(بعد بضعة أيام ، الحديقة الأبدية ، منظور كايليث)
لم يمضِ وقت طويل بعد تلقي كايليث أخباراً مؤكدة عن وفاة هيلموث حتى وصلت رسائل من حكام العشائر الخمسة العظيمة ، حمل كل منها ختمهم ، والنية الواضحة لقطع العلاقات مع الفصيل الصالح.
'حان الوقت إذاً…' فكر كايليث ، ورغم أنه توقع هذه النتيجة في اللحظة التي سقط فيها هيلموث ، إلا أن جزءاً صغيراً وغير عقلاني منه كان لا يزال يأمل ألا تتكشف الأمور بهذه الطريقة المتوقعة ولكن للأسف ، حدث ما توقعه.
'إذاً، بدأت الافاعي تكشف أخيراً عن أنيابها ضد سيدها…' فكر ، حيث لم يترك التوقيت المنسق لتسليم الرسائل أي مجال للشك فيما يتعلق بنواياهم ، وهكذا ، بدون السماح حتى لأدنى وميض من المشاعر بالوصول إلى وجهه ، كسر كايليث الختم الأول.
انفتح الختم بسلاسة في يده ، بينما كانت الكتابة أنيقة ومحترمة ومحسوبة بشكل يثير الغضب.
"السيادي الأبدي المحترم. بدون موريس وهيلموث لترسيخ الحكومة العالمية ، فإن الغرض من الحفاظ على مثل هذه المنظمة لم يعد يخدم الاستقرار الذي وعدت به يوماً. مع التطورات الأخيرة ، ونظراً لأنك تتحمل مسؤولياتها وحدك الآن ، فإننا نجد أنه من الغير مريح بشكل متزايد البقاء مقيدين ضمن هيكل لم يعد يعكس سلطة متوازنة. لذلك ، ولإعفائك من عبء لا داعي له ، قررنا نحن حكام العشائر العظيمة بشكل جماعي الانسحاب من تحالف الفصيل الصالح. هذا القرار نهائي. ومع ذلك ، تقديراً لمنصبك ، سنمتنع عن الإعلان عن رحيلنا علناً لمدة شهر واحد ، مما يتيح لك الوقت للرد أو إعادة التموضع وفقاً لذلك. ولكن مسارنا لن يتغير بغض النظر عن المشورة أو الإقناع"
شد كايليث أصابعه قليلاً رغم أن تعبيرات وجهه ظلت بدون تغيير وهو ينتقل إلى الرسالة التالية.
اختلفت الصياغة وتحولت النبرة بمهارة بين التواضع الرسمي والمنطق العملي ، ولكن الاساس ظل متطابقاً ، حيث اختار كل من الخمسة نفس اللحظة واتفق كل منهم على تقديم نفس الإهانة له.
ولكن ، من بين الجميع ، كانت رسالة رو فاسا هي التي أثارت غضبه أكثر من غيرها.
"ومع ذلك ، نود أن نمد لك دعوة للانضمام إلى تحالف حكام العشائر العظيمة كـ ند. إذا قبلت ، فستصبح قائداً للعشيرة العظيمة السادسة ، ومعاً قد نبحر في هذا العصر المضطرب بشكل متوحد ضد التهديد الناشئ للتنين القديم مولثيراك والطموحات الغير متوقعة لـ موريس. ننتظر ردك بترقب. تابعتك القديمة ، رو فاسا"
لعدة ثواني ، ظلت الغرفة صامتة.
قرأ كايليث الأسطر مرة أخرى ، ببطء هذه المرة ، مستوعباً ليس المجاملة بل الوقاحة الكامنة تحتها.
ندّ ، مدعو للانضمام ، العشيرة السادسة.
ازدادت قبضته قوة وتشكلت شقوق خافتة على حافة الرسالة حيث ضغطت أصابعه بقوة شديدة بينما تسربت طاقته بمهارة.
لقد قيموا موقفه وحسبوا خيانة موريس وموت هيلموث ، واستنتجوا إلى أنه وحده ليس نداً للخمسة معاً.
*تنهيدة*
تنهد كايليث ببطء بينما ظلت الرسائل الخمسة تحوم أمامه في الهواء.
نهض من مقعده بدون عجلة ورداءه الطويل يجر خلفه بينما استقر الهدوء على ملامحه كقناع منحوت من الرخام.
"إذاً هكذا يبدو الكون المتغير" تمتم بهدوء لنفسه ، حيث اشتعلت كفه مما تسبب في تلاشي الرسائل التي أمامه على الفور.
*فووش!*
تشكل الرماد على الفور وانهارت الرسائل إلى غبار رمادي يسقط بين أصابعه وكأنه لم يحمل رسائل قط ولكن قبل أن يلمس الرماد الأرض ، مُحي تماماً.
ولفترة طويلة ، وقف كايليث وحيداً في الغرفة الواسعة ، ودعوة رو فاسا تتردد بصوت أعلى من أي صراخ.
لم يثُر غضبه بل تكثف. وفي هذا الانضغاط ، تشكل شيء أكثر خطورة بكثير.
"هؤلاء الحمقى لا يفهمون من يعبثون معه. يعتقدون أنني السيادي الأبدي فقط بسبب الحلفاء الذين وقفت بجانبهم يوماً ما ، وكأن موريس وهيلموث كانوا الأعمدة وأنا مجرد زخرفة وُضعت بينهم ولكن ما نسوه هو أنني ابن أبي أيضاً ، وأنه في قمة قوتي ، حتى حكام العشائر العظيمة هؤلاء ترددوا في مواجهتي بمفردهم"
ظل صوت كايليث منخفض ولكن حملت كل كلمة ثقل حكم قد صدر بالفعل.
"حسناً إذن ، تريدون التخلي عن نظامي؟ تريدون قطع أنفسكم عن الهيكل الذي منحكم الشرعية؟ إذاً اذهبوا" التوت شفتاه بابتسامة باهتة رغم أنه لم يكن هناك فكاهة في الإيماءة.
"أنا لا أحتاج إليكم"
بدأ الهواء في الحديقة الأبدية يرتجف بينما تجمعت تيارات غير مرئية حوله وانحنت النباتات الهادئة بعيداً عن وجوده ، حيث ذبلت أطراف البتلات تحت تدفق طاقة الحاكم.
"سأجد حلفاء جدداً وسأصيغ نظاماً جديداً. وعندما يُكتب هذا العصر في كتيبات الزمن ، لن يتحدثوا عن العشائر الخمسة التي تكسرت عند أول علامة على عدم الاستقرار بل سيتحدثوا عن السيد الذي صمد"
قال ذلك بينما انفجرت هالته للخارج.
*بوم!*
التوت الحديقة التي كانت هادئة يوماً ما وارتد الفضاء نفسه وتصدعت الممرات في أنماط تشبه شبكة العنكبوت بينما أظلمت السماء البعيدة في الأعلى كما لو كانت تتفاعل غريزياً مع غضبه. ولأول مرة منذ قرون ، لم يقم كايليث بضغط غضبه بل سمح له بالتوسع.
كانت الأشهر القليلة الماضية أشد تأثيراً من أي تمرد في الـ 2000 عام الماضية.
موريس انقلب وهيلموث سقط وسورون مات وحتى خط دمه الخاص قُطع.
كل حدث من تلك الأحداث نال شيئًا فشيئًا من وهم الخلود الذي كان يحيط به. والآن ، حتى العشائر العظيمة تجرأت على قياسه وإيجاده غير كافي.
*لهاث.. لهاث..*
أصبح تنفسه أثقل.
"حتى وانا جريح" همس كايليث وعيناه تحترق بشيء قديم ولا يرحم ، "فأنا لم أنتهي بعد" اشتدت الهالة من حوله أكثر ، بشكل مرتفع كعاصفة شديدة ، حيث تم اقتلاع الجذور من التربة واهتزت المياه الهادئة للحديقة بعنف تحت الضغط.
"سأذكرهم لماذا كان الكون يخشى السيادي الأبدي يوماً ما"
وبينما تكثف الغضب مرة أخرى في تركيز محكم وحاد كالشفرة ، تشكل نذر صامت بداخله ، ليس فقط للنجاة من هذا بل لضمان أن كل خيانة في الأشهر القليلة الماضية ستُقابل بالرد الكامل.
ففي عقله ، انتهى عصر ضبط النفس وبدأ عصر الحساب.
الترجمة: Hunter