(أراضي عشيرة رو ، قلعة رو فاسا السماوية ، منظور موريس)
لم ترد رو فاسا فوراً على اقتراح موريس ، رغم أن التضيق الطفيف في عينيها أوضح أنها لم تكن مهتمة بالوقوع في الفخ الذي نصبه لها المخادع.
"أنت جريء" قالت أخيراً بنبرة هادئة وشبه مستمتعة ، رغم أن الجو بينهم ظل ثقيلاً بقوة مكبوتة.
"هل تقترح أن أخون تحالفات دامت لقرون وان أفكك توازن العشائر العظيمة وأن أثق في أشهر مخادع في التاريخ… لأنك تشعر فجأة بالكرم؟"
ابتسم موريس كما لو أن السؤال بحد ذاته أسعده.
"كريم؟" ردد بنبرة خفيفة وهو يخطو خطوة أخرى بطيئة للأمام ، حيث تكيفت الحواجز الداخلية مع وميض قصير قبل أن تستقر.
"لا يا فاسا. أنا شخص عملي ، فانا أرى الركود والفشل بينما ترين انت التقاليد والحلفاء. حسب رأيي الصادق ، تحالف العشائر العظيمة هو قيد على حكام أذكياء مثلك ، ومع التاريخ كشاهد لي ، أقسم بكل ما هو طيب ومقدس ، أنكِ ستكونين في حال أفضل بدونه…"
قال موريس ذلك بينما نبضت المرساة المكانية مرة واحدة ، ثم أعادت معايرة نفسها.
لاحظت رو فاسا النبض ولكنها لم تلاحظ التأخير بعد ، حيث ظل انتباهها محصوراً على موريس وكلماته فقط.
"تتحدث عن الركود" أجابت بهدوء وهي تعقد يديها بمرونة رغم أن العديد من رون الطوارئ اشتعلت بشكل غير مرئي تحت الأرضية الرخامية.
"ولكنك تقف وحدك يا موريس. قد لا تهيمن العشائر العظيمة على الكون بشكل مباشر ولكننا نجونا من عصر القاتل الأزلي معاً ونجونا من الحكومة العالمية معاً ونعرف حقيقةً أننا سننجو طويلاً بعد التنين مولثيراك أيضاً… قد لا يكون تحالف العشائر العظيمة مهيمناً ولكنه يمتلك هيكلاً موثوقاً ، حيث لدي إيمان به"
ضحك موريس بخفة وهو يميل رأسه بينما ومض مثبط الحركة وصحح نفسه ببطء شديد.
"لقد أثبت مولثيراك بالفعل أن هيكلكم ينحني تحت الضغط. خمسة كواكب في ثلاثة أشهر واثنان آخران للطائفة ولكنك ما تزالين تتحدثين عن الصمود؟"
تشدد فك رو فاسا قليلاً.
"مولثيراك شذوذ ، والشذوذ مؤقت" قالت ببرود.
"هل هو كذلك؟ أم أنه المحور الجديد الذي سيدور حوله هذا العصر؟" سأل موريس وهو يقترب مرة أخرى ، حيث تلاشت الحواجز الخارجية مثل الضباب تحت ضغط غير مرئي.
تردد صدع خفيف عبر شبكة الاحتواء.
لم يبدُ صوته كشيء ولكن ظلت نظرات رو فاسا مثبتة على وجه موريس ، مراقبة النوايا بدلاً من الحركة.
"وماذا تكون أنت في هذا المحور؟ منقذ؟ أم مجرد مفترس آخر يحوم حول نفس الجائزة؟" سألت بسلاسة.
اتسعت ابتسامة موريس بما يكفي للإيحاء بأن كلتا الإجابتين صحيحة.
"أنا أعرض عليكِ الحتمية ، بنصلي ونفوذكِ ، سيسقط جميع أعدائنا المشتركين. وبمجرد سقوطهم ، سيعيد الكون تنظيم نفسه تحت رايات أقل"
خطا خطوة واحدة أخرى ، وهذه المرة ، لم تصدر الشبكة الداخلية طنيناً بل ومضت ، حيث لاحظت رو فاسا المشكلة أخيراً.
'هاه؟' تساءلت وهي تحدق فوراً ، حيث تخطى قلبها نبضة.
'هذا التأخير… كان طويلاً جداً!' أدركت وهي تلاحظ أخيراً التدفق الخافت للجوهر الغير مرئي الذي كان موريس يتلاعب به طوال الدقائق القليلة الماضية ، والذي استخدمه بنجاح لتحميل تعاويذ الحماية فوق طاقتها.
"موريس ، ما معنى هذا؟" قالت ببطء بينما ارتفعت هالتها بجزء بسيط.
سألت ، ولكن لم يجبها موريس بالكلمات بل اختفى.
*فووش!*
تحرك بشكل صامت ، طاويا المسافة المتبقية بينهم مثل الورق ، حيث انزلق عبر الصدوع المجهرية التي قضى المحادثة بأكملها في هندستها.
تفاعلت رو فاسا فوراً ، حيث فتحت بوابة نحو البعد الرابع خلفها بينما بدأ جسدها في التلاشي نحو طبقات مكانية أعلى.
"أيها المتغطرس–"
قطع خنجر حارس الضغينة الهواء بدون سابق إنذار ، حيث استهدف قطع رأسها عن جسدها ، ولكن التوت رو فاسا في آخر لحظة بينما كان جسدها قد بدأ بالفعل في الذوبان.
*قطع!*
وبدلاً من قطع الرأس بالكامل ، لامس حد النصل لحمها ، راسما خطًا حادًا ملتهبًا عبر مؤخرة عنقها.
غاص عميقًا بما يكفي ليسيل الدم ولكنه لم يبلغ العمق الكافي ليقضي عليها.
*سبلات.. سيزل*
تموج الواقع بعنف وتلاشت رو فاسا بالكامل في البعد الرابع مع موجة صدمة قد هزت أعمدة الغرفة ، حيث كان هروبها ناجحا.
حل الصمت بينما وقف موريس وحيداً داخل شبكة الحواجز المحطمة ، حيث تلاشى آخر رون احتواء إلى لا شيء.
نظر إلى الدماء على طول النصل المعدني الأصلي ثم تنفس بهدوء.
"أوه لالالالا ، كنتُ قريبًا جدًا. أتساءل كيف كان يفعلها القاتل الأزلي؟ فالحكام يمتلكون ردود فعل لا تصدق. ظننت أنني أمسكت بها ولكنها تمكنت بطريقة ما من الهروب. هاهاهاها! يا لها من مفاجأة غير متوقعة ، كنت واثقًا أنني سأنجح في قتلها. ولكن الآن وقد هربت ، فلا يسعني إلا أن أتساءل… كيف ستكون ردة فعلها بعدما حاولتُ قتلها. هاهاهاها!"
ضحك موريس ، حيث جعلته فكرة الفوضى الغير متوقعة التي قد تتبع محاولته قتل رو فاسا يشعر بالبهجة.
لعق الدماء من النصل بتعبير مبهج على وجهه ، مستمتعا بالسائل الكثيف والغني بجوهر الحاكم.
"اممم… لذيذ…" تمتم وهو يلتفت نحو الأفق المتصدع خارج نوافذ القلعة ، حيث حسب التأثير الذي سيتبع بالتأكيد محاولته إنهاء حياة رو فاسا.
"ربما فشلت ولكنني أشعر أن الاغتيال الفاشل أحياناً يمكن أن يكون مزعزعاً للاستقرار أكثر من الاغتيال الناجح…" تمتم.
ومع تعبير مبتهج على وجهه ، فتح بوابة نحو البعد الرابع بنفسه ، ليعود إلى جرانودا على الفور.
الترجمة: Hunter