الفصل 18: ثانية واحدة
كانت مبارزة كيفن بالسيف تركز على السرعة أكثر من القوة.
ففي نهاية المطاف، طالما أن الخصم لا يستطيع التفاعل مع الهجوم، فكيف يمكنه الدفاع ضده؟
لكن، ويا للأسف بالنسبة لكين، كانت إحصائياتي عالية، وإتقاني لفن المبارزة بالسيف كان أعلى بكثير.
دفع الأرض مرة أخرى، محركا جسده.
يمكنني التعرف على تلك الوقفة من أي مكان.
وضعية منخفضة، كان يحبس أنفاسه، وكانت عضلاته كلها متوترة.
أحد أبسط الهجمات.
طعنة.
لكنني لم أكن متأكدا حقا مما كان كيفن يتوقعه.
هجوم بطيء وقابل للتنبؤ إلى هذا الحد...
كان من الصواب فقط أن أرد بالمثل.
قبل أن يتمكن حتى من سحب سيفه لبدء الطعنة، اخترق نصلي الخشبي دفاعه، مسقطا سلاح كيفن من يديه.
مفزوعا، حاول التقاطه. ومع ذلك، أبعدته بضربة قبل أن يتمكن من ذلك.
حدث كل ذلك في لمح البصر، وما إن سقط سيفه على الأرض، حتى ساد الصمت التام.
حدق كيفن بعينين واسعتين فيما حدث للتو.
أما أنا، فأطلقت تنهيدة وأعدت سيفي الخشبي إلى منصة الأسلحة.
استدرت نحوه، وأومأت له برأسي.
"نزال جيد. يمكنك الاحتفاظ بالعملة الذهبية. أهلا بك في ألدرازان."
وبينما بدأت بالمغادرة، اقترب مني كيفن فجأة، وبدت على وجهه نظرة جادة.
"ما اسمك؟"
"ستعرف غدا،" أجبت.
"من كان معلمك؟" استمر في الإلحاح. "لا... هل التقيت بمعلمي من قبل؟ مبارزتك—"
"أنت تتحدث كثيرا."
لم يكن لدي أي شيء ضده، لكنني كنت أعاني بالفعل من صداع هائل لأنني لم أنم منذ ما يقرب من ثلاثة أيام.
لذا فإن سماع هذا البطل المبارك الذي ربما سيسير في الشارع لاحقا ويربح اليانصيب كان يثير غضبي نوعا ما.
أعطيته نظرة أخيرة وابتعدت. هذه المرة، لم يحاول إيقافي.
تجولت في الشوارع، محاطا بدرع قوة مصغر لحمايتي من كرات الثلج وأي شيء ألقاه هؤلاء الناس علي.
عندما وصلت إلى منزلي، لم أخلع ملابسي حتى عندما سقطت على سريري.
أغمضت عيني وحاولت الحصول على بعض النوم في صمت.
صمت...
كان هادئا للغاية.
لم أستطع النوم، حيث تذكرت ذلك الوقت الذي كنت فيه محاصرا في الظلام والصمت.
شاعرا بشيء من الرثاء لنفسي، نهضت من سريري ودخلت إلى غرفة المعيشة. وبعد القليل من البحث، وجدت مشغل أسطوانات بالإضافة إلى بضع أسطوانات فينيل.
أجريت بضع اختبارات، وبعد التأكد من أنه يعزف الموسيقى، أخذته إلى داخل غرفتي، ووضعته بجانب السرير مباشرة ثم شغلته أخيرا.
ومع بدء اللحن المهدئ، أغمضت عيني.
على عكس السابق، لم أكن غير مرتاح إلى هذا الحد، ولذا استسلمت أخيرا لتعبي ونمت.
بعد نوم هانئ، كنت الآن مرة أخرى أمام الأكاديمية.
لم يكن هناك الكثير من الناس مثل يوم أمس، لذا فإن المرور عبر الحراس كان بسيطا إلى حد ما.
قادنا نفس المدرب من الأمس عبر الأكاديمية، وفي النهاية، إلى الفناء المليء بمئات الأشخاص.
بينما كنت أتأمل الفناء الذي كانت مساحته عدة كيلومترات على الأقل، لم أستطع إلا أن أشعر بإحساس بأني مررت بهذا من قبل.
كان هذا هو المكان الوحيد الذي تواجدت فيه في كل مسار فردي.
نفس الامتحانات، نفس الفرق، وحتى نفس النتائج.
حتى المدرب الضخم الرئيسي من السابق كان هناك.
وقفت بصمت وانتظرت وصول بقية المتقدمين.
بعد ساعة أو ساعتين، امتلأ الفناء بمثل العدد مرتين على الأقل.
ولما كان الجميع قد تجمعوا الآن، صعد المدرب الضخم المسؤول إلى المنصة وقدم نفسه.
"أهلا بكم، أيها المتدربون المستقبليون. اسمي فيتزجيرالد. أنا في المرتبة 9، وموهبتي هي القوة الجبارة."
نمَت يده فجأة وأصبحت أكبر.
"باختصار، لا تعترض طريقي، وإلا فسأحطم رؤوسكم. هل نحن على وفاق حتى الآن، أيها المتدربون المستقبليون الأعزاء؟"
ضحكت في داخلي على تصرفات هذا الرجل. كان فيتزجيرالد ألطف المدربين على الإطلاق.
كان أشبه بباندا.
"جيد. بما أن هناك الكثير منكم، فسأمنحكم فرصة الشك لصالحكم."
أشار إلى يمين الفناء.
"أولئك منكم الذين يملكون مواهب قتالية، اذهبوا إلى هناك."
ثم إلى اليسار.
"المواهب المساعدة وأي مواهب غير مرتبطة بقتال شخص ما، هناك."
وأخيرا أشار إلى المنتصف.
"أولئك منكم الذين لديهم مواهب يمكن أن تناسب فئتي القتال والمساعدة معا، ابقوا في مكانكم."
شيئا فشيئا، بدأ المتدربون المستقبليون في التفرق.
مع ذلك، بقيت واقفا في المنتصف، جنبا إلى جنب مع عدد قليل من الآخرين.
يمكن استخدام التحريك الذهني في كل شيء.
القتال، تنظيف القمامة، طهي الطعام. سيكون من الصعب العثور على ما لا يمكنني استخدامه فيه.
"حسنا، الآن بعد أن أصبح الجميع في مكانه، سأرسل فئة المواهب المساعدة إلى مدرب آخر. استمتعوا~"
مع بدء توجيه جميع المجموعات، سرحت بذهني.
لم أخرج من شردوتي إلا عندما نُادي باسمي.
"آمون إيفرنيس؟" قال فيتزجيرالد. "ليس من اللائق جدا ألا يولي المتدرب المستقبلي الاهتمام لمدربيه. افعل ذلك مرة أخرى وسأطردك خارجا."
أومأت برأسي، ثم نظرت حولي.
كان هناك عدد أقل من الناس في جانب المواهب القتالية. خلفي، اختفت معظم المواهب متعددة الاستخدامات أيضا.
صحيح...
لقد فاتني الجزء الذي صعد فيه المتدربون لعرض مواهبهم على المدرب فيتزجيرالد.
في اللعبة، يفشل آمون في هذا الجزء. ففي النهاية، لم يكن قادرا على تفعيل موهبته إلا في وقت متأخر جدا من الاختبار.
لكن نظرا لأنه كان نبيلا، لم تستطع الأكاديمية طرده دون السماح له باجتياز جميع الاختبارات أولا.
هززت رأسي، واعتبرت أن دوري قد حان، لذا اقتربت من فيتزجيرالد.
وكمسك الختام، بدلا من صعود الدرجات الصغيرة إلى المنصة، طرت إلى الأعلى، هابِطاً بجانبه.
"أوهو؟ هل تعرف بالفعل كيف تطير بهذه الموهبة؟" تساءل فيتزجيرالد بحماس.
"قليلا،" أجبت. "إذن ماذا الآن؟ هل تريد مني أن أهاجمك؟"
عند سماع كلماتي، ظهرت ابتسامة عريضة على وجه فيتزجيرالد.
"سيكون اختبارك في ثلاثة أجزاء، ولكن إذا كنت تريد البدء باختبار الموهبة القتالية، فأعطني كل ما لديك."