210. التصعيد: ويريمو يصعب تصديق أن تابيتا تدرب الجيل القادم من زعماء الجريمة. تقنياً، روكو ومودريكا هما من يتوليان تدريب المجموعة الصغيرة في المزرعة، بينما تشغل تابيتا الآخرين وتستخلص بعض الرؤى. ستحتاج جوليا وفريقها إلى وضع خطة، ونحن خط الدفاع الثاني. لسنا خطاً مجانياً.
إن استدعونا، فسيكونون قد استأجروا فرقة "الفنون السوداء"
للمرتزقة وعليهم الدفع وفقاً لذلك. نأمل ألا نكون بحاجة. بالطبع، لن تسير الأمور وفق الخطة. التكيّف والتعامل مع ذلك مهارة ضرورية. يانز موافق تماماً.
أما بقية "الحزاراتي"
فسيحتاجون إلى مزيد من الوقت. أظن أن يانز يبحث عن شخص ليتزوج من عشيرتنا. روكو أرمل. ربما يكون منفتحاً على ذلك.
الجيد أن يانز يمنحنا قرضاً مقدماً، مما سيمكننا من وضع عقد على أول خمسين من "مشرفي العبيد".
وفقاً لتابيتا، لدينا التدفق النقدي لدعم ذلك، لكن لا نملك العملات التي تطالب بها نقابة المرتزقة كعربون. تطلب النقابة أول ثلاثين دفعةً مقدمة. وعند إضافة حصتهم، يصبح المبلغ باهظاً. لا يمكن إبرام هذا النوع من العقود إلا في قاعة نقابة رئيسية. خيغيز أو هروثغار هما المكانان الوحيدان في المملكة. كان تحديد الأدلة المطلوبة للمطالبة بالمكافأة أمراً مزعجاً. لحسن الحظ، تُرخّص الإمبراطورية مشرفي العبيد التابعين لها برموز موقعة روحياً.
ذلك، إلى جانب دليل الموت، إحدى الطرق. وهناك طرق أخرى للرموز المفقودة. أخيراً، نظن أننا أغلقنا معظم الثغرات ولا ينبغي أن نحصل على الكثير من المطالبات الزائفة. كانت تابيتا عوناً كبيراً إذ ظلت تفكر في طرق لتزييف الأمر. احتاجت النقابة إلى اسم الشخص الذي يقف خلف العقد. عادة ما يوقع الملك على عقد بهذا الحجم، لكن في هذه الحالة، هو باسم ويريمو هنتر. أدركت أنه ستصدر عقود استرداد بحق ويريمو هنتر من قبل الإمبراطورية.
نادراً ما أستخدم ذلك الاسم لدرجة أنني لست متأكداً إن كان الأمر مهماً. سيستغرق انتشار العقد في أنحاء الإمبراطورية بضعة أشهر، ونحن سنغادر في ذلك الوقت تقريباً. شهران ليصل عقد الاسترداد إلى هنا. أقنعتني تابيتا بتأجيل البدء به حتى الشهر الذي يسبق رحيلنا. كانت تفضل شهراً بعد رحيلنا.
مازحتني حول كيف ستطغى حكايات "حرب الصياد"
على حكاية "الجزار الأسود".
لا أزال أجرب "فئة العبد"
هذه والطقس الذي يتطلب التوقيع الروحي لمشرف العبيد. ليس لدي أي مشرفي عبيد لأختبر الأشياء عليهم.
أحتاج إلى إنهاء عملي هنا في "جمعية المعرفة".
ستمتلك الإمبراطورية مزيداً من المعلومات، وقد نحتاج للذهاب إلى هناك واصطياد مشرفي العبيد لاختبار الأشياء.
وقعت "ملكات الكلاب"
عقداً كحماية لـ "تجار العناصر"
في كيرغيز لمدة عام آخر. سيعملن مع تاتا. الخطة بعد ذلك هي العودة إلى جيرن عبر هروثغار. لقد استقلت رسمياً. كنا نبتعد عن بعضنا منذ فترة. أظن أن تاتا يخطط لطريق قوافل دائم إلى هروثغار وجيرن والعودة. كما يريد بدء التجارة مع دول المدن في الجنوب، ويتمتم حول اتصالات مع جزر مير. لم أظن يوماً أن ديان من النوع الذي يعشق الكتب. خلقتها لتكون القاتلة، وكوين لتكون دودة الكتب وصانعة المعادن.
في هذه اللحظة، سوزي تطارد جمعية المعرفة بحثاً عن أي طقوس يمكن أن تجدها. وجدت اثنتين. واحدة لاختبار التعاويذ المجهولة. كان ماياكو مسروراً جداً بذلك. والأخرى لاختبار الجرعات المجهولة.
كانتا كلتاهما تنويعات على "طقس جوهر الوحش"، وتنويعات طفيفة في ذلك.
حذفنا التنويعات من الثلاث جميعاً لنرى ما تبقى، وأسمينا ذلك "الطقس الأساسي".
كان واضحاً أن الطقس يحبس التدفق الروحي في اتجاه واحد. هل يمكن عكس التدفق؟ كانت هذه جوهر ما يحاول أوتو فعله، لنقل الألفة من الجوهر إلى شيء أو شخص آخر. فشلت تجارب أوتو، لكنني امتلكت معلومات أكثر وطقوساً عاملة أكثر للمقارنة.
نحّيت ذلك جانباً الآن، فالطقس الذي أردت العمل عليه هو ذاك الخاص بإزالة "فئة العبد".
لم يكن الطقس نفسه معقداً.
تطلب مشرف عبيد برتبة "مبتدئ متقدم"، والعبد، ومالك العبد.
إن كان المشرف هو المالك، فلا حاجة لأحد آخر. تطلب دماءً طازجة من العبد تُستخدم لرسم مخطط على كل يد وقدم، ثم مخطط مختلف على الجبهة وثالث فوق القلب. كان على مشرف العبيد تشغيل الطقس، وتوجيه روحانيته عبر رباط العبد. إن كان مالك العبد موجوداً، فعليه إضافة روحانيته إلى المزيج، لذا كان من الأسهل عادة نقل ملكية العبد إلى المشرف. كان على المشرف بعد ذلك وخز مركز كل من المخططات التي تربطها بدماء العبد، وهو ما بدا أنه يتحكم في تدفق الطاقة الروحية.
ثم، كانت المسألة تتعلق بتطبيق المشرف لقوة روحية كافية، يركزها الطقس في الفئة. كان يجب الحفاظ على ذلك حتى اللحظة الحرجة التي تكون فيها الفئة عند نقطة الانهيار، وحينها تُمتص الطاقة والفئة معاً، وتنخفض مستويات الفئة إلى الصفر، ثم تُزال. كلما ارتفع مستوى فئة العبد، زادت الطاقة المطلوبة لإزالتها. لكي أحدد نكهة التوقيع الروحي لمشرف العبيد، أحتاج إلى فصل نكهات الفئات المختلفة.
أولئك الذين يملكون ألفة تكون تلك النكهة مهيمنة بقوة، لكن الفئات الكامنة لا تزال موجودة. أحصل على مزيد من النكهات من أولئك الذين لا يملكون ألفة. موتليل وآرال، على سبيل المثال، لديهما نكهة القتال الشرس، ربما من فئة المحارب. التالي كان صياداً سريعاً. هل ذلك من فئة الصياد الجديدة لديه أم من آرال؟
ستكون محاولة فك تشابك النكهات الفردية من "تحليل الروابط"
صعبة. كانت ديبورا تملك عبيداً، وكانت نكهتها مهيمنة على الرابط. أحتاج للعودة وفحص ذلك أكثر، فربما يكون مشرف العبيد الذي أنشأ الرابط قد ترك بعض نكهاته. سيعتمد ذلك على ما إذا كان الرابط يُنشأ بمدخلات المشرف أم يُنشأ بالكامل بواسطة الفئة. لا أعرف، وهذا ليس في أي من الكتب. بما أن المشرف يصبح المالك الأولي، فأنا أشك في أن لديهم مدخلات.
كان "تحليل الروابط"
في مستوى متوسط المبتدئين.
أحتاج للوصول به إلى مستوى "مبتدئ متقدم"
لأقترب من رؤية تفاصيل كافية. ميزة رباط العبد هي أنه لم يكن هناك شيء يمكنني كشفه عن العبد. المالك هو المهيمن، ولم أستطع معرفة إن كان هناك المزيد. ربما يختلف مشرفو العبيد في تواقيعهم الروحية اعتماداً على تأثيرات فئاتهم الأخرى. كان لدي شعور بأنني أصل إلى نهاية ما يمكنني اكتشافه دون وجود مشرف عبيد في متناول اليد. يبدو أنني قرأت كل المعلومات التي تمتلكها جمعية المعرفة عن الفئات المتقدمة والعبودية.
سأستمر في تحسين معرفتي العامة، لكنني كنت بحاجة إلى مزيد من التمارين البدنية. لو لم تكن لدي الحدادة لأعمل بها في الأمسيات، لكنت قد جننت بحلول الآن.
قررت زيارة بودين ومناقشة فئة "عامل المعادن"
الخاصة بي. بدا هو وزوجته نيسّا سعيدين بما يكفي للاستمرار في العمل لدي في الحدادة. لديه ذراعه الجديدة الآن، وهو يستعيد قوته وسرعته.
سأل بودين: "كوين، هل أنت هنا للمساعدة؟"
"بالتأكيد. لدي أيضاً بضعة أسئلة."
"لا جديد في ذلك."
"فئة عامل المعادن لدي الآن في مستوى المبتدئ، ولدي مهارة تشكيل المعادن. ألا يجب أن أكون قادراً على ترقية الفئة إلى مشكّل معادن؟"
"ما هو مستوى تشكيل المعادن؟"
"أربعة."
"ارفعها إلى مبتدئ، وربما ستتمكن من ترقية الفئة. لا ضمانات رغم ذلك، لأن توافقك مع الفئة يلعب دوراً."
"هل يمكنك مساعدتي في رفع مستواها؟"
مد يده والتقط وعاءً نحاسياً وقال: "لدي المهمة المناسبة. أريدك أن تغير شكل هذا الوعاء إلى غلاية نحاسية. يجب أن يخرج الصنبور من الأسفل هنا وينحني بانتظام ليصب بشكل جيد. ستحتاج إلى غطاء ومقبض أفخم بكثير. تأكد من أن المقبض سيتحمل وزن غلاية ممتلئة."
أعطاني بعض النحاس، وبدأت العمل. كان الأمر أصعب مما يبدو. اضطررت لإعادة تشكيل الصنبور خمس مرات قبل أن أرضى عنه. استخدمت النحاس لتضييق الجزء العلوي من الوعاء ليصبح الغطاء أصغر، وصنعت غطاءً لن يسقط ببساطة. كان المقبض أسهل جزء. كان هذا يدفع مهارة تشكيل المعادن بالتأكيد إلى مستوى المبتدئ.
ما الذي سأحتاج لفعله لأصل بها إلى مستوى "مبتدئ متقدم"؟
منحوتة معدنية كاملة أو شيء من هذا القبيل؟ شعرت أن الفئة تريد أن تتغير.
أعطى "عامل المعادن"
ثلاث سمات لكل مستوى، وأعطى "مشكّل المعادن"
أربعاً، وأعطى "الحداد"
خمساً. لم ينخفض مستوى الفئة، لكنني فهمت أن ذلك لأنها كانت في قاع مستوى المبتدئ؛ وإلا لانخفضت إلى هذا المستوى. كانت السمة الإضافية مجانية وتساوي مستوى الفئة. فجأة حصلت على خمس سمات مجانية. كان ذلك يستحق العناء.
نظرت فجأة إلى فئة "عامل المحاجر"
الخاصة بي.
لو استطعت الحصول على "تشكيل الحجر"
وترقية الفئة إلى "مشكّل حجر"، فستنخفض إلى المستوى العاشر، مستوى "مبتدئ متقدم"، لكنني سأحصل على عشر سمات مجانية.
أحتاج للعثور على بنّاء حجر لأعمل معه.
مع "التلاعب بالجرانيت"
لدي، يجب أن يكون الأمر سهلاً. سيكون ذلك ليوم آخر. الغد هو أول يوم لكيلدا خارج الجيش، لذا سنخرج إلى المزرعة معاً.
سنتفقد المتدربين، لكنني أريد دفع مهاراتي في الرماية ورؤية ما إذا كانت "حواس اللهب"
لدى كيلدا ستعمل على سهامي. سهام النار ملحوظة جداً، لكنها قد تكون وسيلة للحصول على معلومات في مدينة مسورة.