(بعد بضعة أيام ، كوكب دو لوهورا ، منظور مولثيراك)
بعد بضعة أيام من استيلاء مولثيراك على دو لوهورا ، تشكل طابور طويل من المبعوثين البشر خارج العاصمة المحطمة ، طالبين مقابلة ملك التنانين العائد حديثاً.
وصلوا وهم مزينين بشارات العشائر والحرير الدبلوماسي ، آملين في تأمين شروط خاصة قبل أن تصل موجة الغزو التالية إلى كواكبهم ، بينما سخر مولثيراك من هذا الموقف.
فالعشائر العظيمة ذاتها التي كان ينوي المطالبة بأراضيها ، وقفت الآن تنتظر لتعرض أجزاء منها طواعية ، مساومة من أجل وهم الأمان مقابل رحمة مؤقتة ، وكأن الاستسلام المرتدي ثوب الدبلوماسية يمكنه إبطاء ما كان امرا وشيكا.
"التالي…"
تردد صوت مولثيراك عبر قاعة العرش وهو يتكئ على مقعد مرتجل صُنع من جماجم القادة الساقطين ونبلاء عشيرة دو ، حيث تكدست عظامهم المصقولة لتشكل نصباً تذكارياً متعمداً للإذلال بينما كانت المواقد المنصهرة تحترق على طول الجدران ، وعشرات التنانين تسترخي عبر الأرضية الحجرية ، وضحكاتهم منخفضة ومفترسة تحت التوهج.
"أدخلوا المبعوث التالي"
خطا مبعوث وحيد للأمام نحو الحرارة الخانقة.
كان يرتدي رداء عشيرة دو الرسمية رغم أن ارتعاش يديه فضح هدوئه بينما أجبر نفسه على الوقوف منتصباً تحت الثقل الخانق لنظرات التنانين.
"أنا دو فاراج من عشيرة دو. أحمل رسالة من لوردي دو تراسك ، حاكم عشيرة دو العظيم ، من أجلك…"
لم يكمل بل ألقى مولثيراك رأسه للخلف وانفجر ضاحكاً ، ليضرب فخذه بيده بينما تردد صدى الصوت في القاعة.
"دو؟ نفس المالك السابق لهذا الكوكب؟" مال للأمام قليلاً وعيناه تلمع بالتسلية.
"هاهاهاها!"
انفجرت التنانين خلفه بضحكات غليظة بينما واصل مولثيراك ، "أخبر حاكمك أنني سرقت كوكباً من تحت سيطرته بسهولة مثل سرقة الحلوى من طفل ، وأنه لن يستطيع فعل أي شيء حيال ذلك" انخفض صوته ، رغم بقاء السخرية.
"أخبره ، إذا كان يمتلك الشجاعة ، فليأتي وليستعيدها بنفسه"
قال ذلك وهو ينظر إلى التنانين المجتمعة ، مشيرا لهم بأن يحولوا انتباههم عرضاً نحو المبعوث المرتجف.
"انظروا إلى هؤلاء البشر المثيرين للشفقة. بدلاً من القدوم شخصياً للتحدي ، يرسل دو تراسك مبعوثاً ليتحدث بدلاً منه" التوت شفتاه.
"أي نوع من الحكام يختبئ خلف الاتباع والخدم؟"
انفجرت التنانين ضحكاً مرة أخرى بينما احمر وجه دو فاراج بشدة واشتد فكه وتجمع العرق عند جبينه.
بعد ذلك ، لوح مولثيراك بيده بطريقة رافضة.
"يمكنك الرحيل"
لم تكن الكلمات إذناً بل طرداً.
فتح المبعوث فمه ، من اجل حفظ كرامته أو لإلقاء بقية خطابه المُعد ، ولكن لم يصدر أي صوت حيث ضغطت الهالة القمعية لـ مولثيراك عليه كوزن غير مرئي.
*اختناق*
انحنى المبعوث بتصلب وهو غير قادر على التنفس وخطواته تتردد بشكل فارغ عبر الحجر الذي حكمته عشيرته يوماً ما ، بينما راقبه مولثيراك يغادر بتسلية خفيفة.
"التالي" طلب ملك التنانين بينما سار مبعوث يمثل كايليث إلى الغرفة ورأسه مرفوع عالياً.
"أنا كاليتز فوي ، اتيت وانا أحمل عرضاً من السيادي الأبدي نفسه" تردد صوته عبر الضحكات المنخفضة للتنانين.
بدأ بينما تحركت بعض التنانين ومخالبها تخدش الحجر بخفة ، حيث ضاقت عيون مولثيراك الذهبية باهتمام خفيف بدلاً من السخرية.
لم ينحني كاليتز.
"أيها التنين الضئيل ، لقد تم منحك الشرف ، حيث يعرض عليك السيادي الأبدي امتياز مقابلته داخل الحديقة الأبدية. إذا اخترت القبول ، فسيمد لك فرصة لا مثيل لها ، حيث سيمكنك الصعود إلى ما وراء قيودك الحالية وتصبح قوياً بما لا يُقاس"
ساد الصمت في القاعة.
"لو كنت مكانك ، لما فرطت في مثل هذا الكرم بسهولة. ومع ذلك ، وبما أنني أعلم أنك وحش ولست قائد سياسي ، فأنا أتفهم أن المنطق قد لا يكون أقوى صفاتك" تابع كاليتز بهدوء.
انتشرت موجة من الهدير في القاعة.
"لذلك ، لا تتأمل بشكل طويل ، فالعرض ينتهي خلال 24 ساعة"
تبع ذلك صمت. ليس صمتاً متوتراً بل صمتاً مشحوناً ، لأن مولثيراك لم يضحك على الفور هذه المرة ، وبدلاً من ذلك اختار تأمل الرجل ، الذي لم يبدو قلقاً على الإطلاق ، مما أثار دهشته.
هالة المبعوث لم تتذبذب. لم يتواجد ارتعاش في ضربات قلبه ولا وميض للخوف ، بل تواجد العزم فقط.
بدأت عدة تنانين في النهوض وأجنحتها تتحرك بينما تجمعت الحرارة في حناجرها ، مستعدة لحرق الفاني الوقح في مكانه. ومع ذلك ، رفع مولثيراك إصبعاً واحداً ، مجبراً إياهم على التوقف بينما وصل كاليتز بهدوء إلى ردائه ، ليخرج زجاجة صغيرة.
مالت بعض التنانين للأمام ، مستعدة لتمزيقه إرباً إذا حاول القيام بأي شيء متهور ، ولكنه ببساطة هز السائل الداكن واللزج ، قبل أن يفتح الغطاء.
انتقل الصوت عبر القاعة بينما التقت عيناه بعيون مولثيراك مرة أخيرة.
"فكر في إجابتك بعناية" حذر قبل أن يميل رأسه للخلف ويبتلع الزجاجة في حركة واحدة.
كانت ردة الفعل فورية.
اسودت عروقه وضاق جلده وانكمش ضد العظم وكأن قروناً مرت في ثواني وتبخرت الرطوبة من لحمه بينما أصبحت عيناه فارغة.
تقوس عموده الفقري بعنف بينما ذبل جسده وانهار الرداء من حوله ، حيث تلاشت العضلات وانكمش الجلد إلى قشرة رقيقة كالورق.
في غضون لحظات ، وقف الرجل الذي تحدث بجرأة شديدة كقشرة جافة وانهار شكله الهامد للأمام على الأرض الحجرية بصوت ثقيل بينما غلف صمت مطبق قاعة العرش.
لا صرخة ولا توسل ولا تردد.
سلم رسالته ثم اختار الموت ، تاركاً التنانين المجتمعة في حالة ذهول تام.
"ما هذا بحق الجحيم؟" قال أحدهم بينما ظل مولثيراك جالساً وتعبير وجهه غير قابل للقراءة وهو يراقب القشرة الملقاة أمامه ، مع بقاء رائحة خفيفة من التحلل الكيميائي في الهواء ، حيث كان يعالج الأحداث التي وقعت للتو…
أهانه فاني في وجهه ، حيث سلم إنذاراً ثم انتحر ، حارما إياه من متعة الإعدام.
الترجمة: Hunter