(الفضاء السحيق ، على متن مركبة الطائفة ، منظور ليو)
تقلص كوكب نيمو خلفه ليصبح مجرد كوكب باهت ومظلم بينما توجهت مركبة النقل الخاصة به إلى الفضاء السحيق. كانت المحركات تطن بإيقاع منخفض وثابت بينما تمددت النجوم لتتحول إلى خيوط فضية دقيقة خلف زجاج قمرة القيادة.
جلس ليو وحيداً بينما كانت المقصورة من حوله مضاءة فقط بضوء وحدة التحكم الرئيسية البارد.
انفتحت أمامه واجهة تصوير مجسمة متعددة الطبقات ، حيث كانت كل نافذة مصنفة بدقة بخط جالب الفوضى الواضح والمفيد.
[مقترح الأهداف المحدث بعد غزو نيمو— العدد الحالي للموتى: 432,000,000 / 2,000,000,000]
تعلقت عيناه بالأرقام للحظة ثم استنشق نفساً عميقاً ودفعه جانباً ؛ لأن التفكير في حجم الأمر الآن لن يؤدي إلا إلى إبطائه.
"تبقى 1 مليار و 568 مليون" تمتم بنبرة عادية تقريباً.
*نقرة*
ظهرت مجموعة من الكواكب أمامه في شبكة ثلاثية الأبعاد ، جميعها تقع ضمن دائرة نصف قطر كوكب نيمو ، حيث كانت موسومة بملصقات عائمة.
[إيفيكس]
[جالميرون]
[ميتيفا]
[فيسك برايم]
[أوميغا]
[إيليون]
[بوابة فورس]
[حزام سيريث]
أنجز جالب الفوضى العمل التحضيري بالفعل ، حيث كانت جميع هذه الكواكب مناطق عسكرية عالية. ومع ذلك ، كان لا يزال عليه تصفية الكواكب التي تناسب متطلبات حملته بشكل أفضل لأنه لم يكن لديه وقت لزيارتها جميعاً.
"التصفية الأولى" تمتم ليو بهدوء بينما كانت نبرته هادئة ونظراته تزداد حدة ، "نسبة الجنود إلى المدنيين…."
تمتم بذلك وهو يدخل المعلومات ثم فتح البيانات الخاصة بكوكب إيفيكس أولاً.
[إجمالي السكان: 1.8 مليار]
[الجنود النشطون: 210 مليون]
[النسبة: جندي واحد لكل 7 مدنيين]
أظهرت البيانات ذلك بينما شد فكه للحظة وهو يدرس الأرقام.
"هذا عدد كبير جداً من المدنيين بالنسبة لذوقي" تمتم ليو وهو يستبعد الكوكب.
كان يحتاج إلى كواكب تشبه الفولاذ الخالص تقريباً.
جنود وليس عائلات.
قواعد عسكرية وليس مدن.
"الكواكب العادية عادة ما تحتوي على 13 مدني لكل جندي ، إذا بدأت في حرق تلك الكواكب ، فستكون الأضرار الجانبية مثيرة للاشمئزاز ، والعائد منخفض جداً بالنسبة للوصمة التي سيتركها"
استنتج ليو ، ومن منطلق التزامه بمبادئه ، استبعد إيفيكس كخيار قابل للتطبيق.
*بيب*
[إيفيكس – مستبعد]
أظهرت الشاشة ذلك ، ثم فتح جالميرون بعد ذلك.
[إجمالي السكان: 2.3 مليار]
[الجنود النشطون: 260 مليون]
[النسبة: 1 إلى 8.8]
"أفضل ، ولكن لا يزال ليس جيداً بما يكفي"
قال ليو وهو يستبعد جالميرون أيضاً.
*بيب*
[جالميرون – مستبعد]
بعد ذلك ، فتح ميتيفا.
[إجمالي السكان: 580 مليون]
[الجنود النشطون: 420 مليون]
[النسبة: 3 جنود لكل مدني واحد]
ضاقت عيون ليو قليلاً.
"أفضل بكثير"
لاحظ ذلك ، حيث وضع علامة عليه في عقله لكنه لم يحسم أمره بعد.
"هذه مجرد الخطوة الأولى ، أريد كواكب يتفوق فيها المرتدون للزي العسكري على المدنيين. لكن لا يمكن أن يكون هذا معياري الوحيد"
قال وهو يكرر العملية مع الآخرين.
فيسك برايم: [الجنود: 310 مليون | المدنيون: 110 مليون]
"نسبة جيدة ، ساحتفظ به كخيار"
أوميغا: [الجنود: 790 مليون | المدنيون: 280 مليون]
"في الجانب الأدنى من نطاقي المثالي"
إيليون: [الجنود: 970 مليون | المدنيون: 95 مليون]
"ممتاز"
بوابة فورس: [الجنود: 160 مليون | المدنيون: 1.2 مليار]
"قمامة ، التالي"
حزام سيريث: [الجنود: 620 مليون | المدنيون: 540 مليون]
"ربما…."
فكر في الأمر ثم قرر في الوقت الحالي الاحتفاظ بالكواكب ذات الكثافة العسكرية الأعلى وأعداد المدنيين الأقل.
مما قلل قائمته الأولية إلى ميتيفا ، فيسك برايم ، أوميغا ، إيليون ، وحزام سيريث للجولة الثانية.
"التالي" تمتم وهو يفتح لوحة القيادة ، "من المهم أن نرى من يحكم هذه الكواكب"
لأنه بينما كان إغراق كوكب بالدماء أمراً مهما ، الا أن إضاعة ساعات ثمينة في قتال عدة عواهل أمراً آخر ، خاصة عندما يكون هدفه الأرقام وليس الجودة.
فتح كوكب ميتيفا.
[ملخص القيادة]
[قائد الكوكب: عاهل مرتفع المستوى]
[القادة الفرعيون: محاربون من مستوى السمو وما دون]
أمال ليو رأسه قليلاً.
"جيد. أستطيع القضاء على عاهل واحد بمفردي…."
قال ذلك ، قبل الانتقال إلى فيسك برايم.
[ملخص القيادة]
[محاربان من مستوى العاهل]
[واحد متمركز في المدار ، وواحد على الأرض]
تقلصت شفاه ليو.
"عاهلان في كوكب محصن"
لم يخشى القتال بل كره المقايضة فحسب.
"الكثير من الوقت الضائع في عدد قليل جداً من الجثث. أنا لست هنا للقتال من أجل الغرور"
*بيب*
[فيسك برايم – مستبعد]
أوميغا: [ملخص القيادة] [عاهل واحد] [القادة الفرعيون: مستوى السمو وما دون]
إيليون: [ملخص القيادة] [عاهل واحد] [القادة الفرعيون: مستوى السمو وما دون]
حزام سيريث: [ملخص القيادة] [عاهلين] [القادة الفرعيون: عاهل مبتدئ تابع لعاهل أقدم]
قرأ التقرير ثم تحولت عيناه إلى نظرة مركزة فور قراءة تلك الكلمات.
"استبعد"
قال ليو وهو يغلق القائمة بدون أن يرمش حتى.
قلص هذا الاختيار خياراته إلى ثلاثة فقط: ميتيفا ، أوميغا ، إيليون.
"التصفية الثالثة ، إجمالي عدد الجنود لا يعني شيئاً إذا كانوا مشتتين مثل البذور عبر الكوكب بأكمله"
فتح تخطيط ميتيفا.
ظهرت عشرات النقاط الحمراء أولاً ثم المئات ثم تصغرت الخريطة لتكشف أن القوات كانت موزعة عبر 14 منطقة رئيسية ، كل مجموعة تفصلها محيطات واسعة وتضاريس قاسية.
راقب ليو النمط لبضع ثواني ثم نقر بلسانه في إحباط خفيف.
"هذا مزعج. الكثير من الركض والكثير من الساعات الضائعة"
كان يحتاج إلى كواكب حيث تكون الجيوش مكدسة مثل اللحم المصفف وليست متناثرة مثل الفتات على أرضية المطبخ.
وبهذا ، دفع بـ ميتيفا إلى الجانب في الوقت الحالي ، بينما فُتح كوكب أوميغا بعد ذلك.
كان الكوكب بأكمله يدور ببطء بينما أضاء خط استوائه ، متناثرة عليه سلسلة من القواعد العسكرية العملاقة والحصون المترابطة التي امتدت شبه متصلة من أحد اطراف العالم إلى الآخر ، تاركة القطبين شبه خاليين.
ومضت عيون ليو قليلاً.
"هذا ، هو الكفاءة بعينها"
إذا سيطر على الخط الاستوائي ، فإنه سيسيطر على الكوكب وإذا سحقه ، فسيسحق تقريباً كل جندي يستحق الذكر.
وهذا هو السبب في أنه قرر الاحتفاظ به.
ثم انتقل إلى إيليون بعد ذلك ، والذي تبين أن لديه ثلاث قارات فائقة الكثافة ، وجميعها تقع ضمن بضع مئات من الكيلومترات من بعضها البعض بينما البقية عبارة عن مدن تعدين ومناطق ذات أولوية منخفضة.
"ليست مثالية كخط واحد ولكنها قريبة بما يكفي. بمجرد أن أكسر المثلث الرئيسي ، سينهار الباقي"
قيّم ذلك وهو يترك إيليون في القائمة ثم القى نظرة مترددة عائداً إلى ميتيفا.
"الكثير من السفر ، أريد 400 إلى 500 مليون ميت لكل كوكب خلال 30 ساعة ، وليس كرحلة صيد"
* بيب*
[ميتيفا – مستبعد]
في تلك اللحظة ، لم يتبقى لديه سوى خيارين قابلين للتطبيق: أوميغا وإيليون.
ومع ذلك ، أجرى فحوصات إضافية على تلك الكواكب ، مثل أقرب مركز تعزيز لها ، وبُعدها عن نيمو.
لأنه لم يكن من المجدي بالنسبة له السفر إلى تلك الكواكب إذا لم يتمكن من الحصول على 32 ساعة على الأقل لإحداث الفوضى فيها أو إذا كانت تبعد أكثر من 48 ساعة عن نيمو.
وبعد التحقق من كل شيء ، أصدر تعليمات للطيار برسم مسار إلى أوميغا أولاً ثم إيليون ، على أمل أن يتمكن من تحقيق هدفه بالوصول إلى 2 مليار خلال الأيام السبعة المقبلة.
الترجمة: Hunter