١٧٨. الشخصية: ويريمو.
دخلت المدينة بهيئة "ديان"، المرتزقة.
تزداد مهارة تقمص الأدوار صعوبة كلما طالت مدة استخدامها. لا بأس بفترات قصيرة لا تتجاوز الساعة. انتبهت للتفاصيل وارتديت درع الصدر. وفر لي الدرع الجلدي عناء ارتداء المشد، وهو ما أراحني. لوّحت بشارة المرتزقة لحراس البوابة، فأشاروا لي بالمرور.
كانت مخاطرة ضئيلة أن يدققوا في الشارة، فهي في الأصل تخص "ستين".
كانت "تابيثا"
تجهز لي هوية جديدة، لكن حان الوقت لأدبر أمري بنفسي. استغرق الأمر المساء بطوله، لكنني ظفرت بصلة في النهاية. مسؤول في المدينة سيوفر لي الأوراق.
كان الأمر أغلى مما كان عليه في "جيرن".
ستستخرج لي "تابيثا"
هوية كصياد ومرتزق.
قررت أن تبني "ديان برينتس"
سمعة كجاسوسة وقاتلة مأجورة بين الحين والآخر. ستكون امرأة خارقة! لكنني استبقت الأحداث. السمعة تُبنى ببطء. سيستغرق تجهيز هويتها للتسجيل في نقابة المرتزقة يومين. وهذا يعني أن أمامنا أسبوعاً واحداً فقط في هذه المدينة. في هذه الأثناء، كان عليّ إنجاز قائمة من المهام.
معرفة تداعيات اكتشاف "جيلبرت"
للنفط.
استجواب "ماري"
بخصوص تجارب "أوتو"، ومحاولة معرفة المزيد عن دوق "كيرغيز"
من "سامانثا".
أول ما عليّ فعله هو حضور عرض "الإيقاع الكوميدي".
سيكون من الجيد مشاهدته من البداية للنهاية في مسرح حقيقي. لحقت بالجميع بعد العرض. بدوا جميعاً في حالة معنوية جيدة ونشيطة.
ناولني "تابيثا"
بعض أوراق الهوية.
سألتها: "ويليام كودي؟".
أجابت: "إنها أسماء مألوفة في الإمبراطورية. وغالباً ما يُختصر ويليام إلى بيل".
لم يبدُ لي هذا منطقياً. أظن أن للإمبراطورية ثقافتها الخاصة، وعليّ تعلمها واستيعابها.
تابعت "تابيثا": "فكرت في ابتكار شخصية لدخول الإمبراطورية. ابدأ هنا بمزارع الثيران وفئات الصياد والكشاف الخاصة بك، يمكنك خلق شخصية صاخبة، أشبه بالاستعراضية. يمكنك اتخاذ لقب 'بيسون بيل'. يمكننا بناء هذه الشخصية في 'كيرغيز'، حيث ترتدي جلودك، وتعلن عن صيد الوحوش لسكان المدينة، وتبني سمعة مدوية بينما نتحرك صوب الإمبراطورية. هذا يلائم نقاط قوتك ويساعد في إخفاء أنشطتك وهوياتك الأخرى".
سألتها: "إذن نحن نهدف لأن تصبح لهذا الصياد الصاخب سمعة معروفة عند دخولنا الإمبراطورية؟".
أومأت "تابيثا": "هذا يعني أنه يجب عليك العمل بشكل منفصل عنا، خاصة في 'كيرغيز'. يمكننا اللحاق ببعضنا بعد انتهاء التزامنا مع 'الإيقاع الكوميدي'".
سألتها: "وماذا عن 'ملكات الكلاب'؟".
قالت: "تحدثت معهن في الأمر. ربما نحتاج لإقامة جنازة لـ 'ستين'".
نظرت إليّ بحدة: "لا، لا يمكنك الحضور".
عبست في وجهها. أعلم أنه خطأ المبتدئين أن تظهر في جنازتك. لكن بجدية، سيشربون نخب ذكراي بدوني! وهو أمر معتاد في الجنازات، على ما أظن.
قلت عائداً للموضوع: "لست واثقاً من قدرتي على تقمص شخصية استعراضية فجة".
ردت: "أليس هذا ما صُممت لأجله مهارة تقمص الأدوار؟".
قلت: "إنها في مستوى متوسط، ولا تدوم سوى ساعة ونصف".
قالت: "هذا لا يبدو صحيحاً. ما هي سمة الإدراك الذهني لديك؟".
استخدمت مهارة الهوية على المهارة: "الإدراك الذهني يحدد مدى الإقناع، والقوة الذهنية تحدد مدة الاستمرار، والرشاقة الذهنية تحدد مدى مرونتي في الدور".
أومأت "تابيثا": "الإدراك الذهني هو أدنى سماتك، أليس كذلك؟".
أومأت بالإيجاب.
قالت: "عليك بالتأكيد أن تكون أكثر إقناعاً ولمدة أطول. سأضع أي نقاط سمات إضافية في كلتيهما وأضمن تجاوزهما الثلاثين".
أومأت موافقاً. رفعت الإدراك الذهني لثلاثين، والقوة الذهنية لخمس وثلاثين.
"هذا يصنع فرقاً. أشعر الآن كيف يمكنني أن أكون أكثر إقناعاً والحفاظ على الشخصية لما يقارب الساعتين".
أومأت "تابيثا": "هذا وقت كافٍ لجعل أحدهم ثملاً".
قلت: "دعيني أفكر في الأمر. الاسم مناسب، لكنني لست متأكداً من الشخصية".
هزت "تابيثا"
كتفيها: "إنها تختلف تماماً عن طبيعتك، ولهذا أقترحها. لا تريد أن تُربط بـ 'ستين'. ما يمكننا فعله هو جعلك تلعب ألعاب الحانات. مهارة خفة اليد لدي أصبحت الآن في مستوى محترف، لذا يمكنني تعليمها لك. رشاقة جسدك يجب أن تكون أعلى بكثير من المقدار المطلوب".
قلت: "ستكون مهارة جيدة على أي حال. سأسجل هذا في نقابة المرتزقة وربما أجرب الشخصية".
فكرت في الأمر قبل الذهاب للنقابة. سأحتاج لمظهر ثابت للحفاظ على هذا.
اشتريت قبعة مزرعة عريضة الحواف، وقررت أن يكون الشعر بطول الكتفين لكل من "بيسون بيل"
و"ديان برينتس".
سيكون شعر "بيل"
بنياً فاتحاً، مع شارب كثيف وجزء صغير من شعر الذقن.
هذا سيكسر خطوط وجهي، حيث لن يُسمح لـ "ديان"
بشعر الوجه.
سيكون شعر "ديان"
أغمق، يكاد يكون أسود.
سيرتدي "بيل"
ملابس بقطع فضفاضة مزخرفة وألوان زاهية.
ستكون "ديان"
عملية تماماً في درع جلدي داكن.
سيحمل "بيل"
قوساً طويلاً ورماحاً تليق بصائد وحوش، بينما ستحمل "ديان"
سكاكين وسهاماً وقوساً قصيراً.
سيمتطي "بيسون بيل"
الجامح "موسي"
بسرج جديد فاخر. إنهما شخصيتان مختلفتان تماماً.
لدي ساعتان فقط في كل مرة، لكن "ديان"
تعمل بمفردها لذا يمكنني تخفيف حدة التقمص معها معظم الوقت.
"بيل"
اجتماعي أكثر، لذا سيضغط على المهارة بقوة أكبر.
في صباح اليوم التالي، دخل "بيسون بيل"
نقابة المرتزقة متبختراً، مستعداً للتسجيل من أجل الذهب والمجد. فاحت رائحة عطره خلفه. وضع ريشة غريفون في قبعته عريضة الحواف، زاعماً أنه انتزعها من الجناح بينما كان الغريفون نائماً.
أخذ مسؤول النقابة أوراقه، وأعلن "بيسون بيل"
الجامح بصوت عالٍ عن فئات الصياد والكشاف وصائد الوحوش الخاصة به. لا أظن أن الكثيرين صدقوا الادعاء الأخير، وتمتم أحدهم من الحانة بأنه لا يوجد صيد في الجوار، فكلها مزارع مستقرة.
بعد التسجيل، دخل "بيل"
الحانة، مشترياً جولة من المشروبات احتفالاً. أمتعهم بقصة صيد غيلان مع رفاقه البواسل، الذين أنقذهم مراراً. صدقه بعض المتدربين الصغار.
أخذ "بيل"
مهمة تتبع من النقابة وغادر بعد أقل من ساعتين من وصوله. كانت تجربة ناجحة تماماً. كانت الظلال تطول في ذلك المساء عندما تسللت فتاة هادئة بزي جلدي داكن وقناع للوجه إلى المنضدة لتسجيل اسمها في السجلات السوداء. خضعت لاختبار في التجسس والاغتيال، وأخذت مهمة اختبارية لزرع وثائق في مكتب أحد التجار.
سجلها المسؤول نفسه الذي سجل "بيل".
غادرت بعد أقل من نصف ساعة من وصولها. وعادت بدليل على إتمام المهمة قبل بزوغ الفجر، مما رسخ مكانتها في سجلات القائمة السوداء.
في ذلك المساء، عاد "بيسون بيل"
الجامح متبختراً بعد إتمام مهمة التتبع، معلناً أنه وجد الخروف الضائع المسكين وصاد بعض الأرانب أيضاً. أضاف ذيل أرنب على الجانب الآخر من قبعته مقابل ريشة الغريفون، ووشاحاً من جلد الأرانب فوق كتفيه. احتسى كأساً من الجعة في الحانة قبل أن يغادر مجدداً.
كانت هناك فرصة ضئيلة جداً لأن تُقارن البصمات الروحية على عضويتي "بيل"
و"ديان".
كان التسجيل في مدينتين مختلفتين ليكون أفضل، لكنني قدرت أنها مخاطرة صغيرة.
الوصول إلى "كيرغيز"
بعضوية كان مفضلاً لتبجح "بيل".
كان بإمكان "ديان"
الانتظار، لكن "بيترمارك"
كانت دائماً أسهل من "كيرغيز".
لا تعرف "تابيثا"
عن "ديان"
بعد.
يبدو أن "تابيثا"
قد رتبت المعلومات حول دوق "كيرغيز".
أريد فقط العثور على أي خيوط قد يكون تركها "أوتو"، وهو ما يعني استجواب "ماري".
أردت أيضاً معرفة كيف أثر اكتشاف النفط على "جيلبرت".
آمل أن ينشغل "جيلبرت"
بما يكفي. لا أهتم حقاً بمن يرفع تقاريره محلياً. لكنني أهتم بالمعلومات التي قد يرسلها إلى العاصمة.