الفصل 16: الامتحان التحريري
[الوقت المتبقي حتى بداية امتحانات القبول: 20 دقيقة.]
لقد حان الوقت تقريباً.
لم أكن متأكداً من شعوري بصراحة.
من ناحية، لقد وصلت إلى بداية اللعبة دون أن أمتوت مثل الأحمق.
ولكن بعد ذلك، جعلني ما كان عليّ اختباره أتساسءل عما إذا كان كل ذلك يستحق العناء.
هززت رأسري، وأنهيت ما تبقى من شرائح اللحم الخاصة بي، وبينما كنت مستعداً للمغادرة، تذكرت شيئاً ما.
"أعلم أننا لم نتحدث بعد، لكني نسيت بطريقة ما غداءك هذه المرة"، قلت ذلك بينما كنت أخرج صينية طعام من خاتمي البعدي.
وعندما وضعتها على الطاولة، رفعت إبهامي في اتجاه عشوائي.
"تناول هذه بدلاً من ذلك."
بهذه الكلمات، غادرت غرفتي وارتديت ملابس خفيفة. بما أن امتحان القبول سيكون عملياً بنسبة 90% ونظرياً بنسبة 10%، فلم أكن أرغب في التجول مرتدياً عشرة معاطف.
لذا كان قميص بسيط وسترى يعقبهما بنطال مرن كافيين بالنسبة لي.
غادرت منزلي وسرّعت خطواتي قليلاً، عالماً أنه إذا تأخرت فلن يُسمح لي حتى بالدخول إلى أراضي الأكاديمية.
في البداية، فكرت في زيارة إيفيلين، لكني غيرت رأيي بعد ذلك. كنت متأكداً من أنها كانت تعلم بالفعل أنني قد عُدت، وإذا كان الأمر كذلك، فمن المرجح أنها بدأت في بيع الملابس المصنوعة من فرو الذئاب.
كما لم تكن لدي أي معلومات مهمة لأقدمها لها.
لذا، بينما كنت أسير في الشوارع المليئة بالثلوج، تدفق شعور بالدفء في صدري.
إن رؤية كل هؤلاء الناس الذين لا أعرفهم حتى وهم يتبادلون الهدايا ويلعبون بالثلوج ذكرني بعالمني القديم.
كانت هناك حتى قاذفات كرات الثلج.
وتبَعاً لذلك، في اللحظة التي كانت فيها كرة ثلج على وشك اصطدام وجهي، قمت بإبعادها بتحريكي الذهني.
وبقدر ما كنت أتمنى أن يكون ذلك مجرد حادث، جاءت كرة ثلج أخرى بعد ذلك بقليل. ثم أخرى.
"إنه الطفل الشرير!"
"هيا، ارمها!"
"لقد أخطأت الهدف!"
صحيح...
كيف يمكنني أبداً أن أحظى بعطلة لطيفة إذا كنت أمون إيفرنيس.
تحول نظري إلى البارد بينما أنشأت مجال قوة صغيراً من حولي باستخدام التحريك الذهني. في كل مرة تقترب فيها كرة ثلج أو صخرة، كانت ترتد للخلف.
بدا وكأنني شرّدت ذهني لفترة من الوقت، لأنه قبل أن أدرك ذلك، وجدت نفسي أقف أمام البوابات الحديدية لقلعة قديمة، والتي تصادف صدفة أن تكون الأكاديمية.
على الرغم من كون الاسم مبتذلاً، إلا أن اسم الأكاديمية كان أكاديمية المستقبل.
مجرد التفكير في الأمر أرسل قشعريرة أسفل عمري الفقري.
على بغض النظر عن مدى قدمها، جعلها الثلج تبدو أفضل بكثير. ومع ذلك، لم أكن الوحيد الواقف هنا.
بجانبي كان هناك حوالي خمسين شخصاً، ينتظرون دورهم في الطابور.
كان معظمهم يصابون الذعر لعدم تبقي سوى دقائق معدودة قبل إغلاق البوابات.
رغم أنني لم أكن غبياً مثلهم. بل مشيت ببساطة إلى مقدمة الطابور حيث كان الحارس جالساً في مقصورته.
في اللحظة التي كان فيها الشخص التالي على وشك التقدم وملء معلوماته، قطعت الطابور، مما أثار دهشة المتقدمين فحسب بل وحارس الأكاديمية أيضاً.
"ماذا تعتقد أنك تفعله!؟ تحرك!"
تجاهلت المتقدم الثرثار من خلفي وحدقت في الحارس.
"أعطني قصاصة الورق."
"أه..."
لم يكن الحارس متأكداً من كيفية رد الفعل لفترة وجيزة، ولكن عندما أللقى نظرة على ساعته، تصرف بسرعة.
أخرج قطعة من الورق الخاص من مكتبه وخرّش بضع حروف. بعد ذلك، عاد لينظر إليّ.
"ما هو اسمك وعمرك وموهبتك؟"
"أمون إيفرنيس، ثمانية عشر عاماً، التحريك الذهني."
وعندما سمع ذلك، اتسعت عيناه لحظة.
استطعت أن أرى أثر الازدراء الذي اعتدت عليه كثيراً.
"هل هناك مشكلة؟" سألت.
لم يرد الحارس. بل اكتفى بتمرير قصاصة الورق.
وعندما أخذتها، عبرت من خلال البوابات الحديدية. ألقيت نظرة خلفي ورأيت نفس نظرة الازدراء مرسومة على وجوه كل المتقدمين.
"..."
واصلت التقدم حتى لمحت معلماً يرتدي زيّاً أبيض مطرزاً بالذهب.
وعندما التقت عيوننا، أشار المعلم بإصبعه نحوي وأخبرني أن أتبع، وهو ما فعلته.
قادني إلى داخل القلعة عبر المدخل الرئيسي.
على الرغم مما بدا عليه من الخارج، كان الداخل يشبه مدرسة عادية من الأيام الحديثة.
كان هناك مكتب استقبال، والعديد من الفصول الدراسية المحيطة، وحتى درج ضخم في الطرف البعيد من القلعة.
ولكن عندما اقتربت من قاعة الاحتفالات، رأيت شيئاً لم يكن ينتمي بالتأكيد إلى مدرسة عادية.
كانت هناك غرفة تدريب معزولة، ودمى مصنوعة من السحر يمكنها تحمل الكثير من الضربات.
أما عن الشيء الذي وجدته الأكثر إثارة، فكان ساحة عائمة في وسط القلعة.
لقد كانت أداة سحرية.
أداة سحرية قوية حقاً وقوية للغاية لا يستطيع دخولها والتدرب فيها سوى أفضل عشرة طلاب في كل الطلاب.
للأسف، لم أكن أعرف ما الذي كان بداخلها، لكني كنت أعرف أن الشخصية الرئيسية في كل مرة كان يدخل فيها، كان يخرج بقوة تعادل ضعف ما كان عليه على الأقل من قبل.
لذا بالطبع، لا بد أن تكون جيدة.
في النهاية، وصلت أمام قاعة الاحتفالات.
"ادخل واجلس. ستبدأ بالامتحان النظري، وإذا نجحت فيه، ستنتقل إلى المرحلة التالية"، قال المعلم شارداً.
ظننت أنه سيقول المزيد، لكنه مضى مبتعداً، ربما لإحضار الدفعة الأخيرة من المتقدمين.
غير آبه بذلك، دخلت إلى قاعة الاحتفالات.
لقد كانت غرفة كبيرة، تسع المئات من المتقدمين. وكانت هادئة للغاية نظراً لأن الجميع هنا كانوا يؤدون امتحاناتهم النظرية.
وعندما رصدني معلم آخر، أشار لي بالاقتراب.
وبينما مررت بالإجراء الممل المتمثل في سرد اسمي مرة أخرى وانتظار ورقة الامتحان، ألقيت نظرة حول قاعة الاحتفالات.
لكني تركت بخيبة أمل.
فلم تكن الشخصية الرئيسية، وكذلك البطلات الرئيسيات، موجودات في أي مكان.
كان من الممكن أداء الامتحان في أي وقت طوال الأسبوع، لذا لا بد أنهم بدأوا يوم الإثنين أو نحو ذلك. ومع ذلك، سيكون عليهم الانتظار حتى الأسبوع القادم للامتحانات العملية.
رأيت بعض الشخصيات الداعمة، وتعاطفت مع البعض منهم. كان الأمر مخيباً للآمال قليلاً لكونهم سيموتون جميعاً بحلول الوقت الذي ينتهي فيه الامتحان العملي.
هززت رأسي، وحصلت في النهاية على ورقة الامتحان الخاص بي.
كان هناك خمسمائة سؤال في المجموع.
لم أدرس حتى لقرءة واحدة، لكن ربما كنت قد حفظت كل سؤال وكل إجابة عندما لعبت اللعبة سابقاً وربما لا.
لذا، ومثل المتقدم المتواضع الذي أنا عليه، جلست في مقعدي وقررت الحصول على درجة كاملة.