56. الإدارة: تابيتا تلقيتُ إشعاراتٍ بعدة مهارات وفئةٍ جديدة، لكن الوقت لم يكن مناسباً للتوقف. كان عليّ أولاً معرفة أمر نايجل.
التفتُّ إليه وسألت: "ما موقعك هنا؟"
أجاب: "أدير متخصصي اللصوصية. نحن أربعة، وعملنا يقتصر غالباً على السرقات المأمورة".
"فهمت. منذ متى وأنت تعمل في هذا؟"
"منذ عامين ونصف. وقبل ذلك كنتُ أحد المتخصصين لعام ونصف".
رفعتُ حاجبي طلباً للمزيد، فتابع: "قبل ذلك كنتُ في هروثغار، حيث نشأتُ في عصابات الشوارع".
سألتُه: "هل ستعمل تحت إمرتي؟"
نظر في عيني وقال: "نعم".
تباً، تمنيتُ لو امتلكتُ مهارةً لاستشعار الحقيقة.
"أنت الرجل الثاني حتى إشعارٍ آخر".
أومأ بابتسامةٍ خفيفة.
التفتُّ إلى فيسل: "كيف تترتب هذه النقابة، أو العصابة، أو المجموعة... أياً كان اسمها؟"
أجاب فيسل: "نُعرف حالياً بأصابع فيت".
قلّبتُ عينيَّ: "هذا أول ما سيتغير. أعلن أننا صرنا نقابة الظل".
أومأ فيسل، وأخرج قلماً وورقةً ليدوّن الملاحظة.
قال ذلك النذل المتملق: "تترتب نقابة الظل حول التخصصات والوظائف. لدينا اللصوص والمحتالون. يتجول المحتالون غالباً في دور القمار، وكان فيت يرأس ذلك بنفسه. نملك داري قمار: القطة المحظوظة، ورغبة القدر".
كنتُ قد زرتُ كلتيهما. القطة المحظوظة وكرٌ بائس، أما رغبة القدر فمؤسسةٌ متوسطة المستوى، وإن كانت سمعتها في انحدار.
تابع: "هناك ثلاث دور قمار أخرى تدفع لنا مقابل الحماية. لدينا ذراع حماية، ينظم معظم مقاتلينا ويوفّر أغلب حراسنا. كما يديرون حلبات القتال الشهرية. كان فيت يرأس ذلك أيضاً، لكن ساعده الأيمن هو الأورك مودريكا الذي كان يؤدي معظم العمل".
أومأتُ: "سأحتاج لمقابلته تالياً. أكمل".
"نملك أيضاً بيتاً للدعارة، ملكات كوينبي، وندير الحماية في ثلاثة أخرى. كما نحمي شوارع الالتقاء الرئيسية التي يدفع القوادون إتاوةً عنها، وعدد من الحانات في هذا الجانب من المدينة. عصابات الشوارع منظمة تحت إمرة بيدار، وهو ينظم تدريب الموهوبين ويجمع مستحقاتهم. تلك هي مصادر الدخل الرئيسية".
قلتُ: "لكن ليس كلها. قلتَ إنكم تسرقون الأماكن بناءً على طلب".
نظرتُ إلى نايجل فأومأ.
"إذن من يتلقى الطلبات؟"
نظرتُ إلى فيسل: "أأنت؟"
أومأ.
"إذن لدينا أيضاً شبكة معلومات"، استنتجتُ.
"وهذا لارس الذي سيأتي ليقدم تقريراً عن بيوت التجارة، هل هو جزء من ذلك؟"
قال فيسل وهو يبدأ في التوتر: "لارسون، نعم".
أظن أن ممارستي للقمار تساعدني في قراءته، فالظاهر أن فيت لم يكترث لهذا.
"سأخمن أنك كنتَ تدير عمل المعلومات، لكن قلةً عرفوا ذلك؟"
أومأ على مضض.
"وسأقترح أيضاً أن هذه هي الطريقة التي مارستَ بها التزوير من خلف ظهر فيت، دون أن تمنحه حصّته".
فُغر فوه فيسل صدمةً وبدأ يتراجع.
تابعتُ: "أنا لستُ فيت. أريدك أن تستمر، لكنك ستدفع مستحقاتك. سيشرف نايجل على ذلك".
نظرتُ إلى نايجل الذي كان ينظر إليّ بتفكرٍ شديد. أومأ.
سألتُ: "ماذا عن المخدرات؟"
بدا فيسل أكثر ارتياحاً لتغيير الموضوع: "هاركون يسيطر على تجارة المخدرات في هذه المدينة بإحكام. كان فيت يحاول اقتحام المجال لكنه لم يملك مورداً موثوقاً، وكان الوصول إلى النوع الصحيح من الخيميائيين مع وفرة المكونات أصعب".
"من المنافس الرئيسي؟"
"إنغفار يرأس لصوص الأقزام الذين يغطون عادةً الجانب الآخر من المدينة. يفضلون الأقزام وقيادتهم أقزامٌ بالكامل. نحن نتصادم، لكن غالباً على مستوى عصابات الشوارع".
سألتُ: "أين المال؟"
كان هذا أهم سؤالٍ على الأرجح.
أجاب: "للأعمال المشروعة حسابات في خزائن مختلفة، ونقوم بشرعنة الأموال الأخرى من خلالها، خاصةً دور القمار. كان لدى فيت صندوقٌ مخبأٌ في منزله للوصول إلى العملة المعتادة. فيت وحده عرف مكانه. لديّ صندوق صغير للنفقات".
فكرتُ أنني سأحتاج ويريمو للعثور على هذا الصندوق.
"سنذهب إلى منزل فيت بعد أن أتحدث إلى مودريكا. هل هناك شيء آخر يجب أن أعرفه الآن؟"
هزّا رأسيهما نفياً.
"حسناً، لنذهب ونتعامل مع هؤلاء الحراس".
تقدمتُ هذه المرة وأنا أراقبهم بعناية بحواسي. في قاعة الاجتماعات كان الحراس الأربعة وأضخم أورك رأيتُها في حياتي. كانت أطول من كوزا برأسٍ على الأقل. نعم، كانت أنثى، ولم يصحح لي أحدٌ ذلك سابقاً. لكنتُ تفاجأتُ لولا وعيي المكاني.
حييتُها: "مودريكا".
كان واضحاً أن الحراس سيتبعون إشارتها.
سألت: "أين فيت؟"
قلتُ: "جثته في العربة بالخارج".
رمقني الحراس بنظراتٍ متفاجئة. لم يكونوا أذكياء بما يكفي ليتفقدوه حتى. كنتُ قد أخذتُ كل مقتنياته الثمينة بالفعل. أومأت لأحد الحراس فذهب ليتفقد الأمر.
قالت: "إذن أنت بلاك؟ لا تبدو شيئاً يُذكر".
أجبتُ: "إدارة نقابة كهذه تتطلب أكثر من العضلات".
حدقت فيّ فقط. أظن أنها كانت تقرر إن كان بإمكانها العمل معي أو إن كانت ستسحقني. لم أملك شيئاً يؤثر عليها، خاصةً في الوقت الذي ستستغرقه لسحقي.
لا بد أنها اتخذت قراراً، فأومأت لي: "ماذا تريد؟"
قلتُ: "أريدك أن تتولي رئاسة الحماية. نايجل هو الرجل الثاني في النقابة. استمري كما المعتاد في الوقت الحالي".
سألت: "أغيّر شيئاً؟"
قلتُ: "أنتِ الرئيسة".
استدارت ولكمت أقرب حارسٍ في رأسه، فسقط بجمجمةٍ مشوهةٍ بوضوح وعنقٍ مكسور. نظرت إليّ فأومأتُ لها. عاد الحارس من العربة مع الجثة.
أعلنت مودريكا: "سنتركها هنا كبيان".
قلتُ: "سأذهب أنا ونايجل إلى منزل فيت الآن".
بدا فيسل مرتاحاً لعدم شموله.
قالت مودريكا: "سآتي".
توجهنا إلى العربة. ركبتُ أنا ونايجل، وصعدت مودريكا وحارس في المقدمة وآخر في الخلف.
فعلتُ "عناق الظل"، لكن بتركيزٍ طفيفٍ على كتم الصوت.
لاحظ نايجل بالتأكيد تغير الضوء.
قال بابتسامةٍ خفيفة: "على الأقل لم تكن متأخراً".
أجبتُ: "أفضل أن أكون مبكراً".
تابع: "أفترض أنك تريد بقاء هويتك سراً؟"
أومأتُ: "هل سيكون ذلك مشكلة؟"
قال: "يمكننا تدبير الأمر. قلقتُ قليلاً حين سحبتَ سكين الفولاذ الأسود، لكن إن أبقيتَ وجهك مخفياً واستخدمتها كرمزٍ لك فقد ينجح الأمر. نقابة الظل، التي يديرها شخص غامض يدعى بلاك بسكينٍ من الفولاذ الأسود، هي صورة يمكننا الترويج لها".
كان ذلك جيداً، لأنني كنتُ آمل أن تقوم نيكس بمعظم الظهور. بدأ بعدها يقدم لي ملخصاً عن اللاعبين الرئيسيين في النقابة ومن قد يسبب المتاعب. سيكونون أقل عدداً الآن بعد أن أصبحت مودريكا في صفي. لم ينهِ حديثه حتى توقفنا أمام قصر فيت. كان قصراً متواضعاً، لكنه قصرٌ على أي حال.
يقع على حافة المنطقة الغنية، وعلى حافة "منطقتنا"
أيضاً. كان مبنىً من طابقين، ومع اقترابنا استشعرتُ أنه يمتد للأسفل أيضاً، كمعظم المباني في جيرن. توقفت العربة عند البوابة، أصدرت مودريكا أوامرها، فُتحت البوابات، وأمرت كل الموظفين والأمن بالاجتماع في الصالون الأمامي. كان جلياً أن الجميع اعتادوا العمل طوال الليل. توقفنا عند المدخل المغطى ونزلنا. استطعتُ استشعار طابقين تحتنا على الأقل. كنتُ متخفياً بغطاء الرأس، وذهبتُ لمقابلة الموظفين والحراس.
كان هناك موظفان، ويبدو أن بقية العمل كان يقوم به متعاقدون. كان رئيس الموظفين، ويا للمفاجأة، إلفاً. اسمه لور، وكان شخصاً لزجاً. يمتلك فئتي التاجر والمشرف، مع تخصص محتال. ساورتني شكوكٌ فورية بشأن مهاراته في الإقناع. ثم دخلت الموظفة الأخرى. كانت إلفاً أيضاً بنظراتٍ زجاجيةٍ كأنها عبدة. العبودية غير قانونية في مملكة كيرغيز.
لم أعمل مع مودريكا بعد، لكنني عرفتُ موقف الأورك العام من العبودية، لذا استخدمتُ "تشتيت"
لأهمس في أذنها: "أغمي على لور وقيدي الإلف الأخرى".
لم أرد منه استخدام أي مهارات إقناع عليّ. لم تتردد، وبينما اقترب لور مني، لكمته في رأسه، لكن ليس بقوة الشخص الذي لكمته سابقاً، وأمسكت بالإلف ومنعتها من رد الفعل، رغم أنها حاولت الدفاع عن أسيادها.
أمرتُ: "توقف الجميع!"، موظفاً أفضل ما لديّ من نبرة برانيك.
لم أستطع محاكاة برانيك حقاً، أظن أن الأمر كان يتعلق بهالة الترهيب التي أطلقتها.
"من رئيس الحراس هنا؟"
تقدم قزمٌ قوي المظهر: "أكسيل، هذا اسمي يا سيدة".
"يمكنك مناداتي ببلاك فقط. أنا خليفة فيت وتوليتُ النقابة وهذا القصر. صرنا الآن نقابة الظل. نايجل هو الرجل الثاني. مودريكا رئيسة الحماية. هل لدى أحدٍ هنا مشكلة في ذلك؟"
صمتٌ. تركتُه يطول قليلاً.
"مودريكا، هل لديك مشكلة في أن يكون أكسيل مسؤولاً هنا؟"
أجابت: "لا، بلاك".
سألتُ: "أكسيل، ممن كنتَ تتلقى الأوامر؟"
"من فيت".
"هل الحراس متمركزون هنا بشكلٍ دائم؟"
أجاب أكسيل: "لا، بلاك. كنتُ أنا ومودريكا نبدلهم، باستثناء فيت كان لديه مفضلوه في تفاصيل الحراسة الشخصية".
سألتُ: "هل أنت متمركز هنا بصفةٍ دائمة؟"
"نعم، بلاك".
"أنت الآن تتلقى الأوامر من مودريكا".
كنتُ أعلم أنني أضع قوةً كبيرةً بين يديها. لم أحصل على أي مشاعر سلبية من نايجل، رغم أنه لم يعرف أنني أستطيع استشعاره. كان بإمكانها بسهولة السيطرة على النقابة بأكملها كونها ترأس جميع المقاتلين تقريباً.
أمرتُ: "ليعد الجميع إلى مراكزهم باستثناء أكسيل وحارسين".
أشار أكسيل للذين سيبقون، وسلمت مودريكا الإلف لأحدهم.
سألتُ: "منذ متى وأنت متمركز هنا يا أكسيل؟"
"عامين".
أمرتُ: "حدثني عن لور".
شرح أكسيل: "كان هنا ومقرباً من فيت حين جئتُ. لم يكن فيت يتسامح مع أي أذى يلحق به، أو حتى سماع كلمةٍ ضده. لديه صلاحية الوصول إلى صندوق المال وكنا نعلم أنه يأخذ ما يريد، لكننا لم نستطع معارضة فيت، ولم يكن فيت يستمع".
قرفصتُ فوق لور وجردتُه من مقتنياته الثمينة وخنجرين صغيرين.
سألتُ: "ماذا عن الفتاة؟"
"ايسلك هو اسمها. عبدة لدى لور، لا أن ذلك يُقال أبداً. كانت تؤدي كل الأعمال الوضيعة. تشارك أحياناً فراش لور أو فيت، وأحياناً تُمرر لكبير حراس فيت الشخصيين".
خمنتُ أن ذلك هو الشخص الذي لم يعد حياً.
أشرتُ نحو لور: "قيداه وكما فاه. لا أريده قادراً على الكلام".
ذهب أحد الحراس ليحضر الحبال.
التفتُّ إلى ايسلك: "هل تفهمين أنني المسؤول؟"
أومأت. كانت تمتلك فئتين، أمينة خزانة وخادمة. أفترض أن أمينة خزانة كانت من أيام ما قبل العبودية، لا بد أنها عملت في خزينة أو مجال مسؤوليةٍ مع العملات. يا له من هدرٍ للموهبة.
"أنا الآن رئيس لور. ما هي أوامركِ بشأني؟"
أجابت: "أن أفعل ما تقول ما لم يقل لور خلاف ذلك".
سألتُ: "ماذا ستفعلين إذا كان لور مقيداً؟"
"سأحرره".
سألتُ: "ماذا ستفعلين إذا مات؟"
خمنتُ أنني أعرف ما سيأتي.
"سأقتل نفسي".
لم يكن هذا أمراً غير مسموعٍ به كأوامر دائمة للعبيد، لمنع قتل السيد وسرقة العبيد. كانت هناك فترةٌ قصيرةٌ فقط يعمل فيها هذا. سيتلاشى الإكراه بعد عشر دقائق تقريباً حسب قوة الرابطة، ثم تصبح العبدة سلبيةً بانتظار مالكٍ جديد.
سألتُ أكسيل: "هل هناك مكان يمكننا حبسها فيه بأمان الآن؟"
أجاب: "توجد غرفة احتجاز في هذا الطابق، لكن الزنزانة الرئيسية تقع طابقين للأسفل".
رائع، أصبحتُ أملك زنزانة.
"ضعيها في غرفة الاحتجاز الآن".
لم أكن أعرف الأوامر الدائمة الأخرى التي لديها.
"سنأخذ لور إلى الزنزانة ويمكنك أن تأخذني في جولةٍ في الطريق".
كان الطابق العلوي مستولىً عليه أساساً من قبل لور. كان الباب مقفلاً ومفخخاً لكنه لم يبدُ صعب الاختراق. تبادلتُ نظرةً مع نايجل وفكر في الأمر نفسه. سنعود لاحقاً للاستكشاف. كان الطابق الأرضي للمعيشة والمطبخ وقاعات الاجتماعات العامة. الطابق الأرضي الأول كان أساساً لغرف النوم. كانت غرفة فيت فاخرةً جداً لكنها مبتذلة. ستحتاج إلى تجريدٍ كاملٍ وتجديد. كان أحد جوانب الطابق الأول يحتوي على رصيف تحميل، يشبه الذي في المتجر لكنه أصغر.
الطابق الثاني تحت الأرض كان يحتوي على مناطق الغسيل والتخزين والزنزانة. احتوت الزنزانة على ثلاث زنازين وغرفة استجواب. تركنا لور مقيداً ومكمماً في إحدى الزنازين. تركنا حارساً بأوامر أنه إذا فُكّ الكمام يُقتل فوراً بغض النظر عن أي عواقب أخرى. لم أكن أعرف ماذا أريد أن أفعل بهذا المكان. لم أكن أعرف ماذا أريد أن أفعل بايسلك. كان بإمكاننا بسهولة منعها من قتل نفسها، لكن ماذا بعد؟
ستكون بانتظار سيدٍ جديد. لم أرد عبدة. كنتُ أعلم أن ويريمو سيرغب في محاولة إزالة الفئة وتحريرها، لكننا لم نعرف كيف، وماذا سنفعل بها في هذه الأثناء؟