الفصل 23: المعركة من أجل تشو زيان؟
لم يكن أمام باي زيهان خيار سوى الرضوخ بعد أن أثبتت محاولات عديدة لإلغاء الخطوبة أنها بلا جدوى.
"همف! عندما أصبح أقوى، ستدرك أي خطأ فادح ارتكبته!"
تمتم باي زيهان بغضب وهو يغلي من الاستياء.
بالطبع، كانت هذه مجرد طريقة لنفسه ليعزي بها ذاته بعد أن فشلت خطته فشلاً ذريعاً.
"لو كان هناك فقط من يستطيع مساعدتي."
ولكن دون علمه، كان العديد من أعدائه يخططون بالفعل لتحويل هدفه إلى حقيقة—بما في ذلك شيوخ عشيرة باي، الذين رغبوا في عزل باي زيهان من منصب الوريث.
لقد عرفوا أنه مع تورط عشيرة تشو، سيصبح إقصاء باي زيهان من منصب الوريث أمراً شبه مستحيل، على الأقل طالما تم الإعلان عنه كخطيب لتشو زيان.
ومع ذلك، لم يكونوا على وشك السماح بحدوث ذلك بهذه السهولة.
"أنت تعلم ما يحدث في العشيرة، أليس كذلك؟"
سأل باي فينغ.
أومأ باي جيان برأسه.
بالطبع، كان يعلم.
لقد كان غاضباً—لم يتم ترسيخ مكانة باي زيهان كـ وريث فحسب، بل حصل أيضاً على تشو زيان كخطيبة له.
لقد وصلت تشو زيان إلى عشيرة باي، وفي غضون ثلاثة أيام، سيتم الإعلان رسمياً عن الخطوبة، مما يجعل الأمر معروفاً في جميع أنحاء الإمبراطورية بأكملها.
"لا تقلق، لا يزال لديك فرصة!"
قال باي فينغ بابتسامة.
"ماذا؟"
سأل باي جيان بارتباك.
لقد افترض أن خطة والده قد سُحقت وأنه لا توجد طريقة لتغيير مكانة باي زيهان كـ وريث.
"هاها... باي زيهان، يتزوج تشو زيان؟ كيف يمكن أن يكون ذلك ممكناً؟ لا بد أن تشو زيان تمقت هذه الفكرة بالتأكيد."
ضاقت عينا باي جيان عند كلمات والده.
"تقصد...؟"
ابتسم باي فينغ بخبث، وكانت عيناه تلمعان بمكر.
"لا بد أن الشيوخ الآخرين قد أدركوا هذا أيضاً. إنه أمر واضح—من يفوز بقلب تشو زيان قبل الإعلان رسمياً عن الخطوبة سيضمن أيضاً منصب الوريث."
أطبق باي جيان قبضتيه. كان الأمر منطقياً تماماً.
إذا رفضت تشو زيان نفسها باي زيهان، فإن الخطوبة ستنهار.
وبدون دعم عشيرة تشو، ستصبح مكانة باي زيهان كـ وريث هشة مرة أخرى.
لكنهم عرفوا أيضاً أنه بينما كان الزواج من تشو زيان ضرورياً لعشيرة باي، فإن العريس يحتاج إلى الاستبدال—وكل شيء آخر سيبقى كما هو.
اقترب باي فينغ، وخفض صوته.
"لا أعرف لماذا ادعى باي تيانهينغ أن تشو زيان تريد باي زيهان، لكنها بوضوح خطة مدبرة. ومع ذلك، ماذا لو وجدت خياراً أفضل؟ شخصاً أقوى، وأكثر قدرة... شخصاً جديراً حقاً بالوقوف بجانبها؟"
تابع باي فينغ بحماس.
"إذا وقعت في حب شخص آخر واختارت إلغاء الخطوبة مع باي زيهان، فسيكون ذلك ممكناً تماماً—ولن يتدخل أحد، ولا حتى قائد العشيرة."
بغض النظر عن أي شيء، اعتقد باي فينغ أنه طالما استطاع باي جيان تغيير رأي تشو زيان أو إغواءها لإلغاء الخطوبة واختيار شخص آخر، فلن تكون هناك مشكلة.
حتى باي تيانهينغ لن يعترض، وإلا فإن ذلك سيكون مخالفاً لمصلحة العشيرة.
"بين أقرانك، أنت المرشح الأكثر واعدة. حتى الشيوخ يعترفون بموهبتك. إذا تمكنت من كسبها، إذن—"
شعر باي جيان بقلبه يخفق.
في الواقع، بين جيل الشباب، كان هو الأكثر موهبة والأكثر استحقاقاً لتشو زيان.
"منصب الوريث أصبح ملكي تقريباً..."
أنهى باي جيان كلامه، وعيناه تومضان بالطموح.
"هذا صحيح!"
أومأ باي فينغ.
"بغض النظر عن أي شيء، قبل الإعلان رسمياً عن الخطوبة، يجب أن تجعل تشو زيان ملكك."
أخذ باي جيان نفساً عميقاً.
تشو زيان...
لطالما أعجب بها—بموهبتها، بجمالها، بسمعتها كواحدة من أكثر العباقرة استثنائية في جيلهم.
ومع ذلك، كانت على وشك أن تضيع على باي زيهان، ذلك الأحمق عديم الفائدة.
التوت شفتا باي جيان في ابتسامة عازمة.
"ستدرك قريباً من هو الرجل الأفضل."
ربت باي فينغ على كتف ابنه.
"جيد. ستبقى تشو زيان في قصر عشيرة باي في الوقت الحالي. استغل هذه الفرصة جيداً. بغض النظر عن أي شيء، يجب أن تجعلها تغير رأيها."
أومأ باي جيان.
بغض النظر عن أي شيء... لن يسمح لباي زيهان بالفوز هذه المرة.
لم تكن مثل هذه المخططات حكراً على باي فينغ. كان الشيوخ الآخرون يقدمون أيضاً تعليمات مماثلة لأبنائهم.
على الرغم من أنهم دعموا باي تيانهينغ وكانوا على استعداد لمساعدة باي جيان ليصبح وريثاً، إلا أن ذلك لا يعني أنه لم يكن لديهم مرشحون آخرون في ذهنهم—وخاصة أطفالهم.
كان باي جيان بالفعل الأكثر موهبة، ولكن حتى لو كان أبناؤهم أقل قدرة، فما دام أحدهم يستطيع الفوز بقلب تشو زيان، فقد عرفوا أن لديهم فرصة في منصب الوريث.
في هذه الأثناء، ظل باي زيهان غير مدرك تماماً للمؤامرات التي تُحاك.
لا يزال مكتئباً بسبب محاولاته الفاشلة لإلغاء الخطوبة، ولم يدرك كم من العيون كانت الآن مسلطة على تشو زيان.
ومع ذلك، هذا لا يعني أنه ينوي البقاء في هذه الحالة لفترة طويلة.
لقد كان ضعيفاً للغاية.
كان يعلم أنه إذا استمرت الخطوبة، فلن يكون أمامه خيار سوى أن يصبح أقوى.
بمعرفته لـ تشو زيان، كان عليه أن يكون مستعداً—ليس فقط لمقاومة سيطرتها في المستقبل، ولكن أيضاً لاحتمالية أن ينهض أحد المعجبين بها يوماً ما لتحديه.
بعد كل شيء، ألم يكن هذا هو السيناريو التقليدي المبتذل؟
عبقري شاب قوي يُجبر على خطوبة شخص لا يحبه بسبب سياسات العائلة، فقط ليتدرب حبيبها الحقيقي بيأس، ويكتسب اعتراف عائلة الفتاة، ويهزم في النهاية خطيبها غير المرغوب فيه في معركة كبرى؟
على الرغم من أن تشو زيان رفضت إلغاء الخطوبة، مما يعني أنها على الأرجح ليس لديها حبيب، كان باي زيهان يعرف وضعه جيداً بما يكفي ليدرك أنه يمكن أن ينتهي به المطاف بسهولة بلعب دور الشرير في قصة مماثلة.
حتى لو لم يكن هذا هو الحال، كان هناك الكثير من المعجبين لـ تشو زيان وقد يكون هناك البعض ممن قد يحاولون قتله، معتقدين أنه أجبرها على الزواج.
كان هذا سبباً آخر لعدم رغبته في هذه الخطوبة من الأساس.
"تباً!"
في النهاية، كان كل شيء يؤول إلى شيء واحد—لقد كان ضعيفاً للغاية.
لو كان أقوى، لما كانت أي من هذه الأمور مشكلة، حتى لو تزوج من تشو زيان.
ومن أجل ذلك، كانت الخطوة الأكثر أهمية تكمن في المستقبل—زراعة تقنية صقل جسد الفوضى البدائية.