الفصل 38: الخلود 1
الفصل 38: الخلود 1
كانت الحروف الخاصة بـ "سوق الأشباح" على لافتة القرية تبدو وكأنها مكونة من عدد لا يحصى من الخطوط الملتوية بدقة. هذه الخطوط التي تتلوي باستمرار كانت تنبعث منها طاقة ين الباردة والقشعريرة التي كانت مخيفة.
وخاصة حرف واحد، "شبح"، الذي كان يبدو وكأنها شبح قاسٍ حي متعلق باللافتة بمخالبه وأسنانه الجشعة والمخيفة البارزة.
فوق رأس ماين كوون، كانت باي شوي ترتجف بالفعل من الخوف وقد تحولت إلى كرة من الفراء بحجم كف اليد، ولم تكن تدرك الجرأة على النظر نحو داخل سوق الأشباح.
المشاهد المنعكسة في عينيها المتباينتين بدا وكأنها الرعب نفسه.
لم يسع ماين كوون إلا ابتلاع لقمة من اللعاب، مادا كفا لتهدئة كرة الفراء الصغيرة على رأسه.
كقط شيطاني في مرحلة تحول تشي، كان لدى ماين كوون في الوقت الذي للتو عاد فيه تدفق طاقة الروح، كل الحق في الادعاء بأنه ملك جبل، شيطان عظيم.
ولكن بعد الصعود إلى تحول تشي، ما واجهه إما خالدا منفي من العالم مثل شين يوان، أو سوق الأشباح المخيف هذا أمام عينيه، والذي بدأ يجعله يشك في حياته.
"سيدي، يبدو أن الأمور ليست على ما يرام هنا. لماذا لا نتخذ طريقا آخر ونغادر؟"
لم يسع ماين كوون إلا أن يقترح.
في هذه اللحظة، تحول سيف الضوء والظلام إلى خط من الضوء طار لأسفل من سماء الليل وهبط في يد شين يوان.
الضباب الأرجواني الذي ارتفع من اندماج طاقة تشي الأرجوانية لضوء الصباح على جسد السيف تبدد تدريجيا، متحولا إلى عصا النار البرونزية العادية.
نظرة شين يوان اكتسحت لافتة سوق الأشباح. الحروف الملتوية التي تشبه تشنغ عليها أثارت اشمئزازا غريزيا فيه.
بعد رؤية سوق الأشباح، أدرك شين يوان أنه من اللحظة التي خطوا فيها إلى الجبال، كانوا بالفعل تحت تأثير سوق الأشباح هذا أمام عينيهم.
سواء كانت المنطقة التي حاولت قوات استعادة السلام تطويقها، أو وهم الشفق المخيف الذي حجب إدراكهم، فقد كانوا في جوهرهم جزءا من سوق الأشباح هذا.
لكنه بدا أن سوق الأشباح ليس كيانا مستقلا. كان ببساطة يبث على نطاق واسع، مدمجا جميع الكائنات الحية في المنطقة ضمن نطاق سوق الأشباح.
عندما كسر شين يوان الوهم بوضعية سيف حادة، أثار أخيرة اهتمام سوق الأشباح، وهو ما كان واضحا من ظهور سوق الأشباح أمامه.
تحت نظرة سوق الأشباح، فإن تغييرا بسيطا في الطريق سيكون مستحيلا تماما للهروب من هذا المكان، شين يوان رفض فور اقتراح ماين كوون.
على هذا النحو، بدا أن هناك شيئا واحدا فقط بقي لفعلة الآن.
بالنظر نحو داخل سوق الأشباح، قال شين يوان بهدوء: "هذه دعوة من سوق الأشباح. سيكون من الوقاحة المغادرة على عجالة." وبينما قال هذا، أخذ شين يوان خطوة ودخل سوق الأشباح.
رؤية هذا، شعر ماين كوون براحة أكبر على الفور، وتبع على عجالة. كيف يمكن مقارنة سوق الأشباح المخيف هذا بخالد منفي من العالم؟
لحظة دخولهم إلى سوق الأشباح، الجو البارد والصامت سابقا للعالم الخارجي خضع لتغير دراماتيكي على الفور.
كان هناك جميع أنواع الأشخاص القادمين والمغادرين في الشوارع. بعضهم كان مرتديا روبات قديمة، والبعض الآخر في قمصان وجينز حديثة، كما لو أنهم أتوا إلى مساحة تندمج فيها الأوقات القديمة والحديثة.
هؤلاء الأشخاص استعجلوا عبر الأزقة أو أدردشوا مع البائعين حولهم.
كان هناك كشك إفطار بمقلاة كبيرة، ومحل جزارة بسكين ذبح خنزير، وكشك يبيع الحرف اليدوية المتنوعة والألعاب... وبعض الأشخاص حسني الملبس يمكن رؤيتهم داخلين وخارجين من المتاجر على جانبي الشارع.
إذا تجاهل المرء أنماط الملابس المختلفة من عصور مختلفة، فإن الشارع بأكمله كان تماما مثل سوق بأسلوب قديم.
بينما كان شين يوان يتجول في المقدمة ملاحظا هذا السوق الصاخب، حتى ماين كوون انخدع مؤقتا بالمشهد أمامهم.
ومع ذلك، عندما نظر بتركيز إلى كشك مر للتو بجانبه، توترت عضلاته، وتقلصت عيناه غريزيا.
ما رآه في مقلاة كشك الإفطار الأقرب لم يكن أي فطيرة عجين، بل أصابع تتدحرج في الزيت الساخن.
هذه الأصابع، التي لا تزال تحتفظ بأظافرها، انتفخت بسرعة في الزيت الساخن، محولة إلى فطيرات عجين عطرية.
مالك كشك الإفطار كان رجلا دينا منتصف العمر. الحرارة الناتجة من المقلاة تسببت بالفعل في تعرقه بغزارة، وعرقه الدهني كان يرش باستمرار في المقلاة، مغذيا الإمداد الذي لا ينتهي من زيت القلي.
وما كان معلقا في محل اللحم القريب لم يكن أجزاء خنزير، بل أذرع بشرية مرئية. سكين جزار ضخم قطع العظام بخبرة، مقسما اللحم إلى قطع، جاهزا للبيع.
حتى الكشاك التي تبيع الحرف اليدوية كانت مليئة بدمى مغروسة بعيون، وطائرات ورقية مخيطة بعظام وجلد بشري، ورؤوس جماجم تنبعث منها ضحكات متقطعة باستمرار.
وكما يوحي اسم هذا السوق، كان بالفعل سوق أشباح مليئا بمخلوقات شبحية.
مالك كشك الإفطار المتعرقة، عند ملاحظة شين يوان الذي للتو دخل سوق الأشباح، انخرط في ابتسامة، وعيناه تكادان تضيقان.
"الضيف العزيز، هل ترغب في تجربة بعض إفطار سوق الأشباح الخاص بنا؟"
"انظر إلى فطيرات العجين العطرية هذه والكعك المحشو بالبخار والعصير. إذا كنت تفضل نكهات أقوى، فنحن نبيع المخ هنا أيضا. هل يفضل الضيف الحلو أم المالح؟"
فقط سماع هذه الكلمات كان كافيا لأن تختبئ باي شوي بعصبية في رقبة ماين كوون، بينما حدق ماين كوون بغضب شديد في مالك كشك الإفطار. مالك كشك الإفطار لا يزال يرتدي وجها مبتسما، يبدو غير خائف من ماين كوون في مرحلة تحول تشي أمامه.
في هذه اللحظة، شين يوان، الذي كان يراقب على الجانب، تحدث.
"كيف تبيع هذه الأشياء؟"
ابتسامة مالك كشك الإفطار أصبحت أوسع، وتحدث بسرعة: "سوقنا للأشباح يقبل أي شكل من أشكال التجارة، سواء كان عنصرا، أو طرفا، أو عضوا أو حتى مدة حياة من جسمك، كلها ضمن نطاق التجارة." توقفت كلماته قليلا، ومالك كشك الإفطار مسح محيطه قبل أن يضيف بصوت منخفض:
"يبدو أن هذه هي المرة الأولى التي تأتي فيها إلى سوق الأشباح الخاص بنا، لقد اتخذت خيارا جيدا."
"سوق الأشباح لدينا لديه فرصة عظيمة لتحقيق الخلود. إذا اشتريت إفطارا مني، يمكنني إخبارك بهذه الفرصة مجانا."
نظرة شين يوان غرقت قليلا حيث لم يرد فور على مالك كشك الإفطار. بدلاً من ذلك، حول انتباهه إلى المارة المتسرعين على جانب الطريق.
على الرغم من أن سوق الأشباح بدا مزدحما ومزدهرا، إلا أن المرء إذا لاحظ بعناية، سيلاحظ أن المارة على الطريق كانوا جميعا في عجلة من أمرهم، لكن معظم الأشخاص في الملابس الغريبة كانت لديهم نظرة فارغة ومتبلورة في أعيادهم، يبدو وكأنهم أموات يمشون.
وهؤلاء المرتدون ملابس حديثة، بينما لا يزالون يحتفظون بشظية من عقليات عاقلة، بدا عليهم الضياع والارتباك.
وسط نداءات أصحاب كشاك السوق، بدا أنهم يقتربون غريزيا من الكشاك للتجارة.
البعض كان يمزق إصبعاً لتبادله بدمية مرعبة، والبعض كان يستخدم كلية منقوعة بالدم للحصول على سيخ من غيلان مسكرة، أو حتى يتم تقليل عمرهم بشكل غير مرئي لإتمام التجارة.
بغض النظر عن شكل العملة التي استخدموها، بمجرد اكتمال المعاملة، سيصبحون على الفور عضوا من الأموات الذين يمشون.
برؤية كل هذا، قال شين يوان بهدوء لمالك كشك الإفطار:
"الخلود الذي ذكرته، هل هو أن تصبح جزءا من سوق الأشباح هذا؟"