(في اليوم التالي ، كوكب برافاريا ، أراضي الفصيل الصالح)
كان كوكب برافاريا صورة للسلام في ذلك الصباح.
سُحب ذهبية تنجرف بكسل عبر سمائه الزمردية الصافية وشمساه التوأم ترسم الشوارع المرصوفة بالحصى بألوان العنبر الهادئة بينما كانت الحياة تسير بإيقاع الروتين الغير مزعزع.
كان الباعة يصرخون بأسعار بضائعهم من تحت أكشاك طائرة وأطفال يرتدون سترات بيضاء يركضون بين أرجل الحراس ، ضاحكين وهم يطاردون بعضهم البعض عبر الساحات المفتوحة.
لم يكن هناك أي شيء في الهواء يوحي بما هو قادم ثم بدأت صافرات الإنذار بالصراخ.
*وووووووووو—*
* وووووووووو—*
في البداية ، لم يتحرك أحد.
التفتت الرؤوس للأعلى وضاقت العيون في ارتباك بينما ترددت الإنذارات عبر أبراج العاصمة.
توقف رجل يحمل الفاكهة في منتصف خطوته وهو يضم السلة إلى صدره.
"هاه؟ هجوم على برافاريا؟ هذا مستحيل. لكي يصل أسطول معادي إلينا ، كان عليهم اختراق 12 كوكب آخر على الأقل…"
تأمل ذلك ، ولكن السماء فوقه كانت تخبره قصة مختلفة.
أظلمت السحب بدون سابق إنذار ، ملتوية في دوامات عنيفة بينما انطلقت خطوط من المانا البيضاء بواسطة مدافع الدفاع الكوكبي.
اخترق أسطول من مركبات حربية تابعة لـ الفصيل الصالح التشكيل في الأعالي وهياكلها الفضية الأنيقة تلتقط ومضات حمراء من تهديد غير مرئي فوق الغلاف الجوي.
راقب الناس في صمت في البداية ثم مزق الانفجار الأول السماء.
*بووووووم!*
شق عمود من الضوء الأحمر السماء ، ساطعاً لدرجة أنه صبغ المدينة بلون الدم.
تبخرت المركبة من فئة المدمر التابعة لقائد الكوكب فوراً ، قبل أن تبدأ الشظايا في التساقط كالمطر المنصهر ، بينما اندلعت الصرخات في الأسفل.
"ما هذا؟!"
"إنها قادمة من خلال السحب!"
"القادة! العواهل! إنهم—"
لم يكملوا الجملة أبداً.
من السطح ، بدا الأمر كنهاية الواقع نفسه.
تموجت طاقة عبر السماء ، ثم ، بصوت لم يُسمع بقدر ما أُحس به ، مثل تكسر العظام داخل الروح ، اختفى كل قائد من مستوى العاهل قد طار لاعتراض الدخيل في لحظة.
لم يُحرقوا او يتفككوا بل اختفوا.
حدق الناس للأعلى في رعب صامت بينما كان حماة كوكبهم يتلاشون من الوجود واحداً تلو الآخر.
أصبحت السماء مليئة بالدروع المتساقطة والأسلحة وقطع من المعادن الممزقة التي تفككت قبل أن تلمس الأرض.
"القادة… إنهم موتى… جميعهم موتى…" سقطت امرأة على ركبتيها وهي تمسك بطفلها.
"انظروا! انظروا إلى هناك!" صرخ أحدهم بصوت يرتجف بعدم التصديق.
كان هناك شكل يهبط.
جاء ببطء وبثبات ، ملفوفاً بضوء ساطع لدرجة أنه غطى على الشمس.
التفت خيوط قرمزية وذهبية وبيضاء من الطاقة حوله مثل سلاسل حية من النار ، ممتدة عبر السماء وكأن السماء نفسها تكافح لاحتواء الكيان المقترب.
عندما اقترب من الغلاف الجوي السفلي ، تلاشى الضوء ، كاشفاً عن صورة ظلية لرجل — شاهق ، مقدس ، ومرعب في سكونه.
لم تكن عيناه عادية بل جمرتين مشتعلتين تريان عبر نخاع الوجود.
"إنه هو…" همس أحدهم بالاسم أولاً.
"إنه سورون… الحاكم الشرير سورون!" أضاف آخر بصوت أعلى.
اندفع الذعر عبر المدينة كالموجة.
تعثر الناس ببعضهم البعض ، متخلين عن العربات والأطفال ، باحثين عن غطاء لن ينقذهم.
لكن سورون كان يخفض ذراعيه بالفعل.
ماتت الرياح وتغير الضوء ثم جاء الضغط.
*بووووووووووووم*
انحنى الهواء نفسه تحت ثقل هالته.
تشققت الأرض وتناثرت المباني وسقط كل كائن حي حيث يقف وكأنهم سُحقوا تحت جبل غير مرئي.
صرخ الأطفال حتى تمزقت حناجرهم.
حاول الجنود الوقوف وفشلوا ، حيث انفجرت دروعهم ضد أضلاعهم بينما تمكن أقواهم ، أولئك المباركون بإرادة لا تقهر ، من رفع رؤوسهم لفترة كافية للنظر إليه قبل أن تتحطم ركبهم تحت الوزن.
"أتجرؤون على تقييد شعبي؟" حلق سورون فوقهم ثم قال بصوت متردد عبر الكوكب بأكمله كعاصفة مصنوعة من الغضب.
ارتجفت السحب نفسها ، متناثرة كطيور مذعورة.
"أتجرؤون على وضع أطواق العبودية حول أعناقهم؟"
غلت المحيطات وارتفعت المدود لأميال قبل أن تنهار في موجات مسحت السواحل.
"أتجرؤون على إجبارهم على الركوع؟"
مات كل ضوء في المدينة ، حيث انفجر كل مولد.
لهث الناس في الأسفل طلباً للهواء ، وكأن أيادي غير مرئية قد قبضت على حناجرهم دفعة واحدة.
تمسكت امرأة بذراع زوجها وعيناها جاحظة ، "أنا… لا أستطيع… التنفس…"
ثم ترددت الكلمات الأخيرة ، التي قيلت بحسم ، "الآن… ادفعوا الثمن"
اشتد الضغط ، ليصبح خانقاً وكلياً.
تردد الصوت الجماعي للاختناق ، اللهاث المكتوم والأنفاس المحتضرة.
عبر الكوكب ، سقط المليارات.
ازرقت جلودهم من نقص الأكسجين وتشنجت أجسادهم بعنف وهم يخدشون أعناقهم وأظافرهم تمزق اللحم في يأس أعمى.
سقط الأطفال بجانب أمهاتهم وصرخ الكهنة بصلوات لم يجب عليها أي حاكم.
سقط جنود برافاريا ، أولئك الذين خدموا أساطيل الفصيل الصالح في ثكناتهم المذهبة بنفس عجز المتسولين في الشوارع.
وخلال كل ذلك ، راقب سورون.
لم يرمش ولم يرتجف بل تركهم ببساطة يموتون ، نفساً تلو الآخر ، حتى أصبح الكوكب صامتاً.
عادت الرياح أولاً ، تهمس عبر الجثث التي ملأت كل مدينة وقرية ، حاملة معها رائحة الخوف والحديد.
اخترقت الشمس التوأم السحب المتلاشية مجدداً ، لتضيء عالماً خالياً من الحركة.
مسحت عيون سورون المجزرة.
"ليكن هذا بمثابة تذكير لـ الفصيل الصالح بأن سورون لا يزال حياً. وأنهم سيدفعون ثمن معاناة شعبي. بما أن برافاريا هي الأولى التي تسقط ، فلن تكون الأخيرة. وبعد هذه الليلة ، لن ينام أي مواطن من الفصيل الصالح بهدوء. لأنهم لن يعرفوا ما إذا كان كوكبهم هو التالي في قائمة أهدافي"
قال ذلك بينما بدأت هالته في الانحسار حيث كان الصمت الذي تلا ذلك أسوأ من الدمار الذي أحدثه.
لم تكن هناك انفجارات ولا صرخات ، فقط الطنين الهادئ والخالي من الحياة لعالم طُهّر بالانتقام.
الترجمة: Hunter