لبضع دقائق طويلة بعد أن شاركه ريموند أسرار القوانين التي تحكم الكون ، وقف فير مذهولاً بالمعرفة التي تلقاها ، بينما كان عقله يصارع لاستيعاب عمق ما سمعه للتو.
دارت الأفكار في عقله مثل تموجات على مياه ساكنة ، كل فكرة تتكشف لتتحول إلى شيء أكبر وأكثر غرابة كلما زاد تأمله فيها.
بدا الأمر كما لو أن العالم نفسه قد اتسع من حوله ، حيث دُفعت جدران فهمه إلى الوراء بفعل ضخامة ما كشف عنه ريموند. ولأول مرة ، أدرك أن القوة الجسدية ربما ليست الطريق الوحيد للسيطرة ، وأن المعرفة في حد ذاتها قد تكون سلاحاً أكثر حدة ، سلاحاً يقطع بصمت عبر نسيج المعتقدات.
تنهد فير ببطء وانحنت شفتاه في إعجاب متردد وهو يلتفت ليلقي نظرة على ريموند ، الذي وقف الآن هادئاً وواثقاً ، كما لو أن الحقيقة التي شاركها للتو ليست سوى فكرة عابرة.
'إنه يعرف حقًا أكثر مما يُظهره للآخرين' فكر فير وتقديره له يزداد عمقاً.
'إذا كانت كل دروسه بهذا المستوى ، فربما يستحق الأمر أن أستمر في منحه هذه الدروس!' استنتج فير وهو يقرر مواصلة هذا التبادل والاستمرار في الاستماع والتعلم ، طالما سمح القدر بذلك.
____________
(في هذه الأثناء ، ليو ، ساحة التدريب في المسكن المعزول)
خلال الأيام الثلاثة التي قضاها فير في تعليم ريموند تقنية [التعزيز] ، مرت سنة كاملة تقريباً على ليو داخل العالم الذي لم يمسه الزمن. وخلال تلك الفترة ، ارتفعت سلسلة انتصاراته المتواصلة من 750 ألف إلى 950 ألف ، مما جعله على بعد 50 ألف معركة فقط من الوصول إلى هدفه النهائي المتمثل في مليون انتصار متتالي.
*وووش *
*وووش*
انحنى ليو أسفل الضربة الأولى قبل أن يقفز فوق الضربة الثانية ، حيث كانت حركاته دقيقة جداً لدرجة أنها بدت غير طبيعية لشخص مقيد الرسغين والكاحلين. كانت كل مراوغة محسوبة لأصغر جزء من الثانية ، وكل تحول في الوزن متوازن للغاية مع زخم هجمات خصمه.
"آرغغغ" هدر الجندي الذي أمامه بإحباط وسيفه يشق الهواء الفارغ ، بينما دار ليو خلفه ، وصوت نسيج ملابسه يحتك بالحجر علامة على حركته المحكومة.
لم يكن يرى من خلال عصابة العينين ، ولكن قرأت غرائزه ساحة المعركة وكأنها أرض مفتوحة.
كل اهتزاز في الأرضية ، وكل تموج في الهواء ، سيخبره بالضبط من أين ستأتي الضربة التالية.
التوى ليو في اللحظة الأخيرة ، تاركاً قبضة الجندي تلامس الهواء بجانبه قبل أن يخطو إلى النقطة العمياء لتلك الضربة ، حيث انحنى بركبتيه مع زفير حاد ، ثم جمع وزنه واندفع للأمام ، مصطدماً بكتفه في بطن الجندي بقوة.
أرسلت الضربة الخصم يتراجع للخلف بينما تصدعت البلاطات تحته.
"حان وقت إنهاء هذا…" تمتم ليو بشكل غير متردد ، حيث استخدم ارتداد ساقيه المقيدة ليدفع نفسه للأمام مجدداً ، ملتفاً بجسده في منتصف الهواء قبل أن يهبط بقوة على صدر خصمه ، مثبتاً إياه على الأرض بفضل زخمه ووزنه.
سعل الخصم قبل أن يفقد وعيه.
"الفائز هو اللورد ظل التنين. الفوز رقم 950,004" أعلن الحكم بينما خفت الضوء فوق ساحة التدريب قليلاً وتم إلغاء تفعيل حاجز الأمان.
تحرك ليو إلى الجانب وهو يحرك كتفيه ويتنفس عبر أنفه.
أمال رأسه نحو الحكم ، مشيراً بإيماءة قصيرة.
"لقد انتهيت لهذا اليوم" قال ليو بصوت منخفض وحازم بينما أقر الحكم بالإشارة ، معلناً نهاية الجلسة.
وقف ليو هناك للحظة أخرى وهو يشعر بنبضات قلبه المستقرة تتباطأ بينما عاد الصمت ليسود الغرفة.
'بقيت 50 ألف معركة' عزم على ذلك قبل أن يستدير ويمشي نحو المخرج بينما خفت الضوء من حوله ببطء ، تاركاً خلفه جسد خصمه المهزوم.
"ايها اللورد ، زوجتك هنا لرؤيتك…" أخبره أحد المرافقين بمجرد خروجه من ساحة التدريب بينما قام ليو فوراً بكبح هالته بأفضل ما يمكن.
*صرير*
انزلق الباب الثقيل بصرير ناعم ، كاشفاً عن اللون الأزرق الداكن لغرفته الخاصة ، وللحظة ، تباطأت خطوات ليو.
كانت أماندا تجلس على العرش الخاص به مع ساقين متقاطعة وابتسامة عريضة مشاكسة على شفتيها.
غمرها الضوء الذهبي الخافت لمصابيح المانا في الغرفة بتوهج لطيف ، متلألئاً في شعرها البني ومنعكساً بدفء في عيونها العميقة والناعمة.
كان هذا المشهد وحده كافياً لجعل التوتر في كتفيه يذوب.
كل إجهاد التدريب وتعب المعارك التي لا تنتهي والألم الخافت في أطرافه المقيدة سابقاً ، تلاشى كل ذلك في لحظة ، حيث ذاب تحت الإشعاع الهادئ لحضورها.
للحظة طويلة ، وقف هناك فقط بدون أن ينبس ببنت شفة ، بينما تعبيرات وجهه غير قابلة للقراءة ولكنها أكثر نعومة مما كانت عليه منذ أسابيع.
بقيت عيناه عالقة على ملامحها وكأنه يحفظها من جديد ؛ الطريقة التي يسقط بها شعرها على جانب واحد من وجهها والانحناءة المشاكسة لابتسامتها والشرارة الخافتة من الدفء التي بدت هي الوحيدة القادرة على إشعالها بداخله.
'إذن هذا هو شعور السلام' فكر ليو وزاوية شفتيه تتكون في شيء خافت وبشري.
"أنت تحدق مرة أخرى" أمالت أماندا رأسها وهي تنظر ببريق عاطفي ثم قالت بنبرة مرحة ولكن عينيها كانت لطیفة ، "تبدو كرجل نسي ما هو النوم"
"ربما أنا كذلك" أجاب ليو وهو يمشي مقترباً حتى وقف أمامها مباشرة.
عندما وصل إلى جانبها ، ارتفعت يدها غريزياً ، مبعدة خصلة شعر عن وجهه.
تلك اللمسة البسيطة ، دفء أصابعها والألفة في ذلك ، شعر بأنها كانت تسحبه من ضباب المعركة إلى شيء حقيقي.
"أنت تتدرب كثيراً ، أنت دائماً تدفع نفسك إلى ما وراء نقطة المنطق. يوماً ما ، سيتوقف جسدك قبل أن يتوقف عقلك"
"ربما ، ولكن رؤيتك هنا تجعل الأمر يستحق" ابتسم ليو بخفوت عند ذلك وقد تحول التعب في عينيه إلى مودة هادئة.
تعمقت ابتسامة أماندا ، وللحظة ، لم يتحدث أي منهم.
الصمت الذي تلا ذلك لم يكن فارغاً بل دافئاً وحميمياً ، مليئاً بنوع من الفهم الغير منطوق الذي لا يمكن إلا لسنوات معاً أن تشكله.
جثا قليلاً بجانبها وهو يستند بركبة واحدة على الأرض المصقولة بينما ظلت نظراته على عيونها.
"مرحباً بك في المنزل" همست أماندا وأصابعها تتتبع حافة فكه.
ارتفع صدر ليو بنفَس بطيء بينما أغلق عينيه للحظة ، سامحاً لنفسه ، لمرة واحدة ، بأن يوجد ببساطة في ذلك السكون.
لا معركة ولا مهمة ولا عبء بل فقط هي.
الترجمة: Hunter