54. عمال المناجم: ويريمو جاءت تابيتا لتوديعنا عند بدء العقد. حين رأت سكافت إصابتها وعرفت أن شياطين الأقزام حاولوا اختطافها، استشاطت غضباً. غضبت لأنهم تجرأوا على فعل ذلك، وغضبت مني بشدة لأنني لم أطلب منهم المساعدة. إن أردت أن أكون جزءاً من هذا الفريق، فعليّ أن أحفر في رأسي الصلب أن أعضاء الفريق يساند بعضهم بعضاً. لن نواجه شخصين بمستوى بورك بمفردنا مجدداً. ربما لم نخبرها ببعض تفاصيل القتال الدقيقة، كعدد الخصوم.
لكنها كانت محقة. فبسبب وجود ستة منهم لا أربعة، كادت تابيتا تفقد حياتها. كانت مخاطرة لا داعي لها بينما كان يمكننا اصطحاب فريق معنا. ما كان ذلك ليحدث لو كان عددنا أكبر. كان يوماً بارداً وممطراً حين التقينا للانضمام إلى قافلة المناجم. خمسة عشر عاملاً، وعشر عربات، واثنا عشر سائقاً، وطاهٍ، وخبيران في الخيول، وكلهم تحت حماية خمسة حراس. حين رأت ملكات الكلاب عباءتي، اضطررت إلى صنع أربع أخرى فجأة.
وحين سمعن بإصابة تابيتا، صار ذلك عقابي لأنني لم أستدعهن للمساعدة. أشعر بأنهم يتكتلون ضدي. سأحتاج إلى الخروج للصيد يوماً ما. امتطينا خيولنا وتحركنا في منتصف الصباح. كان من الجيد أنني اصطحبت روكي. سنتبع الطريق إلى هروثغار ليومين، ثم ثلاثة أيام أخرى على طريق شقته شركة التعدين. كانت سكافت تملك فئة الكشافة وتفخر بها كثيراً. أتيحت لها بفضل فئة ركوب الخيل، وقد تعلمت أسلحة الرمي واختارت الرؤية البعيدة.
بمجرد وصول أسلحة الرمي إلى مستوى المبتدئ، أصبحت الفئة متاحة. أرادتها من أجل مهارة رسم الخرائط التي تأتي معها. كانت فارسة ومدربة حيوانات تتنقل في كل مكان، وكان استكشاف أماكن جديدة يرفع مستوى فئتها. حتى الآن، لم تكن سوى حول جيرن، لذا كانت الفئة أصعب في التطوير مما توقعت. كانت تعشق مهارة رسم الخرائط وما يمكنها فعله بها. لن تضل طريقها أبداً. كانت كشافة، لكنها ليست كشافة متخفية ولا مقتفية أثر.
كانت مقاتلة صف أمامي صلبة، بتخصص قتالي في الركوب، أي "دراجون".
يبدو أن الدراجون يركبون إلى المعركة عادةً لكنهم يقاتلون على أقدامهم. كانت متحمسة لتجربة القتال من فوق ظهر الخيل، وتدربت كثيراً على الهجمات والطعنات بالرمح، ورمي بعض الحراب من على السرج. كنا سنتشارك أعمال الاستكشاف. عادة لا يهتم عمال المناجم بوجود كشاف لأن الطريق آمن نسبياً. إن تعرضوا للهجوم، يمكنهم القتال. كانوا أقوياء، لكن بطيئين جداً، حسب قول رئيس حراسهم. سيكون أورت وكريدور الأفضل لتقديم التحذير عند العربات حين أكون في الخارج للاستكشاف.
كانوا على حق، فاليومان على الطريق إلى هروثغار مرا بسلام. كان الطريق الخاص أضيق وأكثر تعرجاً من الطريق الرئيسي، لكنه كان صالحاً للاستخدام. بدأ يشق طريقه صعوداً نحو الجبال. كان العمال حريصين على مواصلة رفع مقاومة البرد لديهم، وكنا نبدأ بسباحة صباحية إن كنا قرب جدول ما. كانت مقاومة البرد لدي تتباطأ في تطورها، وهذا طبيعي. الشتاء قادم. ما اكتشفته هو أن جلد الأفعى ينقل الحرارة أسرع بكثير من جلدي الطبيعي.
لذا كان تاوكي يتأخر فعلياً بنحو 3 أو 4 نقاط في المقاومة عما يبدو عليه. سأحتاج إلى بذل جهد أكبر لرفعها. لحسن الحظ، وجدت طريقة لأجعل نفسي أكثر عرضة للبرد، وكان النزول للماء بجلدي الأفعوي يسرع التطور مجدداً ويدفع بجلد الأفعى إلى مستوى المتدرب. أدركت أن كون تاوكي من ذوات الدم البارد يمنعه من اكتساب هذه المقاومات بنفسه، وهذه نقطة ضعف. إن اضطررنا يوماً لقتال وحش أفعواني، فالبرد هو الحل.
لم نرَ أي أثر للغول. الكثير من الدببة، وأسود الجبال، والماعز، والأغنام ذات القرون الضخمة. جلبت اللحم لتعزيز وجباتنا. كان الجميع ممتنين. طلبت من الأقزام، وكانوا جميعاً أقزاماً، مساعدتي في تعلم لغة الأقزام. كانت ملكات الكلاب يساعدنني في لغة الأورك التي كانت تزحف نحو مستوى المبتدئ. بدت لغة الأقزام أصعب. بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى المنجم، الذي كان بحجم قرية، كانت لغتي القزمية في المستوى الثاني.
كان هدفي الوصول بها إلى مستوى المتدرب بحلول عودتنا إلى جيرن. كان المنجم قرية عمال دائمة ومسوّرة. تصل إمدادات شهرية من جيرن، مع تبديل نوبات العمل. هناك ثلاث نوبات، شهران من العمل يليهما شهر راحة. حصلنا على ثلاثة أيام راحة في المنجم بينما كانوا يفرغون الإمدادات ويحملون الخام. كان معظمه خام حديد، لكن توجد جيوب من معادن أخرى ومواد معززة روحياً بين الحين والآخر. كان منجماً واسعاً يعمل منذ أربعة عقود حتى الآن.
كل ثلاثة أشهر، يزور منقب الشركة لتوجيه أعمال الحفر، والتقدير هو وجود عقد أو عقدين آخرين من المواد الجيدة.
أردت رؤية عملياتهم، لكن في أول يوم راحة أرادت سكافت وأورت وكريدور الذهاب مع أحد صيادي الشركة لاصطياد "ياك"
من قطيع قريب. ثور ياك بالغ سيوفر اللحم لما يقرب من أسبوع. إن ساعدنا يمكننا الحصول على الفراء، وأنا أملك أفضل مهارة سلخ. قرر تاوكي البقاء مع نايبريج ودروغيتش في كوخ الزوار، قرب المدفأة. كان الياك كائناً ضخماً يشبه الثور بقرون وفراء كثيف. الفراء كان أسمك وأطول من أن يُستخدم للملابس، لكنه يصلح كفراش للنوم وأغطية أرضية ناعمة. بالنظر إلى الياك، كانت ضخمة. ارتفاع أكتافها يفوق طولي.
الذكور أكبر من الإناث، وهناك عدد من الصغار الذين لم يبلغوا حجمهم الكامل بعد. مراهقون، هكذا أسميهم. حددنا ثوراً مسناً بدا أنه يتباطأ. بالتأكيد لن يسقط بسهم بسيط. كان علينا فصله عن القطيع أولاً. كانت سكافت تملك حرابها ورمحاً، وأنا أملك ثلاثة رماح وقوسي. كان صياد الشركة، روبن، يملك رمحاً. عادةً ما يتطلب هذا الصيادين الثلاثة، ومع ذلك تظل المخاطرة بالإصابة عالية. عادةً ما يطاردون فرائس أسهل كالماعز والأغنام.
كان أورت يحمل فأسه، لكنه وكريدور توليا المهمة الرئيسية في فصل الثور عن القطيع وتوجيهه نحونا. حاولنا حينها إسقاطه. قام أورت وكريدور بعملهما جيداً دون إثارة ذعر القطيع كثيراً. مع اندفاع الثور الضخم نحونا، تحركت سكافت وأنا من الجانبين على خيولنا في حالة عدو. كان هذا جديداً عليّ. أطلقت سهمين في رقبته محاولاً إصابة شريان. حسناً، الحقيقة أن سهمين أخطآ تماماً، واثنان أصابا الرقبة.
الرماية من فوق خيل تعدو أمر صعب. كان لدى سكافت فكرة أفضل لإبطائه عبر استهداف الأرجل، وجعلت حربتها الأولى الثور يتعثر قليلاً. وضعت قوسي جانباً وأمسكت برمح. رميته بقوة، وتفعلت مهارة الرمي، لكنه أخطأ تماماً لسبب ما. رمحي الثاني اخترق الرجل الأمامية من جانبي. كانت سكافت قد أطلقت حربتين أخريين من جانبها، فتباطأ الثور وقرر التوقف عن الجري وبدأ الهجوم. كان روبن يواكبنا على خيله، فانزلق عنه وجذب انتباه الثور بطعنة رمح معززة بمهارة.
نفذت الطعنة بعمق في صدره لكنها على الأرجح أخطأت القلب. حاول الياك إصابته بقرونه لكنه كان صياداً خبيراً وتفاداه. ترجلت حينها وتقدمت برمحي الأخير. ضربة سريعة وضربة قوية في الرقبة فتحتا شرياناً أخيراً. لم يوقفه ذلك. استدار نحوي ولم أكن سريعاً كروبن، فقذفني بعيداً. كان يستدير ليدهسني حين اخترقت حربة سكافت دماغه، وكانت تلك النهاية. نهضت ببطء. كان روبن وأورت يقتربان بسرعة ظناً منهما أنني كسرت شيئاً.
عظام الجرانيت تنقذ الموقف مجدداً، رغم أنني أعتقد أن العظام هذه المرة كانت مصابة برضوض. آمل ألا تكون مكسورة. كانت العضلات تبدو كأنها لحم مفروم، وأعتقد أن الجلد ظل سليماً بفضل جلد الأفعى.
صاح روبن: "كيف بحق الجحيم لا تزال واقفاً يا فتى!"
قلت بوهن: "أنا... في الواقع قد أحتاج للجلوس قليلاً."
أمسكني أورت قبل أن أسقط وأجلسني على الأرض. كان يسحب جرعة من حزامه لكنني أشرت له بالابتعاد. كنت بحاجة لرفع مستوى التجديد، والجرعة لن تفعل ذلك. بالإضافة إلى أنها باهظة الثمن، حتى لو كان لدى أورت اتفاق مع المعالج الكيميائي ويزوده بالكثير من المكونات.
"دعني أجلس لنصف ساعة فقط، وآمل أن أكون بعدها بخير بما يكفي للبدء بالسلخ."
ذهب أورت وروبن لإحضار الخيول. جاءت سكافت وجلست معي قليلاً وراقبت قطيع الياك من بعيد.
كان الآخرون في نطاق السمع حين قالت: "أتعلم، أنا أميل لتجربة ركوب واحد من هؤلاء."
سألتها: "الياك؟"
أومأت بابتسامة وبريق في عينيها.
قال أورت بتعبير متألم: "ليس مجدداً. تذكري ما حدث في المرة الأخيرة التي حاولتِ فيها ركوب وحش بري."
قالت بابتسامة أوسع: "كان الأمر ممتعاً."
قال: "أصبتِ بضلعين مكسورين وكنتِ محظوظة لأن جمجمتك لم تتشقق."
قالت: "كان ممتعاً. أين حصاني؟"
قال أورت بحكمة: "من حسن حظك أنك لم تحتاجي تلك الجرعة يا فتى، لأننا سنحتاجها الآن."
راقبنا جميعاً سكافت وهي تركب نحو القطيع برفق وتدور حولهم بوضوح بحثاً عن مرشح مناسب. كان لدى روبن وأنا رؤية بعيدة لذا لم نجد صعوبة في الرؤية. لا أعتقد أن أورت أراد النظر. ثم تحركت نحو القطيع فابتعدوا، وزاد هذا من وتيرة حركتهم حتى صاروا جميعاً في حالة عدو كامل. أنا متأكد أن سكافت أطلقت صيحة فرح حين تحركت. استنتجت ذلك من أفعالها.
كل ما التقطه "معين السمع"
كان ضجيج القطيع المندفع. ثم قفزت من حصانها على أحد الياك. على الأقل اختارت واحداً مراهقاً. حاول الهروب منها، وفشل بوضوح، ثم تباطأ وبدأ يرفس بجنون. لسبب ما بقيت سكافت فوقه. لا بد أن مهارة الركوب لديها وصلت لمستوى الأستاذ. استمر هذا طويلاً وظلت متمسكة. ثم حاول فركها ضد أعضاء القطيع الآخرين، تلتها سلسلة أخرى من الرفس. أخيراً، بدأ الوحش يتعب ويتباطأ. ثم صفعت جانبه، فصهل الياك وحفر الأرض بحوافره.
ثم أقسم أنها استدارت بالوحش وعادت به نحونا.
حدق أورت مذهولاً: "يا للهول. هل ارتبطت به للتو؟ لم أرَ أحداً يرتبط هكذا من قبل!"
صاحت حين اقتربت بما يكفي ليسمعها الجميع: "يا لها من ركبة! فتى الياك هذا رفع مهارة الركوب لدي لمستوى الأستاذ!"
لم تكن ابتسامتها لتتسع أكثر. أوقفته بالقرب منا ونزلت. لم يكن قد اكتمل نموه بعد، وكانت أكتافه بارتفاع رأسها. ولم تكن هي قصيرة القامة.
ربتت على الياك وقالت: "ستحتاج إلى اسم، أليس كذلك يا فتى."
خفض الياك رأسه ليرعى.
"أوكسي، هذا اسم جيد."
قلت: "لا يوجد شيء خفي في تصرفاتك."
ابتسمت سكافت مجدداً، في الواقع لم تكن ابتسامتها الأصلية قد اختفت. اتسعت ابتسامتها أكثر.
"سيعرف الجميع أننا قادمون ويفضل أن يبتعدوا عن طريقنا!"
القرون مثيرة للإعجاب بالفعل، وحجم أوكسي مثير للإعجاب وهو لم يكتمل نموه بعد. سيكونان فريقاً مذهلاً. أتخيلهم يقتحمون جحافل الغول.
قلت: "حسناً، لنبدأ السلخ ونعد."
قال أورت: "سأجمع أنا وكريدور حصانك يا سكافت. أتذكرينه؟ إنه الحيوان الصغير النحيل الذي تستخدمينه للركوب."
ابتسمت سكافت أكثر: "ذو الفراء القصير، صحيح؟ أتذكر، شكراً."
كانت تفحص أوكسي، الأرجل، الحوافر، الفراء، إلخ. تماماً كمدربة حيوانات ماهرة. ظل أوكسي يرعى فقط. استغرق الأمر أكثر من ساعتين من العمل لسلخ وتقطيع الياك العجوز. قمت أنا بالسلخ وتولى روبن التقطيع. عدنا إلى قرية المنجم في وقت متأخر من بعد الظهر. كنت لا أزال أتحرك بحذر. أعتقد أن ليلة نوم جيدة ستكون كافية للتعافي بشكل صحيح، هذا إن لم أكن قد كسرت شيئاً. إن كسرت شيئاً فقد أحتاج لتلك الجرعة بعد كل شيء.
في الصباح التالي كنت بخير، لذا لا كسور. أعتقد أن سكافت نامت في العراء مع أوكسي. استعرت بعض المحلول لدباغة جلد الياك ووضعته ليجف.
أقول "استعرت"، لكن ليس لدي أي نية لإعادته.
كان الجلد ضخماً. ثلاث فراشات نوم سخية، لا مشكلة، وربما أربع. كان اليوم التالي هو الأخير لنا قبل العودة في الصباح. كان الجميع يحملون العربات بجنون وما إلى ذلك. بدا أنني لن أحصل على جولة في المنجم. كان الأمر مخيباً للآمال قليلاً، لكن هذه هي الحياة. ستكون هناك فرص أخرى. كانت العودة بالعربات المحملة بالخام تجربة مختلفة تماماً عن القدوم. كان لكل عربة مكابحها الخاصة التي تحتاج إلى إدارة دقيقة في المنحدرات، والتي كانت تمثل الطريق بأكمله إلى الطريق الرئيسي.
هنا كسب سائقو العربات أجورهم. كانت رحلة أبطأ بكثير. مرت رحلة العودة دون قتال، وهو أمر رائع. وصلت لغة الأقزام إلى مستوى المبتدئ، لذا أصبحت الجمل بسيطة. كانت لغة الأورك لدي طليقة تقريباً في المحادثات العادية، قريبة جداً من مستوى المتدرب. ما كان مفيداً لي أكثر هو محادثاتي مع نايبريج حول الأحجار الكريمة. بصفتها متدربة مجوهرات، كانت نايبريج تملك معرفة أولية بمستوى المبتدئ في علم الأحجار الكريمة.
هذا جزء متخصص من علم المعادن. يعني هذا أنها تملك معرفة عامة بالأحجار ومعرفة جيدة بالأحجار الشائعة التي عملت بها. كانت مهتمة بالتحدث معي لأنه لا توجد تقريباً أي معرفة بالأحجار الكريمة فيما يتعلق بالتقارب. استطاعت إخباري عن التوباز. كان واحداً من أصلب الأحجار، لا يقل كثيراً عن الألماس، ومع ذلك كان يعتبر هشاً أيضاً. تعلمت المزيد عن شكل بلوراته وأفضل طريقة لصقل وتشكيل الحجر، إلى جانب خصائصه السحرية.
كثيراً ما يستخدم التوباز كمكون في السبائك، مثل سكاكيني، لزيادة صلابتها، وأيضاً لتثبيت السحر بشكل أفضل. التوباز هو الأفضل للسحر المتعلق بالصلابة ومقاومة التآكل. وبدرجة أقل، يعمل التوباز مع سحر الحرارة والشفاء، لكن هناك أحجار أفضل لذلك. ولأن التوباز شائع جداً، فإنه يستخدم غالباً في الأسلحة والدروع. سكاكيني لم تكن مسحورة، لكن وفقاً لنايبريج، يمكن أن تكون كذلك دون الحاجة للكثير من المواد الإضافية.
كان تقاربي يتفاعل بالتأكيد مع التوباز. كانت نايبريج ستصقل بعض الأحجار الكريمة الأخرى التي حصلت عليها من الجرانيت لأتمكن من اختبار تقاربي معها أيضاً. ستصقل الألماس والبيروب أيضاً لأرى ما سيحدث مع أحجار من أنواع صخرية أخرى. ستحصل على ألماسة كأجر، وسنبيع البقية. سيتم مناقشة تقاسم التكاليف مع تابيتا بالطبع، لكن لا تخبر تابيتا عن الألماسة.
ويريمو هنتر
الفئة
الصيد
المهام السريعة
التجسس
المحترفون
صياد وحوش
الإجمالي
النوع
السمة
المستوى
10
11
7
2
2
البنية
جسدية
القوة الجسدية
9
11
2
22
1
2
47
114.0
الرشاقة الجسدية
12
5
10
4
2
33
الإدراك الجسدي
11
0
20
1
2
34
عقلية
القوة العقلية
9
12
2
2
25
الرشاقة العقلية
12
3
2
7
24
68.0
الإدراك العقلي
11
1
7
19
روحية
القوة الروحية
10
3
6
11
3
2
35
83.0
الرشاقة الروحية
8
2
5
8
1
1
25
الإدراك الروحي
10
4
7
2
23
المجموع
92
41
47
33
35
8
9
265
نقاط حرة
3
0
0
0
1
المقاومات: السم +18، السحق +21، البرودة +22، الألم +9 المهارات: مبتدئ: رعاية الحيوان 4، استشعار الحقيقة 3، فتح الأقفال 4، نزع الفخاخ 4، استشعار الروح 4، نزع فخ روحي 1، معرفة الوحوش 3، كشف فخ روحي 3، كشف الفخاخ 4، سهم السم 3، نصب الفخاخ الروحية 4، التجديد 4 متدرب: الصيد 5، لغة الأورك 9، الرؤية البعيدة 9، ركوب الخيل 7، القتال الأعزل 8، الخياطة 7، التمويه 8، استشعار الكنوز 6، معرفة المعادن 5، الرمح 8، معرفة الحيوان 8، التلاعب بالحالة 8، السلخ 7، معرفة النباتات 6، إصلاح الأسلحة 5، درع الجرانيت 8، الضربة القوية 9، الرؤية الليلية 9، إصلاح الدروع الجلدية 5، الطبخ 6، غمس السم 9، زلزال الجرانيت 5، جلد الأفاعي 5، لغة الأقزام 5 صانع: المساعدة السمعية 12، المطرقة 13، التحديد 11، شوكة الجرانيت 13، نصب الفخاخ 10، التتبع 10، القوس 10، السلخ 10، الخداع 11، حس الجرانيت 10، النصال الصغيرة 13، عظام الجرانيت 11، صناعة الدروع الجلدية 10، رمي الأسلحة 10، الضربة السريعة 10، ربط الحواس 10 خبير: التسلل 16، رابطة الحيوان 15 التقارب: الجرانيت وحوش مقضى عليها: 3 الرابطة: تاوك، أفعى السم.
مقاومة السحق 21، مقاومة البرودة 22 المهارات: مبتدئ: النمو 3، التجديد 2 متدرب: الضربة القوية 6، شوكة الجرانيت 5، تعزيز القوة 7، نفث السم 5، درع الجرانيت 5 صانع: عظام الجرانيت 12، التمويه 12 خبير: لدغة السم 16، الضربة السريعة 16 التقارب: الجرانيت