القوة الثلاثية الفصل 103 — تينر: ويريمو

١٠٠. تينر: ويريمو. لم أرغب في البقاء بالقرية مع ماياكو. كِلانا أراد العودة، ومعرفة ما يجري، والإسهام بنصيبنا في المساعدة. كانت كاتكين شديدة التعلق بقطيعها، وكانت ماياكو متلهفة لرؤية عائلتها، لا سيما للاطمئنان على تعافي أخيها ونعي إيلايا. لم تكن ماياكو قادرة على هرولة ست ساعات للعودة إلى أوبالنو، ولم تتوفر خيول في القرية. استغرقت العودة إلى المحجر اثنتي عشرة ساعة كاملة، ووصلنا مساءً.

أُعيد بناء معظم الدفاعات بفضل مهارة أبيجيل في التعامل مع الخشب، رغم أنها لم تكن هناك سوى يوم واحد. سيبدأون غداً في إصلاح المبنى والأسوار. كان سكافت هناك يدلل أوسكي، بطل المعركة. مجدداً. كان ذلك الياك مذهلاً. يجب أن أسأل سكافت عن المهارات التي اكتسبتها منه. تمنيت لو كنت مع ملكات الكلاب أثناء قتالهن. لحقت بسكافت ودروجيش، وأطلعاني على ما حدث في البلدة. أحتاج إلى لقاء تابيتا ومعرفة نتائج الاجتماع مع جرذان الحزمة.

لم أتفاجأ بأن لديها موعداً مع الوريث، أيّاً كان اسمه. أتساءل عن حال روكو. بالتأكيد أخبرته تابيتا بهويتي الآن. أتساءل كيف يتقبل ذلك. كان حرياً بي وبتاوكي دخول المدينة قبل إغلاق البوابة.

لم يحرس «الإيقاع الكوميدي»

الليلة الماضية سوى نايبريج وأورت وكرايدور. دفعت تابيتا تكاليف نُزل راقٍ في حي ثري، لذا كان الأمن هناك أفضل بكثير، مع دوريات منتظمة للحرس، وإن لم تكن تعني الكثير. عبرنا البوابات قبل إغلاقها بقليل وتوجهنا إلى النُزل الفاخر. كاد البواب يمنعني من الدخول، إذ لم أجد وقتاً سوى لغسل أسوأ ما علق بي من أتربة وعرق، وكنت مدججاً للحرب. بمجرد إثبات هويتي وذكر أسماء تجار العناصر وعملة ذهبية، اكتشفت أن تابيتا حجزت غرفة رائعة.

اطمأننت على الجميع ثم اغتسلت. كانت تابيتا في غرفة متصلة مع مودريكا، لكنها كانت نائمة، بعد أن سهرت طوال الليلة السابقة. أيقظت روكو، ونزلنا إلى الحانة لنحتسي الجعة ونتجاذب أطراف الحديث.

سألني: "إذاً، هل يمكنني مناداتك ويريمو؟"

أجبت: "إن شئت. سيحافظ ستين على اتساق الأمور لمن لا يعرفون الحقيقة."

سأل: "هل أنت من الإمبراطورية إذاً؟"

أجبت: "نشأت في الجمهورية الحرة. تحد الإمبراطورية من الجنوب والغرب. اسمي الكامل ويريمو هنتر، ابن برايان فوريستر وويتو ويفر. قُتل أهل قريتي جميعاً أو أُخذوا للعبودية."

قال: "نعم، سمعت عن محاجرهم ومناجمهم لاستعباد الناس. أتخيل أن الواقع أسوأ من القصص."

أومأت برأسي، وتابع: "كيف تعرفت على تابيتا؟ في الواقع، الجزارة السوداء؟ بجدية؟"

قلت: "أنت تعلم أن خفض صوتك لن يمنع أحداً من التنصت بمهاراتهم، أليس كذلك؟ كانت تابيتا مجرد لصة تهرب من وضع سيئ حين التقيت بها. وقع عليها موت أخيها وقْعاً شديداً. قد لا تصدق هذا، لكنني أظن أن لقب الجزارة السوداء برمته كان خطأ شبابياً متهوراً منها."

نظر إليّ بذهول، فتابعت: "لقد خرج الأمر عن السيطرة بالتأكيد، وتعلمت من ذلك بلا شك. خليفتها نايجل تبالغ في الأمر وتنشره كأسطورة."

قال روكو: "قالت إن حكايات المنشدين لم تكن مبالغاً فيها كثيراً."

أوضحت: "لديها الكثير من الندم على ما فعلته في تلك الفترة، وهي قاسية جداً على نفسها. لم أكن هناك في أسوأ الأوقات، لذا لا أعرف، لكنها ستظل ترسم تلك المرحلة بأحلك الظلال لأنها تحمل الكثير من الذنب. أفهم أنك أصبحت معنا تماماً الآن."

قال: "نعم، استقلت من البحرية اليوم. لم يكن سيوني سعيداً، لكنني احتجت إلى مهمة جديدة وبيئة مختلفة تماماً عن العسكرية. عالم الجريمة مختلف تماماً، والعائلة الجديدة انتقائية بلا شك. الهدف يستحق."

رفعنا أكوابنا ونخبنا لذلك. رأيت تابيتا عند أسفل الدرج ولوحت لها. جاءت إلينا وطلبنا الطعام. بسطت قطعة قماش للخصوصية وأطلعتني على مستجدات أمورها وخططها.

كانت تنوي استطلاع ما تبقى من أعمال «كلاب البحر»

وكهفهم الحصين الليلة. تحسنت ساقها كثيراً إذ كانت جرحاً سطحياً، لكن ذراعها ستحتاج إلى وقت أطول. لديها موعد مع إيلوف، وريث الدوق، غداً ليلاً، وتريد بعض المعلومات القذرة عن المساعد تينر قبل ذلك. ستبدأ العروض في الليلة التالية، لذا ستقل أعمالها الليلية.

لديها ثلاثة أهداف من موعدها: أولاً، التوصل إلى اتفاق بشأن «الإيقاع الكوميدي».

ثانياً، العثور على خيوط حول من يحرك الدمى وما هدفه، وأخيراً، دمج العمل بالمتعة. ستكون قد فشلت في هدفها الأخير إن عادت قبل منتصف الليل. توقعت عودتها في الصباح.

سألتها: "هل عرفتِ كيف توصلت جرذان الحزمة إلى هويتك؟"

أجابت: "لا. كان هناك الكثير من المراقبين. أحتاج إلى انفراد بروتي لمعرفة ذلك. ستكون هناك فرصة حين نُضعف كلاب البحر."

سألت: "وماذا عن طاقم المهربين؟"

قالت: "لا شيء بعد، ربما يمكنك معرفة ذلك. لكلاب البحر روابط مع سفينة مهربين، وأظن أنها المجموعة ذاتها، لكن لا تأكيد بعد. إنهم مشابهون لكلاب البحر؛ قتلنا السهل منهم، ولم يتبقَ سوى الأقوياء. اكتشفنا ذلك في محاولة الإنقاذ."

تساءل روكو: "محاولة؟ ألم تنقذوها؟"

أوضحت تابيتا: "عذراً، خانني التعبير. أنقذناها، لكن كان يمكن أن تسير الأمور بشكل أفضل."

قلت: "يمكننا إغراق السفينة فحسب."

قالت مشيرة إلى روكو: "نعم، هذا خيار مطروح بالتأكيد، ولدينا عميل خبير لذلك. لكنني آمل أن نحتفظ بالسفينة."

سألت: "أتريدين خط شحن أيضاً؟"

أجابت: "ليس بالضرورة، فليس لدي من يملك خبرة في إدارته. أظن أنها قد تكون جائزة لمساعدة مجموعة أخرى من المهربين أتفاوض معهم. أرغب في إرسال شخص إلى نورثبورت ليرى إن كانوا يبنون وفق تلك المخططات، وربما القيام ببعض التخريب. وأثناء وجودهم هناك، قد يعثرون على خيط يوصلنا لأقارب أبيجيل."

سأل روكو: "ألا ينبغي أن يقوم سيوني بذلك؟"

ردت تابيتا: "ربما. إنه سمكة عجوز ماكرة. ظننت أن وجود بعض الجرذان للمساعدة في إغراق السفينة سيكون أمراً غير متوقع."

قلت: "وأيضاً اقتباس خاطئ. يمكنني التعامل مع تينر. هل تحتاجينه حياً؟"

اعترض روكو: "لا يمكنك قتل عضو في طاقم الدوق ببساطة."

سألت تابيتا: "أوه؟ ولماذا لا؟"

قال: "ستكون هناك عواقب وتحقيق ومطاردة."

ردت تابيتا: "أليس هذا ما نريده؟ إثارة الجميع وإخراج الأمور إلى النور، أو على الأقل جعلها صعبة الإخفاء تحت السجادة."

بدا روكو مصدوماً ومذهولاً في آن واحد: "لا أصدق أنني هنا أخطط لاغتيال موظف حكومي رفيع المستوى."

قلت: "يمكننا إلصاق التهمة بكلاب البحر. إذا كان هو على رأس هذه الفوضى، فسينهار كل شيء. وإذا كان وسيطاً، فهو وسيط رئيسي له روابط بالحرس والحكومة، مما يجعل عمليتهم أصعب بكثير."

قالت تابيتا: "إنه ليس ذكياً بما يكفي ليكون في القمة. قبل أن تذهب، زر أحد أعمال كلاب البحر، واحصل على منديل أزرق وتفقد فخاخهم. لقد عدلوها بمادة لاصقة قوية مدمجة بسم أعصاب. قد تتمكن من محاكاتها. أعلم أن فخاخك مميتة بسمك المغموس، لكن هذه الأنواع ستثبتك في مكانك وتخدر أعصابك. ومن ثم القبض عليك حياً. قد تكون مفيدة في بعض المواقف."

قلت: "سأتحقق منها."

أنهينا عشاءنا وافترقنا. أطلعتني تابيتا على معلوماتنا عن كلاب البحر لمساعدتي في إلصاق التهمة بهم. كانت هذه المرة الأولى التي أخطط فيها لاغتيال مباشر. لم أشعر بأي حرج من قتل الرجل، فهو جزء من التنظيم الذي هاجمنا، وقتل وأصاب أهلنا، وقتل إيلايا. سأفعل ما تفعله تابيتا وأحرق المكان عن بكرة أبيه إن ظننت أن ذلك سيساعد. قرر روكو البقاء في النُزل. ربما لن أقتل الرجل الليلة فعلياً، لكنني سأستطلع مكان عمله ومنزله والأماكن الأخرى التي يتردد عليها.

ظننت أن أفضل مكان لقتله هو مكتبه. سيكون هذا المكان الأكثر حماية، وبالتالي الأصعب في التنفيذ. لكن لا يمكن حينها إخفاء موته بسهولة. توجهنا أولاً إلى أقرب حانة يديرها كلاب البحر للحصول على بعض الأدلة الدامغة وتفقد تلك الفخاخ التي بدت رائعة.