على مدى الدقائق الثلاث التالية ، استمر سورون في السيطرة على المساحة المحيطة به ، حيث خاض أكثر المعارك حيوية التي كان بوسعه خوضها ، حارقا ما تبقى طاقته بفرح متهور ، حتى تردد سعال عنيف أخيراً من صدره وهز أعضاءه الداخلية بقوة كافية لجعل الهواء يرتجف.
*سعال… اختناق*
تدفق دم ملوث باللون الأسود من فمه في تيارات سميكة لا يمكن إيقافها ، متناثراً عبر ساحة المعركة المحطمة مثل حبر مسكوب ، ومع ذلك ضحك سورون وشفتيه منقبضة في ابتسامة اقتربت من الجنون بينما التف بجسده ليتفادى طعنة رمح ، ثم وجّه ضربة خاطفة إلى أضلاع يو كيرو المنسحب… لمجرد إغاظته.
*ارتطام*
'إذن هنا ستنتهي الأمور…'
كانت الفكرة هادئة بينما شعر بشيء حيوي وهو يبدأ في التلاشي. هذه المرة ، لم تأتي القوة.
توقف تجدد الحاكم ، كما لو أن جسده قد قرر ببساطة أنه فعل ما يكفي ، حيث تمزقت الأعضاء الداخلية التي تم إصلاحها آلاف المرات من قبل ، ونزفت بحرية بدون مقاومة.
بدأ الأمر في ساقيه كتشنج بسيط ، حيث بدأت الحركة التي لم يكن ينبغي أن تكون عبئاً فجأة في التألم ، ليشعر بألياف عضلاته مجهدة بشكل غير طبيعي.
'آه… ها أنت ذا!' فكر وألياف العضلات تصرخ وتتمزق تحت جلده بينما كانت القوة تهرب منها بسرعة.
*ارتجاف*
مع فشل تجدد الحاكم ، بدأت سنوات التسمم بـ معدن الأصل أخيراً في تدمير كل شيء داخل جسده ، حيث احترقت دوائره حتى أصبحت فارغة بدون الجوهر اللازم للحفاظ عليها ، مما تسبب في انكسار إيقاع حركته بينما تدهورت مهارة [خطوة الثواني] إلى شيء غير كامل ومجهد وفاني.
*قطع*
اخترق رمح كان من المفترض أن يخطئه عبر فخذه.
*بووم*
أصابت تعويذة كان من المفترض أن تنفجر في الخلفية كتفه بدلاً من ذلك بينما ترددت شهقات مصدومة عبر ساحة المعركة.
"إنه يتباطأ!" صرخ يو كيرو ، حيث حل محل عدم التصديق إثارة وحشية وهو يرى الدم يسيل.
"تجدده لا يعمل! كتفه لا يلتئم ، لقد انتهى أمره" صرخت رو فاسا وعيناها متسعة وهي تعيد تشكيل تعاويذها على عجل ، لتصب المزيد من القوة بجشع.
"هذا هو!" هدر دو تراسك بصوت غليظ وهو ينسى الألم ، مجبرا ذراعه المحطمة على الثبات.
"إذا ضغطنا الآن! فسيمكننا إنهاء هذا!"
تغير الضغط على الفور.
ما كان يوماً مسافة حذرة تحول إلى اندفاع يائس ، حيث تضاعفت الهجمات بعيدة المدى بينما صرخت الأشعة والضربات نحو سورون من كل زاوية ، مثل القروش التي تستشعر الدم في الماء.
*انفجار… قطع… كابووم*
شعر سورون بها وهي تصيبه.
نهشت التعاويذات جانبه حتى أصبح لحما عاريا بينما حفرت ضربات النصول ظهره بدون التئام.
انتشر ألم شديد عبر جسده بالكامل.
*تقطير الدماء… ارتطام*
نقع الدم رداءه ، متساقطاً بحرية من أطراف أصابعه قبل أن يتجمع في برك على الأرض تحته ، ولكن ظل يبتسم ، حيث ظلت روحه متمردة حتى النهاية.
'لقد فعلت كل ما أردت فعله' فكر سورون والسعادة تتصاعد فيه حتى عندما خفتت رؤيته.
'الشيء الوحيد المتبقي هو أن أموت بابتسامة ، حتى لا تحظوا أبدًا بمتعة رؤيتي أتهاوى تحت الضغط!' فكر سورونة بينما خذلته ساقيه أخيراً.
*ارتطام… سبلات*
اصطدمت ركبة واحدة بالحجر المحطم بقوة كافية لتهشيمه ، مما أدى إلى انتشار موجة صادمة بينما غرس خنجر حارس الضغينة المتبقي في الأرض ليظل منتصباً.
أصبح تنفسه الآن خشناً ورطباً ، حيث كان كل شهيق يقلص رئتين كانت تفشل بنشاط.
تجمدت ساحة المعركة للحظة.
ثم تحرك كايليث.
لم يتردد السيادي الأبدي ، حيث أغلق المسافة في ومضة ودفع خنجر معدن الأصل الخاص به مباشرة عبر صدر سورون حتى وصل قلبه.
*طعن*
لهث سورون بشدة وغمر الدفء صدره وتلاشت قوته أخيراً وارتخت أصابعه بينما انهار جسده للأمام ضد النصل.
تلاشى الضجيج وتوقفت التعاويذ في منتصف الإلقاء وانخفضت الأسلحة.
شاهد الحكام السبعة في صمت ، حيث حدث المستحيل أخيراً.
نظر سورون إلى كايليث ، حيث التقت اعينهم بطريقة جردت قروناً من الكراهية إلى شيء نقي وحميمي ، شيء بدا بشكل غير مريح كوداع لم يخطط أي منهم لقوله.
وبشكل مفاجئ ، لم تكن هناك أي نظرة انتصار في عيون كايليث حتى هذه اللحظة بل ارهاق فقط.
"ساعدني في تناول زجاجتي…" قال سورون بصوت غليظ والدم يغلي عند زوايا فمه بينما كان يعبث بخاتم التخزين البُعدي بأصابع مرتجفة واهنة.
كانت حركاته خرقاء وغير منسقة.
ومن الخاتم ، أخرج زجاجة شفافة مع سائل مضيئ بشكل خافت ، بينما كانت يداه المرتجفة بالكاد قادرة على حملها ، حيث طلب من كايليث مساعدته لكي يشربها ، عالماً أنه إذا كان هناك حاكم سيفهم أهمية القيام بذلك ، فسيكون أخاه.
*قبض*
أمسك كايليث بها.
ارتسمت على وجهه ملامح الاشمئزاز وهو يحدق فيها للحظة طويلة ثقيلة ، ثم أنزل بصره إلى وجه سورون ، إلى تلك الابتسامة المألوفة التي ما زالت ترفض أن تختفي… حتى الآن ، وحتى بعدما بدأت قبضة الموت تشتد حوله.
اندفعت الذكريات إلى عقله.
طفولتهم في إكستال والضحكات والتنافس والدم.
أخيراً ، أطلق كايليث تنهيدة ثقيلة بـ 2000 عام من الحزن الذي لم يُحل بينما نزع سدادة الزجاجة ، قبل أن يضغطها بعناية على شفاه سورون ، ليسكب محتوياتها في فم سورون ، رغم الرعشة التي تشكلت في عينيه.
"وداعاً… يا أخي" همس كايليث بينما ابتلع سورون محتوى الزجاجة بمشقة ، ثم بدأت أنفاسه تهدأ أخيرًا ، حيث أخذ الألم الذي لازمه بلا انقطاع طوال 2000 عام ينحسر تدريجيًا ، حتى أصبح شيئًا يمكن احتماله.
لانت ابتسامته إلى شيء سلمي وهو يحدق في السماء المدمرة.
"الندوب التي تركتها لك لن تدعك تنام بسلام ، حظاً سعيداً في العيش… يا أخي" تمتم سورون بخفوت.
قال ذلك بينما أغمض عينيه ، مطلقا أنفاسه الأخيرة المريحة.
*تنهيدة*
ظلت ساحة المعركة صامتة والحكام متجمدون في أماكنهم ، بينما أصبح جسد سورون ساكناً أخيراً ، حيث انطفأت الإرادة التي كانت قد حنت الواقع نفسه بهدوء ، تاركة وراءها 7 ناجين ليعيشوا مع الندوب إلى الأبد.
الترجمة: Hunter