7. الجري: ويريمو واصلت الجري، أو بالأحرى التخي، نصف مترنح. كنت قد عملت طوال النهار في المحجر، وقضيت الليل كله تحت وطأة الإجهاد والتسلق، فكنت منهكا. وما زال أمامي طريق طويل. لكن نصف الساعة الأولى على الأقل كانت في منحدر هابط. خرجت من المحجر، لكنني لم أتحرر بعد. لم يكن معي سوى قطعتين حادتين من الحجر، وفخين بدائيين، وبيب. أشك في أنني كنت سأصل إلى هذا الحد لولا النقاط الأربع الإضافية في الرشاقة الجسدية، لكن لم تكن لدي خيارات هناك أيضا، إذ لم تكن لدي أي نقاط متاحة. ألقيت نظرة على حالتي وأنا أركض أو أترنح.
الفئة
الصيد
QW
الجاسوس
المجموع
النوع
السمة
المستوى
4
9
4
البنية
جسدي
القوة الجسدية (PS)
19
2
18
1
40
82.0
الرشاقة الجسدية (PA)
14
4
4
22
الإدراك الجسدي (PP)
11
8
1
20
ذهني
القوة الذهنية (MS)
20
2
22
56.0
الرشاقة الذهنية (MA)
13
2
4
19
الإدراك الذهني (MP)
11
0
4
15
روحي
القوة الروحية (SS)
11
0
9
20
46.0
الرشاقة الروحية (SA)
8
2
2
12
الإدراك الروحي (SP)
10
0
4
14
المجاميع
117
20 27
20
184
النقاط المتاحة
0
0
المقاومات: الألم +9، السم +4، السحق +11 المهارات: مبتدئ: الصيد 3، السلخ 4، الطهي 1، تقطيع الذبائح 1، الشفرات الصغيرة 4، الرمح 1، أسلحة الرمي 1، القتال الأعزل 1، التعقب 2، فتح الأقفال 4، التمويه 2، البصر البعيد 2، استشعار الصدق 1، عظام الجرانيت 1، متدرب: التعرف 7، نصب الفخاخ 8، تقوية السمع 9، رابطة حيوانية 5، القوس 5، الخداع 7 متمرس: التخفي 12، المطرقة 12 التوافق: الجرانيت الرابطة: بيب، أفعى الصحراء. المقاومات: السحق +11 المهارات: عضة سامة، ضربة خاطفة، عظام الجرانيت،
بلا إلهام. واصلت الركض. تختلف الأراضي الأعشاب اختلافاً كبيراً عن الغابة حيث تعلمت الصيد. تتراوح الأعشاب من ارتفاع الركبة إلى ما يجاوز رأسي. تتناثر هنا وهناك تجمعات شجرية ونتوءات صخرية. حافظت عموماً على خط مستقيم، منعطفاً أحياناً نحو مجموعة أشجار. ليست لدي أي فكرة عما هي الحيوانات الغالبة في هذه الأراضي. بينما تبدأ توهجات ما قبل الفجر في الأفق، عبرت ممر حيوانات. مر قطيع صغير نسبياً من ذوات الحلاف عبر المكان مؤخراً. عبرت مباشرة وواصلت طريقي. سأكون في ضيق أكثر مما أحب. بعد نصف ساعة تقريباً، انطلقت فجأة إلى مسار مزرعة. تحركت قليلاً في كلا الاتجاهين لأرى إن كنت أستطيع لمس أي علامات تدل على حضارة. ثم تراجعت بحذر شديد متبعاً أثر الحيوانات. كنت أستخدم مهارة التعقب بجنون كي أحاول ألا أظهر أي مؤشرات تفيد بأنني رجعت في خطوتي، وبدأت المهارة ترتقي لأول مرة منذ ثلاث سنوات. أظن أنه كان شكلاً من تعقب نفسي؟ أردت أن تقود الكلاب الطاردة الأثر نحو مسار المزرعة، لكن إن كان لديهم متعقب في المجموعة... حسنًا، كنت أبذل قصارى جهدي لئلا أعطي أي إشارة. كانت نقاط الرشاقة البدنية تعمل بوقت إضافي هنا. استغرق مني الوصول مجدداً إلى ممر الحيوانات ضعف الوقت، وكان الفجر قد حل بالفعل. استخدمت بعد ذلك فضلات الحيوانات لأخفي رائحتي، على أمل أن ينجح الأمر. فركتها خصوصاً على ساقي وقدمي بمستوى ارتفاع الكلب وما دون. كان بيب يرى بالتأكيد أنني بالغت في الأمر. شققت طريقي بعد ذلك بحذر شديد على طول ممر الحيوانات، آملًا ألا أترك أي أثر. سرت في الاتجاه المعاكس للقطيع إذ لن يفيدني الاختباء إن أفزعت قطيعاً من الوحوش متوسطة الحجم. واصلت المضي قدماً، منخفض القامة خفي الحركة ومستخدماً التعقب على نفسي. بعد نصف ساعة من هذا، ووصول التعقب إلى مستويات المبتدئين بينما كانت التخفي تقترب أكثر من مستوى المعلم، قررت أن المسافة هي رهاني الأفضل. انطلقت في هرولة حذرة، محاولاً البقاء منخفضاً وترك أقل أثر ممكن، لكن مقترباً من مسافة تبعدني عن مكان علمي بوجودهم فيه. بدأ عقلي يغرق في الضباب بفعل الإפיاء والجوع والعطش. تلقيت دفعة من الحافز حين سمعت نباحاً في البعث خلفي. أخبرتني مهارة السمع أنهما لا يقتربان. احتجت إلى مكان أختبئ فيه وأرتاح. عبرت في النهاية مجرى ضيقاً لجدول ما. بعد أن ارتويت تبعته مع مجراه لبعض الوقت. وصلنا إلى نتوء صخري قرب بقعة شجرية ووجدت حافة تكاد تكون محجوبة عن الأعين. استلقيت على الصخر العرّي (جرانيتي في الواقع، كما أخبرتني سماتي) وخلدت إلى النوم. فهم بيب أنه في دورية حراسة. فبعد كل شيء، لم تكن المساعدة الوحيدة التي قدمها حتى الآن سوى وزن زائد. بلا مساعدة! كان الظلام مطبقاً حين استيقظت. لم يكن بيب في أي مكان مرئي. ترك لي قرباناً من قارضين ميتين وبيضة طائر. لم تكن هناك أي طريقة تجعلني أتناول القوارض نيئة. لم تكن لدي وسيلة سهلة لإشعال نار ولم أكن لأفعل ذلك بينما لا أزال بهذه القرب من المحجر. كسرت البيضة وأكلتها نيئة. ظهر بيب بعد ذلك من تحت إحدى الشجيرات حاملاً بيضة طائر ثانية برقة بين فكيه. وضعها على الأرض ولاحظت أن بطنه منتفخ، مما يعني أنه أكل. شكرته بعاطفة ممتنة عبر الرابط، والتقطت البيضة الثانية عارضاً عليه قشور الأولى. أكلت محتويات البيضة الثانية بينما التهم هو مجموعتي القشور بسرعة. انطببع في ذهني بالتأكيد أن البيض هو طعامه المفضل. صفيت القوارض من دطائها في المكان نفسه الذي نمت فيه، ثم استخدمت مصايدي لربط الذبائح بحزامي. قد يجذب هذا مفترسين آخرين، لكنني شعرت في هذه المرحلة أن الأهم هو الاستمرار في تشويش رائحتي. ليست لدي أي فكرة عن موقعي داخل الإمبراطورية. لم أكن أعرف حتى مدى حجمها. أهي كيان ضخم متعدد المقاطعات أم أنها مجرد بقعة صغيرة تافهة ترغب في أن تصبح كياناً ضخماً متعدد المقاطعات؟ لم أكن قد رأيت أي خرائط، ولا حتى في مكتب القائد. كنت أعلم أن العربات تستغرق نحو أسبوعين للوصول إلى أقرب مدينة، لكني لم أكن أعرف في أي اتجاه تقع وكنت أنوي البقاء بعيداً عن أي طريق. قررت مواصلة تتبع الجدول إذ كان ذلك هو الاتجاه العام الذي سرت فيه وأي مكان بعيد عن المحجر يعد جيداً بما يكفي في الوقت الحالي. سيكون مزعجاً إن كنت أتوغل أكثر داخل الإمبراطورية، لكننا سنتعامل مع الأمر حين يلزم. سرنا طوال الليل. حسناً، سرت أنا وركب بيب على كتفي. استطعت على الأقل إرواء عطشي. واجهنا حادثة واحدة مع قط صيد من نوع ما اجتذبته القوارض. لم يكن أكبر بكثير من حجم قط منزلي وتم إبعاده بسهولة. كانت مهارة الأسلحة المرمية مهارة جيدة واحتفظت ببضعة أحجار معي. تخللت عن القوارض قبل الفجر بنحو ساعة وبدأت البحث عن مكان أنام فيه طوال النهار. بدأت أشعر بثقة أكبر قليلاً مع غياب أي إشارة لأي دوريات. قدرت أن رحلتين ليليتين أخريين قد تجعلاني أغامر بإشعال نار والسفر نهاراً. كانت الليلتان التاليتان متشابهتين. كان جوعي يسوء والبيضة النيئة والماء هما قوتي الوحيد. بينما كنا نمشي راقبت الحياة البرية المحلية. كانت هناك حياة طيور كثيرة، تتراوح من الصغيرة إلى الكبيرة جداً. تعشش أغلبها على الأرض مستخدمة التمويه للاختباء. قدرت بمهارتي في الرمي أنني أستطيع قتل طائر متوسط الحجم وكنت أراقبها لأجل وجبتي المطبوخة الأولى. كان بيب بارعاً جداً في تحديد مواقع الأعشاش. كان هناك نوع واحد ضخم جداً من الطيور، وأعني بالضخامة أنه أطول مني. لم يكن قادراً على الطيران لكنه كان يرفرف بجناحيه عند الركض لزيادة السرعة. كان سريعاً جداً وتملك قدماه مخالب حادة. بقيت بعيداً عن طريقهم، لكني نجحت في الإغارة على عش. كانت لديهم بيضات بحجم جيد حقاً، بالنسبة لي. كان بيب مرتبكاً جداً بسببها، رغم أنه التهم بسعادة البقايا بعد أن كسرتها. كانت هناك الكثير من وحوش ذوات الحوافر كذلك. ركض أغلبها في قطعان وبعض تلك القطعان كان ضخماً للغاية. كان هناك مخلوق يشبه الأيل يبدو شبيهاً بما امتلكناه في الغابة. كانت هناك تلك المخلوقات الضخمة التي تشبه الثيران، أكبر من الثيران المحلية ومع صوف أكثر كثافة. عندما يركض قطيع منها تهتز الأرض. كانت هناك قطط صيد كبيرة، بعضها يصطاد في مجموعات، وأسراب من كلاب صيد أصغر حجماً. كان هناك عدد لا يحصى من وحوش القمامة. لقد كان في الواقع مكاناً خطيراً لإنسان وحيد، وأكثر خطورة بالنسبة لي، إذ كنت أعزل بلا سلاح ولا درع. أقرب ما وصلته إلى أشخاص آخرين كان رصدي لنار مخيم في البعث ذات صباح عبر مهارة الرؤية البعيدة. راقبت لفترة، ولمحت مجموعة من الخيول مع راكبيها، لكنني لم أستطِع تمييز إن كانت دورية إمبراطورية أم مجرد سكان محليين. قدرت أنها ليلة أخرى وسأقوم حينها بطهي فطورى الأول وأبدأ بالبحث الفعلي عن الحضارة وبعض العتاد. كانت تلك الليلة الأخيرة مخيفة بحق. لقد تم اصطيادي فعلياً بواسطة شيء سريع وخفي وكدت أتحول إلى وجبته. كان من فصيلة القطط ولم تكد حجارتي الحادة تخدشه من خلال فروه. لحسن الحظ قبل أن يفعل أكثر من خدشي، جعل بيب الأثر يعرج بساق ممتلئة بالسم. أشك في أنه مات من جراء ذلك. كانت مواجهة قريبة جداً. حان الوقت بالتأكيد للمشي نهاراً والاختباء ليلاً. على الأقل حتى أحصل على بعض العتاد.