٧٨. التقاعد: روكو رفعت جسدي النحيل إلى قاربي الخشبي الصغير. كانت هناك سمكة في نهاية رمحي وكيساً صغيراً يضمّ بقية صيدي مربوطاً بحزامي. أفرغت الكيس في سلة الكتان التي على القارب. كنت قد بدأت مؤخراً بتعلم النسيج لأصنع سلالاً لنفسي وأمنح نفسي ما أشغل به وقتي في التقاعد. لم يكن الأمر يسير على ما يرام. لويت لفافة قماش حول جسدي. كنت أسبح عادة مرتدياً حزام عتاد فقط، وهو في هذه الحالة لا يحمل سوى سكين وكيس.
لم يكن التعري محظوراً في القرية، لكنني لم أكن أريد إزعاج أحد أو إعطاء عُشابة القرية أي مبرر لملاحقتي كي أكون زوجها الرابع، أو ربما الخامس. بدا أن أي ذكر بشري ناضج كان ضمن هدفها. صرت أتجنبها الآن. لحسن الحظّ، امتلكت مهارة التجدد في المستويات المتقدمة، وقد أصلحت تلك المهارة معظم الأمور. غير أنها كانت تترك وراءها الكثير من الندوب حقاً. اخترت هذه القرية لأتقاعد فيها لقربها من مدينة أوبالنو الساحلية، والتي كانت ميناء تجارياً رئيسياً وحوض بناء أحفاد لكيرغيز الشمالية وقاعدة أساسية لبحرية كيرغيز.
اخترتها في الغالب لأنها ذكرتني بالقرية التي نشأت فيها. كانت تلك القرية تقع أبعد إلى الجنوب بكثير، مباشرة على الحدود مع دول مدن البرابرة التي كانت تخضع بغالبيتها لسيطرة ذوي الحيوانات. هناك وثقت صلتي بـأوبو وأيقظت تقاربي مع الماء. ربما كان أوبو دلفيناً عادياً ذا أنف شطري، لكن شراكتنا امتدت لأكثر من خمسة وثلاثين عاماً. تلقيت تدريبي الأول في مهنة صيد الأسماك عندما كنت صبياً في القرية، وبعد أن وثقت صلتي بـأوبو، تخصصت في مهنة الغوص، والتي منحتني مهارة خاصة وهي كفاءة الأكسجين.
بلغت تلك المهارة الآن مستوى الخبير، وبات بإمكاني قضائي نحو ساعة تحت الماء وأنا أؤدي الأنشطة العادية. ولأنني ولدت على الجانب الكيرغيزي من الحدود وامتلكت تقارباً عنصرياً، فقد كانت الخدمة العسكرية إجبارية. انضممت أنا وأوبو إلى مشاة البحرية الملكية في البحرية الكيرغيزية، ووجدت أنني أحب الحياة العسكرية. دربتني البحرية في البداية كمحارب أساسي. ثم تخصصت كـكوماندوز وحصلت على مهارة تعزيز الصفة.
مكنتني هذه المهارة من اختيار صفة لأعززها دون أي تكلفة. وحجم التعزيز والمدة التي تبقى فيها نشطة اعتمدا على مستوى المهارة. كانت هناك تكلفة باهظة إن تجاوزت الحد الزمني، وهو ما فعلته في مناسبات عدة. قضينا ثلاثين عاماً في حماية الشحن الساحلي من الوحوش والقراصنة والمناوشات الحدودية المختلفة وحرب واحدة. كان أوبو قيماً لا يُقدر بثمن ككشاف، وتخصصت أنا في التسلل المائي. تعني هذه الكلمة ببساطة أنني كنت أسبح نحو السفينة أو البلدة أو الوحش وأقود رأس الهجوم.
كانت أول عملية قتل لامتلاك وحش لي هي تشغيل رمح على السفينة بينما كنا نحاول نقل كراكن يافع من ممرات الشحن. ولأن البحرية حشرت بعض المعارف في رأسي ورفعت مستوى المحارب بسرعة، فقد حصلت على مهنة صائد الوحوش مع مهارة التجدد. ومع تقدمي في الرتب، حصلت على تخصص القيادة الذي جاء معه مهارة مذهلة وهي الهالة الملهمة. لا تقتصر هذه الهالة على إلهام الزملاء المحاربين فحسب بل والحرفيين أيضاً.
لم يُعدنا نجّاروا السفينة إلى ديارنا بعد إحدى الرحلات الكارثية إلا من خلال القيام ببعض الإصلاحات الإبداعية للغاية والتي كانوا واثقين تماماً من أنهم ما كانوا ليقوموا بها لولا تلك الهالة. في السنوات القليلة الماضية، اتخذت من أوبالنو قاعدة لي، حيث كنت أدرب الجيل القادم من الكوماندوز، وحرصت البحرية على حصولي على مهنة المدرب من أجل ذلك. لذا لم تكن البحرية سعيدة للغاية عندما تقاعدت في سن مبكرة تبلغ اثنتين وخسين عاماً.
تقاعدت في مثل هذه السن المبكرة بسبب موت أوبو. فبعد كل ما مررنا به، كان القضاء عليه من قبل قرش أبيض عظيم متحور أمراً مديراً. كنت قريباً جداً من الوصول إلى هناك للمساعدة، لكن تجدد أوبو لم يستطع التعامل مع حجم الضرر. بدا الأمر وكأن كل الألوان قد امتُصت من العالم. لم يعد أي شيء يهم بعد الآن. قد ينبهر البعض بحالتي، لكنني لم أستطِع حشد أي طاقة. جاءت الكثير من مهاراتي من خلال رابطي مع أوبو، وكان مجرد النظر إليها مجرد تذكير آخر.
قمت بفحص سريع على أي حال، لكن مرّت أشهر عديدة منذ أن رفعت مستوى أي شيء.
روكو
المهنة
سمك
غواص
حرب
كوماندوز
صائد الوحوش
قائد
مدرب
المجموع
النوع
الصفة
المستوى
١٤
٩
١٢
٩
٧
٩
٥
البنية
الجسدية
القوة الجسدية
١٢
٧
١٤
٣
٢٤
٩
٧
٧٦
١٨٨.٠
الرشاقة الجسدية
١٠
٥
١٤
٩
١٠
٩
٧
٦٤
الإدراك الجسدي
١١
٢
١٠
٩
٠
٩
٢
٥
٤٨
العقلية
القوة العقلية
١٢
٨
٠
٣
١٢
٧
٩
٥١
١١٥.٠
الرشاقة العقلية
١٢
٥
٣
٩
٥
٣٤
الإدراك العقلي
٩
٢
٥
٩
٥
٣٠
الروحية
القوة الروحية
١٠
٣
٥
٩
٨
٠
٧
٤٢
١١٨.٠
الرشاقة الروحية
١٠
٥
٥
٣
٥
٤
٣
٣
٥
٤٣
الإدراك الروحي
٨
٢
٨
١
٩
٥
٣٣
المجموع
٩٤
٣٩
٥٦
٣٦
٦٠
٤٥
٣٤
٣٢
٢٥
٤٢١
نقاط حرة
٠
٠
٠
٠
١
٤
المقاومات: الضغط +٣٥، البرد +٤٩، السم +٧، الألم +٢٦، المهارات: مبتدئ: الطبخ ٤، النسيج ٤، النجارة ٤ مبتدئ متقدم: ضربة بالترس ٨، الخياطة ٦، التدريب ٧، كتاب مهارات ٥ الإبحار ٨، رمي الأسلحة ٩، التسلي ٩، الحربة ٧ معرفة الحيوانات ٦، معرفة الوحوش ٥ الأورية ٧، لغة البرابرة الشائعة ٨ متمرس: السيف ١١، الترس ١٢، الفأس ١٠، ضربة خارقة ١٤، التمويه ١٠، ضربة سريعة ١٣، القتال الأعزل ١٢ السونار ١٣، الرؤية البعيدة ١٠، الذوق ١١، الإحساس المحيطي ١٠، الإحساس الروحي ١٢ استجواب الحالة ١٢، إخفاء الحالة ١٣، التحديد ١٢ جلد صلب ١١، الجري المائي ١٠، صيد بالرمح ١٠، إصلاح الأسلحة ١١، التجديد ١٢ موجة مائية ١٢، ضباب منعش ١٠، ترطيب ١١، ترس الدوامة ١٠ هالة ملهمة ١٠، تعزيز الصفات ١١ الدودية ١٤، حورية البحر ١٠ معرفة مائية ١٠ خبير: الرؤية المظلمة ١٦، رابطة الحيوانات ١٥، الرمح ١٥، الشفرات الصغيرة ١٦، الصيد ١٥، التلاعب بالماء ١٥، كفاءة الأكسجين ١٥، التقارب: الماء قتلى الوحوش: ٦ لاحظت أن إنفاق نقطتين على الإدراك الجسدي يمنحني مهارة إدراك خامسة.
كانت لدي الرؤية المظلمة والرؤية البعيدة والسونار والذوق. لم يكن هناك ما يثير اهتمامي في الوقت الحالي. ارتبك معظم الناس بشأن حاسة الذوق، لكنها كانت تعادل حاسة الشم تحت الماء أساساً. لسوء الحظ، سلطت الضوء أيضاً على رداءة طهي. كان ذلك شيئاً آخر جربته وفشلت فيه في تقاعدي هذا. كانت مهارة الذوق تبقيني متحفزاً جزئياً على الأقل لتحسين طهي. كان إحساسي المحيطي يخبرني أن عاصفة على وشك الهطول.
كان هذا نوعاً من مهارة الوعي الظرفي التي تمنح إحساساً عاماً بما يحيط بي، ومع سنوات تمرسي، أصبحت بارعاً في تفسيرها. رفعت الشراع على قارب التجديف الخاص بي وتوجهت عائداً نحو القرية. سحبت القارب على الشاطئ وأخذت ما صطدته إلى سوق المساء، واحتفظت ببعض الأسماك الأفضل للعشاء. بفضل مهارة الضباب المنعش، استطعت إبقاء الأشياء طازجة لفترة لا بأس بها. حتى لو كان الغرض الأساسي من المهارة هو إنعاش الجنود المتعبين، فهذا لا يعني أنه لا يمكن استخدامها لأمور أخرى.
ذهبت إلى كوخي الصغير على حافة القرية، حيث يمكنني الجلوس والاستمتاع بالغروب ومراقبة سحب العاصفة وهي تتجمع في الأفق. عندما وصلت إلى هنا قبل عامين ونصف، اشتريت الكوخ، لكن محاولاتي في النجارة قللت من قيمته على الأرجح. كان شيئاً آخر جربته وفشلت في تعلمه، وربما كان السبب أن قلبي لم يكن فيه. ما استمتعت به حقاً في القرية هم الأطفال. كانوا ممتعين، وساعدتهم في إثارة المشاغبكات، كل ذلك باسم بناء مهاراتهم بالطبع.
هذا ما أخبرت به والدتهم على أي حال. لم أكن الأكثر شعبية بين الكبار في القرية. لكنت لكنت بالغ الشعبية لو عرفوا بشأن مهارة الهالة الملهمة وفئة المدرب، لكن مهارة إخفاء الحالة لدي كانت قوية، ولم أكن مهتماً بأن يفرض الناس عليّ مطالب.
كان عليّ التوجه إلى أوبالنو غداً على أي حال لأعمل "مستشاراً"
لمشاة البحرية الملكية لمساعدتهم في اختيار الدفعة التالية من متدربي القوات الخاصة. سأعود لاحقاً للمساعدة في بعض تدريبهم. كانت هذه هي الصفقة التي تفاوضت عليها مع البحرية عند تقاعدي. تبعد أوبالنو مسيرة يومين بقافلة، لكن يمكنني الوصول إلى هناك بسهولة في يوم واحد بفضل تدريبي العسكري ومستويات صفاتي. مرت العاصفة خلال الليل وكانت الأرض رצبة. من المحتمل هطول زخات مطر أيضاً.
رفعت حزمتي على ظهري وبدأت الهرولة الخفيفة التي تستغرق ست ساعات إلى أوبالنو. ضبطت وقتي لأصل هناك في منتصف الظهيرة. كان حراس المدينة يجرون عمليات تفتيش أساسية عند البوابة، لكنهم لوحوا لي بالمرور فور رؤيتهم لهويتي العسكرية. كنت أعلم أنه حتى بملابسي المدنية، كانت هناك مؤشرات واضحة تحدد الشخص الذي قضى سنوات عديدة في الجيش. بطّأت خطواتي لأمشي في أنحاء المدينة، ناظراً إلى التغيرات منذ آخر مرة تواجدت فيها هنا.
اقتربت من بوابة القاعدة البحرية وأريتهم هويتي. اتخذ كلا الحارسيني وضعية الانتباه وأديا التحية لي.
قال: "علم يا سيدي! الرائد روكو، يا سيدي! الكابتن في انتظارك"
شكرتهم. أظن أن القصص عني تتضخم بمرور الوقت. لم يكن حتى أخطبوطاً كاملاً النمو. أعتقد أنه من الجيد أنني تقاعدت، لكني أعلم أنني بحاجة لاستعادة اتجاه ما في حياتي. خُصصت لي غرفة في قسم الضباط الزائرين، وتركت معداتي هناك، وذهبت لأقدم تقريري إلى الكابتن تايت. كنا أنا وتايت في نفس فريق القوات الخاصة خلال حرب العامين مع إمبراطورية نيستاد. انتهت الحرب قبل خمسة عشر عاماً تقريباً.
كنا مرابطين في مدينة كيرغيز آنذاك، وأحضرت الإمبراطورية أسطولاً لمحاصرة نهر كيرغيز لوقف الإمدادات من وإلى كيرغيز، الواقعة على بعد حوالي ٣٠ كيلومتراً من مصب النهر. لم يكن لدى أسطول نيستاد أي رد على فرق تسلل الكوات المائية، وكنا قد أغمقنا أو عطلنا عدة سفن حتى قبل أن يعلموا بوجودنا. ثم وصل أسطول أوبالنو في نفس الوقت الذي خرج فيه أسطول كيرغيز من النهر، ولا أظن أن العديد من سفن تلك الإمبراطورية عادت إلى ديارها.
ربما تعلموا ألا يعبثوا بحرية كيرغيز، لكني أشك في ذلك. تقاطعت مسيراتنا المهنية عدة مرات منذ ذلك الحين، وكان تايت صديقاً جيداً. لقد قدم وزوجته دعماً كبيراً عندما تركتني زوجتي قبل عشر سنوات، واخذت طفلينا معها. أظن أنها ملّت من غيابي في البحر طوال الوقت. على الأقل لا يكرهني الأطفال، ونحن متوافقون بشكل جيد عندما أزورهم. إنهم بالغون شباب الآن يشقون طريقهم بأنفسهم في العالم.