(في هذه الأثناء ، في أعماق العالم الذي لم يمسه الزمن ، منظور مولثيراك)
بمجرد دخول ليو إلى العالم الذي لم يمسه الزمن ، بدأت روح مولثيراك القديمة ، المدفونة في أعماق سكون النوم ، تتحرك بخفوت. ورغم مرور دهور لا تحصى منذ أن نهض وعيه ، إلا أن شيئاً ما في هذا الوجود الجديد ضغط على حواسه بألفة لا تُحتمل.
كان الأمر خافتًا في البداية ، كنسمة تعبر هواء راكد ، ولكن سرعان ما أدرك الحقيقة ، وعندها هدر عقله بغضب قديم.
بما أن زانروك قد وصم ليو بأنه لص ، فإن هالة حاكم السحالي ظلت عالقة بخفوت على جسده ، متداخلة مع روحه ذاتها. وهكذا ، لم يكن ليو هو الذي استشعره مولثيراك حقاً بل الحضور العالق لذلك الكائن البغيض الذي تلطخ جسده الآن بعلامته.
'تلك السحلية تجرؤ على دخول عالمي؟'
تموجت أفكار مولثيراك مثل رعد بعيد ، وتصاعد غضبه حتى مع تعبه. ولكن ، عندما حاول إلقاء نظره لتحديد مصدر الاضطراب ، تشوشت رؤيته والتوت ، ولم تقدم له سوى شظايا من الأشكال والضوء.
ومن خلال ذلك الضباب ، لم يرى زانروك بل شاباً وحيداً ، يلفه الظلال ووجهه مضاء بما يكفي لرؤيته.
ذلك الوجه… بدا مألوفاً.
'ذلك الشاب… أين رأيته من قبل؟'
حاول التذكر. كان عقله القديم يبحث في الفراغ الشاسع للذاكرة عن لقاء عابر ، ولكن الماضي جاءه في شظايا فقط.
'متى رأيت ذلك الشاب؟ هل كان بالأمس؟ أم قبل ألف عام؟ لا أستطيع التذكر… ' تساءل بينما تلاشت الفكرة بسرعة كما جاءت.
شعر بجسده ثقيلاً بشكل لا يصدق وقوته أضعف من أن يتمسك بالوعي ، حيث أظلم العالم من حوله مرة أخرى ، ليتم جره الى النوم. في الوقت الحالي ، كان أضعف من أن يستيقظ ، وأكثر تعباً من أن يهتم.
وطالما أن زانروك نفسه لم يدخل عالمه ، فلا سبب يدفعه للنهوض بشكل قسري.
'ليكن ذلك' فكر بكسل بينما تلاشى صوته في الصمت.
'إذا كان مقدراً لي وللشاب أن نلتقي ، فسيجد قبري يوماً ما–' فكر بذلك بينما غط في النوم مرة أخرى ، ناسياً تماماً أن قبره بُني في أكثر نقطة يتعذر الوصول إليها في العالم بأكمله.
عندما اختار مكان استراحته ، قرر النوم في واحدة من أكثر زوايا الوجود عزلة— جزيرة عائمة وحيدة تائهة في وسط البحر الملوث الشاسع الذي يغطي ما يقارب من 60 بالمئة من هذا العالم. كان مكاناً لا يجرؤ أي مستكشف عاقل على الاقتراب منه ، فالمحيط بالأسفل كان شاسعاً وملوثاً ومياهه تأوي بعض أخطر وحوش الكوكب ، وفي الوقت نفسه كانت المياه اكالة بما يكفي لإذابة الفولاذ في غضون أيام.
كانت الجزيرة معلقة فوق ذلك الامتداد اللانهائي ، مرفوعة بواسطة تيارات غير مرئية من طاقة قديمة ، وسطحها مليء بندوب مرور الزمن.
وفي وسط هذه الجزيرة العائمة ، داخل معبد قديم ، كان مولثيراك ينام.
ضاعت إحداثيات المكان منذ زمن طويل في صفحات التاريخ. لذا الآن ، بدون تلك العلامات الدقيقة ، كان العثور على الجزيرة شبه مستحيل ، فمن الغير محتمل أن يصادفها المرء صدفة أثناء البحث في الكوكب.
___________
(بعد بضع ساعات ، مدينة سكايشارد ، منظور ليو)
بعد اختتام أهم الاجتماعات ، انطلق ليو أخيراً لمقابلة عائلته ، التي لم تره منذ أكثر من ثلاث سنوات. ومع أنه مرت عليه بضعة أيام فقط في العالم الخارجي إلا أن أكثر من ألف ومئة يوم قد مضت عليهم داخل العالم الذي لم يمسه الزمن. ومن هنا ، ومع علمه بمدة انتظارهم ، قرر ليو زيارتهم أولاً ، واثقاً من أنهم متشوقون لرؤيته تماماً كما كان هو متشوقاً لرؤيتهم.
كان قصر سكايشارد الجديد أصغر بكثير من منزلهم القديم في فورثاس ولكنه كان لا يزال منزلاً متواضعاً من سبع غرف نوم مع حديقة خاصة صغيرة وجدران ساحة أنيقة تحجب ضجيج المدينة.
لم يكن فخماً ولكنه كان هادئاً ، مع كروم حمراء مزهرة تمتد على طول البوابة الخارجية بينما انجرفت رائحة خافتة لزنابق المانا من الشارع المجاور.
عندما سار ليو في المسار الحجري القصير وفتح الباب الأمامي ، كان أول ما رآه هو والدته التي هرعت من المطبخ لتتحقق ممن فتح الباب ، ولم يضيء وجهها بالفرح إلا عندما أدركت أنه ابنها الحبيب.
"ليو…" قالت بهدوء بصوت يرتجف بين الراحة وعدم التصديق ، قبل أن تتقدم للأمام وتعانقه بشدة. ومع ذلك ، بينما شعر ليو بالسعادة والدفء لاحتضان والدته ، الا انه فوجئ أيضاً بعدد التجاعيد والشعر الأبيض الذي ظهر على وجهها ، حيث بدأت علامات الشيخوخة تظهر أخيراً.
عندما تراجعت أخيراً وعيناها تلمع بالدموع ، نظر إليها ليو والقلق مكتوب على وجهه بالكامل ، لكنه لم يقل شيئاً.
"لقد فقدت وزناً مرة أخرى. أنت تنسى دائماً أن تأكل عندما تعمل كثيراً" وبخت إيلينا بينما ابتسم ليو بخفوت لكلماتها. في قلبه ، كان يعلم أنه من المستحيل عليه فقدان الوزن حتى لو لم يأكل لأشهر.
كان محاربا من مستوى السمو ولم يعد يعتمد على الطعام وحده للبقاء على قيد الحياة. ومع ذلك ، كان يعلم أيضاً أنه من الأفضل عدم الجدال مع أم محبة ، ولذا قبل خطأه بدون الكثير من النقاش.
"سأحاول فعل ما هو أفضل في المرة القادمة يا أمي" قال ذلك ، وقبل أن تتمكن من الرد ، تردد صوت مألوف آخر من الردهة.
"دعِي الشاب يتنفس يا إيلينا. ستخنقينه" دخل والده جاكوب من غرفة المعيشة وذقنه الآن يتخلله خصلات فضية وقامته التي كانت مستقيمة ذات يوم أصبحت منحنية قليلاً ، رغم أن حضوره لم يكن أقل هيبة.
منح ليو تربيتة حازمة على كتفه قبل أن يجذبه لعناق قوي ومختصر.
ومع ذلك ، عندما تلاقت أذرعهم ، لم يستطع ليو إلا أن يلاحظ أن والده بدا أيضاً أصغر وأضعف مما يتذكر ، حيث بدأت أجراس الإنذار تدق بشدة في رأسه.
"ستكون سعيداً جداً بلقائه" قال جاكوب وعيناه تلمع بالمكر بينما رمش ليو بشكل مرتبك قليلاً.
"لقاء من؟" سأل ليو بينما لم يجب جاكوب على الفور.
بدلاً من ذلك ، التفت نحو المطبخ ورفع صوته.
"ليوناردو ، تعال إلى هنا!"
*خطوة . . خطوة خطوة خطوة*
ترددت خطوات صغيرة على الأرضية المبلطة ، سريعة وغير منتظمة ، قبل أن يركض طفل صغير — بالكاد يبلغ من العمر عامين أو ثلاثة ، شعره الداكن فوضوي وعيناه ساطعة بالفضول.
توقف فجأة ثم اختبأ بخجل خلف ساق جاكوب ، ناظراً للخارج بما يكفي ليتمكن ليو من رؤية وجهه.
كان الشبه واضحا.
كان لدى الطفل عيون تشبه عيون لوك وابتسامة وغمازات تشبه أليا ، جنباً إلى جنب مع تلميح من تعبير ليو الحاد.
"هل هذا…؟" ارتفعت حواجب ليو قليلاً.
"ابن أخيك. ابن لوك وأليا. لقد سمّوه ليوناردو تيمنًا بك" أومأ جاكوب بفخر.
للحظة ، لم يقل ليو شيئاً وعيناه لا تزال مثبتة على الصبي الصغير الذي كان يراقبه الآن بحذر من خلف ساق جاكوب.
ثم ، ببطء ، ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتيه.
"أنا عم الآن…" فكر في نفسه ، حيث انتشر دفء هادئ في صدره بينما التقت نظرة الصبي الفضولية بنظراته.
"أصبحتُ عمًّا رائعًا الآن"
الترجمة: Hunter