الفصل 42: إنقاذ
كان جسدي يؤلمني في كل مكان.
بصراحة، يبدو أنني كنت أتحرك بتأثير الأدرينالين طوال ذلك الوقت الذي قاتلت فيه كليمنتاين.
على أي حال... بما أن طاقتي قد استُردت بالكامل، فقد كنت متأكدًا من مرور بضعة أيام منذ أن فقدت وعيي.
عندما فتحت عينيّ، أدركت أنني مستلقٍ على سرير مريح، وأعلاي سقف من الرخام.
لم تكن هذه الأكاديمية ولا بيتي.
...أين أنا بالتحديد؟
قبل أن أتمكن من التفكير أكثر، انفتح الباب فجأة، ودخل شخص ما.
ولدهشتي، كان ذلك "الشخص" هو كليمنتاين.
فتحت فمها وعالجتني بما يكفي لأتمكن من سماعها.
"يبدو أنك ما زلت على قيد الحياة."
هذا كل شيء؟
"أين أنا؟"
ردت بنبرة جافة: "في غرفة نومي."
شعرت بذهول لبرهة.
"أنا في غرفة نومك...؟"
هزت رأسها موافقة.
"بعد أن فقدت وعيك، حاولت إعادتك إلى رفاقك، لكنهم هاجموني. حاولت أيضًا تركك على الشاطئ، ولكن... بعد أن رأيت كيف كان معظم رفاقك ينظرون إليك بحذر وغيرة وحقد، أخذتك معي."
أجل، لابد أن الأمر بدا غريبًا بعض الشيء لو أن ملكة السايرن بنفسها هي من أنزلتني.
لكن أن يعاملونني كطفل شيطاني حتى بعد أن أنقذت أرواحهم...
أعتقد أنني لن أحاول الانسجام معهم بعد الآن.
قلت وأنا ألقي نظرة حول المكان: "شكرا لك. أنا مدين لك إذن. هل نحن في غرفة نومك الجديدة، أم أن هذه لا تزال المدينة نفسها؟"
أجابت: "لا تزال المدينة نفسها. لقد قررت أنه بدلاً من نقلنا جميعًا إلى مكان واحد، سأقوم بتفريقنا."
تفريقنا؟
ماذا؟
"نحن السايرن كائنات فضولية، وكثير منا يرغبون في إقامة علاقات مع الأعراق الأخرى، ليس فقط مع جنسنا. جميعنا نبدو بشرًا بدرجة كافية، لذا لن نجد صعوبة في اندماجنا، و... إذا سارت الأمور على ما يرام، سيبدأ عدد سكاننا في الارتفاع بشكل هائل."
لم يحدث هذا في اللعبة.
لكنه لم يبدُ فكرة سيئة أيضًا.
كان السايرن يبدون مطبقين للبشر تمامًا.
ولن تحتاج أيضًا إلى القلق بشأن إبادة عرقها بالكامل في وقت واحد.
أعجبتني الفكرة.
ولكن...
"ماذا عنك؟"
"أنا؟ أعتقد أنني لم أفكر في الأمر بعد."
تنهدت كليمنتاين.
"ربما سأتبع شخصًا ما أيضًا؟ من يدري؟"
انتابني شعور سيئ حيال هذا.
لكن مع تجاهل ذلك، تحدثت أنا وكليمنتاين قليلاً عن خططها.
لم يكن التحدث إليها محرجًا كما كان في المرة الأولى.
وبمجرد أن انتهينا من الحديث، ذهبت إلى حد إحضار بعض الأسماك المطبوخة لي.
ومما زاد من دهشتي... أنها أطعمتني السمك بنفسها.
من قد يرفض طلب جميلة تطعمه؟
بالتأكيد لست أنا.
"بما أنك تبدو أفضل قليلاً، هل أأخذك إلى البر حتى تتمكن من العودة إلى رفاقك؟"
هززت رأسي نفيا.
أجبتها: "أحتاج إلى الذهاب إلى جدول الصفصاف. إنه بعيد قليلاً، لكن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنني بها التعافي تمامًا."
لم يكن جدول الصفصاف مكانًا رئيسيًا في اللعبة.
لكنه كان يبدو جميلًا، فعندما تغوص فيه، يمكنك رؤية شيء سحري.
لم أكتشف ما هو أبدا، لأنه في كل مرة كانت الشخصية الرئيسية تدخل فيه، كان يعرض مشهد سينمائي.
"جدول الصفصاف؟ إنه بعيد قليلاً، لكن يمكنني أخذك إلى هناك."
ابتسمت.
"سأكون ممتنًا جدًا لك يا كليمنتاين."
كتفت بالحدق بي لبرهة، ثم رفعتني فجأة وحملتني كالأميرات.
"ا-تمسك جيدًا."
حقًا؟
على الرغم من أنني لم أكن محرجًا كما كانت هي، إلا أنني قررت أن أساير الأمر وألعب دور الضعيف.
لففت ذراعي حول عنقها النحيل، وفي تلك اللحظة بالذات أعادتني إلى السرير ووجنتاها محمرتان.
"لا أستطيع فعل ذلك."
"...لا تستطيعين أخذي إلى هناك؟"
"لا أستطيع حملك هكذا! ا-صعد على ظهري بدلاً من ذلك."
استدارت وهي تجهر بعبوس وتنحني قليلاً.
هل لم تكن تريدني أن أرى وجهها؟
هذا لطيف.
صعدت على ظهرها، وبدون أن تنبس بكلمة، انطلقت مسرعة خارج غرفتها على الفور.
كان قصرًا صغيرًا، ولكن لأنها طلبت من الجميع التفرق، كان فارغًا تمامًا.
عندما غادرت القالفصل 42: الإنقاذ
كان جسدي يؤلمني في كل جزء منه.
بصراحة، ربما كنت أستمد قوته من الأدرينالين طوال ذلك الوقت الذي قاتلت فيه كليمنتاين.
على أي حال... بما أن طاقتي قد استُردت بالكامل، فقد كنت متأكدا من مرور بضعة أيام منذ أن فقدت وعيي.
عندما فتحت عينيا، أدركت أنني كنت على سرير مريح، وفوقي سقف من الرخام.
لم تكن هذه هي الأكاديمية ولا بيتي.
...أين أنا بالضبط؟
قبل أن أتمكن من التساؤل أكثر، انفتح الباب على مصراعيه، ودخل شخص ما.
ولدهشتي، كان ذلك الشخص هو كليمنتاين.
فتحت فمها وعالجتني بدرجة كافية لأتمكن من سماعها.
"يبدو أنك ما زلت على قيد الحياة."
هذا كل شيء؟
"أين أنا؟"
أجابت بجفاء: "في غرفة نومي."
شرد ذهني لبرهة.
"أنا في غرفة نومك...؟"
هزت رأسها موافقة.
"بعد أن أغمي عليك، حاولت إعادتك إلى رفاقك، لكنهم هاجموني. حاولت أيضا تركك على الشاطئ، ولكن... بعد أن رأيت كيف كان معظم رفاقك ينظرون إليك بحذر وغيل، أخذتك معي."
أجل، لابد أن الأمر بدا غريبا بعض الشيء لو أن ملكة السيرين نفسها هي من أنزلتني.
ولكن حتى يعاملونني كطفل شيطاني حتى بعد أن أنقذت أرواحهم...
أعتقد أنني لن أحاول الانسجام معهم بعد الآن.
قلت وأنا ألقي نظرة حول المكان: "شكرا لك. أنا مدين لك بواحدة إذن. هل نحن في غرفة نومك الجديدة، أم أن هذه لا تزال المدينة نفسها؟"
أجابت: "لا تزال المدينة نفسها. لقد قررت أنه بدلا من نقلنا جميعا إلى مكان واحد، سأقوم بتفريقنا."
تفريقنا؟
ماذا؟
"نحن السيرين كائنات فضولية، وكثير منا يرغب في بناء علاقات مع الأعراق الأخرى، وليس فقط مع جنسنا. جميعنا نبدو شبيهين للبشر بدرجة كافية، لذا لن نواجه مشكلة في الاندماج، و... إذا سارت الأمور على ما يرام، سيبدأ عدد سكاننا في الارتفاع بشكل هائل."
لم يحدث هذا في اللعبة.
لكنه لم يبد فكرة سيئة أيضا.
كان السيرين يبدون متطابقين مع البشر تماما.
كما أنها لن تحتاج إلى القلق بشأن إبادة جنسها بالكامل في وقت واحد.
أعجبني الأمر.
ولكن...
"ماذا عنك؟"
"أنا؟ أعتقد أنني لم أفكر في الأمر بعد."
تنهدت كليمنتاين.
"ربما سأتبع شخصا ما أيضا؟ من يعلم؟"
كان لدي شعور سيئ حيال هذا.
ولكن مع تجاهل ذلك، تبادلت أنا وكليمنتاين أطراف الحديث أكثر قليلا حول خططها.
لم تكن مرتبكة في الحديث كما كانت في المرة الأولى.
وبمجرد انتهائنا من المحادثة، ذهبت إلى حد إحضار بعض السمك المطبوخ لي.
والأكثر إثارة للدهشة... أن أطعمتني السمك بنفسها.
من قد يرفض طلب حسناء ب إطعامها له؟
بالتأكيد لست أنا.
"بما أنه يبدو أنك أفضل حالا القليل، هل ينبغي لي أن أخذك إلى البر لتتمكن من العودة إلى رفاقك؟"
هززت رأسي نفيا.
أجبتها: "أحتاج إلى الذهاب إلى جدول الصفصاف. إنه بعيد قليلا، لكن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنني بها الشفاء التام."
لم يكن جدول الصفصاف مكانا رئيسيا في اللعبة.
لكنه كان يبدو جميلا، إذ عندما تغوص فيه، يمكنك رؤية شيء سحري.
لم اكتشف ماهيته أبدا، لأنه في كل مرة كانت الشخصية الرئيسية تدخل فيها، كان يظهر مشهد سينمائي.
"جدول الصفصاف، هاه؟ إنه بعيد قليلا، ولكن يمكنني أخذك إلى هناك."
ابتسمت.
"سأقدر ذلك كثيرا يا كليمنتاين."
حدقت بي فقط لبرهة، ثم رفعتني فجأة وحملتني كالأميرة.
"امـ-امسك بي جيدا."
حقا؟
على الرغم من أنني لم أكن أحرج مثلها، إلا أنني قررت الذهاب مع التيار وأصبح مثل ماري سو.
لففت ذراعي حول عنقها النحيل، وهنا ألقاني مجددا على السرير، بينما احمرت وجنتاها.
"لا أستطيع فعل ذلك."
"...لا تستطيعين أخذي إلى هناك؟"
"لا أستطيع حملك بهذه الطريقة! اـ-اركپ على ظهري بدلا من ذلك."
استدارت مع تجهم خفيف وانحنت قليلا.
هل لم تكن تريدني أن أرى وجهها؟
هذا لطيف.
ركبت على ظهرها، ودون أن تنبس بكلمة، اندفعت فورا خارج غرفتها.
كان قصرا صغيرا، ولكن لأنها طلبت من الجميع التفرق، كان فارغا تماما.
عندما غادرت القصر، رأيت المدينة التي كان يعيش فيها جميع السيرين سابقاً.
بيوت حُفرت في الأرض وجوانب البحر.
شعاب مرجانية تُستخدم كعلاقات للملابس، وحتى بضع لعب للأطفال مصنوعة من مختلف أنواع نفايات البحر.
لقد كانت حقا حضارة مختلفة تماما، وكانت أجمل بكثير مما كانت عليه في اللعبة.
لكن لم يكن لدي وقت للإعجاب بها طويلا، إذ طارت كليمنتاين إلى الأعلى.
في النهاية، وصلنا إلى حاجز رقيق يمنع المياه كلها من الانهيار على المدينة.
"أمون، احبس أنفاسك."
تجمدت. "ألن نستخدم أحد الأنفاق السرية؟"
أجابت: "لقد أغلقتها كلها بعد أن عدت إلى هنا معك. الآن، الطريقة الوحيدة للخروج هي السباحة نحو الأعلى... ونحن في القاع الشديد، لذا إذا لم تكن تستطيع حبس أنفاسك لمدة 10 دقائق على الأقل، فأخبرني الآن."
هل يمكنني حبس أنفاسي لمدة 10 دقائق؟
إذا استخدمت تحريك الأشياء عن بعد، فبإمكاني ذلك.
"أنا بخير."
هزت رأسها، وبعد أن تأكدت من أنني لن أسقط عن ظهرها، عدت حتى ثلاثة.
أخذت نفسا عميقا، وفي اللحظة التالية، اخترقت الحاجز وبدأت السباحة نحو الأعلى.
كانت تستخدم أسلحة روحية مصغرة للطيران في معظم الأوقات، لكنها الآن كانت تستخدم رماحاً كاملة كمحركات دفع.
وبسبب ذلك، كانت تتحرك عبر الماء بسرعة كبيرة جدا.
بالكاد استطعت السيطرة على رئتي، إذ إن أي حركة خاطئة كانت ستؤدي على الأرجح إلى انفجارهما.
ولكن حتى مع ذلك، ومع مرور الدقائق، رأيت بعض الضوء في النهاية.
زادت كليمنتاين من سرعتها أكثر، وقبل وقت طويل، وصلنا إلى السطح.
كانت رئتاي في حالة سيئة للغاية، ولكن بعد أخذ بضعة أنفاس عميقة، شعرت أنني أفضل.
لم نتحرك بعد، لذا ظننت أن كليمنتاين تمنحني لحظة لاستعادة طاقتي.
ولكن بدلا من ذلك...
"جدول الصفصاف... جدول الصفصاف... أين كان الاتجاه مجددا؟"
تنهدت، وألقيت نظرة على الشمس، ثم نقرت على كتف كليمنتاين، مما جعلها تجفل قليلا.
"سيري إلى اليسار مباشرة، ثم اتبعي البر نحو اليمين."
"..."
"حسنا."
ضبطت وضعيتها بشكل مستقيم وأغمست رأسها تحت الماء.
وأنا لا أزال على ظهرها، قررت مداعبتها قليلا عن طريق المسح على شعرها.
كنت أتوقع نِصف توقع أن تجفل مجددا وتلقي بي بعيدا، لكنها بدلا من ذلك بدأت السباحة ببطء دون أن ترفع رأسها حتى.
ابتسمت خفية وبدأت في تمشيط شعرها القرمزي بحماس أكبر.
وهكذا، وبكل صمت، بدأنا رحلتنا إلى جدول الصفصاف.