283. تجارب جديدة: ويريمو أتاح لي هذا أنا وأومريتي فرصة الانطلاق للصيد. كنا ننصب الفخاخ غالباً لخدمة عرباتنا وتجارتنا في الحيوانات. ومع مرور أسبوع، استطعنا الابتعاد حقاً عن المناطق المأهولة. هذا هو نوع العمل الذي أستمتع بالعودة إليه. لا يتحدث أومريتي كثيراً، ولا يرجع ذلك لتأثير مودريكا فحسب. نوباته أصبحت أقل عنفاً وتكراراً بعد أن عثرت أستريد على مُعالِج وكيميائي لديه جرعة تساعده.
كان عليه تناولها صباحاً ومساءً. كانت أستريد تخزن منها، لكنها لا تصمد لأكثر من ثلاثة أشهر قبل أن تفسد.
يعتقد روكو أنه قد يتمكن من تمديد صلاحيتها لشهر رابع باستخدام مهارة "الضباب المنعش".
ساعدتُ أومريتي في مهارات مثل "التتبع"، وساعدني هو في اكتساب مهارة "المقلاع"؛
كنت أستطيع تهشيم الجماجم بسهولة بالقوة التي أضعها فيه.
علمتُ أومريتي بعض الفخاخ الأساسية فاكتسب مهارة "نصب الفخاخ".
ثم علمته كيفية تفكيكها فاكتسب تلك المهارة أيضاً.
علمني أومريتي "معرفة الأسلحة".
بفضل براعته القتالية، كان يعرف الكثير عن أنواع الأسلحة، وكيفية صنعها واستخدامها. فتح هذا عيني على احتمالات لأسلحة لم تخطر لي ببال.
كانت لدي مهارات "تشكيل المعادن".
لم تكن تجدي نفعاً مع الأسلحة القاطعة، لكن الأسلحة الرضّية كانت في جوهرها مجرد كتل معدنية مشكّلة. تفضل مودريكا استخدام الدبوس القتالي، وفي هذه الأيام، تحب أن تكون له حواف حادة لتسيل الدماء، ولم يكن ذلك صعباً. لن يدوم طويلاً كما يصنع الحداد، لكن مودريكا قاسية على أسلحتها على أي حال، وكنت أتولى صيانتها دائماً.
المهارة الوحيدة التي امتلكتها في الأسلحة الرضّية كانت "المطرقة"، ولم تكن حتى مهارة "مطرقة الحرب".
كان صنع مطرقة حرب حقيقية يفوق قدرتي، لكن الدبابيس والهراوات كانت ضمن نطاق مهاراتي، وكنت أفكر بالفعل في السبائك المناسبة التي ستعمل بشكل أفضل.
"معرفة الأسلحة"
مهارة مذهلة، وأومريتي في مستواها المتوسط كمحترف، لذا فهو يعرف الكثير. الهراوات سلاح يغفل عنه الكثيرون، يسهل صنعه، وهو جيد دفاعياً وهجومياً.
لا تملك قوة الدبوس، لكنها سريعة، ولدي مهارة "الضربة القوية"
التي ستناسبها. إضافة حزام جلدي تجعل نزعها من يدك أمراً بالغ الصعوبة، وهناك تصميم بمقبض جانبي يضيف الكثير من المرونة، خاصة من الناحية الدفاعية. بفضل مهارته، يمكنك التقاط الهراوات من أي مكان تقريباً. الشخص الذي يمتلك المعرفة الصحيحة لا يُقدَّر بثمن.
فتحت لي "معرفة الأسلحة"
عيني على الأسلحة الرضّية، بل وأكثر من ذلك، على كيف يمكن لأي شيء تقريباً أن يصبح سلاحاً إذا استُخدم بشكل صحيح. بعد أسبوع مع أومريتي، وصلت المهارة إلى مستوى المبتدئ تقريباً.
سأرى ما لدى "جمعية المعرفة"
عن الأسلحة المختلفة. ذكر أومريتي أنه يعرف عن الإنشاءات الخشبية الضخمة التي يمكنها قذف الصخور لسحق الجدران. كان بإمكاني صنع صخور كبيرة.
تبين أن سلاح الحصار تخصص من فئة "مهندس الإنشاءات".
من الجيد معرفة ذلك، فمهارة "زلزال الجرانيت"
خاصتي لا تصل لكل مكان.
كان أسبوعاً مثيراً بعيداً، وبحلول وقت عودتي، كان لدي مستوى المبتدئ في "الأسلحة الرضّية"، و"الهراوات"، و"المقلاع".
كان لدي أيضاً مشروع جديد. يريد أومريتي مني صنع نوعين مختلفين من السياط له. الأول سوط قصير متعدد الذيول ذو نتوءات حادة قادرة على الإمساك بالأسلحة والدروع واللحم وسحبها. والآخر سوط طويل أحادي الذيل، يتمتع بمدى جيد، ويمكنه إبقاء الخصوم بعيداً به.
كما أنها تعمل مع مهارته في "نزع السلاح".
أخبرته أنه يحتاج لتعليم تابيتا استخدام السوط، فقد تخيلتها تحمل سياط الظل. في اليوم الثالث، وجدنا كهفاً. كان مدخله يأوي قطيعاً من الذئاب. شجعت أومريتي على معرفة ما إذا كان أي منها مناسباً للرابطة. رغم أن لدي فكرة عن رابطة مناسبة له، فالخيار خياره. ومن الممكن أيضاً أن أكون مخطئاً. هز رأسه. تحركت للعمل.
أولاً، حاصرت ثلاثة جراء في قفص من "أشواك الجرانيت".
جراء الذئاب سهلة التدريب وتصنع حيوانات حراسة جيدة. هي مطلوبة دائماً. لاحظت أن إحدى الإناث كانت حاملاً، فحاولت الإمساك بها أيضاً، لكنها كانت حيواناً بارعاً ورشيقاً فأفلتت. طردنا بقية القطيع بالنار. لم تكن هناك حاجة لقتلهم ما لم نضطر لذلك. كنت أشعر أن الكهف يمتد لعمق أكبر، لذا سددت المدخل بالأشواك. واتجهنا للاستكشاف. سنعود لأجل الجراء، لذا تركنا معظم معداتنا هناك. كان أومريتي يعاني من مشكلة في الكهوف.
لديه "رؤية ليلية"
بدلاً من "رؤية الظلام".
الرؤية الليلية تعزز بصرك كثيراً في حالات الإضاءة المنخفضة. وفي كهف بلا ضوء تماماً، كان أعمى. لم يكن يحتاج لكثير من الضوء لأن رؤيته الليلية في مستوى السيد، لكنه كان يحتاج لبعض الضوء. صنعت عصا حجرية تعلوها صخرة منصهرة متوهجة، وكان ذلك كافياً له.
بعد حوالي عشرين متراً، ضاق الكهف لدرجة تمنع العبور، لكنني كنت أشعر أنه يمتد لأبعد من ذلك، وكانت "حاسة الكنوز"
لدي تنبض.
استخدمت "تلاعب الجرانيت"
لصنع ممر زحف لنا، وواصلنا التقدم.
كنت أشعر ببعض عناصر الصخور تتجمع في الجوار، لذا توقعت وجود "مواد روحية"، كما حدث حين وجدنا خام "الفولاذ الأسود"
قبل وصولنا إلى جيرن. آنذاك، كانت تابيتا بهالتها المرهبة هي من تبعدهم بينما كنا ننقب. تابيتا ليست هنا، لكنني واثق أن بويا لن يواجه مشاكل في إخلاء المنطقة. لا أريده فقط أن يحول كل شيء إلى صخور منصهرة. بدا أننا سنضطر للابتعاد عن الكهف للعثور على الكنز المدفون في الصخر. بدأت في حفر نفق إلى اليسار وبميل للأسفل. كنت أشعر بكهف ينفتح أمامنا. كهف كبير. جعلت النفق يخرج على بعد طولي جسمين من جدار الكهف لأمنحنا بعض الرؤية على المنطقة، ولأجعل من الصعب قليلاً على شيء خطير أن يباغتنا.
صنعت منصة صغيرة لنقف عليها. كان الكهف كبيراً ومضاءً بوهج أثيري أزرق. كان عرضه حوالي خمسين متراً عند مدخلنا، لكنه كان يمتد على كلا الجانبين أبعد مما تصل إليه حواسي.
لم تكن "رؤيتي البعيدة"
أو "الرؤية التلسكوبية"
أو "رؤية الظلام"
ذات نفع لأن الكهف كان يلتوي ويمتد بعيداً، ولم يكن عرضه ثابتاً، بل يضيق ويتسع، مما حجب خطوط الرؤية. جاء الوهج من كتلة من نموات فطرية كانت في كل مكان. تلك التي على الأرض كانت أكبر وأطول عموماً. بعضها كان أطول مني. أما التي تنمو على الجدران والسقف فكانت أصغر بحجم الفطر العادي. كانت هناك رطوبة كثيرة في الكهف. الجدران كانت مبللة، وكان الهواء مشبعاً بالرطوبة. ما أقلقني هو أن الهواء كان مليئاً بأبواغ دقيقة.
الأبواغ الأكبر كانت تتوهج أيضاً باللون الأزرق، مثل بريق أزرق يطفو عبر الكهف. كان المشهد جميلاً جداً. ولم أستطع منع نفسي من التفكير بأنه يبدو خطيراً أيضاً. انضم إلي أومريتي على الحافة، وبدا مأخوذاً بالمنظر. كان جميلاً حقاً. ثم خطر لي أننا نستنشق تلك الأبواغ. أمسكت بقميص إضافي، ومزقت شريطاً منه، وغطيت فمي وأنفي، وناولته الآخر ليفعل الشيء نفسه. بدا وكأنه لم يرني وكان لا يرى سوى الكهف، أو بالأحرى، الفطر الأزرق.
انتابني شعور مشؤوم هنا. دفعته برفق ثم لكمته بخفة لجذب انتباهه، فنظر إلي أخيراً.
"غطِّ فمك وأنفك. أنت تستنشق الأبواغ".
اتبع مثالي.
ثم راودتني فكرة أخرى، "مرر الطاقة عبر تعويذة تطهير السموم. هذا سم أو عقار من نوع ما".
أومأ برأسه وبدا وكأنه استيقظ أكثر. نظرت إلى حالتي لأرى إن كان قد تغير شيء.
كانت "مقاومة السموم"
لدي عالية جداً لدرجة أن رفع مستواها يتطلب الكثير، لكن مقاومة نوع جديد من السموم هي إحدى طرق ذلك.
ارتفعت مستوى واحداً، ولكن الأكثر إثارة للدهشة هو ارتفاع "المقاومة العقلية"
أيضاً. سم يؤثر على العقل؟ لم أسمع بمثل هذا قط، لكن هذا هو الاستنتاج المنطقي الوحيد.
أي هجوم خارجي على عقلي كان سيصطدم بـ "جدار عقل الجرانيت"
الخاص بي، لذا فهذا هجوم داخلي عبر السم. لكمت أومريتي بخفة مجدداً لجذب انتباهه.
"هذا السم يهاجم عقلك. ركز على قوتك العقلية وقاوم. يجب أن تكتسب مهارة المقاومة العقلية".
لطالما عانى أومريتي مع المهارات العقلية.
لم يكن يمتلك "درعاً عقلياً"
رغم أسابيع من التدريب مع روكو ومعي. كان محبطاً جداً بسبب ذلك. رأيت نظرة تركيز على وجهه، لذا كان يحاول. أعتقد أنه كان يركز على ذلك بشدة لدرجة أنه توقف عن توجيه الطاقة لرون تطهير السموم الخاص به. راقبته بحذر مع التأكد من أنني أقاوم أي تأثير أيضاً. فجأة، صفا وجهه، وأصدر صوتاً تعبيراً عن الرضا بنجاحه.
نقرته على كتفه وقلت: "سم"، كتذكير، فاستأنف توجيه رون التطهير.
قال: "مقاومة السموم والمقاومة العقلية في ازدياد".
كان محقاً. ارتفعت مقاومتي العقلية مرة أخرى أيضاً، حتى مع مقاومتي العالية للسموم. كان بعض السم لا يزال يتسرب. أشرت له بالتراجع، وتراجعنا إلى النفق. صنعت جداراً رقيقاً من الجرانيت لسد الكهف. نظر أومريتي إلي متسائلاً.
قلت: "إنه وحش بالتأكيد. إنه الفطر، أنا متأكد، لأنها جميعاً متصلة. هذا يعني أنه ضخم لأنه يملأ الكهف ويمتد لما وراء نطاق حواسي".
"هل ندمره؟"
"لست متأكداً مما إذا كنا نستطيع. النار هي الأفضل على الأرجح، ومع كل تلك الرطوبة هناك، سيتعين عليك إبقاؤها مشتعلة. لا يمكنك إشعالها والمغادرة. يمكن لبويا تحويل الكهف إلى حمم، لكن من يدري إلى أين يمتد، وما حجمه؟ قد يكون مثل عنصر الرمل الذي وجدته، حيث كان الجوهر مقسماً إلى حبيبات صغيرة وموزعة حوله. ربما توجد جواهر متعددة أو أجزاء جوهرية".
توقفت لأفكر.
تحدث أومريتي مجدداً: "نستخدمه للتدريب؟"
أراد استخدامه لتدريب مقاوماته. هذا تفكير ذكي. إنه أمر خطير، لكن يمكننا على الأرجح التعامل مع الخطر الآن بعد أن عرفنا به.
أومأت برأسي: "لفترة قصيرة. سأجمع أيضاً عينة حتى نتمكن من تحديد هويته، ويمكنني رسم خريطة لما يمكنني استشعاره لتحديد الموقع. ثم يمكننا سده وتركه وشأنه. أنا متأكد من أن الكثيرين سيرغبون في المجيء ودراسته. عقار يهاجم العقل سيكون من الصعب مقاومته".
إذا وصل الأمر لهذا الحد، فربما تم العثور عليه بالفعل عبر مدخل آخر. أعتقد أن أحد الأشياء الجيدة هنا هو أن الفطريات لا تنمو إلا في ظروف محددة جداً. أشك في أنها ستعيش خارج بيئة مظلمة ورطبة. لم أكن أخطط للمخاطرة بذلك، رغم ذلك. صنعت جداراً آخر في مكان أبعد داخل النفق الذي حفرته. من غير المرجح أن تكون الأبواغ قد وصلت إلى هذا الحد بعد، ويمكننا تطهير هذا الجزء من النفق عند مغادرتنا.
ثم أعدت فتح مدخل الكهف، وخرجنا إلى الحافة. كان هدفي الحصول على أكبر قدر من المعلومات قبل المغادرة. استخدمت كل حواسي. كانت الأبواغ أكثر كثافة كلما اقتربت من مركز الكهف، مما يعني أن تركيز العقار كان أقوى هناك.
كان يختبر "مقاومة السموم"
لدي هنا عند الحواف الخارجية، ولن أختبره أكثر في عمق الكهف. جسدي الحمم سيقاوم، لكنني لم أرَ جدوى من المضي قدماً. حاولت معرفة ما إذا كانت الأبواغ تنبعث من كل الفطريات أم من بعضها فقط، لكنني لم أستطع استشعار ذلك جيداً.
كان "الاستشعار الحراري"
يشير إلى أن الفطريات كانت أدفأ قليلاً فقط من درجة حرارة الصخر.
استخدمت "الرؤية التلسكوبية"
للتقريب على أحد الفطريات الأكبر لأرى ما إذا كان بإمكاني رؤية أي شيء إضافي، لكنه بدا كما هو.
كان "استشعار الجرانيت"
و"الاستشعار الروحي"
يخبرانني أن الفطريات تغير الصخر. كانت تُشحن بطاقة روحية. هذا ما سيجذب عناصر الصخور إلى هنا. لم أستطع معرفة ما الذي يتحول إليه الصخر؛ ربما كنت بحاجة لأكون أقرب إلى المركز. انحنيت للمس الحجر وتركت بويا يستشعره. تلقيت شعوراً ممتعاً عبر الرابطة. كان هذا جديداً عليه وكان أحد أسباب ارتباطه بي، استشعار صخر جديد. لم يستطع إخباري بماهيتها أو ما تتحول إليه، لكنه استطاع إخباري أنها لا تزال صغيرة، ربما أقل من خمسمائة عام.
لم تتشكل بشكل صحيح بعد. ثم فعل شيئاً لم أتوقعه. تحرك داخل الصخر وأذاب جزءاً كبيراً منه. كان الأمر كما لو أنه يمتصه. مددت يدي وأحطت مجموعة من الفطريات الصغيرة بالجرانيت، وأدرجت بعض الصخور التي كانت ملتصقة بها كعينة للذهاب بها. لكنني استطعت الآن استشعار أن شيئاً ما قد تغير. أعتقد أن أفعال بويا قد لفتت الانتباه. كنت أراقب أومريتي ونفسي عن كثب خلال هذا الوقت.
أعدت فحص حالتي، وكانت "مقاومة السموم"
قد ارتفعت مجدداً و"المقاومة العقلية"
مرتين. حان وقت الرحيل. إذا نفدت الطاقة الروحية من أومريتي، فلن يستطيع تشغيل رون تطهير السموم. كانت الأبواغ تزداد كثافة. أشرت لأومريتي بأن وقت الرحيل قد حان، فأومأ برأسه. تراجعنا إلى النفق، وأغلقته بشكل صحيح هذه المرة وأحرقت أي أبواغ بتحويلها إلى حمم. عدنا إلى الجدار الآخر الذي صنعته، وخلعنا أنا وأومريتي كل ملابسنا ومعداتنا. سأعالجها بالنار أيضاً. الملابس لن تنجو، لكن الأسلحة يجب أن تنجو.
أنا جيد في التلاعب بالحرارة ولكن ليس بمستوى كيلدا.
أحرقت كل شيء بالحمم و"التلاعب الحراري (المعدني)".
لم تكن مقاومة أومريتي بمستواي، لذا كنت حذراً، لكنه تعرض لبعض الحروق.
لحسن الحظ، كان لديه رون التنشيط من "سحر اللحم"، وأعتقد أنه رفع مستوى المزيد من المقاومات.
كان أوركاً صلباً. عندما شعرت بالرضا، شقنا طريقنا عائدين إلى الكهف حيث تركنا الجراء ومعظم معداتنا. صنعت حقائب وسراويل جديدة من بعض الجلود التي جمعناها. ستوصلنا إلى المنزل. بحلول الوقت الذي عدنا فيه، لم تكن الجراء هي الحيوانات الوحيدة التي جمعناها. كنا محملين بالأعباء تماماً. قدم لي أحد مدربي الحيوانات المحليين عرضاً فورياً لشراء جراء الذئاب. أعطيت الناس نظرة أولى عليها، بمن فيهم ني وجاك، لكن ني لم تكن متوافقة، وكان جاك منخفض المستوى في سماته العقلية.
قد يكون الذئب مناسباً له بعد بضع سنوات. شعر بخيبة أمل ولكنه كان متحمساً أيضاً.