(في هذه الأثناء ، على متن مركبة من فئة المدمر تابعة لعشيرة سو ، منظور سو يانغ)
*شينغ!*
*شينغ!*
*ضجيج البث المباشر*
كان سو يانغ يشحذ سيفه على الحجر بحركات ثابتة ومتمرنة ، حيث كان يكشط المعدن ضد الحجر بين نوبات الصوت المشوه القادم من بث الإعدام المباشر الذي كان يُعرض على الشاشة أمامه. كانت الشرارات تومض لفترة وجيزة مع كل تمريرة وتتلاشى بالسرعة نفسها ، عاكسة التوتر الذي يتصاعد في صدره بينما كانت صورة سورون تومض عبر البث.
كان النصل حاداً بما يكفي لشق الشعرة ، ولكن استمر في ذلك ، بدافع العادة أكثر من الضرورة ، بينما ظلت عيناه مثبتة على الشاشة حيث يتبادل الحاكمين كلمات تهدف إلى هز أركان الكون ، في حين كانت يداه تتحرك بدافع الغريزة وحدها ، مما يثبته في شيء بسيط ومألوف.
"لا أستطيع حتى الآن تصديق ما أراه…." تمتم سو يانغ بصوت خافت وهو يرفع حواجبه بعبوس شديد.
"أن يفكر الفصيل الصالح في سحب الأمن من كواكب متعددة غنية بالموارد لمجرد تنظيم استعراض كهذا ، فقط لأنهم مقتنعين بأن الطائفة بحاجة إلى أن تُسحق علناً بدلاً من سحقها بهدوء…"
"إنه تهور وغطرسة ، ولهذه المرة ، ستعمل تلك الغطرسة لصالحنا"
توقف أخيراً وهو يرفع النصل لتفقد حافته ، قبل أن يضع السيف والحجر جانباً بينما تحول انتباهه بالكامل إلى الصورة الأكبر التي تتشكل في عقله.
"كوكب مثل نوتام لا يبقى مكشوفاً لفترة طويلة. الجميع يعرف ما يحمله ؛ أحجار المانا والسبائك النادرة ومضخمات الدوائر الطبيعية… موارد يمكنها تمكين عشيرة لأجيال إذا تم استخدامها بشكل صحيح"
"هذا هو نوع البداية الذي يغير مصير العشيرة!" التفتت أصابعه ببطء.
قال ذلك ، بينما ظل وجود سو تانغ خلفه هادئاً وغير متحرك ، حيث كان قائد العشيرة جالساً ويداه مطوية بكسل وهو يراقب كلاً من ابنه والبث المباشر بتدقيق متساوي ، وتعبيرات وجهه غير قابلة للقراءة.
"أنت لست مخطئاً في تقييمك يا بني" قال سو تانغ أخيراً بصوت منخفض ومتعمد.
"لكنك ما زلت لا ترى الصورة الكاملة. أنت تفكر كمحارب في حين أن ما تحتاج إلى تعلمه هو أن تفكر كقائد عشيرة مستقبلي"
أرشده سو تانغ بينما رفع سو يانغ حواجبه عند سماع كلماته.
"ما تشهده على تلك الشاشة ليس مجرد إعدام لا يؤثر على عشيرة سو…. بل نقطة تحول وما سينتج عنه سيؤدي بالتأكيد إلى عواقب وخيمة علينا أيضاً"
قال سو تانغ وهو يميل للأمام بما يكفي ليريح ساعديه على الطاولة.
"إذا انهارت الطائفة كتهديد معتمد اليوم ، فسيحتاج الفصيل الصالح إلى شيء آخر ، شيء آخر ليتحدوا ضده ، وعندها ستصبح عشيرة سو هي الشر القادم"
لم يكن هناك اتهام في نبرته بل تحذير فقط.
"لذا نعم ، قد يقوي اليوم بالفعل أساس عشيرة سو"
تلا ذلك وقفة قصيرة.
"لكن لا تخلط بين الفرصة والأمان أو بين الزخم والحتمية…. فالقوة المكتسبة أثناء الفوضى يتم فحصها دائماً بقسوة أكبر بمجرد عودة النظام"
أرشده سو تانغ بصبر بينما أومأ سو يانغ أخيراً بفهم هادئ ، حيث بدأ عقله عديم الخبرة في إدراك الصورة الأوسع لأول مرة ، مدركاً أنه كان يشاهد البث المباشر من منظور خاطئ بالكامل. حتى الآن ، كل نظرة على البث لم تملئه إلا بالإثارة ، مركزاً فقط على حقيقة أن العديد من أقوى القادة والمحاربين كانوا مجتمعين في الحفرة بدلاً من حراسة كواكبهم الأصلية.
وعلى الرغم من أن ذلك الغياب قد جعل تلك الكواكب أهدافاً أسهل في الوقت الحالي ، إلا أن ما فشل في مراعاته هو المستقبل الذي يلي مثل هذه الخطوة.
لأنه بينما سيبدو اليوم مشرقاً لعشيرة سو ، سيظل الغد غير مؤكد في أحسن الأحوال.
كانت عشيرة سو مستعدة لمهاجمة ونهب وتدمير 9 كواكب تابعة للفصيل الصالح اليوم ، على أمل أن تحافظ الثروة المتراكمة على مجتمعهم لقرون عديدة قادمة. ومع ذلك ، اعتماداً على نتيجة حرب اليوم في الحفرة ، ستكون خطوتهم اليوم إما أن تمر بدون أن يلاحظها أحد أو أن تجعلهم كشر الكون التالي.
_____________
(في هذه الأثناء ، على كوكب إكستال ، منظور ليو)
وقف ليو في مقدمة غرفة القيادة وأكتافه هادئة وظهره مستقيم ونظراته مثبتة على البث المباشر الضخم الذي يحوم في الهواء أمامه بينما كان الضوء المتغير القادم من الحفرة يغسل وجهه وينعكس بخفوت في عينيه ، حيث بالكاد رمش.
من حوله ، وقف قادة الطائفة في تشكيل ثقيل ولكنه منضبط ، ولكن لم يلتفت ليو للاعتراف بهم ، حيث ظل تركيزه مثبتاً على شخصية واحدة على الشاشة ، مراقبا كل تغيير دقيق في وقفة سورون ، كل وقفة بين كلماته ، كل جزء من الحركة التي يمكن أن تحمل معنى يتجاوز ما قيل بصوت عالي.
'ليس بعد…'
ظهرت الفكرة بهدوء بينما التفتت أصابعه ببطء في باطن كفيه ثم تشددت أكثر ، حيث كان التوتر يثبته بدلاً من أن يطغى عليه.
'لم يعطي سورون الإشارة بعد!'
غير ثقل وزنه قليلاً وفكه مشدود بينما كانت عيناه تتابع التبادل الذي يتكشف على البث المباشر وعقله يعيد تمثيل كل خطة جهزوها مسبقاً ، وكل طريق رُسم عبرهم ، وكل أسطول تم وضعه.
هذا هو الجزء الذي يكرهه ليو.
الانتظار.
ليس لأنه يشك في الخطة بل لأنه يفهم تكلفة التوقيت الخاطئ ، حيث إن التحرك قبل لحظة أو بعد فوات الأوان سيدمر كل شيء.
'إنه يشتري الوقت!' فكر ليو بينما تصلبت نظراته واستقر الإدراك بيقين بدلاً من الذعر ، حيث أدرك ليو الوتيرة المتعمدة في كلمات سورون ، الطريقة التي يحافظ بها على الانتباه بدون تصعيد والطريقة التي يرفض بها الانجرار إلى صدام سابق لأوانه.
*تنفس*
تنفس ليو ببطء ، مجبراً قبضته على الارتخاء بما يكفي للحفاظ على السيطرة ، بينما ذكر نفسه بأن سورون قد نجا مما هو أسوأ من هذا وأنه قد تحمل قروناً من التحلل والخيانة والمطاردة بدون أن ينكسر.
خلفه ، لم يتحدث أحد ، ولكن استطاع ليو الشعور بالاستعداد في الغرفة ، بالجوع المكبوت للحركة الذي يشبه جوعه ، حيث انتظر كل قائد الشيء نفسه الذي كان ينتظره.
إشارة واحدة.
تأكيد واحد.
لحظة واحدة.
مال ليو للأمام قليلاً وتضيقت عيناه بينما استمر البث المباشر ، حيث ازداد انتباهه حدة بدلاً من التردد.
'عندما تأتي اللحظة…'
تحركت أصابعه مرة واحدة.
'لن أتردد'
في اللحظة التي يعطي فيها سورون الإشارة ، ستنطلق الطائفة لإنقاذه.
الترجمة : Hunter