الفصل 42: طائفة نصل السماء
في إمبراطورية السماء القاحلة، ملأت الهمسات الأجواء مع انتشار أخبار انتصار باي زيهان غير المتوقع على لي فنغ، مما زاد من الأخبار المذهلة بالفعل حول خطوبته من تشو زيان.
لأيام، ضجت الإمبراطورية بالشائعات والتكهنات حول المعركة بين الوريثين.
لقد تعرض لي فنغ، الذي كان يوماً فخر عشيرة لي، للإذلال على يد "النفايات" سيئة السمعة من عشيرة باي.
"لقد هزم لي فنغ بالفعل... عبقري عشيرة لي؟"
"سمعت أن لي فنغ لم يحظَ بأي فرصة وتوسل الرحمة فقط. أن يتمكن زيهان من تحقيق ذلك... إنه أمر مذهل!"
"اللعنة! هذا الحثالة... لو أنه هو من فاز، لما احتاجت السيدة تشو زيان إلى أن تُخطب لشخص مثل باي زيهان. يبدو أن سمعته لم تكن سوى كذبة."
إضافة إلى الإذلال الذي تلقاه لي فنغ من باي زيهان، كان الناس غاضبين من لي فنغ لأنه كان بإمكانه منع خطوبة تشو زيان لكنه فشل في ذلك.
يعتقد الجميع أن باي زيهان لا يستحق تشو زيان، وظل هذا الشعور قائماً على الرغم من أنباء هزيمة باي زيهان للي فنغ.
ففي النهاية، كان باي زيهان لا يزال في مرحلة تشكيل النواة، وكانت أفعاله السيئة معروفة للجميع.
ظنوا أن فتاة مثل تشو زيان ستعاني تحت يد باي زيهان، غير مدركين أن الأمر كان عكس ذلك تماماً.
"سمعت أيضاً أن باي زيهان سيُقبل في طائفة نصل السماء كتلميذ لهم."
"ماذا؟ كيف يمكن أن يكون ذلك؟"
"بموهبته، من المستحيل أن يكون مؤهلاً لدخول طائفة نصل السماء."
"اللعنة! لا بد أن عشيرة باي هذه قد رشت بعض شيوخ طائفة نصل السماء."
"يبدو أن الفوضى ستصيب طائفة نصل السماء. لا أعتقد أن تلاميذهم سيقدرون هذا."
...
وبالفعل، كما اعتقد الكثيرون، وصلت الأخبار أيضاً إلى طائفة نصل السماء، ولم يكن الكثيرون سعداء بذلك.
كان تلاميذ الطائفة، الذين تدرب معظمهم بجد لسنوات للحصول على التقدير، يشعرون بإحباط متزايد بسبب الإعلان عن قبول باي زيهان.
لم يُقبل فحسب، بل قُبل على الفور كتلميذ داخلي بدلاً من البدء كتلميذ خارجي.
"هل يمكنك تصديق ذلك؟ تلك النفايات باي زيهان يتم جعله تلميذاً داخلياً. على أي أساس؟ حتى طفل في الرابعة عشرة من عمره لديه مستوى تدريب أعلى منه."
"لقد دخل بالكاد عالم تكثيف النواة، ومع ذلك فهو بالفعل تلميذ داخلي؟"
"ماذا عنا؟ لقد كدحنا هنا لسنوات، ودخلنا عالم تكثيف النواة ولا نزال تلاميذ خارجيين؟ الآن، يحصل طفل عشوائي على فرصة لتجاوزنا فقط لأنه يمتلك خلفية جيدة؟ أين نزاهة طائفة نصل السماء؟ سأحتج!"
تبادلت مجموعة التلاميذ الذين تجمعوا في الفناء نظرات مستاءة.
كان معظمهم قد دخل الطائفة في سن صغيرة، يتدربون بلا كلل. كان من الممكن بسهولة اعتبارهم عباقرة في أي مكان آخر، ولكن هنا، كانوا مجرد تلاميذ خارجيين.
لقد أثارت أنباء قبول باي زيهان المفاجئ كتلميذ داخلي غضبهم.
وأكثر من ذلك، كانوا غاضبين من حقيقة أخرى.
"وهذا الحثالة يتجرأ على أن يُخطب للأخت الكبرى تشو!"
"لا أستطيع تصديق أن الأخت الكبرى تشو ستوافق طوعاً على خطبة شخص مثل باي زيهان. لا بد أنها أُجبرت."
مع جمال تشو زيان وموهبتها، لم يكن هناك نهاية لمعجبيها وملاحقيها في طائفة نصل السماء، وهو ما يعادل تقريباً وضع باي شيويه تشينغ.
بالطبع، لم يسعَ أولئك التلاميذ الذكور إلا أن يشعروا بالغيرة والغضب من باي زيهان بسبب خطوبته لتشو زيان أيضاً.
"سمعت أن الأخ الأكبر ليو تيان غاضب جداً من هذا."
"الأخ الأكبر ليو تيان؟ الذي لاحق الأخت الكبرى تشو لسنوات؟ إذا كان هذا صحيحاً، فلن يحظى باي زيهان بيوم هادئ في اللحظة التي يخطو فيها إلى الطائفة."
"همف، ليس الأخ الأكبر ليو تيان فحسب. هناك المئات من التلاميذ الغاضبين بسبب هذا. بعضهم بسبب خطوبته، وآخرون بسبب قبوله السخيف كتلميذ داخلي."
"حتى أن الأخ الأكبر ليو تيان أعلن أنه سيتحدى باي زيهان في اللحظة التي يخطو فيها إلى طائفة نصل السماء."
"تحدٍ؟ بل أقرب إلى إذلاله!"
"لكنه شقيق الأخت الكبرى باي شيويه تشينغ وخطيب تشو زيان. ألن يوقفهم أحد؟"
"همف! يجب أن يقبل التحدي، وإلا فلن يقبله أحد كتلميذ داخلي ما لم يثبت نفسه أمام الجميع."
"يجب أن نذهب أيضاً! إذا احتج عدد كافٍ منا، سيضطر شيوخ الطائفة إلى إعادة النظر."
مع ذلك، انتشرت طاقة مضطربة بين التلاميذ.
لم يخطُ باي زيهان حتى إلى طائفة نصل السماء بعد، ولكن بالفعل، كانت العاصفة تتشكل، بانتظار وصوله.
من ناحية أخرى، كان باي زيهان يستريح براحة في العربة الفخمة، التي كانت على وشك الهبوط في طائفة نصل السماء.
حلقّت العربة الطائرة الفخمة عبر السماء، مخترقة بحراً من السحب المتموجة وهي تقترب من طائفة نصل السماء.
استند باي زيهان إلى المقعد المبطن، وذراعاه متقاطعتان، وتعبيرات وجهه توحي باللامبالاة المصطنعة.
ومع ذلك، كانت عيناه تومضان أحياناً نحو النافذة، تتأملان المشهد بالأسفل.
كانت المناظر الطبيعية تحتهم تخطف الأنفاس.
امتدت سلاسل جبلية شاهقة إلى الأفق، وتوجت قممها بالضباب.
شقّت أنهار من المياه الصافية كالبلور الوديان، وتلألأت أسطحها تحت أشعة الشمس الذهبية في الصباح.
وانتشرت الغابات الخضراء، الكثيفة والقديمة، عبر الأرض مثل سجادة زمردية واسعة.
ثم، من خلال الضباب، ظهرت طائفة نصل السماء.
كانت الطائفة، التي تقع فوق أعلى قمم سلسلة جبال السماء الزرقاء، تشبه حصناً سماوياً.
كانت المعابد والباغودات الكبرى، التي تزين أسطحها بلاطات ذهبية، تتلألأ تحت ضوء الشمس.
ميزت بوابة حجرية ضخمة مدخل الطائفة، ونُقشت على سطحها عبارة "طائفة نصل السماء" بخط جريء وانسيابي.
كانت الهالة المحيطة بالمكان عميقة، وكان الهواء نفسه ثقيلاً بالطاقة الروحية. كانت أرضاً لا يستطيع البقاء فيها إلا الأقوياء.
بينما كان باي زيهان يتأمل المشهد، تحدثت باي شيويه تشينغ من جانبه، بنبرة باردة وتوجيهية.
"استمع جيداً يا باي زيهان. بما أنك ستكون تلميذاً داخلياً، فيجب أن تعرف على الأقل القواعد الأساسية لطائفة نصل السماء."
تنهد باي زيهان بشكل درامي، وأمال رأسه نحوها بنظرة مستاءة.
استمرت باي شيويه تشينغ في شرح كل القواعد، كبيرة كانت أو صغيرة، لكن باي زيهان لم يكن يستمع على الإطلاق.
وأخيراً، وصلت العربة إلى طائفة نصل السماء.
بينما هبطت العربة، تغيرت تعبيرات باي زيهان قليلاً عندما لاحظ التجمع الهائل في الأسفل.
تجمع المئات -لا، الآلاف- من التلاميذ في الفناء الكبير عند مدخل الطائفة.
وقفوا في مجموعات، وثبتت أنظارهم على العربة الهابطة. كان الجو متوتراً، والهمسات والمناقشات تنتشر كالنار في الهشيم.
تقدم باي زيهان، ونظر إلى التجمع بابتسامة كسولة.
"لم أكن أعتقد أنني مشهور جداً في طائفة نصل السماء!"