كان معهد ريدكو للبراعة منشأة تعمل أربععشرة ساعة في اليوم، وطوال أيام السنة تقريباً. ولم يكن المغامرون يلتزمون بجدول نوم ثابت، ولذا لم تفعل المؤسسات التي تخدمهم ذلك أيضاً. وما زالت الأضواء مضاءة، وناطحة السحاب المسحورة تضيء الحي التجاري المحيط بها. وأخبره [إدراك نسج التعاويذ] أن التعاويذ على مباني ريدكو وضعت للمنظر غالباً لا لأي إجراء دفاعي حقيقي. وكان الأمر سيّان مع كل مبنى مسحور مرّ به تقريباً.
ولم تكن سان كينغزغروف مدينة مستعدة للتعامل مع حصار، لا سيما إذا خرج استنساخ من طغاة الساحرات من بوابة النظام. ولم تكن موظفة الاستقبال المناوبة اليوم مألوفة لرايان، رغم أن ذلك لم يمنعها من التعرف إليه فوراً. ورحبت به كأنه زمور قديم. - أهلاً باليد السيد روبنسون، أترغب في حجز موعد لليوم؟ - لا شكراً لك. سأكتفي باستعارة بهوكم قليلاً ريثما يستيقظ غريفيتش. - أه، ليس ذلك مشكلة على الإطلاق.
في الواقع، أظن أن المساعد غريفيتش قد استيقظ الآن، دعني أتصل به فحسب. ومشى رايان باتجاه البهو وأخرج حاسوباً محمولاً اشتراه للتو في طريقه إلى هنا. —— لم يكن المساعد غريفيتش مستيقظاً في شقته البتة الآن. ومهما بلغت رغبته في العمل على البحث طوال الليل، فقد كان مجحفاً التضحية بالنوم في مرحلة ما من أجل عمل جيد. فضلاً عن ذلك، سيستغرق الأمر أسابيع أو شهوراً مع وجود عدد إضافي من المغامرين في نقطة الاختناق لضرب العالم الأكاديمي بإثبات لا يرد.
وكان الأمر سباق ماراثون لا عدواً سريعاً، وتلك هي العقلية التي تبناها غريفيتش. لذا، حين أيقظه اتصال هاتفي من العمل، شعر مساعد رئيس معهد ريدكو للبراعة باستياء شديد بطبيعة الحال. ورغم أن شيئاً من ذلك لم يظهر في نبرته المتحشرجة قليلاً. - أنا المساعد غريفيتش. - لدي هنا رايان روبنسون ينتظرك. إنه يعمل على حاسوب محمول حالياً وذكر أنه سينتظرك حتى الصباح. وأيقظه ذلك فوراً. فقد كان موظفو الاستقبال يعلمون متى يصبح الأمر بالغ الأهمية بحيث يستدعي مقاطعة نومه.
- أنا فيريفي. ومزق غريفيتش علبة قهوة باردة فوراً، وبدا في أفضل مظهره الممكن، وهرول خارج الباب. ... وحين بلغ البهو، كان المغامر روبنسون جالساً على أحد مكاتب البهو، يطبع بسرعة فائقة، بينما غطت يداه وذراعاه قفازات سوداء سميكة تبدو كذلك. وكانت مسحورة بلا شك رغم خلوها من العلامات الخارجية. وحين اقترب المساعد، رفع المغامر بصره والتقت عيناه بموظفة الاستقبال. - أستيقظت للتو؟
وعدل غريفيتش ربطة عنقه بينما حاولت موظفة الاستقبال ألا تبدو متوترة. وبطبيعة الحال، لم يستطع هو نفسه إخفاء تعبه أمام مغامر متطور. وذكر نفسه أن رايان روبنسون يعامل المدنيين باحترام. وربما بأكثر مما ينبغي. - طلبت من موظفة الاستقبال إبلاغي إذا استجد شيء. وكل ذلك بقراري بالطبع. وقبل رايان ذلك بقبول حسن. - صحيح. حسناً، مادمت هنا، أيمكنك إلقاء نظرة على هذا؟ وتناول غريفيتش الحاسوب من يدي رايان وأخذ يمرر المستند بصره.
وعبس. - أغيرت رأيك؟ أؤكد لك أنني أيسر سعيد بتوفير كامل الفضل لك إن أردت ذلك. وكان رايان قد اختار البقاء مجهولاً في الأصل وإطلاق بحث مشترك يضم اسمه كواحد من مغامرين كثر في الدراسة. وكان هذا المستند... نقيض ذلك تماماً. - ليس شيئاً كهذا. كنت أفكر فحسب في رغبتي في المضي قدماً. - سيسبب شيء كهذا جدلاً بلا شك. لا أنصح بذلك. علاوة على ذلك، تغامر بخسارة الدعم الشعبي إن طبقت هذا، ناهيك عن أنك ستجني مالاً أقل إن اتخذت هذا النهج.
وكان الأمر بسيطاً وبائناً أكثر من اللزم... وحتى لو عدله غريفيتش، فسيظل يبدو كأنه أمر عثر عليه رايان عثراً لا عملية منهجية محترفة يدفع المغامرون ثمنها. - تغاضَ عن المال... ثم ارتعش رايان. ما كنت أظنني قائل ذلك. على أي حال، تغاضَ عن المال، فلنفترض أننا طبقنا هذا ثم استقطبنا مغامرين رفيعي المستوى وكسرنا نقاط اختناقهم، أمن المحتمل أن ينتشر بسرعة أكبر؟ - ربما. وستظل تلقى معارضة من الجانب الأكاديمي، لكن المغامرين قوم عمليون.
وإن أريتهم نتائج فسيلحظونها. - هذا ما أرجوه. - أيمكنني سؤالك لمَ غيرت رأيك بهذه السرعة؟ ونظر رايان حوله، وتحديداً نحو الكاميرات وموظفة الاستقبال التي تظاهرت بأنها لا تجهد أذنيها لسماع الحديث. - أما من مكان خاص يمكننا التحدث فيه؟ وبعد لحظات قليلة، صارا في غرفة مسحورة خاصة بمعهد ريدكو للبراعة. ونظر رايان روبنسون إلى التعاويذ على الجدران، كأنه يستطيع القراءة من خلالها.
وحاول غريفيتش طمأنته. - أؤكد لك، يعمل معهد ريدكو للبراعة بسياسة صارمة من حسن النية، فنحن لا نزرع أجهزة تنصت في غرفنا لنيل أفضلية تنافسية. - أعلم، ثق لكن تحقق، أتعلم؟ ليس وكأنني أستطيع تمييز ما تفعله نصف هذه التعاويذ بمهارتي وحدها في الواقع. وأومأ غريفيتش برأسه. - بالطبع، هذه عالية الجودة. فما الذي أردت الحديث بشأنه إذن؟ - أعلم أنك بذلت جهداً مضنياً في هذا كله ولهذا أردت التحدث إليك قبل الإقدام عليه.
أسعى لتحقيق أقصى تبنٍّ بأسرع وقت ممكن لا الدفع به ببطء لتعظيم الربح والمهنية. واستنتج غريفيتش قدراً كبيراً من ذلك، رغم أن الدافع ظل سؤالاً. - أهناك سبب محدد لذلك؟ - بضعة أسباب، صراع طغاة الساحرات مع الطغاة السلبيين على سبيل المثال. - أنا - ماذا؟ وقلب رايان روبنسون حاسوبه المحمول، وظهرت صورة للطاغية السلبي على وشك لكم طاغية الساحرات بينما يحاول طاغية الزعماء إيقافهما.
في وسط المدينة. وسال عرق بارد على ظهر غريفيتش. فلم يكن مخولاً بالاطلاع على سجلات المغامرين، ولم يستطيع إخباره بما يجري. - أنا - أؤكد أن تلك مفبركة. وقلب رايان الصورة إلى صورة ذهبية لشجرة، شجرة باهرة تحترق في عقل غريفيتش وتجبره على التحديق بها. قبل أن يبعدها رايان. وظلت الصورة محفورة في عينيه، وما زال يرى الشجرة الذهبية العظيمة في عقله. رغم قدرته على التفكير مجدداً.
- أنا - ما الذي كان... وهز رايان رأسه. - يفتعل قتات قتلة التنانين مع الطغاة، ويظهر أرتيجان مع قاتل تنانين مجهول أقوى من أي شخص آخر، ثم يدعه طاغية الساحرات يهرب. ونهوض ذلك العملاق اللحمي وظهور سيّفارا من التقاعد. ثم يبدو طاغية الساحرات والطاغية السلبي كأنهما على وشك قتل بعضهما. وثمة أمور مجنونة كثيرة تحدث دفعة واحدة لكي تكون مصادفة. وابتلع غريفيتش ريقه، فهذا نوع من الأمور المحرم حتى الحديث عنها في ردهات معهد ريدكو للبراعة.
فلم يحب قتلة التنانين الحديث علناً عن أي شيء يخص طاغية الساحرات، ويكفيك ذلك وحدَه لتبقى بمنأى عنه تماماً كمدني. - المغامر روبنسون، يتجاوز هذا نطاق صلاحياتي في التكهن بأشواط. وأومأ رايان بجدية. - ويتجاوز صلاحياتي أيضاً. لكن ذلك لا يعني ألا نحاول. وإن استطعنا رفع قوة المغامر المتوسط فلا مبرر للاستعداد مسبقاً. وفرك غريفيتش جبينه وهو جالس يمرر مستند رايان بتمعن. وكان...
جيد الصياغة لشخص شرع للتو في كتابة هذا... ولم ينهِ الكلية. وبإمكان غريفيتش مساعدة مؤكدة في تنظيف المستند وإضافة المراجع، لكن ذلك بدا متبجحاً... أكثر من اللازم. - ثمة افتراضات كثيرة بلا بيانات، وسيحتقر أي باحث هذا المستند. وسأحتقره أنا. - ولهذا لن ننشره كمستند مراجع، بل سنفعله على طريقة المغامرين. - لقد عملت مع آلاف المغامرين طوال مدة عملي في معهد ريدكو للبراعة، ولا فكرة لدية عما تقصده بطريقة المغامرين.
وابتسم له رايان فحسب. وتدفق الثقة فائضاً. ولم يستطع المساعد منع نفسه من تذكر كيف تمتع رايان بالثقة نفسها حين عملا مع المغامرين الآخرين. ومع شخص يمهد الطريق هكذا، حاول المساعد المساعدة قدر استطاعته. وسيذكر غريفيتش لاحقاً في مقابلة أنه ندم على تقريب مستنده لأي موضع قريب من الإصدار الأصلي. —— 'النظرية الموحدة لمهارات التجربة، والفئات، والرنين (تمهيدي).' بقلم رايان روبنسون، بتعديل طفيف من المساعد غريفيتش دونوفان من معهد ريدكو للبراعة.
تعد الفئات، والرنين، وإتقان المهارات أمراً واحداً لا يتجزأ. وتناولت أوراق كثيرة طبيعة كل منها وفهمها على أفضل وجه. وتلك محاولة للوقوف على كواهل عمالقة لتزويد المغامرين الراغبين في بلوغ الرنين واختراق نقاط الاختناق بفرصتهم.' الغطرسة، هكذا كان سيسميها غريفيتش. غطرسة محضة وبسيطة تعلن امتلاك فهم موحد للفئات والمهارات يتسم بالصحة بعد العمل مع ثلاثة مغامرين فقط. وسيخرج هذا كل من في العالم من مخابئهم لدحضه.
أو على حد تعبير رايان روبنسون، الطعم المثالي لإثارة الغضب ونشره في شبكة العوالم. تخيل هذا: مغامر طموح يحظى بخمس عشرة دقيقة من الشهرة يعلن للعالم امتلاكه طريقة موحدة للمساعدة في رنين الفئات لا محالة. 'قال ظهيرو جبهة سيف المستوطن مرة إن كل مهارة تتحدى الواقع. وتعلم المهارة يعني التحرر من عجلات التدريب لنظام التجارب لجلب ذلك إلى الواقع. ورغم افتراض أن الارتقاء في درجات العوالم يساعد في اكتساب ذلك، فإنه لا ينفع الراغبين في التقدم بلا فتحة تجربة متاحة، كما لا يفسر سبب وجود بعض [المارقين]
من العالم التاسع ممن أخفقوا في تعلم مهارة جسدية نادرة. وليس هذا سرا ضخما يجهله الآخرون. فقد مارس الكثيرون التصرف كفئاتهم بصورة أكبر لتحقيق الرنين. وجادل باحثون كثر بوجوب بلوغ حالة تدفق يعمل فيها جسمك وعقلك بتناغم تام. وأكتب إلى المحبطين العالقين في نقاط الاختناق موضحاً أن الأمر برمته سيّان. لثني الواقع وفق إرادتك وجعله يمتثل، عليك التوافق مع ما ترتكن إليه وتتجسد فيه أنت أكثر من غيره.
وتلك نقطة التقاء المهارات، والجسم، والعقل، والرغبة حيث تجد أفضل النتائج. أتحتاج ذلك لتعلم مهارة تجربة؟ بالطبع لا، فثمة أمثلة كثيرة لمغامرين موهوبين اكتفوا باثنين أو حتى بواحد من تلك الأمور لتعلم مهاراتهم، لكني أؤمن أن أولئك الناس يفوتون على أنفسهم كامل إمكاناتهم بغياب ذلك الجزء الرئيسي الوحيد. كيف تعكس فئتك ومهارتك ما تريده أنت نفسك. بطبيعة الحال، قد لا يدرك المغامرون المعتادون على التدريب طوال اليوم وفي كل يوم ما يريدونه بدقة، سواء أخدعوا أنفسهم أم لأنهم اتبعوا مواهبهم فحسب ولم يعرفوا شيئاً سواها.
وسأواصل العمل على إعداد قائمة كاملة تبين كيف ولماذا أتعامل مع الأمور على النحو الذي اتبعته. المثال الأول... ومن هناك مضى المستند ليسرد كيف توصل رايان إلى نقاط اختناق مغامرين مختلفين وحتى رنين الفئات المشترك. دون إخفاء أي شيء، ونيل موافقة المغامرين الثلاثة الذين عملوا معهم طالما وعد بمواصلة مشاركة عمله معهم. وتطايرت الفرضيات يمنة ويسرى بلا دراسة. وكتب رايان عن الفئات، والارواح، والرنين كأنه أمر ينبغي للجميع فهمه ومعرفته سلفاً.
وكيف كانت فئات نظام التجارب مجرد طبقة منفصلة فوق الروح ينبغي التوافق معها، وكيف كان الرنين الخطوة الأولى في إتقان مفاهيم فئتك. يمكنك البدء بالمهارات أو يمكنك البدء بفئتك. وكان غريفيتش يفرك رأسه، محاولاً إيجاد طريقة لقول اعتراضاته باحترافية. - أرجوك، أرى ألا نذكر بعض الأمور الباطنية بصراحة مفرطة. فنحن نغامر بنفور الجميع منا قبل البدء. - كلا، لا باس بذلك. بمجرد أن تدور العجلة، سيتطلع الجميع إلى البقية ويحذون حذوهم.
- أو يمكننا نشر ذلك بعد نيل المزيد من الدعم الاجتماعي. - أفضل فعل ذلك الآن مادام لدي الوقت. لا بأس، فلدي بضعة أشياء أخرى قادمة معاً. الجنون. سيتعرضون للتدمير علناً. لكن الكتابة كانت الخطوة الأولى بالطبع. وما إن ظفرا بمستند تمهيدي يصعق غريفيتش، حتى انتقلا إلى إيجاد عوالم تاسعة لمواضيع اختبار. على حد تعبير رايان: 'لن يهم إن أغضبنا حفنة من البشر طالما ظفرنا بالنتائج. سيصطف الجميع في النهاية.'
وصعب على غريفيتش مجادلة ذلك المنطق. فقد اقتنع بنفسه بطريقة إثارة رايان ضجة مع المغامرين الآخرين. ...وحمل ذلك الطاقة نفسها. وصعب عدم الانجراف معه. وكثيراً ما ذكر الناس أن العمل مع [جهبذ] يشبه هذا. فهم يكحطون في سبيل رؤية لا يبصرها غيرهم، وينتهي بك الأمر عالقاً في التيار. وكان غريفيتش يستميت في مواكبة ذلك، وفهم تلك الرؤية التي يبصرها رايان، وتلك الكميات الهائلة من الثقة في نجاح الأمور، بغض النظر عما آمن به غريفيتش سواه.
وعملا بجد معا، منقحين لهدف مبهم لم يرى غريفيتش سوى خطوطه العريضة. وأضيفت لوحة بيضاء، وتناثرت الأجهزة اللوحية عارضة لمحات المغامرين.
وجمعا المعلومات، وارتدا أحياناً إلى المستند «الموحد»
لتعديل الأمور كفترة راحة. وأحضر غريفيتش جهازاً لوحياً إلى رايان. وعالماً تاسعاً محتملاً للنظر فيه. - عثر المغامر ريدبوينت على جرعتي شفاء في العامين الماضيين. ولديه ثروة معتبرة لا أظنه يمانع دفعها إن جنى نتائج. لكن غريفيتش فاته المغزى ظاهراً. وفكر رايان في الأمر لحظة قبل وضع ريدبوينت قرب أسفل القائمة. - أهناك سبب لذلك؟ - أسباب شخصية. وفتح غريفيتش جدول البيانات على جهازه اللوحي.
وعصّر ذهنه فيما يبتغيه رايان تماماً وشطب أصحاب الثروات الساطعة الآن. المعايير الأخرى؟ النظيفة أكثر من اللازم؟ ألقيت جانباً. والكتومة للغاية؟ ألقيت بعيداً كذلك. وأي جدل رئيسي؟ ألقيت جانباً. واستغرق الأمر ساعة أخرى قبل أن يفطن غريفيتش أخيراً. كان ما يبحث عنه رايان... بشراً حقيقيين. ليسوا الأبطال بالضرورة أو أصحاب القاعدة الجماهيرية الأكبر، بل أولئك الذين قد يصارحون العامة بما يفكرون فيه حقاً إزاء الأحداث الجارية.
وبشر يملكون قدراً من الجدل لا لدرجة انعدام وعيهم الاجتماعي تماماً. أولئك الذين حافظوا على العفوية مع معجبيهم؟ نعم. أولئك الذين سكروا أحياناً أمام الكاميرات ولم يقولوا أشياء مزعجة؟ نعم. أولئك الذين تحدثوا عن صيدهم واعترفوا بأخطائهم؟ نعم. بشر حقيقيون، فهذا من قصد. وأدرك غريفيتش العبقرية حينئذ. - أذلك لأن هؤلاء الأرجح لعدم التحفظ بشأن حياتهم الشخصية؟ بالطبع، نظراً لحاجتهم لبلوغ حالة تدفق فسيكون التعامل مع بشر لا يتحفظون على أنفسهم كثيراً أيسر.
وعبس رايان وفكر في الأمر لحظة. - ها؟ أه نعم، هذا ما قصدته تماماً. وحين اتضح أن ذلك لم يكن المعيار جلياً، استسلم غريفيتش أخيراً عن محاولة فهم ما يراه رايان. وأسند ظهره إلى مقعده، مطلفاً تنهيدة عميقة من شفتيه. فما هو إلا فاني يحاول مواكبة مغامر متطور. ورغم اعتقاده بحسن إنجازه لتعديل البحث الموحد، فذاك جل ما بدا قادراً على المساعدة فيه. والمساعد يراقب بصمت بينما كدح رايان، مركزاً، غير منزعج، وفي حالة تدفق تام.
وتساءل عن نوع النشأة التي تلقاها رايان ليكون قادراً على بلوغ حالة التدفق أثناء بحث المغامرين. وماهية ما أراد رايان أن يكونه بالضبط. ومضى الوقت. وما إن رضي رايان عن قائمة عالمه التاسع، حتى أرسل لهم رسائل شبكة عوالم بحساب مغامره بلا تفكير. ثم لوى كتفيه. - حسناً، التالي هو الفيديو. - فيديو؟ وابتسم رايان. وسيفهم غريفيتش ما قصده رايان بطريقة المغامرين أخيراً.