الفصل التاسع والعشرون: عواقب العصيان
رفع باي زيهان حاجبه، والتوت شفتاه في ابتسامة ساخرة عندما سمع إعلان باي جيان.
"أوه؟ لقد تغيرت؟ مثير للاهتمام!"
قال باي زيهان وصوته يقطر تسلية، وكأن مجرد فكرة وقوف باي جيان في وجهه أمر مثير للضحك.
على الرغم من أن باي زيهان كان يدرك أن باي جيان يمتلك زراعة عالية وكان بإمكانه هزيمته بسهولة في معركة مباشرة سابقاً، إلا أن الأمر اختلف الآن بالنظر إلى أنه قد زرع جسد الفوضى البدائية.
حتى لو لم يكن هذا هو الحال، فهو لم يكن يعتقد أن باي جيان يجرؤ حقاً على إيذائه.
كان لديه ألف وألف طريقة لجعل باي جيان يخضع، باستخدام شتى الوسائل. بالطبع، لم يكن ذلك ضرورياً الآن وقد أصبح يمتلك جسداً قوياً.
للحظة، ساد الصمت الحديقة بأكملها، وكان التوتر كثيفاً في الهواء.
وقف كل عضو من عشيرة باي ساكناً، مدركين أنهم لا يستطيعون تحمل إغضاب أي منهما.
في الوقت نفسه، تمنى الكثيرون سراً أن يتقاتل الاثنان ويدمر أحدهما الآخر، مما يمنحهم فرصة في منصب الوريث.
مع وجود باي زيهان وباي جيان، لم يكن لدى الآخرين أي أمل تقريباً في المطالبة بذلك المنصب لأنفسهم.
"إذاً، أنت تخطط للاستمرار في عصياني، جيان؟"
سأل بنبرة حادة، وكأنه يتحدى باي جيان أن يجيب.
أطبقت قبضتا باي جيان على جانبيه.
كان عقله يصرخ فيه بأن يصمد، وأن يتولى أخيراً زمام مصيره.
ولكن مع ثقل نظرة باي زيهان التي انصبت عليه، تراجع جزء منه غريزياً.
لقد تعرض للتنمر من قبل هذا الشخص بالذات لسنوات، وتعرّض للإذلال، والتحطيم. لم يكن من السهل محو تلك الذكريات.
في البداية، شعر بجفاف في حلقه، ولكن بعد ذلك، جمع كل الشجاعة التي استطاعها وقال: "هذا صحيح! أنت، باي زيهان، لا يحق لك إملاء ما يجب علي فعله!"
كان صوت باي جيان ثابتاً، لكن نظرته تذبذبت لفترة وجيزة، بشيء من عدم اليقين.
في البداية، ارتجف باي جيان قليلاً، ربما بدافع الخوف - كانت هذه هي المرة الأولى التي يعارض فيها باي زيهان علانية.
ولكن في اللحظة التي غادرت فيها الكلمات فمه، غمره شعور بالارتياح، سرعان ما استُبدل بثقة جديدة.
(هذا صحيح! لا داعي للخوف من باي زيهان. إنه مجرد متنمر يسيء استغلال منصبه. أبعد من ذلك، ليس لديه قوة حقيقية.)
فكر باي جيان وهو يشعر بأن الصدمة التي كانت تلاحقه لسنوات أوشكت أخيراً على الانتهاء.
"هاها..."
ضحك باي زيهان، وكأنه يجد عدم يقينه مسلياً.
"أهذا صحيح؟"
خطا خطوة إلى الأمام، مقلصاً الفجوة بينهما بسهولة عارضة، وكانت خطواته خفيفة ولكنها هادفة.
وبينما كان يقف وجهاً لوجه مع باي جيان، نظر باي زيهان إليه من الأعلى، واتسعت ابتسامته.
"أنت تعلم، جيان،" قال ببريق في عينيه، "أجد أنه من المسلي أنك تعتقد أنك تستطيع عصياني. ولكن دعني أذكرك بشيء مهم للغاية."
قبل أن يتمكن باي جيان من رد الفعل، اندفعت يد باي زيهان، سريعة وحازمة، لتصفعه على وجهه.
صفعة!
تردد صدى صوت الضربة الحاد في الحديقة، مما جعل حتى الريح تصمت.
حتى تشو زيان، التي كانت تراقب التبادل بأكمله، فوجئت بصفعة باي زيهان المفاجئة وغير المتوقعة.
ترنح باي جيان قليلاً، وكان وخز الصفعة يحرق خده.
اتسعت عيناه من الصدمة، وللحظة، كاد يظن أنه يحلم أو شيء من هذا القبيل.
وقف باي زيهان شامخاً أمامه، وكان حضوره طاغياً، وعيناه تشتعلان بالسلطة.
"تذكر هذا، جيان،" قال ببرود، وعيناه تحدقان مباشرة في باي جيان.
"أنا القائد الأعلى المستقبلي لعشيرة باي. ولا وقت لدي للأغبياء العاصين الذين يظنون أنهم يستطيعون العصيان، الآن أو في المستقبل!"
أعلن باي زيهان ذلك، كتحذير واضح لباي جيان وأيضاً للآخرين الحاضرين.
فاجأ تصرف باي زيهان المفاجئ الجميع، وفي الوقت نفسه، بعث قشعريرة خوف في الحشد.
لم يكن الأمر أن الصفعة نفسها كانت قوية بشكل خاص، ولكن جرأة الفعل المطلقة - الطريقة التي ضرب بها باي زيهان باي جيان دون تردد - كانت تذكيراً مروعاً بسلوكه الماضي.
ظن الكثيرون أنه، نظراً لموهبته المنخفضة في الزراعة، سيتصرف باي زيهان أخيراً بتواضع ويتجنب صنع الأعداء، خاصة مع كون منصبه في خطر.
بدون حماية وضعه كواريث، فإن الاستمرار في إغضاب الآخرين قد يؤدي بسهولة إلى سقوطه.
لكن باي زيهان كان لا يزال هو نفس باي زيهان - متنمر لا يفكر مرتين قبل صفع حتى شخص مثل باي جيان.
"اعلم أن هذه الصفعة ليست فقط لعصياني بل أيضاً لنطق تلك الكلمات الحمقاء،" قال باي زيهان بغطرسة.
أطلق أعضاء عشيرة باي الآخرون، الذين كانوا يشاهدون بحبس أنفاسهم، تنهيدة جماعية من الارتياح.
على الأقل كان باي جيان هو من صُفِع من قبل باي زيهان وليس هم.
ولكن بينما كان باي جيان يقف هناك، ووخز الصفعة لا يزال طازجاً على خده، لم يستطع تصديق ذلك.
هو، الذي زرع بلا كلل وأصبح ثاني أقوى فرد في العشيرة، قد صُفع للتو على وجهه - من قبل ما يسمى "بالنفايات".
ربما كان بإمكانه تقبل الأمر لو كان باي شيويهتشينغ، ولكن باي زيهان؟
على الرغم من أنه تحمل ذلك في الماضي، إلا أنه كان رجلاً مختلفاً اليوم. على الأقل، هذا ما أراد تصديقه.
"باي زيهان!"
زمجر باي جيان بغضب وهو يحدق في باي زيهان.
على الرغم من بقاء وميض من التوتر - غريزته تصرخ فيه بالخضوع - إلا أنه كان هناك أيضاً غضب وتصميم يشتعلان في عينيه.
"كيف تجرؤ على صفعي؟ هل تظن أنك تستطيع الإفلات من هذا لمجرد أنك الوريث؟"
انفجر باي جيان.
"لم تفلت من أفعالك في الماضي إلا لأنك كنت الوريث. ولكن مع افتقارك للموهبة، لا توجد طريقة تمكنك من التمسك بذلك المنصب لفترة طويلة. لا تظن أنني سأظل أتحمل كل ما تفعله كما كان من قبل."
توهجت هالة باي جيان بينما كان يستعد لضرب باي زيهان.
شهق أعضاء عشيرة باي المتجمعون.
"هل يجب أن نوقفه؟"
"زيهان ضعيف جداً. قد يموت إذا هاجمه جيان بكامل قوته!"
"أوه لا! جيان جاد. إنه سيضرب زيهان حقاً!"
...
انتشر القلق بين الحشد.
على الرغم من أن الكثيرين لم يحبوا باي زيهان وكانوا سيودون رؤيته يعاني، إلا أن قتل أحد أعضاء العشيرة - وخاصة الوريث - سيكون له عواقب وخيمة.
ولكن حتى لو أرادوا إيقاف باي جيان، فقد كانوا بعيدين جداً - وضعفاء جداً مقارنة به.
تحركت تشو زيان أيضاً، بنية التدخل. إذا ضرب باي جيان باي زيهان حقاً بزراعته من النواة الذهبية، فقد يقتله.
ومع ذلك، تماماً كما كانت على وشك التدخل، رأت ابتسامة باي زيهان الواثقة.
توقفت في مساراتها.
(هل لديه نوع من الورقة الرابحة؟)
تساءلت تشو زيان.
بصفته وريث عشيرة باي، لا بد أن باي زيهان يمتلك أداة منقذة للحياة أو حيلة مخفية أخرى في جعبته.
بما أن باي زيهان كان هو من صفع باي جيان أولاً، وكان باي جيان يتصرف كرد فعل فقط، فقد قررت عدم التدخل - تحسباً لأن ينتهي بها الأمر بإفساد خطة باي زيهان.
إلى جانب ذلك، وبمعرفة سمعة باي زيهان، لم تسمع قط عن تعرضه لأي نكسات حقيقية.