الفصل 43: غير مرحب به في طائفة نصل السماء
علق باي زيهان بغطرسة، وصوته يحمل تلميحاً من التسلية.
كان بإمكانه بسهولة أن يدرك أن هؤلاء التلاميذ كانوا هنا من أجله—وإن لم يكن للترحيب به، بناءً على تعابير وجوههم.
ولكن هل كان يكترث لما يعتقده الآخرون عنه؟
بما أنهم قد تجمعوا بسببه على أي حال، فإن وصف نفسه بـ "الشعبي" لم يكن خاطئاً تماماً، حتى وإن لم يكن بالمعنى الإيجابي.
تنهدت باي شيويه تشينغ، وهي تفرك صدغيها.
قالت بفظاظة: "شعبي؟ بل مكروه بالأحرى".
"لا تكن أحمق. إنهم ليسوا هنا للترحيب بك".
وبالفعل، تنوعت تعابير الوجوه بين التلاميذ—بعضها كان مليئاً بالازدراء، وبعضها الآخر بغضب بالكاد يمكن إخفاؤه.
كان الكثيرون يحدقون في باي زيهان كما لو كان آفة يجب التخلص منها.
قهقه باي زيهان، غير مبالٍ.
"الكراهية والإعجاب ليسا مختلفين تماماً. في كلتا الحالتين، هم هنا من أجلي".
هبطت العربة بسلاسة، وكان تلاميذ الطائفة يراقبون بتعابير تتراوح بين الازدراء والعدائية الصريحة.
في اللحظة التي خرج فيها باي زيهان، انتشرت موجة من الهمس الخافت بين الحشود كالنار في الهشيم.
"ها هو ذا!"
"ما يسمى بالتلميذ الداخلي!"
"حثالة مثله لا تنتمي إلى هنا!"
على الرغم من الكلمات السامة، ظل باي زيهان هادئاً، ولم تفارق الابتسامة وجهه.
مسح الحشود ببصره على مهل، كما لو كان يقيم مجموعة من الحشرات الضئيلة.
ثم، دوّى صوت من وسط الحشد.
"باي زيهان!"
خطت شخصية طويلة إلى الأمام، وهالتها مسيطرة.
ليو تيان!
مرتدياً الأثواب التقليدية البيضاء والزرقاء لطائفة نصل السماء، كان يشع بهالة من الحدة، مثل نصل مجرد من غمده مستعد لقطع أي شيء في طريقه.
كانت نظرته ثاقبة، وتعابير وجهه أبعد ما تكون عن الترحيب.
"أنت تجرؤ على دخول طائفة نصل السماء بوقاحة كهذه؟"
حمل صوت ليو تيان سلطة، وعيناه الباردتان كانتا مثبتتين على باي زيهان.
"تلميذ داخلي؟ أنت لا تستحق ذلك. والأسوأ من ذلك، أنت أجبرت تشو زيان على الخطوبة؟"
انتشرت همهمة موافقة بين الحشد.
أمال باي زيهان رأسه، مسلياً.
"أوه؟"
وضع يداً على ذقنه.
كان بإمكان أي شخص أن يرى أن ليو تيان لديه أجندة ضده، وكان بإمكان باي زيهان استنتاج السبب بسهولة من تلك الملاحظة الأخيرة.
(يجب أن يكون هذا الرجل أحد ملاحقي تشو زيان.)
فكر باي زيهان.
كان قد توقع بالفعل أن يزحف بعض الأحمق المولع بالحب ليسبب له المتاعب، لكنه لم يتوقع أن يحدث ذلك بهذه السرعة—في اللحظة التي وصل فيها للتو إلى طائفة نصل السماء.
علاوة على ذلك، مع وجود عشيرة باي التي تدعمه، ما الذي أعطى ليو تيان الشجاعة لمواجهته بهذه العلنية؟
كان هناك الكثيرون ممن سيتحدونه علانية حتى لو أرادوا ذلك.
"من أنت؟"
سأل باي زيهان وهو يميل رأسه.
"همف! أنا ليو تيان".
تحدث ليو تيان بغطرسة. كان اسمه معروفاً جيداً، وتوقع أن يتعرف عليه باي زيهان فوراً بعد أن ذكر اسمه.
"من؟"
ومع ذلك، كيف لـ باي زيهان، السيد الشاب المتغطرس لعشيرة باي، أن يكلف نفسه عناء تذكر شخص مثل ليو تيان؟
لم يكن لديه أدنى فكرة عمن يكون هذا الرجل.
"أنت—!"
اشتعلت هالة ليو تيان، وضيّق عينيه بخطورة.
ظن أن باي زيهان يتظاهر عمداً بعدم معرفته.
ففي النهاية، هو—ليو تيان—ليس مجرد متفرج.
قد لا تكون عشيرة ليو الخاصة به قوية مثل عشيرة باي، لكنها تضاهي عشيرة تشو.
علاوة على ذلك، هو نفسه كان عبقرياً معترفاً به من قبل طائفة نصل السماء.
وعلى الرغم من أن موهبته في الزراعة لم تكن عالية مثل تشو زيان أو باي شيويه تشينغ، إلا أنه امتلك بنية نادرة تسمى جسد النصل—وهي سمة منحته ألفة غير عادية مع نية النصل، مما سمح له باستيعاب تقنيات النصل بوتيرة لا تصدق.
داخل طائفة نصل السماء، كان ليو تيان يعتبر واحداً من كبار عباقرة النصل في جيله.
ليس فقط داخل الطائفة ولكن في جميع أنحاء إمبراطورية السماء القاحلة، كانت براعته في استخدام النصل مشهورة.
ومع ذلك، وعلى الرغم من كل إنجازاته، فإن المرأة التي طاردها لسنوات—تشو زيان—لم تهتم به أبداً ورفضته مرات لا تحصى.
والآن، بدلاً من عبقري مثله، تمت خطبتها لحثالة مثل باي زيهان.
كان الظلم الصرف يحرقه من الداخل.
علاوة على ذلك، هل يمتلك هذا الوغد المتغطرس الجرأة ليتظاهر بأنه لا يعرف حتى من هو؟
قبض ليو تيان قبضتيه، وكان نصله يرتجف في غمده بينما اشتعلت هالته أكثر.
كان التلاميذ الذين يشاهدون يستطيعون الشعور بالضغط المنبعث منه—حاد وقاطع، مثل نصل غير مرئي.
"باي زيهان!"
زمجر ليو تيان، وصوته مليء بغضب مكبوت.
"كفى غطرستك! إذا كان لديك أي كرامة، قاتلني الآن! إذا فعلت، سأعترف على الأقل بشجاعتك!"
أطلق باي زيهان تثاؤباً كسولاً، ممدداً ذراعيه كما لو أن تحدي ليو تيان لم يكن أكثر من إزعاج بسيط.
تمتم باي زيهان وهو يهز رأسه: "أنت بالتأكيد صاخب".
"أولاً، تبكي بشأن خطوبتي. والآن، تريد قتالي؟ ما التالي؟ هل ستتوسل إلي لإلغاء الخطوبة؟"
التوت تعابير وجه ليو تيان بغضب.
غادر نصله غمده أخيراً، لامعاً تحت ضوء الشمس.
في اللحظة التي سُحب فيها، انتشرت نية نصل باردة عبر الفناء، مما أجبر العديد من التلاميذ الأضعف على التراجع غريزياً.
"إذا كان لديك أي فخر كـ مزارع، فقاتلني! أم أنك خائف من إثبات أنك لست سوى حثالة تختبئ خلف اسم عشيرتك؟"
زأر ليو تيان.
قهقه باي زيهان.
"إذاً؟ لنفترض أنني كذلك. ما هي مشكلتك؟"
قال باي زيهان.
لم يكن أحمق سطحياً يفعل كل شيء من أجل الشهرة أو حفظ ماء الوجه.
في النهاية، تلك الأشياء لم تكن مهمة كثيراً.
كما تقول الحكمة، فقط الفقراء يستخدمون الأخلاق ليتصرفوا بتعالٍ—لأنهم لا يملكون شيئاً آخر.
كان الأمر نفسه هنا.
لم يكن لدى ليو تيان مبرر حقيقي لغضبه ولم يسعه إلا اللجوء إلى الافتراء كعذر لتحدي باي زيهان.
"أنت—!"
انفجر صبر ليو تيان.
ضد باي زيهان، الذي بدا غير مبالٍ تماماً بسمعته، لم يكن هناك الكثير مما يمكن لـ ليو تيان فعله—ما لم يكن مستعداً للهجوم أولاً وإجبار الآخر على القتال.
لكن ذلك سيعني صنع عدو من عشيرة باي، ومن كان يعرف نوع المتاعب التي قد يجلبها ذلك لعشيرته؟
علاوة على ذلك، مع وجود باي شيويه تشينغ، فإن أي محاولة للهجوم ستكون عقيمة. كانت ستعترضه دون عناء—وعلى الأرجح ستضربه حتى تهرسه.
"هذا يكفي!"
خطت تشو زيان للأمام، مانعة النزاع من التفاقم أكثر.
أعلنت تشو زيان: "ليو تيان، ليس لديك الحق في تحدي باي زيهان".
ساد صمت مذهول في الفناء.
رفع باي زيهان حاجبيه، مبتسماً بخبث.
"حسناً، حسناً، يبدو أن خطيبتي تحميني كثيراً".
قال باي زيهان ذلك متعمداً، مما زاد من غضب ليو تيان والأولاد الآخرين الذين يلاحقون تشو زيان.
جز ليو تيان على أسنانه. كانت من يعشقها هنا أمامه تدافع عن صبي آخر، كيف لا يمكن أن ينجرح من هذا.
"الأخت الصغرى تشو، أنتِ—"
حدقت تشو زيان بنظرة حادة.
"هل أحتاج لتكرار نفسي؟"
ارتجف ليو تيان من الإحباط لكنه عرف أنه لا يستطيع مخالفتها.
بزفير عميق، أعاد نصله إلى غمده وتراجع خطوة إلى الوراء.
تمتم بظلام: "هذا لم ينتهِ بعد".
تجاهلته تشو زيان والتفتت إلى باي زيهان.
"أنت. تعال معي!"
اتسعت ابتسامة باي زيهان.
"متلهفة جداً لتكوني معي بمفردك؟ يا للجرأة!"
اختلجت عين تشو زيان.
"اخرس وتحرك!"
بينما كان الاثنان يبتعدان، لم يكن بإمكان الحشد سوى التحديق في صدمة.