الفصل 27: بارونات الشياطين [ 2 ]
بينما ألقيت نظرة خفية على الشخص الذي اقترب، لم أستطع حتى إخفاء مفاجأتي.
كانت إيزابيل.
كانت متعبة ومصابة بكدمات في كل أنحاء جسدها.
ومع ذلك فقد جاءت إلى هنا للمساعدة.
شعرت بالإطراء بصراحة.
"أفترض أن هؤلاء الرجال ليسوا معك؟" قالت بتشتت.
قلبت عيني وأجبت: "من الواضح لا. شعرت بواحد منهم فقط في السابق. لو كنت أعلم أن هناك أربعة آخرين، لما رميتك إلى هنا."
حدقت بي فقط لبرهة.
لم أستطع قراءة تعابير وجهها.
في العادة، أستطيع ذلك. لكن ليس هذه المرة.
لكن حتى لو لم أستطع معرفة ما كانت تفكر فيه، فإن حقيقة وجودها هنا بجانبي تعني أنها كانت مستعدة للمساعدة.
ظهرت ابتسامة خافتة على وجهي.
ثم انحنيت نحو أذنها، مما جعلها تفزع قليلا.
ولكن عندما بدأت بالهمس، تصلبت تعابير وجهها على الفور.
"كلهم بارونات شياطين. يمكنني التعامل معهم، لكني سأحتاج إلى الدعم. أنا بحاجة حقا لأن تغطي الأرض بأكملها بالصقيع ليكون من الصعب عليهم التحرك. هل يمكنك فعل ذلك؟"
لم أكن أتوقع الكثير بما أنها كانت بالفعل في أواخر طاقتها.
ولكن على الرغم من توقعاتي، أومأت برأسها وخطت بضع خطوات إلى الوراء.
ثم، دون حتى انتظار إشارة، ضربت الأرض بقدمها.
غطى الجليد العشب والأشجار في دائرة نصف قطرها بضع مئات من الأمتار بشكل شبه فوري.
ومع ذلك، بقدر ما كانت القدرة براقة وسريعة، كانت التكلفة التي تسببت بها جسيمة أيضا.
بدأ الدم يتدفق من أنفها بينما كانت تترنح إلى الوراء.
قبل أن تتمكن من السقوط على ركبتيها، أمسكت بها باستخدام التحريك الذهني وجلبت جرعة شفاء واحدة عائمة.
"اشربي."
على الرغم من ترددها، تجرعت الجرعة، ورؤية أنها لم تكن كافية، أخرجت اثنتين أخريين.
شربتهما كلتيهما، وأخيرا، مشت نحو الأرض وغطتهم جميعا بحاجز جليدي.
هكذا كان الأمر.
من هنا فصاعدا، لن أتحصل على أي مساعدة.
لكن...
بينما كنت أطفو بضع بوصات فوق الأرض وكانت الشياطين تذيب الجليد، كنت أعرف أن علي التصرف بسرعة.
وهكذا فعلت.
مع نشر نبضة من التحريك الذهني نحو الشياطين، حددت موقع نواة كل منهم في طرفة عين.
اثنان منهم احتفظا بنواتيهما في مقلتيهما الأيمنين.
واحد احتفظ بنواته في معصمه.
والأخير... في جواهره العائلية.
عندما شعرت الشياطين بما فعلته للتو، توقفت عن العبث فورا.
هبط الظلام تماما مثل السابق.
هذه المرة، كان أشد قسوة بكثير، لدرجة أنني لم أستطع رؤية حتى متر واحد حولي.
كنت أعرف ما كان قادما.
تستطيع الشياطين مزامنة مواهبها.
لكنهم لم يستطيعوا مزامنة هجماتهم.
تراجعت للخلف، متجنبا هجوما من الأمام. ثم هجوما من الخلف، واليسار، وأخيرا اليمين.
كان على كل شيطان أن يحتل اتجاها واحدا، ولم يكونوا قادرين إلا على التبديل بين تلك الاتجاهات.
لم يكن ممكنا أن يتواجد عدة شياطين في نفس الاتجاه.
وبما أن كل شيء آخر ظل كما هو، واصلت المراوغة.
ومع ذلك، بدا أنه على الرغم من كل تقدمي، كان هذا كثيرا بعض الشيء.
خُمِش مرفقي.
كاد معصمي أن يُنتزع.
اخترق ألم حارق صدري بينما اخترقت يد واحدة صدري تماما.
أخطأ الشيطان قلبي.
لكن الضرر كان خطيرا.
خطيرا للغاية.
ومع ذلك، كانت هذه هي اللحظة بالذات التي كنت أنتظرها.
بينما كانت ذراع الشيطان لا تزال داخل جسدي، أمسكت بها فجأة.
في اللحظة التالية، انتقلت آنيا إلى الأمام، مسكا بيد الشيطان ومراقبا المكان الذي كنت أقف فيه للتو من داخل الضباب المظلم.
"هاه؟" اتسعت عيتا الشيطان من الصدمة، وبدل مكانه مرة أخرى.
لكنه لم يستطع الهروب مني.
أمسكت به بإحكام باستخدام التحريك الذهني، وبعد انتقال آني آخر، كانت طاقة الشيطان على وشك النفاد.
استغلتُ الفرصة وسحقت نواته على الفور، والتي كانت في جواهره العائلية.
[التقدم الحالي: 1 ← 2/5 بارونات شياطين قُتلوا]
تبدد النطاق، كاشفا عن الشياطين الثلاثة وهي تحدق بي بصدمة.
لكن تلك الصدمة استمرت أقل من ثانيتين، حيث اندفعت الثلاثة جميعها نحوي فجأة.
بينما تحولت يد الشيطان الأخيرة إلى رماد، وضعت خمس جرعات شفاء مباشرة في فمي، محاولا سد الفتحة الموجودة في صدري.
للأسف بالنسبة لي، كانت الجرعات ضعيفة للغاية.
تمكنوا فقط من إيقاف انسكاب الدم.
ومع ذلك، أخذت ما أستطيع الحصول عليه، وبعد ذلك، تماما عندما وصلت الشياطين أمام وجهي، انطلقت مباشرة نحو السماء باستخدام التحريك الذهني الخاص بي.
تتبع أحد الشياطين بشكل أسرع من الآخرين، وكان هذا هو الشيطان الذي حددته هدفاً لي.
أمسكت بالشيطان بقوة باستخدام التحريك الذهني الخاص بي وقذفته إلى أعماق السماء، بعيدا عن الآخرين.
انطلقت خلفه مباشرة، مخترقا السحب.
بينما كانت أشعة الشمس الذهبية تسطع علي وعلى جسدي المكسور، شعرت بسلام غريب.
أكان ذلك لأنني كنت على حافة الموت؟
ها ها...
يا له من غباء.
تبدد شكل بارون الشياطين البشري تحت ضوء الشمس، كاشفا عن شكل مظلم وهزيل ومشوّه مع جناحين صغيرين بارزين من ظهره.
حدق بي بنظرة مليئة بالكره.
"لقد قتلت اثنين منا الآن. هل تعرف من تتخذه عدوا لك؟"
"اسألني عما إذا كنت مهتما." ضحكت بخفة، مسعلا بفم مملوء بالدم.
قطعا لم يكن التحدث خيارا متاحا.
شعرت باقتراب الشياطين الأخرى من الأسفل، فبدأت فوراً.
بالقيام بالحركة الأولى، سحبت الشيطان نحوي.
ثم، تماما عندما حاول استخدام ذلك الزخم لاختراقي، جذبت الشيطان إلى الوراء فجأة، مما جعله يفقد أنفاسه لبرهة.
وفي تلك الفترة القصيرة من أجزاء الثانية، أمسكت بنواته بالتحريك الذهني وسحقتها فوراً.
ظهرت نظرة مفاجئة على وجه الشيطان المشوه قبل أن يتحول إلى رماد.
[التقدم الحالي: 2 ← 3/5 بارونات شياطين قُتلوا]
تلك الحركة البسيطة التي فعلتها كانت بمثابة رمز غش بطريقة ما.
كان مصدر طاقة الشياطين مستقرا، ولكن عندما يركزون كل تلك الطاقة على حركة معينة، وتلك الحركة تُلغى، يصبحون عرضة للخطر لأجزاء من الثانية.
ومع ذلك، سرعان ما اخترق الشيطنان الباقيان السحب، لتكشف الشمس عن شكليهما الحقيقيين.
عندما رأيا الرماد يطير في السماء، تحولت تعابيرهما إلى كره أكبر.
أضاءت عيناهما لبرهة بينما كانتا تحاولان تفعيل مواهبهما لإحاطتي مرة أخرى.
لكن...
"حظا موفقا في استخدام التلاعب بالظلال عندما تكون حرفيا تحت الشمس مباشرة."
بعد إدراكهما لذلك، تبادل الشيطنان نظرة سريعة.
ثم، ويا للمفاجأة، انطلق أحد الشياطين إلى الأسفل بينما بقي الآخر لقتالي.
مع شعوري المشؤوم، كنت أعرف على وجه اليقين أن الشيطان الآخر لم يكن يهبط للتراجع.
كان يهبط لقتل أعضاء مجموعتي.
مع معرفتي بذلك، حاولت سحب الشيطان الذي أمامي أقرب قليلا.
لكن بدا أن هدفه تحول من محاولة قتلي إلى كسب الوقت.
قاوم السحب بالطاقة المنبعثة من نواته.
حاولت مرة أخرى، وحدث الشيء نفسه.
في هذه الحالة، لم يكن لدي خيار كبير حقا.
ولكن في تلك اللحظة بالذات، تذكرت شيئا كنت قد خبأته داخل خاتمي البعدي.
سيفا.
كان سيفا فولاذيا رثا، لكن أي شيء كان أفضل من القتال بيدي عاريتين ضد شيطان.
لذا أخرجته وأمسكته بحزم.
ثم، دون أدنى تردد، انطلقت للأمام وهبطت بالسيف بقوة على الشيطان.
أمسك النصل بمخالبه.
بدأ النصل في التشقق، ولكن من الواضح أنه استهان بي أكثر مما استهنت بهم.
تركت السيف، ودفعت نفسي نحو كتفي الشيطان، متسلقا فوقه.
قبل أن يبدأ الشيطان في تمزيق لحمي، غرست إصبعي مباشرة في عينه اليمنى، ولم أكتفِ بسحقها فحسب، بل أمسكت أيضا بكرة رخامية كانت متواجدة في عمق عينه.
"آآآآآآآآه!"
ضرب الشيطان أخيرا بعنف، مما أطاح بي بعيداً.
شقت مخالبه بطني، وكادت تمزق أمعائي.
ومع ذلك، بينما كنت أمسك بنواته المظلمة المشؤومة في يدي، لم أستطع إلا أن أنظر إليه نظرة شفقة.
"من المؤسف أنكم أيها الشياطين منخفضة الرتبة لستم سوى مجموعة من الأغبياء."
بهاتين الكلمتين، سحقت النواة التي كانت بين قبضتي.
[التقدم الحالي: 3 ← 4/5 بارونات شياطين قُتلوا]
بدأ إجهادي يلحق بي.
كل هذا القتال... وخاصة كمية الطاقة التي أهدرتها ضد الشيطان الأول.
بدأ الدم يقطر من أنفي وحتى من الجرح في صدري.
كانت لدي جرعات شفاء، لكنها لم تستطع إصلاح حالتي.
لكن لم يتبق سوى شيطان واحد.
إذا تمكنت من قتله ثم امتصاص نواته، فيمكنني الحصول على دفعة هائلة في التجدد.
كنت بحاجة للنزول إلى الأسفل.
الآن.
تاركا التحريك الذهني الخاص بي، اندفعت عبر السحب، مما غسل الدم عن وجهي ولكنه زاد من تفاقم إصاباتي أيضاً.
بعد ثوانٍ قليلة من السقوط الحر، أوقفت نفسي على بعد بوصات قليلة من الأرض.
رأيت اثنين من أعضاء مجموعتي ملقيين فاقدين للوعي، بينما كان الجليد الذي حماهما متحطماً في كل مكان.
لكن الأهم من ذلك كان الشيطان الذي كان يمسك بإيزابيل من مؤخرة رقبتها.
بذراعه الحرة، وجّه الشيطان مخلبه مباشرة نحو رقبتها.
كانت مستيقظة تماما لكنها كانت متعبة للغاية لدرجة عجزها عن فعل أي شيء.
كل ما استطاعت فعله هو النظر إلي بنظرة فارغة.
ربما ذكرها هذا السيناريو بالماضي.
الماضي الذي كانت فيه في موقف تحتاج فيه إلى الإنقاذ.
إخوتها، والداها، وحتى الأشخاص الذين حاولوا التقرب منها.
لم يجعلوها أبدا تفعل أي شيء بنفسها.
لذا، حتى عندما كانت حياتها على بعد ثوانٍ قليلة من الانتهاء، كانت تفضل ذلك على المرور بكل ذلك مرة أخرى.
لكني كنت أعرف أنني لا أملك القوة لإيقاف الشيطان قبل أن يتمكن من قثلها.
لذا اخترت خيارا آخر.
سأساعدها، لكن ليس بشكل مباشر.
حدقت مباشرة في عيني إيزابيل حتى شعرت حقا وكأنها نظرت إليّ بالمقابل.
قطبت جبينها عندما لاحظت إصابتي، لكن ذلك لم يكن مهمًا في الوقت الحالي.
دون أن يلاحظ الشيطان، ألقيت نظرة خفية على معصمي الأيسر.
في البداية، لم تفهم إيزابيل الأمر.
لكن وأخيراً، بعد المحاولة الثالثة أو نحو ذلك، اتسعت عيناها قليلا.
لقد فهمت أخيرًا ما كنت أُحاول إخبارها به.
توقفت أخيرًا عن كل تلك الإيماءات الخفية.
بدلاً من ذلك، نقرت بلساني والتقت عيناي بنظرات الشيطان.
"إذن، ماذا الآن؟"
"الآن؟ الآن أخبرني من أنت،" أاب الشيطان بفارغ الصبر.
أكان هذا حقا كل شيء؟
أمتأكد؟
"آمون إيفرنيس. يتيم. طالب عسكري مستقبلي."
"آمون إيفرنيس...؟" أمال الشيطان رأسه قليلا. "هذا الاسم يبدو مألوفا حقا..."
غرق في التفكير لبضع ثوان، وفي تلك اللحظة اتسعت عيناه.
خفف قليلاً من قبضته.
"آمون إيفرنيس... آمون إيفرنيس... ألست أنت—!"
قبل أن يتمكن الشيطان حتى من إنهاء كلماته، انطلق رمح جليدي مصغر من مؤخرة رقبة إيزابيل.
اخترق يد الشيطان واستمر في طريقه حتى أصاب رأسه.
والأهم من ذلك، تمكن رمح الجليد المصغر من اختراق معصم الشيطان.
وماذا كان يوجد داخل معصم الشيطان سوى نواته.
"ما—! انتظر!"
ترك الشيطان إيزابيل، وعلى الرغم من وجود رمح جليدي صغير غارز في رأسه، فقد ركض نحوي ويده ممدودة.
لكن...
"أنت..."
"يجب أن تذهب إلى..."
لم يستطيع إنهاء كلماته في الوقت المناسب.
لكن بدا وكأن لديه شيئا ليخبرني به.
ربما أراد إيصال شيء ما إلي؟
سرعان ما تفكك باقي جسده إلى رماد.
[التقدم الحالي: 4 ← 5/5 بارونات شياطين قُتلوا]
[اكتملت المهمة!]
[تم إصدار المكافآت في خاتمك البعدي!]
مع برودة رمح إيزابيل الصغير، انتشرت جزيئات الرماد في كل مكان، وأخيرا، ساد الصمت الغابة بأكملها.
كانت ميليسا وبريان فاقدين للوعي تماما.
كانت إيزابيل في حالة مزرية.
بالكاد استطاعت إبقاء عينيها مفتوحتين.
ولكن من تعابير وجهها، بدا وكأنها تعتقد أنه إذا فقدت وعيها الآن، فسأموت نازفا حتى الموت.
جرت جسدها المتعب نحوي، وأخرجت بعض جرعاتها الخاصة من خاتمها البعدي وألقت بها على الأرض.
لأول مرة منذ أن رأيتها، رأيت أثرا للذعر على وجهها.
هل كانت يائسة جدا للنجاح بدرجة كاملة لدرجة أنها لا تستطيع تحمل موتي؟
هههه...
سيكون ذلك سخيفا، لكنه سيكون بالتأكيد متوافقا مع شخصيتها، على الأقل بالنسبة لإيزابيل الحالية.
بينما كانت تفتح سدادة جرعة تلو الأخرى على عجالة، انحنيت ببساطة إلى مستوى عينيها ووضعت يدي على كتفها.
توقفت لبرهة، ملتقية بنظراتي.
كان لدي الكثير مما أردت أن أقوله لها، لكني أظن...
"عمل جيد."
سيكون هذا كافيا.
ولكن للأسف بالنسبة لها...
لم أكن أريدها أن تراني آكل نواة قدرة بارون الشياطين.
طاخ!
ضربتها على مؤخرة رقبتها، ففقدت وعيها.
بينما كانت على وشك السقوط برأسها أولاً على الأرض الباردة، أمسكت بها، وأخرجت القليل من فرو الذئب، ووضعته تحتها.
بعد ذلك، حرصت على تغطية عيني ميليسا وبريان بعصابة عينين.
وفقط في ذلك الحين استثمرت كل نقاط إحصائياتي الحرة الـ 25 مباشرة في الحيوية.
كنت أكثر نشاطا بقليل من ذي قبل، لكن...
[نواة قدرة بارون الشياطين]
[الوصف: استهلكها للحصول على قدرة عشوائية كانت تخص بارون شياطين.]
هذا هو ما سيحافظ على حياتي حقا.