وعائلته. تردد ميلوك، ثم استدار. لم يأتي أحد للاطمئنان عليه ولم يشكوا في أنه يمتلك شيئاً كهذا. كان العقد زراً واحداً، وكان عليه فقط النقر على موافق ولن تكون هناك عودة للوراء.
لسبب ما تذكره ميلوك الكوب الذي عجز عن كسره، وجه رايان المذنب الغبي للغاية. نقر على موافق.
– في القطاع الثاني، أولفيرا كانت إيلا مايزل، سكرتيرة الطغاة، ترتاح في مسكنها الخاص.
شقة علوية في أولفيرا. كانت تحتفل، وبدو أن الساحرة الطاغية لم تختار طريق الفوضى والنزاع. كانت إيلا تبني علاقات مع الطغاة الآخرين بينما تعيد ترتيب الأصول، استعداداً عندما ينفلت الجحيم بأسره. بدأت [السكرتيرة] حتى في تفقد تدابير الطوارئ الخاصة بها عندما استجابت الساحرة أخيرًا في المقابلة. مهما كان ما فعله الوغد الصغير، فقد كان كافياً لتأخير جنون الساحرة. انطلق تنبيه على مهارة العقد الخاصة بها.
فعبست عندما صدر الاتصال المكسور الغامض من حاسوبها. لم تكن المهارات التي تقل عن الفئة الأسطورية قادرة على عبور الأبعاد. وحسب فهم إيلا، لم تكن الأساطير قادرة تماماً على اختراق الأبعاد. لقد استغرق الأمر وقتاً وممارسة مستمرة، لكنها ربما كانت الشخص الوحيد في أي من العالمين القادر على استخدام مهارة للقيام بذلك.
[عقد موثق]
حمل العمود الفقري لشبكة العوالم، أنابيب الألياف الضوئية التي مرت عبر بوابات النظام حزم بيانات نقلت ببساطة معلومات مفادها أن عقداً، عقدها، قد قُبل بالفعل.
تنهدت إيلا برضا، "آه، أخيراً".
رفعت بينكي رأسها الذي كان مسدولاً على صدر إيلا.
"ما هذا؟"
"لا شيء".
أعطتها قاتلة التنانين ذات الخصلات الوردية تعبيراً عبوساً ظريفاً. رغم أن شكل بينكي الحقيقي، بالنسبة لمعظم الناس، لم يكن ظريفاً بأي حال. عبست مسخ مكسوة بالحراشف عملاقة، وتلألأت أشواكها بلون وردي كهربائي. لوحت إيلا بإصبعها نحو بينكي قاتلة التنانين نصف التنين.
"آه-آه، العمل عمل والمتعة متعة".
تحول عبوس بينكي إلى تقطيب جبين. وأشرقت أسنانها الحادة المدببة ببرق من الانزعاج.
"سأقتلع هذا الإصبع، وأحشوه في مؤخرتك ثم أجرجرك عارية تماماً وأجوب بك القطاع الثاني".
أدارت إيلا عينيها أمام التهديد التافه، "لقد أمضيت وقتاً طويلاً جداً مع غاميل و..."
انحنت [السكرتيرة]
أقرب وهمست في فتحة أذن بينكي، "من قال إنني لن أستمتع بذلك؟"
ترددت قاتلة التنانين ذات الخصلات الوردية لثانية. لم تتردد عينا إيلا، تاركتين القليل من المتعة يتسرب من خلالهما. لا يمكنك التراجع أمام بينكي، فلحظة واحدة من التردد وقد تفعل ما هددت به حقاً. تراجعت بينكي البريئة أكثر أولاً.
"أنت منغمسة لعين".
بصقت بينكي العملاقة المكسوة بالحراشف بشكل غريب شرراً باشمئزاز وقפزت من السرير. أمعنت إيلا النظر في المنظر للحظة ثم أخرجت شيئاً من العدم. ورمت جسماً نحاسياً على قاتلة التنانين العارية. أمست به بينكي ورمشت.
"نصيب من الصفقة، مقابل تجاهل مكالمات رايان. يمكنك فعل ما تشاءين الآن".
حركت بينكي، التي لا تزال منزعجة قليلاً، حاجبيه الورديين الفاقعين للغاية نحو [السكرتيرة]، "أي شيء؟"
لم تتوقف إيلا حتى.
"أظن أنه يستحق مكافأة لعدم إرسال العوالم إلى [وابل نيازك]. خذي حريتك في أن تكوني تلك المكافأة".
"همف".
تسللت بينكي كالشبح إلى الطابق السفلي تحت شقتها العلوية. وبينما كانت تحدق في [السكرتيرة] أثناء القيام بذلك، أملت إيلا أن تكون بينكي حذرة وإلا فسيتعين عليها كتابة عقود جديدة للحفاظ على صمت موظفيها في الطوابق السفلية. تنهدت إيلا. كانت تعلم أن قاتلة التنانين الوردية تريد المزيد في علاقتهما. وعلى الصعيد الشخصي، أرادت إيلا إبقاء الأمر عادياً. لقد تعلمت من الساحرة الطاغية مباشرة أن العلاقات الشخصية نقطة ضعف.
تماما مثل كيف أصبح لدى إيلا الآن استغلال لا يُكار لعالم من أقوى مغامري العالم الثالث في التاريخ. عالم يحظى بالاهتمام الشخصي لأخطر طاغية في العوالم. لقد توقعت من ميلوك الصغير قبول عقدها في وقت سابق. ولم يزعجها سوء الحتقد كثيراً، فقد كان الحذر مفيداً لشخص مثله... شخص مثلهما. رأت [السكرتيرة] في الشاب ما رأته في نسخة أصغر من نفسها. شخص عادي يتخبط في الظلام، محاولاً معرفة ما يمكنه المساهمة به بينما يتواجد في حضرة عمالقة.
وعلى عكسها مع ذلك، امتلك ميلوك الصغير من يوجهه. وستوجهه بلا شك.