(داخل مركبة الطائفة الطبية ، الحفرة ، منظور ليو)
استيقظ ليو.
انفتحت عيناه فجأة بينما اندفع وعيه للخارج غريزياً ، ماسحاً المكان بحثاً عن قيود أو عدو أو حقول قمع للمانا أو أي شكل آخر من أشكال الخطر الفوري… ولكن لم يكن هناك شيء. لم تكن هناك سلاسل تربط أطرافه ولم يكن هناك أي نية قتل موجهة نحوه ، فالشيء الوحيد الغير طبيعي الذي وجده في جسده هو أسلاك الصعق الكهربائي الصغيرة الملفوفة حول أصابعه.
بعد أن ألقى بأسلاك الصعق بعيداً ، أخذ نفساً عميقاً قبل أن يشد قبضته ويرخيها ، مؤكداً لنفسه أن هذا هو العالم الحقيقي ولم يعد حلما.
"ايها اللورد… لقد استيقظت!"
اخترق صوت كبير الاطباء تركيزه ، محمل بالذهول والارتياح.
التفت ليو برأسه قليلاً لينظر إلى الرجل بدون أن يتحدث بينما كان تعبيره هادئاً ومتماسكاً ، متجاوزاً تلك اللحظة بالفعل.
"كم قضيت من الوقت وأنا غائب عن الوعي؟ أعطني الوقت بالضبط" سأل ليو.
تصلب كبير الأطباء على الفور ، معتدلاً في وقفته غريزياً وهو ينظر إلى الساعة المتواجدة في معصمه ، حيث تحركت عيناه بسرعة وهو يجري حسابات عقليه سريعة ، "5 ساعات و43 دقيقة"
أومأ ليو له إيماءة إقرار قصيرة.
*قفز*
قفز ليو عن السرير الطبي ثم هبط على الأرض بدون إصدار صوت ، حيث كان جسده يشعر بالراحة التامة والاستعداد للعمل بينما ألقى نظرة ممتنة على الأطباء الموجودين في الغرفة.
"عمل عظيم يا رفاق ، استمروا على هذا المنوال…" أثنى عليهم قبل أن يخرج من الغرفة ، متوجهاً مباشرة نحو مخرج المركبة.
*خطوة… خطوة*
أثناء سيره ، بدأ بسرعة في تسخين عضلاته ومفاصله ، حيث لف كتفيه ومد ذراعه للخارج ليطقطق المفاصل ببطء ، متخلصا من التيبس العالق في جسده.
*طقطقة… فرقعة*
فكك آخر آثار الشد التي خلفتها عملية التعافي القسري وفترة الغيبوبة الطويلة.
'إذا كنت غائباً لمدة 5 ساعات و43 دقيقة ، فوفقاً للجدول الزمني ، يجب أن يكون الجيش في منتصف الطريق عبر الحلقة الثالثة الآن…' فكر ليو بينما تشكل عبوس صغير على وجهه.
وفقاً لخطته الأولية ، كان من المفترض أن يقود جيش الطائفة عبر خطوط العدو ، ولكن هالة مولثيراك كانت أكثر مما يمكنه تحمله ، ولذا لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية سير المعركة في هذه اللحظة.
'آمل ألا يكونوا قد تأخروا كثيراً عن الجدول الزمني…' دعا ليو وهو يتجه نحو مخرج المركبة الطبية.
انفتح باب المركبة الطبية بينما تسرب الضوء من الخارج مع هدير المعركة البعيد حيث كان صوت تصادم القوى يتردد عبر الهواء في موجات متتالية.
*صرخات… انفجارات… تشابك المعادن*
خرج ليو بتعبير هادئ على وجهه ثم بدأ في تقييم الموقف الحالي لجيش الطائفة.
ا'مم… ليس سيئاً' فكر ليو ، حيث اندهش بشكل سعيد أن جيش الطائفة تمكن من الوصول إلى الحلقة الثالثة حتى بدونه ، ولكن للأسف ، بدوا متجمعين على طول الحافة الخارجية حيث كانت التشكيلات مضغوطة والزخم متوقف بينما ظل تشكيل تشاكرافيوه صامداً على الرغم من المذبحة التي لحقت به بالفعل.
'صامدين بالكاد' قيم ليو ذلك بصمت وعيناه تلاحق المشهد العام للحرب ثم أطلق زفيراً من الارتياح.
'آسف على التأخير يا رفاق ، لقد أثرت هالة مولثيراك علي حقاً…'
فكر ليو وهو يطقطق عنقه ويسحب خناجره.
لو كان رجلاً أقل شأناً ، لربما شعر بخيبة أمل لأن جيش الطائفة متأخر عن الجدول الزمني ، ولكنه شعر بالوضوح فقط.
'بدون قيادتي لهم ، إنها معجزة أنهم ظلوا قريبين من الجدول الزمني بهذا القدر!'
استنتج ذلك قبل أن يفعّل [التعزيز] ، حيث قفز بشكل مرتفع.
*فرقعة… بوم*
تشققت الأرض تحت قدميه بينما اخترق حاجز الصوت ، مطلقا جسده نحو السماء في حركة انفجارية واحدة استهدفت مباشرة خط المواجهة في ساحة المعركة.
_______________
(في هذه الأثناء ، دامبي)
تجاوز دامبي منذ فترة طويلة العتبة التي كانت فيها المرونة الوحشية كافية بدون أن يمسّه سوء.
في البداية ، كانت الضربات التي يشعر بها غير ذات أهمية. لا شيء أكثر من تقنيات ضئيلة تنزلق عن جلده أو أسلحة تذوب قبل أن تتمكن من اختراقه. ولكن مع مرور الدقائق وتكيف محاربي السمو ، بدأت تلك الضربات تهبط بنية بدلاً من اليأس.
*قطع*
ضرب نصل على جانبه. كان جرحا صغيرا ولكنه حقيقي.
*بوم*
أصابت ضربة أخرى كتفه ، ممزقة الجلد بدلاً من أن ترتد عنه ، حيث خرجت دماء خضراء وانسابت بحرية على طول ذراعه الضخمة لتقطر على الأرض المدمرة في الاسفل.
تبع ذلك المزيد ، جروح صغيرة وخدوش دقيقة وكدمات تنبض تحت جلده.
لم يكن لها معنى في شكلها الفردي ولكن مع تراكمها معاً ، بدأ دامبي يشعر بآثارها.
'إنه يؤلم…' فكر بينما بدأ يشعر بالتآكل البطيء لقوته ، حيث شعر بأنفاسه وهي تزداد ثقلاً وبحركاته تفقد جزءاً من انفجاريتها السابقة.
'إلى متى يمكنني تحمل هذا؟' تساءل بينما لاحظ العدو أيضاً تباطئه.
"يا رجال! كونوا شجعان واستمروا في الهجوم!" هدر ملازم من مستوى السمو من خلف الخطوط وصوته مضخم بالمانا واليأس على حد سواء.
"يمكننا قطع أطراف الوحش قريباً بهذا المعدل!"
تردد صوت آخر ، أعلى وأكثر حدة ، "إنه مجرد وحش واحد! نحن جيش!"
"إذا كانت مئة ضربة لا تكفي ، فسنضربه ألف مرة!"
غذت صرخاتهم بعضها البعض بينما ضغط جنود الفصيل الصالح بقوة أكبر ، حيث عادت الثقة إلى صفوفهم.
"سينتهي جيش الطائفة بمجرد سقوط الوحش الأخضر الكبير!"
"أسقطوه وستكون هذه الحرب لنا!"
كانوا بحاجة إلى تصديق هذا.
وبينما كان محاصراً من جميع الجوانب ومضروباً بعاصفة من النصال والتقنيات والقوة المضغوطة ، استمع دامبي إلى أصواتهم وهو غارق في بحر الجثث بينما جلده مليء بالجروح والدماء ولكن ظلت وقفته غير منحنية ، وعلى الرغم من تهديداتهم الجادة ، الا انه ظل يبتسم بشكل غير مبالي.
لم تكن ابتسامة واسعة ولا وحشية بل ابتسامة فخورة بشكل لا يصدق كما لو أن كلماتهم لم يكن لها أي تأثير على نفسيته على الإطلاق.
"لقد حظيتم بفرصتكم بالفعل لقتلي أيها الأوغاد" بدأ دامبي بهدوء مع صوت عميق ينتقل بسهولة عبر ساحة المعركة رغم الفوضى.
"ولكنكم فشلتم. وبالتالي ، لا أعتقد أنه بإمكانكم قتلي بعد الآن.." ادعى ذلك بجرأة بينما تقدم جندي شاب من الفصيل الصالح للأمام من بين الصفوف والغطرسة تحترق في عينيه أكثر من حذره وهو يوجه سلاحه نحو صدر دامبي.
"أوه حقاً؟ ولماذا هذا ، أيها الوحش؟ هل فتحت سر الخلود بينما نحن مشغولين بقطعك؟" سخر الرجل.
ازدادت ابتسامة دامبي بشكل متسع رداً على ذلك.
ببطء وبشكل متعمد ، رفع سيفاً واحداً ، مشيرا نحو السماء فوق ساحة المعركة ، حيث بدا أن الهواء نفسه يتموج.
"لا" قال والفخر واضح في صوته.
"لم أفتح سر الخلود ولكنني فتحت سر وجود اللورد الأب"
الترجمة: Hunter