(العالم الذي لم يمسه الزمن ، قصر ليو المنعزل ، منظور ليوناردو)
دخل ليوناردو إلى قصر ليو بدون أدنى أثر للتردد الذي كان يشعر به معظم الرجال عند الاقتراب من ظل التنين ؛ فعلى عكس الآخرين الذين يخافون ليو ، كان هو يحبه ببساطة كعمه.
*خطوة*
*خطوة*
نقرت أحذيته بخفة على الأرضية الرخامية والصوت يتردد بخفوت عبر صمت القصر الواسع.
كان الهواء في الداخل ثقيلاً بشكل غير عادي ، ومكثفاً بالمانا ، حيث كانت التموجات الخافتة من القوة المكبوتة تتلألأ عبر الجدران مثل موجات غير مرئية ، كتذكير مستمر بالكائن الذي يقيم هنا.
لم يكن هناك حراس يقفون عند المدخل ولا خدم يتسكعون في الممرات.
كان القصر واسعاً لكنه بلا حياة ، مصمماً للعزلة وليس الراحة ، بلا زينة او رائحة طعام أو زهور ، وبلا أثر لحياة يومية ، فقط سكون مطلق.
تحرك ليوناردو بهدوء مع تعبير ثابت بينما تأرجح قرط طويل في أذنه اليسرى بخفة مع كل خطوة.
أصبح هذا القرط زينة يرتديها في جميع الأوقات ، حيث كان علامة مميزة لأسلوبه في اللباس وهو أمر لم يوافق عليه والده ولكنه ارتداه على أية حال ، لأنه كان يشعر بأنه يمنحه جاذبية وشخصية.
كانت الهالة حول جسده تتلألأ بين ظلال الأزرق الفاتح والداكن ، مما يظهر مزاجه المرح كونه دُعي إلى قصر عمه ، حيث علم أن عمه لا يستدعيه إلا إذا كان هناك تطور مثير ليشاركه معه.
بدا كنسخة طبق الأصل من جده الراحل جاكوب في شبابه ، حيث شاركه في نفس الهدوء والشعر الأسود والعيون الثاقبة والانضباط الهادئ الذي جعل كل حركة من حركاته تبدو مدروسة وموزونة ودقيقة.
"أوه… يبدو أن العم كان في مزاج سيئ للغاية قبل وصولي. انظر إلى كل هذا الدمار في النوافذ والبلاط. يا للهول. لا بد أنه غضب بشدة" تمتم قبل أن يدفع الباب لغرفة ليو ، متسائلاً عما جعل عمه يدمر محيطه بهذا الشكل السيئ؟
في الداخل ، جلس ليو على كرسيه الذي يشبه العرش.
كانت عيون ليو مغلقة وهالته محبوسة خلف حجاب رقيق من الهدوء الذي بدا متكلفاً أكثر من كونه طبيعياً.
بالنسبة لأي شخص آخر ، سيشعر بان الوقوف أمامه وكأنه أمام عاصفة يمكنها محو الوجود نفسه ، ولكن ليوناردو اعتاد على هذا الضغط الخانق على مر السنين ، لذا وقف شامخاً ، برأس مرفوع بثقة ولكن بعيون مخفضة باحترام.
"هل استدعيتني… يا عمي؟"
فُتحت عيون ليو ببطء ، رمادية وعميقة كالمحيطات المليئة بالنجوم ، بينما أومأ برأسه مرة واحدة ، دارساً ابن أخيه في صمت لعدة ثواني قبل أن يتحدث.
"لقد تحسنت كمحارب منذ آخر مرة رأيتك فيها" قال ليو وعيونه تمر لفترة وجيزة على جسد الشاب وهالته وإيقاع تنفسه ، "اصبح تدفق المانا الداخلي أكثر سلاسة وأكثر استقراراً من ذي قبل"
"شكراً لك يا عمي" انحنى ليوناردو قليلاً وهو يتقبل الإطراء بتواضع.
كانت آخر مرة التقوا فيها قبل ستة أشهر ، في جنازة جدته ، إيلينا سكايشارد.
بمجرد التفكير في الأمر ، شعر ليوناردو بعينيه تدمع قليلاً.
ماتت إيلينا أثناء نومها، بسلام وبدون ألم ، على الرغم من أن وفاتها كانت مفاجأة لعائلة سكايشارد بأكملها.
منذ وفاة جاكوب قبل عامين ، أصبح شعورها بالوحدة لا يطاق بصمت ، وربما ، كان ليوناردو يفكر غالباً ، أنها اختارت ببساطة أن تلحق به.
وقف قبرها بجانب قبر جاكوب ، تحت حوض الزهور بالقرب من قصر عائلتهم ، تماماً كما كانت تتمنى دائماً.
خفتت تعبيرات ليو للحظة وجيزة عند الذكرى قبل أن يتحدث مجدداً.
"كيف حال العائلة؟"
أخذ ليوناردو نفساً حذراً قبل أن يجيب ، "إنهم يفتقدونك يا عمي. خاصة العمة أماندا. إنها تأمل أن تتمكن من العودة للمنزل في وقت قريب… عيد ميلاد كاليب الخامس يقترب"
عند ذكر زوجته وأطفاله ، اهتز ثبات ليو للحظة.
فُتحت شفتاه قليلاً ولكن لم تخرج أي كلمات بينما عبر ظل خافت تعبيراته.
كان لديه ابنان—كاليب ومايرون.
في الخامسة والثالثة من عمرهم ، في أجمل مراحل حياتهم.
ومع ذلك ، ولسوء حظه ، لم يكن يستطيع حملهم بين يديه أو إظهار أي مشاعر أبوية لهم ، لأن هالته كانت غير مستقرة جداً بحيث لا يمكنه التواجد حول أطفال رقيقين كهؤلاء.
"سألتقي بـ أماندا في وقت لاحق من هذا الشهر" قال ليو أخيراً بصوت منخفض ، "أما بالنسبة للأطفال… فانقل لهم حبي"
أومأ ليوناردو برأسه وهو يتفهم الأمر ، حيث كان يعرف سبب ابتعاد عمه عنهم.
هالة ليو ، رغم كبحها ، الا انها كانت متقلبة للغاية.
لحظة واحدة من فقدان السيطرة يمكن أن توقف قلباً أو تجمد دماً أو تحطم عظاماً.
التواجد بالقرب من أطفال لا تزال أجسادهم في طور النمو كان خطيراً للغاية.
على الرغم من كون الشاب في الثانية والعشرين من عمره ، إلا أنه كان يتمتع برزانة شخص يكبره بعقدين ، حيث صقلته قسوة هذا العالم الذي لا يرحم.
"إذاً لماذا استدعيتني إلى هنا يا عمي؟" سأل بلطف ، كاسراً الصمت الذي بدأ يمتد بينهم.
"أخبرني يا ليوناردو… أخبرني عن تقدمك في تدريب الهالة؟ كم لوناً رأيت؟" مال ليو إلى الوراء قليلاً وهو يسند يده على جبهته ثم قال بنبرة متأملة.
تردد ليوناردو قبل الإجابة ، "لونان فقط يا عمي. الأحمر والأزرق. لم أستطع إدراك أي ألوان أخرى حتى الآن"
أومأ ليو برأسه بدون خيبة أمل.
"هذا متوقع. تستغرق بعض الألوان سنوات لتظهر وبعضها يتطلب تجارب خارجة عن المألوف لتحفيزها. لا تثبط عزيمتك وابقي عينيك مفتوحة وعندما يحين الوقت سيكشف اللون التالي عن نفسه بشكل طبيعي"
أومأ ليوناردو بصمت ، حيث ازداد احترامه لعمه مع كل كلمة.
عندما بدأ لأول مرة في طريق إتقان الهالة ، لم يشعر بأنه سيكون بهذه الصعوبة. ولكن الآن ، وقد مرت سنتان بالفعل منذ وصوله إلى قمة مستوى السيد العظيم من حيث الجسد والعقل وإتقان المانا ، أدرك مدى صعوبة إتقان عمه للهالة ، لأن تعلم الهالة كان أصعب بكثير من إتقان حتى أصعب المهارات. اذا لم يسلك الطريق بنفسه ، لم يكن ليستطيع إدراك صعوبته ، ولكن الآن وقد فعل ، عرف كم كان عمه رائعاً لإكماله إتقان الهالة والصعود إلى مستوى السمو قبل سن الخامسة والعشرين.
"السبب الذي جعلني أستدعيك هنا اليوم هو أنني بحاجة إلى معروف…" قال ليو أخيراً ونبرته تنخفض إلى نبرة ذات أهمية بالغة.
استقام ليوناردو فوراً ، حيث تحولت وقفته إلى وقفة جندي أمام قائده.
"هناك مكان كنت أحاول تحديد موقعه على مدى العقدين الماضيين. مكان يقال إنه موجود في مكان ما في وسط المحيط. تحدث البحارة عن جزيرة عائمة تحوم فوق الماء ، غير مرئية لمعظم الناس ولا يمكن الوصول إليها لأولئك الذين يحاولون العثور عليها"
توقف وعيناه تنظر لبعيد مع نبرة شبه تحليلية ، "كلما أرسلت مركبات فوق تلك المنطقة ، فإنها تمر عبرها كما لو أنه لا يوجد شيء هناك. ولكن ، يزعم البحارة أنهم يرونها بأعينهم من الأسفل ولكن كلما يقتربون منها ، ستتلاشى أكثر حتى تختفي بالكامل"
عبس ليوناردو قليلاً وهو مفتون من هذه القصة.
"جزيرة تختفي كلما اقتربت منها؟"
"نعم ، ربما هي أسطورة أو شيء أكثر من ذلك. أريدك أن تكتشف الحقيقة" مال إلى الأمام قليلاً وعيناه تلمع بخفوت بالاقتناع ، "ستقوم ببعثة إلى تلك المنطقة. إذا كان هناك أي شيء ذو قيمة هناك ، فستعرفه من خلال هالته. يجب أن يظهر لون أحمر أو أزرق أو ذهبي إذا كانت الجزيرة موجودة حقاً. ستراقب وتؤكد وتقدم تقريراً إليّ عبر جهاز التواصل الخاص بك"
استمع ليوناردو بعناية ويداه متشابكة خلف ظهره بينما استقر حجم الطلب في عقله.
"سأرسل اثنين من العواهل معك ليحموك ، لن تخاطر بدون داعي. هذا استطلاع وليس غزواً. أنا ببساطة أفتقر إلى الوقت لتأكيد هذه الشائعات بنفسي ولكن إذا كانت الجزيرة حقيقية… فقد يكون ذو أهمية عميقة لنا"
توقف مرة أخرى ثم أضاف بهدوء ، "أنت المحارب الوحيد الذي يسير في طريق الهالة. لهذا السبب أنا أعهد بهذه المهمة إليك. سترى ما لا يستطيع الآخرون رؤيته"
"فهمت ، سأبذل كل ما في وسعي لأجعلك فخوراً يا عمي" خفض ليوناردو رأسه لفترة وجيزة ثم ضغط ثقل ثقة عمه على نفسه كدرع.
"أعرف أنك ستفعل ، فأنت ابن أبيك بعد كل شيء" قال ليو برفق ، بصوت أكثر دفئاً الآن.
للحظة وجيزة ، عاد الصمت ، ليس غير مريح أو باردا ، بل مليئاً بالتفاهم الغير منطوق بينهم.
استدار ليوناردو للمغادرة ولكن قبل أن يصل إلى الباب ، تردد صوت ليو مرة أخرى.
"ليوناردو"
توقف ثم نظر للخلف.
"عندما تقف على البحر" قال ليو ببطء مع نبرة تحمل نفس الحكمة التي شكلت الأمم ذات مرة ، "تذكر أن العالم غالباً ما يخفي حقائقه خلف الأوهام. ثق بغرائزك أكثر من عينيك. سترى غرائزنا أكثر مما تراه أعين الرجال الآخرين"
"نعم يا عمي" انحنى ليوناردو بعمق.
غادر بينما تلاشى الضوء الخافت للقصر خلفه وهو يخطو عائداً إلى الشفق البارد واللانهائي لـ العالم الذي لم يمسه الزمن وقلبه ينبض بقوة لكونه مُنح مهمة مغامرته الحقيقية الأولى.
الترجمة: Hunter